Круговорот времени

--- «Манекен и сознание» Следующий день встретил их серым, тяжёлым рассветом — солнце Архея почти не пробивалось сквозь пелену скверны, окрашивая небо в грязно-багровые тона. У входа в восточные пещеры собралась небольшая группа: Сайрисса, кутавшаяся в зелёный плащ, Альфред с настороженным взглядом, Валин и Гимлин — оба хмурые, с оружием наготове. Элис появилась последней — бесшумно, словно из тени, и сразу подошла к Лолошке. — Все здесь? — спросила она, оглядывая собравшихся. — Почти, — ответил Лололошка. — Марк в сонном мире, Невер на разведке. Остальные — здесь. Он повернулся к Элис и положил руку ей на плечо — жест был неловким, неуверенным, но искренним. — Я буду беречь тебя, — сказал он тихо, чтобы никто не слышал. — Не знаю, как именно ты здесь оказалась, но ты — моя дочь. Я не позволю тебе пострадать. Элис моргнула. Потом фыркнула. — Ло, ты серьёзно? — Абсолютно. Она отступила на шаг, подняла руки в примирительном жесте и вдруг расхохоталась — звонко, искренне, так, что JDH удивлённо обернулся. — Ох, пап, — сказала она, вытирая глаза из-под маски. — Я, конечно, понимаю твою обеспокоенность. Но это не особо нужная вещь — пытаться меня защитить. Пока вы живы здесь, я уж точно не умру полностью. И вообще… Она села на ближайший камень и жестом пригласила всех сесть. Братья переглянулись, но подчинились. Остальные с любопытством уставились на неё. — Короче, — начала Элис, — объясняю, как работает моя телепортация. Или как я оказалась в прошлом. Она постучала пальцем по своему плечу — и на миг её тело стало слегка прозрачным, словно сотканным из тумана. — Основное моё тело в будущем. А здесь — так сказать, магический манекен, в который перемещается сознание. Грубо говоря, это проекция, использующая энергию Искры. Но она не отслеживается — я специально настроила её так, чтобы заражённые и Тадмавриэль не чувствовали. Она посмотрела на ошарашенных братьев. — Работает это так: в будущем я переношу сознание сюда. Если энергии Искры не хватает — я просто перемещаюсь обратно. И могу вернуться в любой момент. Так что если меня убьют здесь, — она пожала плечами, — я просто проснусь в будущем, подкоплю энергии и вернусь. Лололошка смотрел на неё с непередаваемым выражением лица. Смесь облегчения, растерянности и лёгкой обиды. — То есть… ты неуязвима? — Не совсем. Если меня "убьют", я вернусь в будущее. Но я не могу ничего сделать отсюда, если мой манекен разрушен — пока я не восстановлю связь. Это занимает время. Иногда дни. Так что давайте всё-таки постараемся без смертей, хорошо? JDH, который всё это время молчал, вдруг издал странный звук — что-то среднее между смехом и стоном. — Ты — манекен, — повторил он. — Магический манекен. С сознанием из будущего. И ты — моя дочь. — Твоя, твоя, — подтвердила Элис. — И его, — она кивнула на Лолошку. — У вас одинаковые вкусы на женщин, кстати. — Это мы уже поняли, — пробормотал JDH. Альфред, сидевший в стороне, осторожно поднял руку. — То есть… если мы зайдём в Храм, и там будет опасно… ты просто исчезнешь? — Если меня убьют, да, — кивнула Элис. — Но я постараюсь не умирать. Во-первых, это больно. Во-вторых, мама будет очень зла, если я пропущу семейный ужин. А она страшная в гневе, когда мы пропускаем ужин. — Твоя мать — человек, выданный замуж за нас обоих, — тихо сказал Лололошка. — Мы её помним и уважаем. Даже когда она злится. Элис улыбнулась под маской. — Вот, это правильно. Так что, пап, — она повернулась к Лолошке, — не переживай. Ты не должен меня беречь. Ты должен сосредоточиться на задаче. Если я исчезну — значит, так надо. Я вернусь. Она поднялась и отряхнула штаны. — Мы все вернёмся. Потому что у меня дома, между прочим, много дел. И я не собираюсь оставлять вас здесь, чтобы вы умерли и разорвали временную линию. Она подошла к Сайриссе и протянула руку. — Приятно познакомиться, кстати. Мне мама много о тебе рассказывала. Говорила, что ты — самая надёжная спутница в Архее. Сайрисса приподняла бровь, но руку пожала. Медленно, осторожно. — Твоя мать — мудрая женщина, — сказала она. — Хотя я всё ещё не понимаю, как вы двое, — она обвела взглядом Лолошку и JDH, — смогли найти одну женщину на двоих. — Архей полон загадок, — сухо ответил JDH. Элис засмеялась — звонко, заразительно. — Отличная тема для следующей встречи! А сейчас — план. Слушайте все. И она начала рассказывать, как войти в Храм Теней — невидимыми для заражённых и незаметными для Тадмавриэля. Команда слушала, и в воздухе впервые за долгое время повеяло чем-то, похожим на надежду. Продолжение следует. Конец части семь