***
Нора расчесала мокрые локоны и взяла чашку чая. Распечатка с уставным манифестом клиники, на которой размашистым почерком было выведено «Вольтури Медикал», лежала у нее под мышкой. Девушка устроилась в папином кресле-качалке, свернулась калачиком и начала ее листать. Нора позвонила Хайди Бодри после того, как пообедала с девочками, и она, казалось, была рада, что Нора хочет получить эту работу. Но больше никакой информации она не даст до следующей недели. Мистер Вольтури был очень скрытным человеком. Это было странно, но Норе все было в новинку в их недоступном мире, так что она решила не спорить и не задавать лишних вопросов. Ее желудок затрепетал, и девушка сделала глубокий вдох. Она была в восторге от того, что приступала к своей первой настоящей работе… Да и где, в «Вольтури Медикал»! И она будет не просто медсестрой у кого-то, а сотрудницей в самом дорогом и элитном отделении, под руководством столь загадочного человека. Конечно, технически, Карлайл был ее непосредственным начальником и руководил платической хирургией, но… какая к черту разница! Воистину, Аро Вольтури мог бы стать королем мира, если бы захотел, и это не могло не привлекать. Нора почувствовала, как ее щеки запылали, когда она увидела его фотографию в буклете. Он и правда был красив: длинные черные волосы и темные, почти гипнотические глаза. Такая же бледная кожа, как у его близнецов, и сильная челюсть. Его губы были четко очерченными и пухлыми. На снимке он сидел с прямой спиной, длинные изящные пальцы сложены на коленях. Его окружали брат и сестра — Кай и Дидим — их лица на фото были такими же суровыми. Дидим была очень нежной женщиной и своими прекрасными глазами она была поразительно похожа на старшего брата. На коленях у отца сидели дети, на вид чуть младше подростков. Нора провела пальцами по лицу мистера Вольтури, и ее кожа загорелась огнем. Девушка глубоко вздохнула и поспешно убрала семейное фото обратно в папку. Ее сердце колотилось со скоростью миля в минуту. — Нора, ты в порядке? — в команте показалась голова Джона Новака, ее отца. Он снял форменную куртку службы безопасности и повесил ее на подлокотник дивана. — Да. Пап, меня взяли на работу. — Он улыбнулся и потрепал дочь по макушке. — Я в тебе ни секунды не сомневался. — Нора улыбнулась и прильнула к теплому плечу отца. Ее улыбка стала менее широкой. — Клиника оказалась довольно чопорной и дорогой. «Вольтури Медикал». Нора почувствовала, как его теплая рука скользнула с головы на плечо и мягко сжала. — Обещай мне, что с тобой все будет в порядке? — строго попросил он. Нора кивнула, и на его лице снова появилась глуповатая улыбка. Девушка почувствовала, как его пальцы двинулись по ее ребрам, и она начала хихикать. — Пап! Джон напоследок ткнул Нору пальцем в бок, заставив отскочить. Следующая неделя наступила быстро, и она застала Нору снова смотрящей на хромированные крупные буквы названия «Вольтури Медикал». Она глубоко вздохнула и толкнула стеклянную дверь. Нора увидела Эмили за стойкой, и ее лицо расплылось в широкой ослепительной улыбке. — Нора, как приятно видеть тебя снова! Как прошли выходные? — Она схватила посетительницу за руку и сжала через стойку. — Хорошо. А твои? — Она хихикнула и покраснела. — Сэм, мой жених, отвез меня в Чикаго, навестить его друзей и родителей. — Глаза Норы расширились. Сэм… где она слышала это имя раньше? — Сэм Ули? — спросила Нора. Эмили моргнула и восторженно закивала. Сэм Ули был одним из парней, с которыми когда-то тусовались Стефан и еще несколько школьных друзей. Кажется, среди них был и племянник лучшего отцовского друга, Джейкоб. Он был на год младше Норы и Стефана и был безумно влюблен в Беллу, когда они все только сдружились в старшей школе. Он был хорошим мальчиком и очень милым. Последний раз Нора слышала, что он сошелся с девушкой по имени Несси. Сэм никогда особо с ней не разговаривал, но его интерес к бейсболу был таким же, как у Стефана и Джейка. — Я знаю его через друзей, — сказала Нора. — Джейкоба? — спросила Эмили. Нора кивнула. — Как он поживает? — с любопытством спросила она. — Он и Несси ждут своего первого ребенка в следующем месяце. — Вот это да… ребенок? Нора была весьма удивлена. Джейкоб был очень спортивным, и все думали, что он станет большой звездой бейсбола. Эмили, должно быть, прочитала замешательство на ее лице. — Он получил стипендию в Йель. Они с Несси переедут туда, когда родится ребенок. — Нора облегченно вздохнула. — Несси, такое необычное имя. Она шотландка? — пошутила Нора. Эмили хихикнула и отошла в кабинет Хайди Бодри. — Она примет тебя сейчас, Нора. Когда девушка проскользнула в кабинет, Хайди разговаривала по телефону. Она жестом пригласила Нору сесть, и та, дрожа от волнения, не слишком изящно и с глухим стуком приземлилась на стул. К счастью, Хайди не обратила на это внимания. — Доктор Каллен, мисс Новак только что пришла. — Хайди нажала кнопку громкой связи на аппарате, мягко улыбнулась ей и кивнула. — Снова здравствуйте, мисс Новак, — раздался из динамика его спокойный голос. — Сегодня я расскажу вам о правилах нашего отделения и об условиях вашего пребывания в штате «Вольтури Медикал». Сердце мисс Новак забилось быстрее. — Когда моя первая официальная смена? — вырвалось у меня. — Как только подпишете бумаги, — сказал он с ноткой веселья в голосе. Щеки Норы вспыхнули ещё сильнее. — Мистер Вольтури очень занятой и очень скрытный человек. Единственное, что вы услышите о мистере Вольтури в прессе, — это когда собирают данные о самых богатых людях мира каждый декабрь. Вы будете больше слышать о его младшем брате Кае, который сейчас подключается к нам из Италии, и его невестке, которые привыкли к всеобщему вниманию. — Карлайл сделал паузу, и Норе захотелось все это записать. Она порылась в сумочке, нашла ручку и маленький блокнот. Раскрыв его, она уставилась на телефон, готовая к следующей порции информации. — Как вы знаете, мистер Вольтури руководит клиникой лично, находясь каждый день в главном здании. «Вольтури Медикал» имеет три корпуса: Центральный, где вы сейчас находитесь, один на западе и один — на юге. В главном здании находится самое большое в штате отделение пластической и эстетической хирургии, а также отделение челюстно-лицевой хирургии и косметологии. Однако это вовсе не значит, что Вольтури занимаются только красотой. Клиника насчитывает около полусотни мест в акушерстве и неонаталогии, и еще столько же в терапии. Офис мистера Вольтури находится на верхнем этаже, он работает допоздна, с понедельника по пятницу. Каждую неделю он спускается на обход, чтобы лично проконтролировать работу своих врачей. Каждый понедельник в клинике проходят совещания с участием обоих владельцев. В это время каждый глава каждого отделения приезжает на Северный Меридиан; лучше не появляться у них на виду, это личный совет от меня. Карлайл снова замолчал, пока Нора переваривала услышанное. Столько правил… а главное, зачем же ей было все это знать? — В отделении пластической хирургии работает около десяти младших медицинских работников. Всеми ими заведует мисс Хайди Бодри. Так как штат все еще не укоплектован, мы решили разделить палаты пластики на три уровня: на каждом из них расположено по десять коек. Одному врачу полагается вести по три пациента одновременно, и не больше. Вас закрепят за одним врачом, соответственно, вы будете работать с тремя или меньше пациентами. Отделение располагается на трех этажах: седьмом, восьмом и девятом. На десятом этаже распологается офис мистера Вольтури. Вы даже при самом большом желании не сможете туда попасть. Хотя, если вы самоубийца, то можно попробовать через окно. — пошутил доктор Каллен. Нора ничего не ответила, и Карлайл принял это за знак молчаливого согласия. — Итак, перейдем к главному. Вы будете работать на девятом этаже. Там работают медсестры и медбратья с наивысшей квалификацией. Пациенты девятого этажа — это очень известные и богатые люди со всей страны. «Вольтури Медикал» обеспечивает им полную конфиденциальность, поэтому помимо договора вам необходимо подписать соглашение о неразглашении. Вольтури никого не отпускают просто так. Чем дальше заходил Карлайл в своих разъяснениях, тем больше Нора бледнела. Где-то в глубине души она уже немного жалела, что подписалась на эту отчаянную авантюру. — Не волнуйтесь, вы не будете одни. Вы очень хорошо обучены, и я не сомневаюсь, что вы нас не подведете. Ваша первая смена начнется сегодня в восемь вечера, так что, пожалуйста, не опаздывайте — в клинике Вольтури непунктуальность не приемлема. Подпишите контракт у мисс Бодри. С этими словами Карлайл отключился, и короткие гудки на громкой связи нарушили тишину. Нора сидела в кресле, открыв рот и широко распахнув глаза. Сегодня вечером? Сегодня в восемь вечера? Она посмотрела на свой мобильный телефон и увидела, что уже восемь минут пятого. Дыхание перехватило, и Нора в панике начала собирать свои вещи. Затем она остановилась и перевела взгляд на Хайди. В ее руке был готовый пропуск, а на лице сияла улыбка. — Удачи, — сказала она.***
Нора выскочила из клиники, судорожно набивая номер на ходу. — Таня, хватай Ирину и Беллу и срочно приезжайте ко мне домой! — закричала она в трубку. — Что случилось? — спросила Таня. — Меня утвердили, моя первая смена сегодня вечером в восемь! Мне нужна помощь выбрать, что надеть, и вообще отпраздновать. Я не соберусь без моих лучших подруг. — Нога у Норы нервно дергалась, и она покусывала нижнюю губу — привычка, которая появлялась у нее в состоянии сильного стресса. — Сегодня вечером? Гарретт, отмени все мои встречи! Нора встретилась с Таней, Беллой и Ириной у себя дома, где папа и его друг Билли Блэк смотрели бейсбольный матч. Девушка ворвалась в дом, и три подруги влетели следом. — Как… — Джон покраснел, когда увидел Ирину и Таню. — Здравствуйте, мистер Новак и мистер Блэк, — хором сказали они. Таня весело усмехнулась и подмигнула мужчине перед ней. Он покраснел еще сильнее. — Э-э… Нора, дорогая, ты не сказала, что у нас будут гости. Я бы переоделся из своей старой тренировочной одежды и приготовил ужин, — заикаясь, пробормотал Чарли. И тут Нора поняла, что пока будет пропадать на ночных дежурствах, некому будет нормально ухаживать за отцом. Ее глаза расширились, и она начала думать, что это, возможно, не самая лучшая идея. Почувствовав это, Таня и Ирина положили по руке на плечи Норы и ободряюще сжали. Девушка сделала глубокий вдох. — Моя первая смена сегодня вечером. Джон отвлекся от созерцания Тани и Ирины и удивленно посмотрел на дочь. — Сегодня вечером? Во сколько? — В восемь… — Но, Нора, я собирался пригласить Билли и Джейка с невестой сегодня на ужин. Ну... и твоих девочек, конечно. Я хотел отпраздновать твой новый жизненный этап вместе с тобой, детка. Тебе не кажется, что это немного рано? — Пап, в «Вольтури Медикал» жесткий график, и я должна быть там вовремя. — Впервые в жизни Нора видела папу таким расстроенным. Он не хотел, чтобы дочь так резко уходила в работу с головой… Нора не могла винить его за это. Она закусила губу и оглянулась на Таню, Ирину и Беллу — все трое выглядели обеспокоенными. Затем Таня прочистила горло, и все взгляды устремились на нее. — Мистер Новак, это будет отличная возможность для Норы. Она будет работать в одной из самых престижных клиник. Я уверена, что доктор Каллен и персонал с радостью примут ее. — Все снова перевели взгляд на Джона, который выглядел слегка растерянным. Затем снова раздался мелодичный голос Тани: — Белла, займись ужином, а потом съезди в наш офис и привези любимую бутылку вина. Нора, ты напишешь список того, что тебе нужно докупить из медицинской одежды, и отдашь его Ирине. Она подхватит Гаррета, и все будет доставлено прямо к тебе домой. — А чем ты собираешься заняться, пока мы будем носиться как верные собачонки? — спросила Ирина, вскинув свои великолепные светлые волосы через плечо. Таня посмотрела на свой мобильный телефон. — Сейчас половина шестого. Я помогу Норе выбрать одежду, потом у нас будет быстрый ужин, который мы запомним, у Норы будет время собраться, и мы отпустим ее на первую смену. — Как всегда, у Тани был план. Пока все разбежались по своим делам, девушки поднялись наверх, в комнату Норы, и выпотрошили все содержание ее скудного медицинского гардероба. Форменной одежды было не так много, к тому же, Нора не видела смысла покупать что-то новое, если руководство клиники обеспечивает каждого сотрудника всем необходимым. Но перед напором Тани невозможно было устоять. Нора сняла большинство украшений, оставив только крестик и тонкое изысканное кольцо. — У сестер и ординаторов есть личные шкафчики? — спросила Таня, высунув свою прелестную голову из-за дверцы шкафа. — Не хотела бы ты что-нибудь повесить туда? Она помахала перед лицом Норы несколькими полароидными снимками; на них были Нора с отцом, Нора с матерью, Нора с девочками… много-много счастливых воспоминаний. Эти фото всегда висели в ее шкафчике в колледже. Среди прочего она наткнулась на их общее фото с выпускного — Нора, Таня, Ирина и Белла. — Кажется, именно тогда Стефан Корвин сделал предложение, да? — задумчиво спросила Таня. Разумеется, она была права. На Норе было платье от дизайнера, которое купили ей Таня и Ирина; голубого цвета, из шелка, оно струилось до самого пола. Стефан опустился на одно колено и открыл бархатную коробочку с потрясающим бриллиантовым кольцом внутри. Это должно было стать началом ее жизни. Девятью годами ранее — Давай, Нора, выпьем по глотку и сразу поедем домой. — Шестнадцатилетние Таня и Нора стояли на большом крыльце. Ирина и Белла были по другую сторону двери, внутри. Внутри, где гремела громкая музыка, лился рекой алкоголь, делали бесплатные татуировки и пирсинг. Можно было представить, сколько уговоров потребовалось Тане, чтобы Нора вообще согласилась прийти на эту вечеринку. — Я не знаю. Мой папа разгоняет такие вечеринки. Ты знаешь, что он сделает, если застанет меня здесь… да еще и в учебную ночь? — Нора была взвинчена и стала еще больше, когда дверь открылась, и на пороге появился Стефан, сверкающий своими темными глазами. Нора вытаращила глаза. Он сказал, что проведет ночь с родителями, которыми приехали из Румынии! Прекрасные голубые глаза Тани озорно сверкнули. Все, в том числе и их родители, знали, что Таня не доверяет жениху подруги. Она терпеть его не могла и знала, что он не подходит Норе. — Н-Нора… Таня… что вы д-делаете здесь? — Стефан покраснел и открыл дверь шире, впуская девушек. Таня повернула свою ангельскую голову к Норе, схватила ее за плечи и оперлась своей головой о голову Норы. — Я привела ее сюда, чтобы показать ей, какой ты прогнивший и тупой человек, — сладко сказала Таня. Она крепко обняла Нору и грубо толкнула Стефана, исчезая в толпе пьяных людей. Нора облизала сухие губы и посмотрела на Стефана. — Так ты солгал, потому что не хотел проводить время со мной? Нора вынырнула из воспоминаний. Та неделя была полна нетерпения и тревоги: выпускные экзамены, а потом церемония вручения дипломов, но через все это прошли они проходили вместе. С ней всегда рядом были подруги и любимый тогда жених. У Норы никогда не будет друзей лучше, чем они. — Будь осторожна, Нора. Мистер Вольтури не просто так пришел к успеху. И его семья — это не обычные богачи, — Таня подняла на нее взгляд с пола. — Что ты имеешь в виду, они отмывают деньги или представляют мафию? Таня закусила свою пухлую нижнюю губу. — Ты не знаешь. Ты не знаешь того, что слышу я. Ты забываешь о богатстве и положении моих родителей, и мы с Ириной бывали на некоторых светских мероприятиях. Некоторые вещи, которые я слышу в тех кругах, заставят твой позвоночник сжаться от страха и неверия. — Нора промолчала, и только подалась вперед, заинтригованная ее словами. Таня продолжила: — Ненормально быть чрезвычайно богатым в течение длительного периода времени. Некоторые мужчины в этих кругах находят удивительным, что семья может оставаться такой богатой и иметь таланты и влияние в стольких сферах. Вся семья состоит из таких гениев и магнатов, что многие финансовые аналитики озадачены и понятия не имеют, как они так далеко продвинулись и остаются на вершине! Нора тихо рассмеялась. — Я вполне могу о себе позаботиться. И тебе-то какое дело? Ты сама из старой богатой семьи. — Глаза Тани вспыхнули, и Нора сглотнула комок. Много раз в старшей школе этот блеск в ее глазах втягивал их всех во множество неловких ситуаций. Однако Нора была уверена, что владелец клиники даже не заметит ее; она всего лишь младшая медсестра. Наверное. Заметив внимательный взгляд подруги, Нора бросила голубые форменные брюки на кровать и присела рядом. — Что происходит, дорогая? — Мне нужно, чтобы ты пробралась в их главный офис.