Assassin's Creed: Последний Ассасин.

[ЗАПУСК СИСТЕМЫ] (Звук: шипение вентиляторов, далёкий гул серверов) __________________________________________

[Приветствую! Добро пожаловать в Abstergo Industries! Пожалуйста, подождите, пока загрузится система.]

__________________________________________ [ЗАГРУЗКА ПРОФИЛЯ...] ██████████░░░░░░░░░░ 34% ███████████████░░░░ 68% ████████████████████ 100% [Инициализация последовательности...] [Загрузка памяти...] [Синхронизация: 98 %] [Синхронизация завершена] [Добро пожаловать, Объект 17] >> Запуск фрагмента... __________________________________________ . . . . . . . . __________________________________________ Площадь замерла в гнетущей тишине – казалось, даже воздух перестал двигаться. Тело стражника с глухим стуком рухнуло на каменные плиты, и алая лужа медленно расползалась под ним, отражая багровое закатное небо. Дезмонд выпрямился во весь рост, капюшон скрывал лицо, оставляя лишь тень и холодный стальной блеск глаз. В руке он уже сжимал чёрный клинок. – Ублюдок... – прошипел один из солдат, первым приходя в себя. – Взять его! Они ринулись вперёд, и это стало их первой и последней ошибкой. Первый солдат пошёл прямо, нацелив копьё в грудь Дезмонда. Ассасин не отступил, он шагнул внутрь атаки, резко разворачивая корпус. Древко скользнуло в сантиметре от его тела, а рука Дезмонда уже перехватила его, дёрнув на себя. Солдат потерял равновесие, и в следующий миг чёрный клинок полоснул по горлу. Кровь брызнула в воздух, тело ещё падало, а Дезмонд уже сместился к следующему противнику. Двое других атаковали одновременно. Слева меч, а справа тяжёлый боевой топор. Дезмонд пригнулся, пропуская рубящий удар над головой, и в ту же секунду шагнул в их дистанцию. Локоть врезался в лицо первому с хрустом кости и тот отшатнулся, зажимая разбитый нос. Дезмонд развернулся на пятках, клинок взметнулся вверх, встречая меч второго. Сталь зазвенела, искры брызнули в разные стороны. Парирование перешло в контратаку. Резкий выпад, и лезвие вошло в горло солдата, вскрывая его алой линией. Тело рухнуло, не успев даже вскрикнуть. Первый, всё ещё пытавшийся прийти в себя, отшатнулся, но Дезмонд не дал ему времени. С щелчком скрытый клинок вылетел из-под запястья, вонзаясь прямо в глазницу. Дезмонд рванул лезвие обратно, и тело осело на землю, не издав ни звука. Четвёртый солдат был осторожнее. Он замедлил шаг и начал обходить противника по дуге, оценивая дистанцию. Дезмонд задержался всего на мгновение, а затем его тело рвануло вперёд с нечеловеческой скоростью. Он исчез с места и оказался рядом раньше, чем солдат успел поднять меч. Глухой хлопок пистолетного выстрела разорвал тишину. Пуля вошла в грудь противника в упор, отбрасывая его назад. Дезмонд опустил руку с пистолетом, даже не взглянув на упавшее тело. Пятый остался последним. Он дрожал, сжимая оружие побелевшими пальцами, но глаза уже выдали его. В них плескался настоящий, животный страх. – С-стой... – выдавил он, делая шаг назад. Но Дезмонд медленно приближался. – У-умоляю... – солдат закричал и бросился вперёд в отчаянной, дикой атаке. Ошибка. Дезмонд встретил его стремительным движением. Перехват руки, резкий рывок вниз, колено в живот, сгибающее противника пополам. В тот же миг скрытый клинок ушёл снизу под подбородок. Тело обмякло, и Дезмонд оттолкнул его в сторону, не глядя. Пять тел за несколько секунд и никто не успел осознать, что произошло. Площадь онемела в шоке. Люди смотрели на ассасина с ужасом и неверием, кто-то отводил взгляд, кто-то просто замер, боясь пошевелиться. Дезмонд стоял в центре площади с мечом в руке, и капли крови медленно стекали с чёрного лезвия на каменные плиты. В его голове на мгновение вспыхнули системные сообщения:

[Синхронизация повышена...]

[Анализ боевого паттерна завершён...]

[Наследие подтверждено...]

Дезмонд медленно выдохнул, выпуская напряжение. Бой был окончен. Его мышцы начали расслабляться, разум постепенно выходил из того холодного, заточенного состояния, где существовали только цель и движение. Он опустил меч и развернулся, направляясь к Леонэ. Спокойно, будто только что не уложил пятерых за считанные мгновения. – ЭЙ ТЫ! В КАПЮШОНЕ! – раздался крик за его спиной и Дезмонд остановился. Медленно, не оборачиваясь сразу. Плечо чуть сместилось назад, затем повернулась голова. Он бросил взгляд через плечо на несколько новых стражников с капитаном во главе. Этот человек отличался от тех, кого он только что убил. Он стоял прямо, спокойно, с оценивающим взглядом. – Ну-ну... – протянул капитан, шагнув вперёд. – И что мы здесь имеем? Его взгляд скользнул по телам на земле, затем задержался на Дезмонде. – Один человек... – продолжил он. – Уложил пятерых солдат в открытую, – короткая пауза, лёгкая усмешка. – Интересно. Он сделал ещё шаг. – Сними капюшон, – холодно приказал он. – Медленно. И не пытайся сделать глупость. Дезмонд не двинулся, даже не ответил. Капитан, видя это, слегка склонил голову. – Ты, кажется, не понимаешь, где находишься, – его голос стал жёстче. – Это Императорская столица. Щелчок. Несколько стражников двинулись вперёд, окружая его полукругом. – Брось оружие и встань на колени, – продолжил капитан. — И, возможно, тогда я подумаю, как быстро ты умрёшь. Ветер пронёсся по площади. Капля крови сорвалась с клинка Дезмонда. И в этот момент Дезмонд медленно поднял руку сразу и прогремел выстрел. Глухой хлопок разорвал тишину. Капитан дёрнулся, резко уходя в сторону. Пуля прошла мимо, лишь задев плечо. – Тц...! – прошипел он, зажимая рану. Его лицо мгновенно исказилось от ярости. – УБИТЬ ЕГО! – рявкнул он. Двое стражников рванули вперёд одновременно. Первый рубящий удар сверху. Второй с фланга. Дезмонд двинулся резко. Он не встретил первый удар блоком, а ушёл в сторону. Клинок пронёсся в сантиметрах от плеча. Рука Дезмонда уже лежала на запястье противника. Рывок. Скрытый клинок вылетел вперёд и вошёл прямо под рёбра. Солдат захрипел, но Дезмонд уже отпустил его и развернулся ко второму. Тот ударил слишком поздно. Дезмонд шагнул внутрь атаки. Локоть в челюсть, хруст, разворот корпуса, и меч наискось пересёк грудь. Кровь брызнула. Тело рухнуло. Первый всё ещё пытался удержаться на ногах... но не мог. Он медленно осел на колени и завалился набок. Оставшиеся стражники замерли. Кто-то сжал оружие крепче. Кто-то... шагнул назад. Даже капитан задержался на секунду и его выражение изменилось. Теперь в нём не было ни насмешки, ни ленивого интереса. Только напряжение. Секунда сомнения, а затем решение. – ОН ОДИН! – рявкнул кто-то. – ВЗЯТЬ ЕГО! Они бросились вместе. Пятеро с разных сторон. Попытались задавить числом. Утопить в стали. Сломать давлением. Дезмонд не двинулся. Он просто выдохнул. Медленно. Глубоко. И в следующий миг мир... сломался. Звук исчез, движение замерло, пыль повисла в воздухе. Капли крови застыли рубинами. Стражники замерли в атаке. Лица напряжены, а оружие в полёте... (Да, да. Привет Assassin's Creed: Mirage) Время почти остановилось. Глаза Дезмонда медленно скользнули по ним. Он двинулся и исчез. Первый – вспышка движения. Клинок в горле. Второй уже за спиной. Лезвие под рёбра. Третий разворот, удар в шею. Четвёртый скрытый клинок, прямо в сердце. Пятый короткое движение, и кровь уже хлещет. Время резко вернулось. Пять тел одновременно замерли и рухнули на землю с глухими ударами. Остались двое. Они даже не поняли, что произошло. Они только увидели, как падают их товарищи и в этот момент Дезмонд оказался прямо перед ними. Щелчок. Оба скрытых клинка выдвинулись, и Дезмонд дёрнул руками одновременно. Лезвия вошли в грудь двоих оставшихся. Оба тела обмякли почти синхронно. Тишина снова накрыла площадь. И в этой тишине кто-то побежал. А именно капитан. Он уже не наблюдал, не командовал, не думал. Он просто... бежал. Дезмонд поднял голову, заметил движение и сорвался с места. Погоня началась мгновенно. Капитан влетел в узкий переулок, сбивая ящики и людей с пути. – С дороги! – кричал он, расталкивая прохожих. Дезмонд двигался иначе. Его движения были бесшумными, быстрыми, как у хищника. Он не пробивался сквозь толпу, он скользил над ней. Прыжок на стену. Отталкивание и он уже летит вперёд. Капитан обернулся и увидел его, бегущего по крыше. – Чёрт... Он прибавил ходу, свернул к лестнице. Рывок вверх. Дезмонд уже был над ним. Он бежал по крышам, перепрыгивая между зданиями, двигаясь так, будто город сам прокладывал ему путь. С каждым прыжком он сокращал расстояние, цеплялся за карнизы, отталкивался от стен, перелетал через узкие улочки, не теряя скорости. Капитан нырнул под низкую арку, надеясь сбить преследователя, но Дезмонд, не сбавляя темпа, перекатился через край крыши, упал на козырёк и тут же вскочил на ноги, продолжая погоню. Ещё один прыжок и он приземлился на перила балкона, едва коснувшись их ногами, прежде чем оттолкнуться и перелететь на соседнюю стену. Пальцы нашли выступы, которых почти не было, тело подтянулось вверх за долю секунды. Капитан, оглянувшись, увидел, как фигура в белом мелькнула над ним. Он рванул в боковой проход, но Дезмонд уже спрыгнул с крыши, приземлился на бочки и тут же сорвался вперёд, сокращая дистанцию до нескольких метров. Капитан выбежал на площадь, надеясь, что там будет больше пространства для манёвра. Ошибка. Дезмонд, не раздумывая, метнул кинжал – тот вонзился в стену в сантиметре от головы капитана, заставляя его споткнуться. Тот ударился плечом о каменную кладку, на мгновение потерял равновесие, но всё же рванул в сторону очередного переулка. Дезмонд, оказавшись на крыше, сделал рывок вперёд и прыгнул, цепляясь за край следующей постройки. Рывок, подтягивание, и он снова в движении. Быстрее, чем капитан успевал реагировать. Капитан влетел в тупик. Перед ним высокая кирпичная стена. Он развернулся и в этот момент тень упала сверху. Дезмонд рухнул с крыши, а капитан только успел поднять голову... Удар. Они врезались друг в друга, приземлившись на землю. Капитан грохнулся на спину, воздух выбило из лёгких, и в тот же миг скрытый клинок вошёл под ключицу. Руки капитана дёрнулись, пытаясь оттолкнуть ассасина, но бесполезно. Дезмонд навис над ним – без эмоций, без гнева. Просто сделал то, что должен был. __________________________________________ . . . __________________________________________ Свет исчез, звуки угасли. Пространство изменилось. Белое. Пустое. Без границ. Коридор памяти. Дезмонд стоял прямо, без напряжения, будто всё это было ему знакомо. Перед ним был капитан. Уже не на земле и не в крови. Он стоял на коленях, бледный и тяжело дыша. – Какого... чёрта это... – прохрипел он, оглядываясь. Дезмонд спокойно посмотрел на него. – Последний разговор, – коротко ответил он. – Привыкай. Капитан стиснул зубы. – Ты... – он усмехнулся, но в голосе уже не было уверенности. – Ты просто очередной выскочка... в капюшоне. Думаешь, убьёшь пару солдат и всё? Империя тебя найдёт. Таких, как ты, всегда рано или поздно давят. Дезмонд слегка склонил голову. – Возможно, — согласился он. — Но не сегодня. Капитан фыркнул, но в глазах вспыхнула злоба. – Ты даже не понимаешь, во что ввязался... – прошипел он. – За тобой придут. Не солдаты. Не такие, как они... За тобой придёт Капитан Огр. Дезмонд нахмурился. – Огр? – переспросил он. – Это ещё что за страшилка на ночь? Капитан усмехнулся шире. – Поймёшь, когда встретишься с ним. На секунду повисла тишина. Дезмонд посмотрел прямо на него. Спокойно, без эмоций. – Тогда передай ему, – тихо сказал он, – чтобы не опаздывал. Капитан резко дёрнулся. Последний рывок. В руке сверкнул нож. – СДОХНИ...! Он рванул вперёд... Но Дезмонд уже сместился в сторону. Лёгкое движение, и скрытый клинок вошёл в шею. Капитан замер. Его глаза широко распахнулись. Губы дёрнулись, но слов больше не было.

[СИНХРОНИЗАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА]

[ПАМЯТЬ СОХРАНЕНА]

__________________________________________ . . . __________________________________________ Мир вернулся в переулок. Холодный камень, запах крови, тишина, нарушаемая лишь отдалённым шумом города. Дезмонд стоял, слегка ссутулившись, над телом капитана. Он медленно присел на корточки и провёл ладонью по лицу убитого, закрывая ему глаза. На мгновение задержался и тихо, почти шёпотом, произнёс: – Requiescat in pace. (Покойся с миром.) Слова прозвучали мягко, но с той же холодной торжественностью, с которой их когда-то произносил Эцио. Затем Дезмонд поднялся, развернулся и вышел из тёмного переулка на более широкую улицу. Только тогда он позволил себе остановиться. Он стянул капюшон и тяжело выдохнул, проведя рукой по лицу. – Чёрт... – выдохнул он, проведя рукой по лицу. В голове всё ещё гудело от прыжка, от боя. В общем, от всего. – Я же говорила, что у тебя и Тацуми есть задатки убийц, – раздался голос сверху и Дезмонд поднял взгляд. Леонэ стояла на краю крыши, скрестив руки на груди, с той же знакомой усмешкой. – Конечно, есть задатки, – ответил он, проведя рукой по волосам. – Ты бы видела моё генеалогическое древо. – Ну-у... – прищурилась она. – Судя по тому, что я только что видела? Похоже, целый клуб психопатов с ножами. Она легко спрыгнула вниз, приземлившись рядом почти бесшумно, и бросила короткий взгляд в сторону переулка, затем на тело капитана, потом снова на Дезмонда. – Знаешь? В столице полно таких людей, – спокойно сказала она. – Но ты... – она склонила голову, разглядывая его, – ты точно не отсюда. Дезмонд фыркнул. – Ты бы не поверила, насколько я не отсюда. Леонэ улыбалась не так широко, как обычно. Теперь в её взгляде было больше... искреннего интереса. – Ты знал, что делаешь, да? – спросила она. – Когда ввязался. – А ты нет? – немедленно парировал Дезмонд. Она слегка усмехнулась. – Знала. Поэтому и не ввязывалась. – А я ввязался, – пожал плечами Дезмонд. – Разные подходы. – Или разные мозги, – парировала она. – ...Это... тоже вариант. Они замолчали на секунду. Где-то вдалеке город возобновил свой шум. Леонэ покосилась на него. – Слушай. Ты не просто дерёшься, – сказала она тише. – Ты двигаешься так, будто... делал это всю жизнь. Дезмонд усмехнулся, но без юмора. – Хуже. Я помню, как это делали другие. – Это сейчас прозвучало очень странно, – ответила Леонэ, подняв бровь. – Добро пожаловать в мой мир. Она фыркнула, но не отвела взгляда. – И ещё. На базе ты чуть не остальных, – вдруг сказала она. Дезмонд посмотрел на неё. – Но не убил. – Именно, – она ткнула в него пальцем. – Почему? Он задумался на секунду. – Потому что вы не были целью. Да и смысла в этом не было. – А сейчас? — спросила она. Короткая пауза. – Сейчас... – он пожал плечами, – вы мне, наверное, полезна. Леонэ рассмеялась. – «Полезны», значит? Слушай, ты вообще умеешь разговаривать нормально, без всего этого? – Э-э-э... Нет. – ... Ну я так и поняла. Дезмонд хмыкнул и пошёл дальше по дороге. Леонэ догнала его и пошла рядом с ним, заложив руки за голову. – Знаешь, ты всё-таки странный тип, – продолжила она. – Позавчера ты чуть не убил Шелли. Потом уложил Булата. Потом вырубил половину команды какой-то светящейся хренью. Потом чуть не вспорол Акаме... – Не «чуть», – поправил Дезмонд. – Я размотал её. Леонэ прищурилась. – О, как уверенно. – Я просто констатирую факт. – Ага. Попробуй ещё раз, когда она не будет сдерживаться. А ты не вылетишь из-за спины. Дезмонд усмехнулся. – Посмотрим. Пауза. – А потом, – продолжила Леонэ, – ты превратил это место в мясорубку. Один. – Она остановилась перед ним. – И после всего этого ты всё ещё говоришь, что не хочешь к нам присоединиться? Дезмонд спокойно посмотрел на неё. – Я не сказал, что не хочу, – медленно сказал он. – Я сказал, что не собираюсь прыгать по первому щелчку ваших пальцев. – О-о, прогресс, – протянула она. – Раньше было просто «идите на хер». – Не обольщайся, — ответил Дезмонд. — Этот вариант всё ещё в силе. На это заявление, Леонэ снова рассмеялась. – О боже, да ты неисправим. – Я знаю. Короткая пауза. Теперь они шли рядом, не торопясь. – Слушай, – вдруг сказала Леонэ, – Еще раз. Ты не из тех, кто убивает просто так, верно? Дезмонд не ответил сразу. – По-моему, этот вопрос стал каким-то зарезанным. И да, я убиваю, когда считаю это необходимым, – наконец сказал он. – И сегодня ты счёл это необходимым. – Ты видела, что они творили. – Видела, – кивнула она. – Значит, у нас уже есть что-то общее. Дезмонд покосился на неё. – Не торопись с выводами, кошечка. – Я люблю торопиться, – усмехнулась она. – Особенно когда вижу потенциал. – Эй. Я не проект. – А жаль, — досадно выдохнула она. — Из тебя вышел бы интересный проект. Он фыркнул. Они шли молча несколько секунд. Но эта тишина уже не была напряжённой. Скорее... спокойной. – Ладно, – сказала Леонэ, хлопнув в ладоши. – Давай возвращаться. Пока ты не начал очередной «урок анатомии». – Я не могу этого гарантировать, – произнёс Дезмонд, снова натягивая капюшон. Она посмотрела на это и улыбнулась. – Знаешь... – протянула она. – Твой стиль мне начинает нравиться. – Тебе просто нравится смотреть, как я работаю. – И это тоже. Он усмехнулся, и они направились к базе. И где-то между шагами, короткими фразами и редкими паузами начало зарождаться что-то, что трудно было назвать сразу. Но точно не вражда. __________________________________________ . . . . . . . . . . . . __________________________________________ [Перенос памяти на более поздний этап] [Пара часов спустя] Дорога к базе поднималась по каменистому склону. Ночь окончательно опустилась на лес. По пути Дезмонд и Леонэ разговаривали обо всем, что только можно. Легко, без напряжения, словно уже привыкли друг к другу. Дезмонд шёл чуть впереди, капюшон покоился на затылке, но не был накинут, а плащ то и дело цеплялся за кусты, и он уже пару раз дёрнул его с раздражением. – Чёрт! Надо укорачивать эту хрень, – проворчал он. – Или вообще снять к чёрту. – Эй, не надо, – усмехнулась Леонэ, идя рядом. – В нём ты выглядишь круто. Прямо как загадочный убийца из легенд. – Я и есть «из легенд», – сухо ответил он. – Только мне с этим жить, а не тебе. – Ну ладно тебе, не ной, – фыркнула она. – Выглядишь стильно и врагов пугает. Что ещё надо? – Чтобы не цеплялся за каждый ебучий куст, – буркнул он, отдирая ткань от очередной ветки. Леонэ хитро прищурилась: – Слушай... я всё никак не пойму. Ты правда раньше был барменом? – Ну, типа того, – покосился на неё Дезмонд. – Был. – Бармен, – повторила она с неподдельным любопытством. – Тот, который наливает людям, слушает их нытьё и протирает стаканы? – Ага, – кивнул Дезмонд. – И при этом ты... – она неопределённо махнула рукой, – вытворяешь всё это? – Ну, знаешь, – лениво протянул он, – иногда клиенты бывают очень... проблемными. Услышав это, Леонэ засмеялась звонко и искренне. – Да ладно! Серьёзно?! – Абсолютно, – пожал он плечами. – Работа учит терпению и быстро реагировать, когда кто-то достаёт нож. – В баре?! – уточнила она с ещё большим интересом. – Ты удивишься, – хмыкнул он. Она ещё несколько секунд сверлила его взглядом, пытаясь понять, шутит он или нет... и в итоге просто покачала головой. – Ты странный. – Да-да-да. Слышал уже, – парировал он. Они прошли ещё немного в тишине. Очертания скалы, скрывающей базу, уже вырисовывались впереди. Леонэ вдруг заговорила тише: – Кстати... ты ведь понимаешь, да? – Что именно? – повернулся к ней Дезмонд. – Что я шла за тобой не просто так. Дезмонд даже не сбавил шага. – Дай угадаю, – спокойно сказал он. – «Случайность», «совпадение», «так получилось» и всё такое? Леонэ фыркнула. – Ладно-ладно. Босс меня отправила. – Ну я так и понял. – Она просто хотела убедиться, что ты не сдохнешь по пути, – добавила Леонэ уже без шуток. – И ещё... посмотреть, что ты будешь делать. – Удобно, – кивнул Дезмонд. – Наблюдение без согласия. Прямо как дома. – Похоже, тебя это бесит. – Не то чтобы бесит, – спокойно ответил он. – Просто... уже не удивляет. Леонэ слегка прищурилась, изучая его профиль. – Ты правда из какого-то жёсткого места, да? Дезмонд усмехнулся. Безрадостно. – Ты даже не представляешь насколько. Снова тишина. Оба остановились в нескольких метрах от базы. А затем Дезмонд вдруг заговорил: – Так ладно... И как я, по-твоему, сейчас должен войти? – В каком смысле? – подняла бровь Леонэ. – Ну, – Дезмонд развёл руками, – я сбежал, нахамил, вырубил троих вас. Потом устроил резню в городе. Потом вернулся в новом прикиде и теперь такой: «Здрасьте, я вернулся»? Леонэ хмыкнула. – Ну-у-у... — она задумчиво постучала пальцем по подбородку. — В принципе, да. Дезмонд усмехнулся. – Ха! Отличный план, ничего не скажешь. – Ой, да не переживай, – улыбнулась она. – Они уже привыкли, что ты... нестандартный. – Это ещё мягко сказано. – Особенно Майн, – добавила Леонэ с усмешкой. – Она тебя уже просто обожает. – О, я заметил, – сухо произнёс Дезмонд. – Эта маленькая пинки явно мечтает меня пристрелить. – Не мечтает, – поправила Леонэ. – Уже планирует. – Ну и замечательно, — фыркнул Дезмонд. — Добавим в список. Он задумался на секунду, затем добавил тише: – Кстати... а я вообще им нужен? Леонэ посмотрела на него серьёзнее. – Да. Он бросил на неё короткий взгляд. – Слишком.. быстро ты ответила. – Потому что это правда, – пожала она плечами. – Ты сильный. Ты это уже доказал. И... ты не такой, как остальные. – Обычно это звучит не как комплимент. – В нашем деле это очень даже комплимент. Дезмонд хмыкнул, но не ответил. Они почти дошли. Вход в базу был уже в нескольких шагах. Леонэ остановилась и повернулась к нему. – Ну? – спросила она. – Ты заходишь как гость... или как часть команды? Дезмонд задумался на секунду. Затем выпалил: – Как наблюдатель. – Это какой-то новый статус? – Я уже говорил. Я побуду здесь какое-то время, – спокойно сказал он. – Посмотрю на вас. Как вы работаете. За что боретесь. За что умираете, – Он слегка склонил голову. – А потом решу, стоит ли вообще с вами связываться. Леонэ несколько секунд смотрела на него... а затем вдруг широко улыбнулась. – Ха. Справедливо. – И ещё кое-что, – добавил он. – Мм? – Никто не даёт мне приказы. – Да-да-да. Уже знаю, – усмехнулась она. – Хорошо. — Он шагнул вперёд... затем остановился. – И если кто-то попытается меня остановить или «поставить на место»... Леонэ подняла руки: – Да-да, я поняла. Ты всех убьёшь. Дезмонд глянул на неё. – Эй. Я не это имел в виду. – Но подумал, – хихикнула она. Он снова фыркнул. – Ладно. Может быть. Пауза. Затем Леонэ хлопнула его по плечу. – Ладно, «наблюдатель», пошли. Посмотрим, как тебя встретят. Дезмонд вздохнул. – У меня такое чувство, что сейчас начнётся цирк. – О, даже не сомневайся, – широко усмехнулась Леонэ. – Он уже начался. И после этого они вместе шагнули внутрь. __________________________________________ [Перенос памяти на более поздний этап] [На базе] Гул голосов в зале не стих сразу. Сначала где-то в коридоре раздался глухой треск, будто что-то стеклянное разлетелось вдребезги, а следом послышалась перебранка: – Да твою ж мать! Серьёзно?! – Эй, Дезмонд! Смотреть, куда прёшь, не пробовал?! Дверь распахнулась, и Дезмонд буквально ввалился внутрь, но тут же замер на пороге, будто наткнулся на невидимую стену. Он окинул взглядом всех присутствующих, руки слегка выставлены вперёд. В зале воцарилась идеальная тишина. На лицах Ночного Рейда можно было читать как по книге: Булат – приподнятая бровь и лёгкая улыбка. Майн – чистое «вы че издеваетесь?!». Лаббок – глаза, кажется, решили покинуть орбиты. Шелли моргнула, затем ещё раз – и застыла, как статуя. Акаме просто смотрела – спокойно, но с заметным вниманием. Надженда – оценивала, как товар на рынке. – Хех... – Дезмонд неловко усмехнулся и почесал затылок. – Здрасте. – ДЕЗМОНД?! – Тацуми чуть не подпрыгнул на месте. – Ага, – кивнул он. – Кажется, я. Секунда замешательства, и в дверях появилась Леонэ. Она весело хлопнула его по спине так, что он чуть не шагнул вперёд. – Видите? Я же говорила, что смогу его убедить! Правда, он устроил небольшую резню по дороге, чтобы выпустить пар, но это прогресс! – Ты меня не убедила, – немедленно проворчал Дезмонд, не оборачиваясь. – Детали! – Важные, между прочим! – огрызнулся он. Майн резко шагнула вперёд, тыча в него пальцем: – Подожди-подожди-подожди! Какого хрена?! Он СБЕЖАЛ, устроил тут чёрт знает что, а теперь просто возвращается и говорит «здрасте»?! – Ну, – пожал плечами Дезмонд, – я мог бы сказать «добрый вечер, диспетчер», но не был уверен, какое сейчас время. – Я сейчас его пристрелю, – спокойно заявила Майн. – Ага, в очередь становись, – так же ровно ответил он. – Желающих и так полно. – ЧТО?! Лаббок, всё ещё сидевший на месте, наклонился к Булату: – Слушай... он либо безумец... либо гений. – Или и то, и другое, – тихо отозвался Булат, не сводя глаз с Дезмонда. Шелли аккуратно закрыла книгу и проговорила с лёгким удивлением: – Он... вернулся. – Спасибо, Пурпурная, за проницательное наблюдение, – буркнул Дезмонд, но в голосе проскользнула едва заметная теплота. Тацуми шагнул ближе, вглядываясь в него: – Ты... где ты был?! Мы думали, ты... ну... – Умер? – подсказал Дезмонд. – Я, если честно, тоже так думал. Но, как видишь, ошибся. – Нельзя говорить об этом так спокойно! – вспыхнул Тацуми. – Можно, – пожал плечами Дезмонд. – Проверено практикой. Надженда наконец поднялась с места, и её голос, тихий и ровный, перекрыл гул: – Хватит. Все мгновенно замолчали. Она сделала несколько шагов вперёд, останавливаясь перед Дезмондом. Холодный, внимательный взгляд сканировал его с ног до головы. – Ты ушёл, – сказала она. – Игнорировал приказ остановиться. Использовал неизвестный артефакт на моих людях. Исчез. А теперь вернулся, – она слегка наклонила голову. – Объясни. Дезмонд выдержал её взгляд, затем медленно выдохнул. – Хочешь короткую версию или честную? – Честную. – Я глючу, – сказал он прямо. – Сильно. Иногда я не вижу этот мир. Иногда я не совсем... я. – Он постучал пальцем по виску. – Система сбоит, и она не спрашивает моего разрешения. Я пытался не умереть по пути, добрался до единственного человека, который мог помочь, получил это, – он развёл руки, демонстрируя обновку, – и вернулся. Надженда молчала, переваривая. – Зачем? – спросила она наконец. – Затем, – он кивнул в сторону Леонэ, – что ты сама приказала ей следить за мной и убедить меня. – Эй! – возмутилась та. – И потому, – добавил он уже тише, – вы бы меня всё равно не оставили в покое. А мне, к слову, нужно место, чтобы переждать. Ну и плюс, здесь лучше, чем в переулке. – Ага, конечно. «Переждать», – фыркнула Майн. – Это тебе не гостиница! – А жаль, – сухо ответил Дезмонд. – Честно говоря, тут довольно мило. И места много. И кормят, я смотрю, неплохо. Акаме, стоявшая в стороне, спокойно произнесла: – Ты всё-таки вернулся. – Я же сказал, что подумаю, – пожал плечами Дезмонд. — Чего вы удивляетесь? Надженда прищурилась: – И к какому выводу ты пришёл? Дезмонд задержал взгляд на ней, затем окинул комнату. – Я не вступил в вашу банду. И пока не собираюсь. – Он поднял руку, не давая Майн перебить. – Но я остаюсь. Поживу здесь, посмотрю, как вы работаете, за что боретесь, за что умираете. И если мне не понравится – уйду. – А если мы не позволим? – тон Надженды стал холоднее. Дезмонд усмехнулся, но без вызова – скорее с усталой иронией. – Ну, вы можете попробовать. Только учти, что я уже уходил отсюда один раз. И меня это не убило. Повисла тишина. Леонэ широко улыбнулась, явно наслаждаясь моментом: – Ну, Босс? Я бы сказала, это прогресс. – КАКОЙ ЭТО ПРОГРЕСС?! – взорвалась Майн. – Ну... – вставил Лаббок, потирая подбородок, – по крайней мере он сейчас не угрожает нам. – Ты серьёзно!? Он только что это сделал! – рявкнула Майн. Булат хмыкнул: – Но хотя бы честно. Надженда несколько секунд сверлила Дезмонда взглядом, затем выдохнула. – Хорошо. Все разом повернулись к ней. – Ты можешь остаться. На моих условиях. – Она подняла пальцы. – Во-первых – никаких самовольных выходов. Во-вторых — никакого использования твоего артефакта на членах команды. Ты понял. – Они начали первыми, – проворчал Дезмонд, но беззлобно. – И главное. Ты под наблюдением. Постоянным. Дезмонд фыркнул: – Ну, я привык. Надженда выпрямилась: – Тогда... добро пожаловать обратно. Тишина длилась недолго. Майн первой нарушила её, прищурившись и оглядывая Дезмонда с ног до головы: – Ладно. И что это за цирковой костюм? – Ага, – подхватил Лаббок, – вчера ты выглядел проще, а сегодня вырядился, будто из какого-то культа вышел. Дезмонд глянул на свой плащ, провёл пальцами по ткани и ответил с лёгкой насмешкой: – Ну, если формально, то семейная традиция. Мои предки носили такие. – Да ну... – пробормотала Майн. Леонэ внезапно подскочила: – О! Кстати! Не успел Дезмонд и глазом моргнуть, как она схватила его за запястье. – Эй! Щелчок и скрытый клинок выскользнул с мягким металлическим звуком. – Смотрите, что у него ещё есть! – весело объявила Леонэ, поднимая его руку как трофей. – Ты с ума сошла?! – прошипел Дезмонд сквозь зубы, пытаясь вырваться. Лаббок издал низкий свист: – Ничего себе... это не та игрушка, что была у него вчера. Булат подошёл ближе, вглядываясь в механизм: – Конструкция сложнее. Усиленная. Профессиональная работа. Акаме просто смотрела – молча, но с явным интересом. Надженда прищурилась: – Твои предки... – протянула она. – Тоже пользовались такими? Дезмонд рывком освободил руку, и лёгким движением запястья убрал клинок. – Да. И не только они. – И что за «резню» ты устроил в городе? – спросила Надженда, не сводя с него глаз. Леонэ замерла на месте: – Э-э... ну, это была фигура речи... – Леонэ. Та нервно усмехнулась и подняла руки: – Ладно, ладно... Это было больше, чем фигура речи. Все взгляды снова обратились к Дезмонду. Он выдохнул: – «Резня» – громко сказано. Я просто убрал несколько человек. – Несколько? – скептически переспросила Майн. – Ну... – он задумался на мгновение, – десять. Может, двенадцать. Плюс капитан стражи. Лаббок открыл рот, затем закрыл. Открыл снова. – ...Ты серьёзно? – Абсолютно. Там в какой-то момент стало шумно, и я просто закончил. – Ты говоришь об этом так, будто в магазин сходил, – выдавила Майн. – С хлебом было бы проще, – пожал плечами Дезмонд. – Но хлеб не пытался меня убить. Надженда молчала несколько секунд, обдумывая услышанное. – Понятно, – тихо сказала она. Тут Лаббок, почесав затылок, спросил: – Ладно... а та штука? Ну... когда ты глючил. – Ты застыл на месте, – вставила Майн. – А потом будто сломался, – добавил Булат. – Что это было? – спокойно спросила Надженда. Дезмонд медленно обвёл их взглядом. – Вы серьёзно? Ответа не последовало. – Вы что, ещё и сыщиков по совместительству работаете? – с вызовом спросил он. – Нам нужно понимать, с кем мы имеем дело, – ответила Надженда без тени сомнения. – А мне нужно понимать, перед кем я могу открывать рот, – парировал Дезмонд. Он провёл рукой по лицу – устало, раздражённо, но сдержанно. – Доверие, – коротко бросил он. – Заработайте его, и тогда поговорим. А пока – извините, но я не буду выкладывать вам всю свою подноготную. – Иронично, – холодно заметила Надженда. – Потому что ты сам его не вызываешь. Дезмонд усмехнулся: – Тогда будем работать в обе стороны. Вы следите за мной, я за вами. Честно и открыто. После этих слов он развернулся. – Стой! – окликнула его Майн. – Куда ты?! – Спать, – бросил он через плечо. – Долгий был день. Мне нужно переварить всё, что случилось. И вам советую. Отдохните. Он поднял руку и махнул, не оборачиваясь. Дверь за ним закрылась. В зале повисла долгая пауза. Надженда медленно перевела взгляд на Леонэ: – Твой отчёт. Леонэ выдохнула, и её улыбка исчезла. – Если в крации, он опасен, – сказала она без тени шутки. – Я видела много бойцов, но он... другой. Он двигается быстрее, чем кажется. Читает движения до того, как ты их делаешь. И главное, он не выкладывается полностью. Булат кивнул: – Я чувствовал это. Как будто в нём сидит кто-то ещё. – Что значит «кто-то ещё»? – нахмурилась Майн. – Он дерётся так, будто прожил больше одной жизни, – пояснила Леонэ. – Как будто не он, а те, кто был до него. – У него больше потенциала, чем мы видим, – заключила Надженда. – Намного больше. – Именно, – кивнула Леонэ. Лаббок нервно усмехнулся: – Отлично. Теперь у нас в базе живёт ходячая катастрофа. – Может быть, – спокойно сказала Акаме. – Но он не убил нас, хотя мог. Все посмотрели на неё. – Мог. Но не стал. Булат улыбнулся: – Значит, у него есть рамки. – Или свои причины, – добавила Надженда. – Мы будем наблюдать. Не провоцировать и не недооценивать. – Поздно, – буркнула Майн. Леонэ снова усмехнулась, но теперь в её взгляде не было прежней лёгкости. – Ой, да ладно... будет весело. Надженда посмотрела на неё: – Надеюсь, ты понимаешь, что это не игра. – Понимаю, – тихо ответила Леонэ. В коридоре хлопнула дверь. В базе стало тихо, но каждый чувствовал – спокойная жизнь для Ночного Рейда закончилась. Навсегда. __________________________________________ . . . . . . . . . . . . __________________________________________ [Перенос памяти на более поздний этап] Комната находилась на самом верху, почти под самой крышей. Узкая лестница, скрипучие ступени и тишина. Ни голосов, ни шагов. Именно то, что ему сейчас было нужно. Дезмонд закрыл за собой дверь, задержался на секунду... и только тогда задвинул засов. На всякий случай. Он медленно выдохнул и огляделся. Комната была простой: кровать, стол, стул, маленькое окно с видом на лес и клочок неба. Без роскоши, но... чисто. И тихо. – Ну что ж, – протянул он, уперев руки в бока, – это лучше, чем моя однушка с тараканами. Он стянул с себя плащ, затем броню, аккуратно сложив всё на стуле. Он на секунду задержал на нём взгляд, затем отвернулся и переоделся обратно в старую одежду. Он сел на край кровати, а затем просто... рухнул на спину и уставился в потолок. Короткая пауза, и наконец... – О-О-О-О-ОХ...! Чё-о-о-орт... Он простонал, проведя руками по лицу. Медленно, с нажимом, будто пытаясь стереть всё, что произошло за последние несколько дней. – Чёрт возьми. Новый мир... Ассасины из сказок ожили... Мир как сломанный Анимус... Безумная банда убийц... Кошкодевочки... Революционеры... – бормотал он. – Отлично. Просто... отлично. Он закрыл глаза. Тишина давила, но не неприятно. Скорее... непривычно спокойно. Мысли начали наползать сами собой. Правильно ли он поступает? Он фыркнул. – Конечно, правильно. Оставаться рядом с Ночным Рейдом – риск. Большой. Они убийцы со своими принципами, со своей «справедливостью». И он уже видел, как это выглядит вблизи. Но... Он слегка нахмурился. Они не Абстерго. Не заперли его. Не засунули в машину, не лезли в голову, не заставляли снова и снова проживать чужие жизни. – Ну, это уже плюс, – тихо сказал он. Он повернул голову, глядя в сторону окна. – И пока они не пытаются залезть мне в голову... я это потерплю... Временно. Он не собирался умирать за их идеалы. Не собирался снова становиться чьим-то инструментом. Он уже проходил это и ему хватило. – Я просто понаблюдаю, – тихо сказал он. – Посмотрю, что вы за люди. Он закрыл глаза. Тело начало расслабляться. Усталость навалилась тяжёлой, грузной волной. – Может... не всё так плохо... Покой. Почти сон... И вдруг перед глазами всплыл образ Булата с его фирменной улыбкой. И голос Леонэ: «Ах да, а ещё и гей». Глаза Дезмонда резко распахнулись. Он полежал секунду, глядя в потолок, а затем медленно сел. – ...Не-е-е-е-ет. Он посмотрел на дверь, встал и подошёл проверить засов. Потом ещё раз. Затем, для надёжности, дёрнул ручку. – Это просто на всякий случай, – пробормотал он. Постоял немного. Подумал. И пододвинул стул к двери. Только после этого снова сел на кровать, уставившись в пустоту. – Я не параноик, – тихо сказал он. – Я осторожный. Пауза. Он снова лёг, сложив руки под головой. – Всё нормально, – проворчал он. – Просто... Компания странная. Главное, чтобы он в окно не залез... И чтобы мелкая не пристрелила меня при первой же возможности. Через минуту он уже начал проваливаться в сон. И последнее, что он пробормотал, почти не слышно: – ...Надеюсь, хоть завтра тут будет спокойно... Тьма медленно заполнила комнату. __________________________________________ Тьма. __________________________________________ . . . . . . . . . . . . . . . . . __________________________________________ [Синхронизация прервана] Пауза. Слабый цифровой шум. [Стабилизация последовательности...] [Ошибка: нестабильный фрагмент памяти] [Выход из последовательности...] Изображение как будто «разрывается». [Сохранение хода...] [Ход синхронизации: 13 %] [Новые данные записаны] [Фрагмент Анимуса 04 завершён] [Сеанс завершён] [Хотите продолжить?] __________________________________________ >>Да >>Нет __________________________________________ Курсор мигает. [Доступен следующий фрагмент: «Фрагмент Анимуса 05»] [Доступна загрузка] __________________________________________ . . . . . . . . . . [Конец главы] __________________________________________