Синтаксис одержимости

Викс уже была полностью одета и просто ждала, когда Грейс напишет, что подъехала. Мысль о том, что ей приходится зависеть от чужих колес, неприятно покалывала её независимый характер. «Надо бы наконец научиться водить, — подумала Викс, задумчиво прикусив губу. — Может, попросить Финна?». Экран телефона, лежащего на кровати, вспыхнул. Викс поспешно взяла его в руки, ожидая увидеть стандартное «Я на месте», но текст сообщения заставил её замереть. «Мой брат заедет за тобой через 20 минут. Он уже выехал». Викс перечитала это короткое предложение несколько раз, чувствуя, как внутри зарождается странный, покалывающий холодок. Брат. Тот самый брат с отрешенным взглядом, которого собственная сестра побаивается. И теперь он едет сюда, к её дому. Она резко развернулась и подошла к ростовому зеркалу. Викс начала лихорадочно, с какой-то несвойственной ей придирчивостью оценивать свой внешний вид. На ней были массивные черные резиновые калоши Hunter, пожалуй, единственная обувь, способная спасти от местной слякоти, плотные лосины того же цвета и простая темно-синяя водолазка, подчеркивающая её тонкую фигуру. В этот момент дверь в комнату без стука приоткрылась, и внутрь заглянула её мама. У неё сегодня был редкий, заслуженный выходной, в отличие от мужа, который уехал на лесопилку еще до рассвета. Женщина держала в руках кружку с дымящимся чаем и, окинув дочь оценивающим взглядом, удивленно приподняла брови. — Разве у тебя смена в приюте не завтра? Викс резко обернулась к матери, её пальцы судорожно сжали край водолазки. В голосе промелькнули непривычные, волнительные нотки. — Я что, одета так, будто иду чистить вольеры? Мать мягко улыбнулась, сделав глоток из кружки. — Выглядишь как всегда, милая. Для Реймонда, самый практичный вариант. — «Как всегда» – это плохо или хорошо, мам? — Викс почувствовала, как от этого простого разговора её нервная паника начинает понемногу разрастаться. Ей вдруг отчаянно захотелось переодеться во что-то более... презентабельное, хотя она сама не могла объяснить себе, зачем ей производить впечатление. — Хорошо, — успокаивающе произнесла Лора, заметив излишнюю нервозность дочери. — Ты выглядишь отлично. Так куда ты собираешься в таком случае? Для прогулки погода слишком паршивая. — Помнишь новенькую, Грейс? Грейс Морриган. Мы в паре по внеклассным занятиям биологии, миссис Эверстин дала нам огромный проект. Собираюсь к ней. — Грейс... — Лора на секунду нахмурилась, перебирая в голове имена, а потом её глаза округлились. — Морриган? Викс молча кивнула, наблюдая за реакцией матери. — Те самые Морриганы, на чьей лесопилке мы работаем? — в голосе женщины прозвучало искреннее удивление, смешанное с легким благоговением, которое испытывали все рабочие городка перед этой фамилией. Викс снова кивнула, но уже гораздо менее уверенно. Честно говоря, до этой секунды она даже не думала о Грейс в этом ключе. Для неё она была просто милой девушкой из Лондона, которая нуждалась в подруге, а не дочерью лесопильных магнатов. — Я бы тебя отвезла, — Лора с сожалением посмотрела в окно на стену ливня, — но отец уехал на машине. — Да я знаю, всё нормально, — Викс постаралась вернуть себе напускное спокойствие. — Грейс написала, что её брат заедет за мной. Он уже в пути. Лора покачала головой, ставя кружку на комод. — Честно говоря, я даже и не знала, что у старого мистера Морригана есть дети, а уж тем более внуки. О них в городе никогда не говорили. Очень закрытые люди. Викс оставила это замечание без ответа. Разговоры о таинственности этой семьи сейчас пугали её еще сильнее. Она снова повернулась к зеркалу, поправляя волосы. — Так... значит, я нормально выгляжу? Не глупо? — Нормально, — Лора шагнула к выходу из комнаты, и уходя строго добавила. — Только надень пальто, не хочу, чтобы ты простудилась, милая. — Само собой я надену пальто, мам! — чуть повысила голос Викс, чтобы мать точно услышала её из коридора. Дверь закрылась, и Викс снова осталась наедине со своим отражением. Нервное напряжение, словно липкий туман, медленно окутывало её сознание. Она продолжала гипнотизировать зеркало, прокручивая в голове предстоящую встречу. Ей казалось, что прошло всего несколько минут, но когда она бросила взгляд на экран телефона, сердце пропустило удар. Она простояла перед зеркалом почти полчаса, погруженная в свои мысли. На дисплее светилось новое всплывающее уведомление. Короткое, и резкое. «Выходи». Номер был неизвестным, но у Викс не возникло ни единого сомнения в том, кому он принадлежит. Никаких «привет», никаких «я подъехал». Только это властное слово, не терпящее возражений. Это определенно был брат Грейс. Тяжело выдохнув, Викс накинула на плечи темное пальто, подхватила сумку с ноутбуком и конспектами, и вышла в прихожую. Когда она толкнула входную дверь, сырой холодный воздух мгновенно забрался под одежду, заставляя поежиться. Викс быстро спустилась по ступенькам и пошла по дорожке по направлению к обочине. Там под каплями дождя поблескивал уже знакомый черный внедорожник. Его фары разрезали полумрак улицы двумя полосами резкого, холодного света. Викс уверенно шагнула к машине, преодолевая сопротивление ветра, и потянула на себя тяжелую пассажирскую дверь. Салон встретил её глухой тишиной, ароматом кожи и едва уловимыми нотками бергамота и кедра. Она быстро скользнула на сиденье, захлопнула дверь, отсекая шум ливня, и сразу же пристегнулась, методично защелкнув ремень безопасности. За всё это время она так ни разу и не повернула голову в сторону водителя, упрямо глядя прямо перед собой на дворники, которые с глухим ритмичным стуком разгоняли потоки воды по лобовому стеклу. В воздухе мгновенно повисла тяжелая, осязаемая неловкость. Машина плавно тронулась с места, мягко покачиваясь на ямах разбитой дороги рабочего квартала. Они ехали молча. Мимо проплывали серые, размытые туманом силуэты одинаковых одноэтажных домов, но Викс не замечала их. Вся её концентрация была направлена на то, чтобы удерживать взгляд на приборной панели, лишь бы не выдать своего замешательства. Парень вел машину уверенно, ведя внедорожник сквозь пелену дождя одной рукой, словно лесные дороги были ему давно знакомы. Оглушительную тишину, которая уже начинала давить на барабанные перепонки, неожиданно нарушил сам парень. Его низкий, слегка хрипловатый голос прозвучал спокойно, но в замкнутом пространстве салона он показался подобным грому. — Мы так и не познакомились нормально. Викс вздрогнула от неожиданности и переборов внутренний барьер, наконец повернулась к нему. Он сидел в расслабленной позе. — Я Каин, — произнес он, на мгновение повернув к ней голову. — А ты Викс? Ее имя звучало чужеродно из его рта. Она не смогла выдавить из себя ни звука. Горло словно пересохло. Она лишь безмолвно кивнула, продолжая открыто, почти завороженно рассматривать его. — Грейс много о тебе рассказывала, — добавил он, возвращая внимание к дороге. На его губах заиграла едва уловимая улыбка. Каин. Это имя тяжелым эхом отозвалось в мыслях Викс. В библейской традиции Каин – первый рожденный на Земле человек и первый в истории убийца, лишивший жизни собственного брата из слепой, удушающей зависти. Родители, давшие ему такое имя, либо обладали извращенным чувством юмора, либо точно знали, кто у них родится. Викс смотрела на его четко очерченную челюсть, на прямую линию носа, на длинные пальцы, уверенно лежащие на руле, и мысленно заваливала себя вопросами, ответы на которые ей только предстояло найти. Присущи ли этому парню те же библейские черты? Сколько ему вообще лет? Он выглядел старше всех их школьных знакомых, в нем чувствовалась опасная, зрелая сила. И почему он кажется таким бесконечно отстраненным от всего мира? Это результат глубокого, тщательно скрываемого стеснения или он просто холодный, высокомерный отморозок, которому абсолютно нет дела до чувств окружающих его людей? Ей оставалось только пребывать в этом странном, парализующем небытии, напрочь растеряв всю свою обычную уверенность и колкость. Она просто тупо пялилась на него, пытаясь разгадать этот живой ребус, пока черный внедорожник увозил её всё дальше от дома. Его крепкая фигура затянута в простую черную футболку. Обе руки полностью покрыты чернильными рисунками. На левой руке виден парящий орел с широко распахнутыми крыльями, а затем разворачивается целый ботанический сад: переплетающиеся ветви с апельсинами, бутонами цветов и листьями. Среди этой зелени, словно в засаде, прячется крупный жук-олень с рогами. На костяшках правой руки, словно печать, набиты буквы в готическим шрифте, а на внутреннем предплечье число двадцать два соседствует с летящей ласточкой. Рядом с костяшками, на тыльной стороне ладони, притаились небольшие, но выразительные детали: аккуратный прицел и булавка. Вся эта композиция из чернил, шрамов и рельефных мышц выглядит очень резко. Его волосы темные, густые и ложатся объемной, плотной массой, они вьются крупными, мягкими волнами, которые кажутся шелковистыми на ощупь. Сзади они слегка удлинены, небрежно закрывая шею. Отдельные волнистые пряди хаотично выбиваются по бокам и падают на лоб, обрамляя лицо и создавая эффект легкого беспорядка, словно он только что запустил в них пальцы. Черты лица необычны для этих мест. Густые, резкие брови подчеркивают пронзительный взгляд, как сталь, серых глаз. На правой стороне нижней губы белеет тонкий, но отчетливый шрам придавая его пухлым губам резкости. Каин краем глаза уловил этот застывший, неприкрытый взгляд. Синеглазая разглядывала его с въедливой дотошностью. Он отчетливо видел, как её глаза скользили по линиям его челюсти, по изгибам темных волнистых волос, спускались к шее и надолго застревали на переплетениях чернил на предплечьях. В какой-то момент Викс, кажется, сама осознала, насколько откровенно и глупо пялится на него. Она резко, почти испуганно отшатнулась и уставилась в боковое окно, сделав вид, что капли дождя на стекле это самое интересное явление в её жизни. Его это скорее позабавило, чем вызвало раздражение. На губах Каина снова заиграла едва заметная, ленивая усмешка. Он слегка перехватил руль, позволяя черным узорам на кисти сильнее проступить под кожей. А Викс в этот момент отчаянно пыталась заставить свои мысли работать в привычном, логическом русле. Но в голове крутилась только одна абсолютно глупая и неуместная мысль: у их семьи какой-то уникальный генетический фонд. Сначала Грейс со своей эльфийской, фарфоровой красотой, а теперь и её брат. Попытка Каина пойти на коммуникацию с треском провалилась, Викс слишком глубоко ушла в свою ментальную оборону. До конца пути они больше не проронили ни слова. Оглушительная, натянутая как струна тишина нарушалась лишь мерным басом двигателя. Внедорожник плавно свернул с трассы, и перед ними выросли массивные кованые ворота, которые автоматически разошлись в стороны, впуская машину на частную территорию. Дальше началась асфальтированная дорожка, петляющая среди вековых, мрачных сосен. Они ехали вглубь леса несколько минут. Викс, прильнув к стеклу, понимала, даже если бы у неё возникло безумное желание пробраться сюда пешком или сбежать, у неё бы ничего не вышло. Территория была огромной, изолированной от остального мира плотной стеной деревьев. Наконец деревья расступились, и машина остановилась у громоздкого, величественного строения. Назвать это просто домом не повернулся бы язык. Это был настоящий замок в благородном итальянском стиле с арочными окнами, колоннами и тяжелой каменной кладкой. — Приехали, — послышался низкий голос Каина, разрушивший чары тишины. Он заглушил мотор, выдернул ключ и первым вышел из машины. Викс на секунду замешкалась, наблюдая через лобовое стекло, как его высокая фигура обходит капот. Он явно направлялся к ней, чтобы по всем правилам джентльменского тона открыть пассажирскую дверь. Желая сохранить хотя бы видимость контроля над ситуацией, она резко потянула ручку на себя и сама вытолкнула дверь наружу. Каин остановился в шаге от неё. Парень молча, с легким прищуром серых глаз, захлопнул за ней тяжелую дверцу внедорожника. Потоки воды мгновенно принялись портить его безупречные темные кудри, но он, казалось, вообще не замечал непогоды. Девушка намертво заперла внутри себя всё удивление и трепет перед этим роскошным поместьем и поправив лямку сумки, уверенно направилась к массивной входной двери, как та резко распахнулась. На крыльцо, едва не спотыкаясь, выскочила Грейс. На её лице сияла такая искренняя, облегченная улыбка, будто Викс была её спасительницей. — Ты приехала! — звонко крикнула Грейс, мгновенно хватая подругу за руку и буквально увлекая её за собой, прочь. Грейс, словно маленькая стихия, тут же потащила Викс вверх по массивной мраморной лестнице на второй этаж. Синеглазая даже не успела толком разглядеть интерьер этого огромного дома. Грейс летела вперед так быстро, будто пыталась как можно скорее спрятать свою гостью от посторонних глаз. Они оказались в просторной, залитой мягким светом комнате. Здесь всё было обустроено с безупречным вкусом: светлая мебель, пушистый ковер, огромная кровать и панорамное окно с видом на верхушки сосен. Как только тяжелая дверь спальни закрылась, отсекая их от остального особняка, Грейс заметно расслабилась. Она сбросила туфли, шумно выдохнула и повернулась к Викс. В её глазах промелькнуло отчетливое беспокойство. — Слушай... — Грейс неловко заправила прядь блондинистых волос за ухо и заглянула подруге в глаза. — Всё прошло нормально? Ну, я имею в виду поездку с Каином. Он ничего тебе не наговорил? Не грубил? Викс спокойно скинула с плеч сумку, ставя ее у мягкого кресла, и стянула пальто. Внутри нее всё еще вибрировало странное напряжение от получасового молчания, но показывать это Грейс она не собиралась. — Да нет, всё окей, — Викс пожала плечами, стараясь, чтобы её голос звучал максимально обыденно. — Мы почти всю дорогу ехали молча. Никакого криминала. — Слава богу, — Грейс с искренним облегчением прижала ладони к груди. — Каин бывает просто невыносим. Иногда мне кажется, что его главная цель в жизни это распугать всех людей в радиусе мили. Девушки устроились прямо на пушистом ковре возле невысокого журнального столика. Викс достала из сумки увесистые распечатки миссис Эверстин, учебники и свой ноутбук, раскладывая материалы между ними. — Итак, мисс Англия, давай посмотрим на масштаб катастрофы, — усмехнулась Викс, подвигая к Грейс план внеклассных работ. — Нам нужно составить сравнительные таблицы экосистем и подготовить промежуточный отчет по биоценозу уже к следующему понедельнику. — Оу, звучит как приговор, — притворно застонала Грейс, но тут же весело зашарила глазами по строчкам инструкции. — Ладно, чур я беру на себя графическое оформление и сбор текстовой информации по флоре, а ты, как гений биологии, проверяешь мои бредни и структурируешь таблицы. Идет? — Идет, — согласилась Викс, открывая чистый файл для совместной работы. — Стоп, ты назвала меня мисс Англия? — Викс начала заливаться смехом. — Да именно так, но это не я дала тебе это прозвище! — в свою защиту она подняла руки. — Дай угадаю… Это был Финн-Финнеган? Да? — Именно он, я тут не при чем честно! — Грейс озарила милая улыбка и они продолжили заниматься. К удивлению Викс, процесс пошел на удивление легко. Стоило им углубиться в проект, как Грейс раскрылась с совершенно новой, неожиданной стороны. Дома, в стенах своей комнаты, она вела себя невероятно расслабленно, мягко и мило. Она то и дело звонко смеялась над комментариями Викс к занудным терминам миссис Эверстин, вовсю жестикулировала, спорила о структуре графиков и даже в какой-то момент без спроса стащила у Викс резинку для волос, чтобы соорудить на голове забавный небрежный пучок. В ней не было ни капли той чопорной, ледяной отстраненности, которую она демонстрировала в школе, и уж тем более той паники, что сковывала её на парковке. Викс стучала по клавишам ноутбука, но её аналитический ум продолжал фиксировать этот поразительный контраст. Она никак не могла уложить в голове это противоречие. Почему Грейс так фатально дистанцируется от всех? И почему она так напрягается рядом со своим старшим братом? Ведь если подумать... Каин с виду не был каким-то жутким монстром. Он вполне вежливо попытался завязать диалог и даже вызвался поехать за ней в дождь, избавив сестру от этой задачи. Обычный заботливый, пусть и слишком хмурый, старший брат. Когда с заданием на сегодня было покончено, Грейс, заметно нервничая, снова отправилась в комнату брата. Викс слышала её тихий, умоляющий голос за дверью, и вскоре Грейс вернулась, сообщив, что Каин отвезёт её обратно. Эта новость не принесла особого облегчения. Перспектива провести ещё полчаса в замкнутом пространстве с этим парнем, совсем не радовала. Вся поездка прошла в почти осязаемом напряжении. Викс старалась не смотреть в сторону Каина, упрямо уставившись в окно. Каину, однако, удалось незаметно подсмотреть за ней, воспользовавшись моментом, когда она отворачивалась или когда свет уличных фонарей падал в салон. Её наряд забавлял его. В этих громоздких резиновых сапогах, лосинах и простой водолазке она выглядела так, словно собралась не биологией заниматься, а как минимум, искать трюфели в лесной чаще. Этот практичный, почти деревенский образ так контрастировал с его собственным, что это вызывало у него лёгкую, едва заметную усмешку. Викс сидела неподвижно, её профиль в полумраке казался резким и сосредоточенным. Свет фонаря на мгновение выхватил её лицо, и Каин заметил её глубокие, пронзительно-синие глаза, которые в этот миг казались почти чёрными, широкие брови и нос с едва заметной горбинкой. Небрежные пряди холодно-русых волос, доходили до лопаток и подстрижены у лица слоями. А на правой стороне нижней губы поблёскивало маленькое серебряное колечко, которое она то и дело поправляла кончиком языка. Когда внедорожник плавно затормозил у обочины возле её дома, Викс на секунду замерла. Двигатель продолжал тихо рокотать, а салон залил тусклый свет приборной панели. Рука Викс уже лежала на ручке двери, готовая в ту же секунду толкнуть её наружу и сбежать в безопасность, но внутри вдруг щелкнуло странное чувство. Она поймала себя на мысли, что ведет себя непростительно грубо. Куда делись её манеры, вежливость и выдержка, которыми она так гордилась? Гордость гордостью, но этот парень потратил на неё свое время. С трудом переборов сковавшее горло напряжение, Викс повернула голову и негромко сказала. — Спасибо, что подвез. Каин не повернулся. Он лишь едва заметно, почти механически кивнул, продолжая держать руки на руле. Его профиль в полумраке казался неподвижной маской. Викс сглотнула, чувствуя, что нужно расставить точки над «i» прямо сейчас, чтобы больше не оказываться в этой удушающей ловушке на колесах. — Эм… тебе не стоит два раза в неделю сюда кататься, — добавила она, стараясь, чтобы голос звучал максимально независимо и твердо. — Я могу попросить родителей. Или нашего друга Финна, он без проблем меня подбросит. Стоило имени Финна сорваться с её губ, как атмосфера в машине, казалось, упала еще на несколько градусов. Каин медленно повернул голову. Он смотрел на нее молча, в упор, в течение нескольких секунд. На правой стороне его нижней губы едва заметно натянулся бледный шрам, когда он наконец разомкнул губы. — Мне не сложно. Тем более, это в интересах моей сестры. Викс растерялась от такой прямоты. Она неловко поправила сумку на коленях и тихо выдавила. — Эм… хорошо. — В пятницу. В 16:40. Идет? Это был риторический вопрос. — До пятницы, — бросила она, наконец толкая тяжелую дверь наружу. Холодный дождевой воздух мгновенно ворвался в салон, разрушая эту странную интимность. Викс быстро вышла, захлопнула за собой дверь и поспешила к дому, утопая резиновыми сапогами в раскисшей траве. За её спиной послышался тяжелый всплеск гравия под колесами и ровный, мощный звук удаляющейся машины.