Сбросить кожу

Воздух вокруг был удушливым и липким. Он грозил осесть на языке горечью дешевых сигарет. Свет не проникал в полуподвальное помещение, и единственная лампочка прерывисто горела над рингом. Конечно, назвать это сооружение рингом язык не поворачивался. Скорее всего, раньше здесь стоял настоящий боксерский ринг,  но сейчас от него остался кое-как нарисованный квадрат, который уже почти стерся от ежедневных боев. Вокруг него была сооружена клетка из стальной проволоки на скорую руку. Выглядело паршиво, но свою роль выполняло отлично. Каспер разминался, после чего перешел к отработке ударов с тренером. На самом деле, это был просто менеджер, который занимался делами Каспера и еще нескольких бойцов в клубе. — Господи, Кас, поднажми, лупишь как девочка, — крик тренера срывался с губ и отскакивал от голых стен помещения прямо в уши парня. На лице Каспера не дрогнул ни один мускул, кроме уголка рта. Он улыбнулся на мгновение, после чего кулак зарядил прямо в грудь менеджера. Мужчина схватился за грудную клетку и рухнул на пол, хватая ртом воздух. Каспер не спеша прошел к краю клетки и взял бутылку воды. Неторопливо вернулся к центру и протянул воду сгорбившимуся мужчине. Тренер обессиленно потянулся за бутылкой и отпил пару глотков. — Господи, Кас, если прибьешь меня раньше времени, никаких денег не получишь… — Мне нужны новые бинты, — он помог тренеру подняться на ноги и стал разматывать повязки на руках. — Да, я помню, — мужчина оставил воду на земле и подался к выходу — Принесу тебе новую пару. Он вышел из клетки, но, сделав пару шагов, вернулся и зацепился пальцами за проволоку. — Эй, Кас… Каспер не глянул в его сторону, лишь дернул подбородком, давая знать, что слушает. — Этот бой постарайся не продуть, ладно? Закончив разматывать бинты, парень сгреб их в хаотичный клубок и наконец повернулся. На губах заиграла ухмылка, а в глазах мелькнул азарт. — Напомни мне, когда такое было, Дин? Тренер счел этот ответ за согласие и скрылся в подсобном помещении зала.

***

Мия долго ковырялась в деталях, после чего отложила их и крикнула через весь зал так, что у Дакоты заложило уши. — Эй, Дейв! Дакота проследила за взглядом подруги и остановилась на парне за стойкой, который, кажется, еле услышал девушку. Он лениво обернулся и по его лицу можно было понять, что человек устал не на шутку. Он отвлекся от посетителя рядом со стойкой и устремил на Мию скучающий взгляд. — Где долбаный карбюратор? Голос Мии звучал громко, но Дакота продолжала смотреть на парня. Тот пожал плечами и недолго порылся в близлежащих бумагах. Через мгновение он уже приложил руку ко рту и пытался звучать так же громко. — Пегги сказала, задерживают поставку! Мия недовольно отвернулась и стала копаться в открытом капоте машины. Ее руки в перчатках были измазаны машинной грязью. Волосы, сплетенные в косу, выбивались и падали на глаза, от чего она снова и снова сдувала их с глаз. Дакота потянулась к подруге и заправила прядь за ухо. Та небрежно пробормотала благодарность, не отрываясь от дела. — Чертов Дейв, — также тихо продолжила она и на секунду повернулась к Дакоте — Пегги никогда не задерживает поставки. Он просто забыл сделать заказ, могу поставить на это сотку. Мия закончила копаться в машине, видимо, не способная закончить работу без нужной детали и вытерла мокрый лоб рукой. Черная полоска мазуты осталась на нахмуренном лице. Дакота сидела на стопке из трех больших шин для авто и нервно перебирала рукав кофты пальцами. Вокруг гремели покрышки, их заглушали голоса и ругань работников мастерской. Девушке нравилось приходить на работу к Мие, так как здесь не было гнетущей атмосферы, присущей бару, где Дакота работала. В голове в который раз зашкреблась мысль о том, что у нее все меньше времени на то, чтобы найти новую работу. — Так что, говоришь, эти придурки приходили к тебе домой? — Они не выглядят как угроза, знаешь, но это немного давит. Дакота опустила взгляд, вспоминая встречу с коллектором пару дней назад. Мия пыталась предложить варианты решения проблемы вплоть до того, чтобы занять деньги у ее босса. Но Дакота отбросила все опции. — Немного давит? Без обид, красотка, но выглядишь херово. Ты вообще нормально спишь? Дакота проигнорировала ее замечание, потому что Мия попала в точку. После появления коллекторов она утратила нормальный сон. Она шарахалась от  незнакомцев на улице, бежала домой как можно скорее, чтобы не наткнуться на неприятности. В квартире она ходила туда-сюда, не способная уснуть и избавиться от чувства, что за ней следят. — А я на твоем месте все же рассмотрела бы вариант с запугиванием… Дакота устало покачала головой. — Мия, это плохая идея… да и где мне взять такого отморозка? — Да где угодно, Дакота. Серьезно, тут много парней, кто за сотню баксов сделает все, что ты скажешь. Особенно ты… посмотри на себя. Подруга лукаво улыбнулась и Дакота машинально нахмурилась. Ей это совсем не нравилось. Она хотела было что-то сказать, но ее голос заглушил рев мотоцикла. Он заехал с разгона, и одному из работников пришлось отскочить в сторону. Байк остановился именно на том месте, где стоило припарковаться для дальнейшей работы мастера. — Кстати об отморозках, — произнесла тихо Мия и на лице ее тут же заиграла улыбка. Она радостно замахала рукой водителю байка, пока тот снимал шлем. Незнакомец отложил его на специальную полку и направился к девушкам. Лицо его оставалось совершенно непроницаемым. Он подошел вплотную, и Мия тут же вскочила на ноги, подаваясь к парню. Руки Мии обвились вокруг шеи и незнакомец так крепко обнял ее, что Дакота подумала, он вот-вот переломает подруге все косточки. Внутренний триггер Дакоты сработал так, что захотелось позвать на помощь. Но позже это чувство сменилось чем-то другим. Странным. Будто у нее внутри начали царапаться кошки, она ощутила жуткий прилив горечи и боли. Зависть? Возможно. Когда ее в последний раз кто-то так крепко обнимал? За исключением удушающей хватки отца, наверное, это было в классе так пятом, когда одноклассник вдруг решил, что после школы они поженятся.  Дакота натянула рукава кофты сильнее на запястья и осмотрела незнакомца: не слишком высокий, но с хорошей комплекцией, он вполне мог поломать кому-то любую часть тела. Взгляд скользнул от темных волос, что смешались с каштановыми волосами Мии, до татуированной шеи, и только потом опустился на сбитые костяшки рук. Парень из бара, Дакота вспомнила его. Он наконец отстранился от подруги и уголок его рта дернулся в улыбке. Мия быстро привела в порядок растрепанные волосы и улыбнулась ему в ответ. — Чего пришел? Дакота сочла грубым ее приветствие, но поскольку лицо парня ни на дюйм не изменилось, она поняла, что это привычный их тон разговора. — Барахлит малышка… — он указал рукой небрежно на байк. Мия профессионально оценила мотоцикл и кивнула — Оставляй, я гляну. — На тебя вся надежда, Ми. Он подмигнул и отправился к стойке на входе. Дакота проследила как он стал заполнять бумаги, даже не глянув в их сторону. — Я его видела в клубе — подала голос Дакота. Хотя и не знала, что именно она хочет сказать, или что услышать в ответ. Мия уже вытирала руки и выкидывала грязное полотенце в контейнер. — О, прости что не познакомила. Не вижу в этом смысла, Кас слишком… тактильный для тебя. Глаза Дакоты тут же округлились и Мия одарила ее скучающим выражением, практически закатив глаза. — Да ну, Дакота, я знаю тебя слишком долго, чтобы понимать с кем знакомить. Воспоминание о том, как крепко этот парень сжал Мию, чуть ли не до хруста в позвоночнике, отрезвило и она поняла. Дакота вздохнула и подруга постаралась выдернуть ее из мыслей. — Э-эй, прием! Дакота посмотрела на подругу, но не смогла прочитать в ее лице ничего, кроме любви. — Прости, я просто… — Поверь, когда сюда придет нежный и понимающий красавчик, я запакую его в посылку и отправлю тебе курьером, — она рассмеялась собственным словам и взглянула на подругу — Но этот тип, — она указала незаметно на парня возле стойки — точно мимо. Дакота одернула себя и уставилась на подругу. Осмотрела ее измазанное в мазуте лицо, запавшие под глазами круги от ежедневной работы. — Мия, тормози. Я не рассматриваю его, — она так же как и подруга указала незаметно на парня — ни в каком ключе отношений. Между ними запало молчание, после которого Мия облегченно выдохнула. — Ну слава богу, а то я уж себе напридумывала. Она невнятно засмеялась и Дакота попыталась улыбнуться ей в ответ. Она снова посмотрела на парня, который закончил с бумагами и направлялся к этим двоим. Точно нет. — Дейв сказал, что части моих запчастей нет в наличии… Мия показательно закатила глаза и сделалась совсем серьезной. — Он забыл, я уверена. Из-за него не могу закончить работу с тремя тачками. Она махнула куда-то в сторону, видимо, указывая на эти самые машины. — Я сказал, что если деталей не будет завтра, я сломаю ему руку. Дакота ошарашенно уставилась на него, замерла в ступоре. Он же это несерьезно? По ее коже пробежала совсем неприятная дрожь и она все всматривалась в его лицо, чтобы найти отблеск шутки, но не могла его найти. Страх разбился о смех Мии. — И не думай даже, — она злобно ткнула его пальцем в грудь, но при этом не смогла сдержать улыбки — Если ты сломаешь руку Дейву, он тогда вообще не сможет ничего заказывать… Парень смерил ее взглядом и сложил руки на груди. — Хорошо, что ты сказала раньше, чем я это сделал. Мия пырхнула и толкнула его в плечо, отчего тело парня расслабилось, руки опустились и уголок рта немного дернулся в короткой улыбке. Он вдруг опустил взгляд на сидевшую рядом Дакоту и задержался на ней на долю секунды. — Новый сотрудник? — О нет, это моя подруга, Дакота… Она не успела договорить, ведь парень уверенно направлялся к выходу. Дакота удивилась тому, как это было сделано. — Набери, когда байк будет готов, и напомни Дейву еще разок о сохранности его рук, — бросил он напоследок и вскоре скрылся за воротами мастерской. Дакота еще долго пялилась ему вслед, пока Мия не выдернула ее из транса.

***

Кулак врезается прямо в нос соперника и Каспер ощущает приятную разрядку где-то глубоко внутри. Противник осекается и почти падает, но вовремя укрепляет стойку. Кас наклоняет голову так, будто заинтересован и выдает противнику сумасшедшую улыбку, капа скрывает оскал. Парень напротив не ведется и опускает голову, смотря на него из-под лба. — Собираешься напугать меня этим? Капа сдавливает часть звуков, но слова доносятся до противника слишком отчетливо, чтобы понять. Он делает несколько резких движений, от которых Каспер непринужденно уворачивается в пару движений. Кулак противника пролетает над головой каспера, после чего он ударяет мужчину в корпус. Пользуется заминкой — и кулак тут же находит лицо соперника. Мгновение и противник падает на пол с характерным тяжелым звуком. Рев толпы заглушает все остальные звуки: звонок о конце поединка, голос судьи и свист. Уши наполняются оглушающими сладостными криками. Сквозь орущие голоса Каспер слышал другое – шуршащие купюры, которые он получит после боя. Девушка на ринге поднимает руку Каспера в победном жесте и он не может перестать улыбаться. Довольный Дин ожидал парня на выходе из клетки. Он протягивает парню бутылку воды и хлопает по плечу. Ведет за собой прочь из зала в маленькую комнату. — Хороший бой, Кас. Как всегда — он подмигивает ему и протягивает полотенце. Каспер вытирает лицо и шею, мечтая поскорее попасть в душ. — Рассчет завтра в полдень, — продолжает мужчина и Каспер кивает, медитативно разматывая бинты. Осматривает оголившуюся плоть: кровь на косточках проступила яркими пятнами, разукрасив пальцы. Он забыл, когда в последний раз видел свои руки зажившими. Эта мысль теряется где-то в голове, и он омывает руки в крохотной мойке ледяной водой. — Пластырь? — тренер протягивает ему аптечку, но Кас уже натягивает куртку. — До завтра, Дин, — бросает он вслед и через некоторое время оказывается на улице. Без байка сложно, но не критично. Прогулки на свежем воздухе никогда не пугали. Он достает из кармана мятую пачку сигарет и одна оказывается во рту. Кас подкуривает и затягивается горечью дыма. Звонок телефона разрывает тишину и Каспер злится: насладиться тишиной не вышло. Он осматривает экран входящего вызова и сразу отвечает. — Ми? Что-то не так с байком? На другом конце слышится ее смех и Мия начинает уверять, что с мотоциклом все в порядке. Она заводит разговор совсем не с той темы, которую он мог ждать. Каспер хмурится, и затяжки сигареты становятся глубже. — Я не совсем по этим делам, Ми… Она перебивает и тараторит очень эмоционально, но Кас остается серьезным. — Ладно, я что-то сделаю… Да-да, Ми, без тяжелых последствий, — он издает смешок в ответ на слова подруги и тушит выкуренную до фильтра сигарету. Щелчком отправляет окурок на тротуар и сбрасывает вызов. Прячет руки в карманы. Дойдя до места, указанного Мией, Каспер остается в тени, прислоняется к кирпичному зданию и наблюдает. Снова достает потрепанную пачку сигарет и затягивается. Проходит минута, или пять, прежде чем он замечает сдержанную фигуру в пиджаке. Мужчина лениво расхаживает вдоль подъездной дорожки. Ждет. Достает телефон и набирает номер. Сигарета Каса тухнет и падает на дорогу. Остается тлеть красной точкой, пока парень быстро одолевает расстояние и подходит к мужчине. — Клади трубку, — приказным тоном говорит Каспер и мужчина хлопает глазами несколько раз. Молчит, но рука самостоятельно убирает телефон и нажимает на сброс. — Мы знакомы? — встревоженный голос режет слух и Каспер ухмыляется. — Тебе повезло, что нет. Движение настолько быстрое, что мужчина вздрагивает от неожиданности и пытается вырваться из хватки. Воротник зажат между пальцев Каспера и тот уволакивает мужчину за собой в темноту, подальше от уличных фонарей.