Сапфилла

      Дэниел молниеносно скрылся в лесу, несмотря на слабость в ногах. И именно из-за этого вскоре он чуть не упал. Затем он спешно спрятался за высоким хрупким деревом, запрокинул голову к все такому же унылому небосводу и выдохнул. Разумеется, он не всегда вел себя так нервно и грубо, ведь его все это время продолжала мучить боль и легкий шок от увиденного. Сначала пропал Кейси. Дэниел не навещал того после ссоры чуть меньше недели, но никаких предупреждений об опасности не приходило. Зная навыки второго смотрителя, это было неудивительно. А сейчас даже неизвестно, где он. Затем еще и нарушители пробрались в Сапфиллу. Мало этого, в, Дэниелу не посчастливилось обнаружить нечто ранее невиданное. Совершенно не похожее на то, что ему описывали коллеги.       Вероятно ли, что оно здесь появилось именно из-за Реймонда с Изабеллой?       — Дэниел, ты на службе, в конце концов, смотритель. — Бормотал сам себе он. — Так почему ты творишь такую дичь? Вспомни — голова должна быть холодной. Ты упустил шанс сделать все мирно из-за своих нервов, ну так оно разве надо сейчас? Эмоциями тут ничего не решишь. Вдох-выдох.       Смотритель перевел взгляд вниз, на малочисленную тусклую траву возле ствола дерева. А между травинками густая грязь. Впрочем, где ее тут не было? Особенно, когда снег растаял лишь полмесяца назад и, ожидаемо, природа еще просыпается, хотя деревья уже покрыты листвой. Ведь даже если природа когда-то давно была отравлена, за все десятки лет она смогла оправиться, Сапфилла не превратилась в безжизненную пустошь. И смотритель это понимал, даже больше, его подобный феномен обнадеживал, словно парень охранял не просто «Территорию Б», а нечто прекрасное, медленно-медленно возрождающееся. Точнее, воображал он подобное, когда еще друг был рядом. Ныне же, увидев этот бутон, эту плесень, Дэниел уже не так уверен в мыслях. А точно ли это место вообще реабилитируется?       «Ох, Кейси, если бы ты был на моем месте, что бы ты сделал? Ха, вероятно, ты был бы жестче к ним. В конце концов, служишь ты побольше моего…» —Все рассуждал Дэниел, между тем вздохнув. — «У меня предчувствие, что ты где-то здесь. Возможно, прячешься, возможно, что-то вынюхиваешь. Я обязательно тебя найду, и тогда их можно будет остановить. Они — моя единственная зацепка. Изабелла… она что-то скрывает.»       Еще около пяти минут Моррис обдумывал происходящее и пытался прийти в себя. Вне сомнений, он не в восторге от того, что поступил так импульсивно и оттолкнул от себя человека, который, возможно, был почти готов выслушать его. Делать уже было нечего, только встать и последовать обратно, но уже гораздо более аккуратно, незаметно. Ведь стволы прекрасно подходили для укрытия, все упиралось лишь в тишину, в безмятежность, с которой необходимо двигаться. При малейшей оплошности вся ситуация может повториться. Среди туманной лесистой местности Дэниел практически сливался с окружением.       Тем временем, Изабелла уже ушла. А тропинка рядом вела куда-то дальше и дальше. Возможно, в другие руины, которые должны быть по карте неподалеку. Через чащу небольшого леса Дэниел Моррис пробирался в поисках нарушителей и любых улик, но ни тех, ни других он не видел. Между тем, мигрень плавно исчезла. Было подозрительно беззвучно, ни одна птица мимо не пролетала, ни один зверек не попадался. Тишина, правда, уже не сильно-то и беспокоила Дэниела. Скорее просто позволяла сосредоточиться.       Когда среди тумана и деревьев под тускнеющим небом показались развалины, Дэниел остановился и прислушался. Где-то здесь должны быть они.       За одним из домов шел небольшой дымок.       «По всей видимости, решили остановиться и развести костер. Странно, что гари я не чувствую… Наверное, рецепторы притупились из-за этого чертового погреба. Надеюсь, по крайней мере.»       Двадцать аккуратных, практически тихих шагов к обломкам здания. Прямо за ним были предполагаемые Реймонд и Изабелла. Они, кажется, буднично беседовали, словно ранее никакой перепалки со смотрителем и не случилось. Словно они того и не видели, не беспокоились о нем.       — Итак, мы движемся куда в итоге? По идее здесь много закрытых пространств, где отлично растет плесень. Тот погреб, где ты была. — Голос Реймонда звучал чисто, тяжело и с хрипотцой, но достаточно громко. По всей видимости, изначально тембр такой. Ну и к тому же такая чистота голоса означает, что сейчас он без маски.       — Да, Рей, но нам понадобится место побольше. И по-интереснее. — Изабелла звучала тоже не так, как в последний раз. Будто снова вернулась та самая игривость и язвительность.       — Неужели хочешь зайти настолько далеко?       — А что, боишься? Уверена, что именно там мы сможем реализовать формулу. Мы можем создать нечто потрясающее, и к черту всех этих смотрителей. Они нам даже помешать не успеют! Главное, действовать быстро. Так что доедай давай.       Оба на пару секунд замолчали. Слышался стук чего-то пластикового и хмыканье.       — Кхм, а можно ли… — Решил аккуратно спросить мужчина, но не успел даже договорить.       — Рей, ты и так обжора, мне тоже порции нужны. В конце концов, мы точно здесь задержимся.       — Да, точно. Просто эта бурда, которую мы взяли.. Разве она тебе не кажется безвкусной и не сытной? Да, ее много, зато даже двумя еле наедаешься.       — Худеть надо потому что. — Вновь пошутила над ним Изабелла.       — Это ты меня сейчас жирным назвала? Ладно, я запомню. — Саркастично ответил ей спутник.       Дэниел вновь слегка улыбнулся. Через пару минут Реймонд и Изабелла, как можно было заключить по слышимой возне и прекратившемуся дыму, отправились дальше. Моррис вышел из-за укрытия, но не чтобы продолжить преследование. Он остановился возле костра и на самом деле, от того ни запаха не было, ни даже тепла. Как будто его развели и потушили давно.       «Не понимаю, как так случилось? Они только что сидели на морозе и ели? Или это меня так от кратковременного озноба переклинило…»       Смотритель наклонился и рассматривал местно привала. Вдруг они уронили что-то важное? А небо тем временем стало еще мрачнее, и связано это ведь было даже не с ночью — не так давно было утро. На Сапфиллу надвинулось штормовое облако. Гроза близко.       Моррис вновь достал свой фонарь. Универсальная вещь, если подумать — и осветит, и способна мелкие участки плесени удалять. На людях, конечно, такое лучше не использовать — напряжение превышает безопасную планку. Соответственно, и после использования устройство нагревалось сильно, а потому Дэниел и убрал его еще когда поднимался из погреба. Но так или иначе, все, что он мог найти — это три смятых картонных контейнера, покрытых фольгой.       Оставалось продолжать путь и быть бдительным. Когда он встал, как-то внезапно зачесались руки. Не снимая кожаных перчаток, охранник тщательно почесал ладони и костяшки. Конечно, было бы лучше, если бы он оголил их, но это была бы лишняя возня, как он считал.       «Подождите… А почему пули ничего не сделали Реймонду? Даже когда я с открытыми глазами целился, не настолько криворукий, чтобы с десятка метров промазать. Да и выглядел он будто бы немного больше, чем ранее.» — Призадумался Дэниел по пути. Шел он уже ближе к домам, но так, чтобы можно было легко спрятаться. — Очень странно. Связано ли это с этой их «формулой»? Они что-то задумали с плесенью и звучат как какие-то фанатики. Вот уж не повезло мне за такими гоняться!»       Но даже так, Моррис не отступал. В конце концов, он не менее настырный, чем Кейси. На этой почве они и стали восприниматься остальными как дуэт тех, кто продолжает добросовестно относиться к собственной работе. Что ж, даже у настолько упорных людей не бесконечные нервы, раз один захотел уйти и поссорился из-за этого со всеми, а другой позволил себе непрофессиональное поведение в стрессовой ситуации. Главное, что, как минимум, Дэниел еще не повернул назад. Да и, по правде говоря, отступать поздно.       «Я вновь их из виду потерял? Нет-нет-нет, плохи дела. Важнее всего обнаружить Реймонда и раньше, чем он найдет меня.»       Вдохнув, смотритель стал медленно, но внимательно оглядываться. Прохладный воздух остужал его легкие, позволяя тем самым убавить эмоции.       И опять головная боль. Как будто даже сильнее прошлых двух раз. Приподняв фуражку, Дэниел помассировал лоб, но это не возымело эффекта. Оставалось глубоко дышать, направляя мысли в необходимое русло.       «Спокойствие, спокойствие. Реймонд, ты явно поблизости. Возможно, наблюдаешь за домами, или наоборот где-то впереди. Но у меня все еще есть кулаки.»        Он был готов в любой момент снова включить лампу. Вдруг Дэниел услышал откуда-то справа шорох. По всей видимости, из-за кустов. Волнение слегка возросло, однако это мог быть и какой-нибудь зверек или вовсе ветер. Безопасности ради смотрителю пришла идея зайти за угол дома, возле которого он как раз в тот момент и проходил. Однако, зайдя в переулок, он увидел его.       Это был Реймонд. Высокий, с платками и со спрятанным лицом.       Гудок фонаря, разряд в электрической схеме, возгорание лампы. Реймонд, как и в прошлый раз, начал приближаться. Сердце Дэниела вновь стучало быстрее. Однако смотритель не отступил, демонстрируя готовность защищаться. И когда нарушитель подошел достаточно близко, Моррис зажал кнопку, ожидая разряда.       Но он не случился. Как будто фонарю не на что было отреагировать искрой. Это заставило Морриса только больше напрячься. Руки его вновь зудели, голова раскалывалась.       — Я не наврежу вам с Изабеллой, если вы уберетесь отсюда. Не надейтесь, что отступлю! — Громко и ясно проговорил Дэниел оппоненту. — Слышишь меня? Возвращайся к ней и уходи-…       Острая боль пронзила пальцы, кисти и запястья охранника, изнутри давление как от многочисленных иголок, прорывающихся сквозь кожу, да настолько сильное, что он даже застонал. Дэниел почти согнулся, будучи не в силах терпеть эти мучения. Реймонд же, как показалось, замахнулся для удара и через пару секунд смотритель ощутил огромную тяжесть в голове. Такая, что он вот-вот бы свернулся крючком и напряг все свое тело, лишь бы как-то отогнать боль. Хотя напряжение вряд ли смогло бы дать подобный результат. Увы, Дэниелу казалось иначе.       «Господи, почему каждый раз, когда я с тобой сталкиваюсь, настолько отвратительно себя чувствую?!» — С некоторой даже злобой думал Дэниел, когда медленно-медленно, оперевшись на стенку, сполз к грязной земле. Явно готовый продолжить избиение нарушитель стоял неподвижно, смотря на своего врага. А тот смотрел в ответ с опаской, с ожиданием новых ударов. Однако в этот момент в глазах Дэниела сильно помутнело.       — Я не отступлю… — Последнее, что проронил Дэниел Моррис, прежде чем закрыть глаза и опустить тяжкую голову.       А между тем, грозовые тучи приблизились к Сапфилле.