Яд и Жасмин.

Утро пятницы дня зарплаты, началось для Эммы Свон с одной-единственной мысли, которая пульсировала в висках громче будильника: «Сегодня я получу деньги. За всё. За кофе, за собрания, за испорченные чулки и за то, что терплю эту невыносимую женщину». Она потянулась в постели, обнаружила, что Реджины рядом нет, и услышала доносящийся из ванной шум воды. На тумбочке уже стоял поднос с кофе, двойной эспрессо, без сахара, и одинокая белая орхидея. Реджина, сама того не замечая, переняла её же ритуалы. - Доброе утро, миссис Миллс, - промурлыкала Эмма, когда Реджина вышла из ванной, завёрнутая в полотенце. - Сегодня знаменательный день. День, когда ты официально признаешь мою неоценимую ценность для этой компании. В денежном эквиваленте. - Ты и так получаешь больше, чем любой секретарь в этом городе, - Реджина бросила на неё скептический взгляд, но уголки губ дрогнули. - И у тебя есть дополнительные привилегии. - Дополнительные привилегии, - повторила Эмма, потягивая кофе, - это не облагаются налогом. И мне нужна премия. За стрессоустойчивость. Знаешь, как тяжело каждый день видеть тебя в этих строгих костюмах и не иметь возможности немедленно их снять? - Ты их снимаешь каждый вечер, мисс Свон. - Недостаточно часто. Так что я жду надбавку. Реджина только покачала головой, но Эмма заметила, как она улыбнулась, прежде чем скрыться в гардеробной. В офисе всё шло своим чередом. Сотрудники, уже привыкшие к тому, что мисс Свон и миссис Миллс то и дело обмениваются многозначительными взглядами, перестали вздрагивать при их появлении. Но сегодняшнее утро готовило сюрприз. Реджина, едва переступив порог, объявила, что через полчаса собирает всех в конференц-зале. «Общее собрание. Явка обязательна», - бросила она, и сотрудники, помня, чем закончилось прошлое «обязательное» собрание, занервничали. Конференц-зал встретил их привычным блеском чёрного стекла и насторожёнными взглядами. Реджина встала во главе стола, прямая, величественная, и обвела взглядом притихших коллег. - Прежде чем мы перейдём к текущим вопросам, - начала она, и её голос звучал ровно, но в нём чувствовалось что-то необычное, - я хочу объявить о кадровом решении. Мисс Катарина Грей, подойдите, пожалуйста. Катарина, сидевшая на своём обычном месте с краю, побледнела, потом покраснела и медленно, словно под дулом пистолета, поднялась. Она подошла к Реджине на негнущихся ногах, и её пальцы, сжимавшие блокнот, дрожали. - Мисс Грей работает в этой компании более семи лет, - продолжала Реджина, и в её голосе появилась та теплота, которую она обычно прятала глубоко. - Всё это время она демонстрировала исключительный профессионализм, преданность делу и... - Реджина на мгновение запнулась, бросив короткий взгляд на Эмму, - ...и личную смелость, которая достойна самого глубокого уважения. С сегодняшнего дня мисс Грей занимает должность руководителя административного отдела. С соответствующим повышением зарплаты и всеми полагающимися привилегиями. Зал ахнул. Раздались аплодисменты, сначала робкие, потом всё более громкие. Катарина стояла, прижимая блокнот к груди, и её лицо попеременно меняло цвет от свекольного до пунцового. - Я... я не знаю, что сказать, - пролепетала она. - Спасибо, миссис Миллс. Я... я не подведу. - Я знаю, - ответила Реджина и впервые за всё время коротко, почти незаметно, коснулась её плеча. - Возвращайтесь на место. И... спасибо вам. Катарина, всё ещё красная как рак, вернулась на своё место под одобрительный гул коллег. Эмма, сидевшая с краю, поймала её взгляд и едва заметно кивнула, поздравляя. Катарина в ответ чуть улыбнулась. Когда шум стих и Реджина уже собиралась перейти к повестке, Эмма подняла руку. - Да, мисс Свон? - Реджина насторожилась. Она уже знала этот взгляд. - Пользуясь случаем, - произнесла Эмма, откидываясь на спинку стула и сверкая той самой улыбкой, - хочу поздравить нашу новую руководительницу. Катарина, вы это заслужили. - Она перевела взгляд на Реджину. - И, кстати, раз уж речь зашла о зарплате... Миссис Миллс, я тут подумала, куда бы потратить свою. Реджина прищурилась. - Мисс Свон, это собрание. Не могли бы вы обсудить свои финансовые планы в нерабочее время? - О, это как раз по теме, - Эмма обвела взглядом зал, словно приглашая всех в свидетели. - Помнишь, мы недавно обсуждали один ресторан? Ну, после той... жаркой ночи, когда ты сказала, что морепродукты единственное, что могло бы восстановить твои силы после... - она сделала паузу, наслаждаясь выражением лица Реджины, - после того, как мы пересмотрели квартальные отчёты. Так усердно пересматривали, что ты чуть не сорвала голос. В зале кто-то нервно кашлянул. Катарина, уже привыкшая к таким выходкам, уткнулась в блокнот, пряча улыбку. - Мисс Свон, - голос Реджины был ледяным, но в глазах плясали искры, - квартальные отчёты это, безусловно, важно, но не уверена, что детали нашего обсуждения уместны в присутствии всего коллектива. - О, я просто предлагаю, - продолжала Эмма как ни в чём не бывало, - раз уж сегодня день зарплаты, отметить это в том самом ресторане. Ты, я, морепродукты и, может быть, ещё одно «обсуждение отчётов» после ужина. Как тебе идея? Реджина смотрела на неё долгим, испепеляющим взглядом. Затем её губы дрогнули, всего на мгновение, но этого хватило. - Если вы закончили, мисс Свон, - произнесла она, и в голосе её прорезалась та самая хрипотца, которую Эмма так любила, - я предлагаю вернуться к повестке. А ваш личный бюджет и гастрономические предпочтения мы обсудим после собрания. В моём кабинете. Наедине. - О, значит, свидание всё-таки будет? - Эмма улыбнулась во все зубы. - Тогда я согласна. Особенно если ты угощаешь. В конце концов, я потратила столько сил на эти чёртовы отчёты... - Свон! - Молчу, молчу. Зал тихо рассмеялся. Сотрудники, ещё месяц назад дрожавшие при одном упоминании мисс Свон, теперь смотрели на неё почти с теплотой. А Эмма, откинувшись в кресле, думала о том, что жизнь, оказывается, может быть не только полем битвы, но и местом, где можно просто смеяться. Особенно когда твоя начальница, она же любовница, смотрит на тебя так, будто готова то ли уволить, то ли поцеловать. И то и другое было одинаково приятно. После собрания, когда сотрудники разошлись по своим рабочим местам, Реджина и Эмма направились к выходу. В вестибюле их ждал сюрприз. Зелина стояла у стойки охраны, нервно теребя ремешок сумки. Увидев их, она вздрогнула и сделала шаг навстречу, но тут же остановилась, словно передумав. Её лицо всё ещё хранило следы вчерашних слёз, но глаза смотрели иначе, в них больше не было ярости. Только усталость. И что-то ещё, что-то, похожее на робкую, неуверенную надежду. - Я... - начала она, и голос её дрогнул. - Я подумала, может быть... если вы не против... я могла бы пойти с вами. Ну, в тот ресторан. Просто... я хочу попробовать. Понять. - Она перевела взгляд с Реджины на Эмму и обратно. - Если вы не против. Реджина бросила быстрый взгляд на Эмму. Та чуть пожала плечами, мол, решать тебе. Тогда Реджина шагнула к сестре и, помедлив всего мгновение, взяла её за руку. - Мы как раз собирались. Пойдём. Ресторан встретил их тихим полумраком и запахом свежих морепродуктов. Официант проводил их к столику у окна, и они расселись в неловком молчании. Реджина заняла место с одной стороны, Зелина напротив, а Эмма, помедлив, села рядом с Реджиной. Первые минуты были мучительными. Зелина изучала меню с таким усердием, будто это был годовой отчёт. Реджина поправляла и без того идеально лежащие приборы. Эмма переводила взгляд с одной сестры на другую и мысленно прикидывала, сколько вина потребуется, чтобы растопить этот лёд. - Ну, - произнесла она наконец, нарушая тишину, - если кто-то хочет знать, я рекомендую устрицы. Они здесь отличные. Почти такие же хорошие, как... - Свон, - предупреждающе начала Реджина. - ...как квартальные отчёты, которые мы так усердно обсуждали, - закончила Эмма с невинной улыбкой. Реджина закатила глаза, но уголки её губ дрогнули. И тут произошло нечто неожиданное: Зелина тихо фыркнула. Это был не смех, скорее, нервный выдох. Но когда она подняла глаза, в них мелькнуло что-то похожее на прежнюю Зелину ту, что когда-то смеялась над глупыми шутками и верила в лучшее. - Ты не меняешься, - сказала она, глядя на Эмму. - Вечно со своими... шуточками. - А смысл? - пожала плечами Эмма. - Шуточки это единственное, что держит меня на плаву. Ну, кроме Реджины. - Эмма, - Реджина бросила на неё предостерегающий взгляд. - Что? Это правда. Повисла пауза. Зелина смотрела на них, на то, как Эмма машинально поправила салфетку перед Реджиной, как их пальцы на мгновение соприкоснулись, когда они обе потянулись за бокалами. И что-то в её лице изменилось. Словно последний осколок льда треснул и начал таять. - Я не могу сказать, что простила, - произнесла она тихо. - Я не знаю, смогу ли когда-нибудь. Но я... я хочу попробовать. Ради тебя, Редж. - Она перевела взгляд на Эмму. - И, наверное, ради себя. Эмма медленно кивнула. - Этого достаточно. Этого более чем достаточно. Ужин продолжался, и атмосфера постепенно теплела. Они говорили о пустяках, о путешествии Зелины, о новой должности Катарины, о том, что ресторан действительно отличный. Зелина рассказала о своих планах открыть небольшую галерею, и Реджина слушала её с той самой сестринской нежностью, которую не смогла разрушить даже Эмма. Было ещё неловко. Были паузы, которые никто не знал, как заполнить. Но с каждым глотком вина, с каждой неловкой шуткой стена между ними становилась всё тоньше. Когда они вышли на улицу, город уже зажёг огни. Зелина остановилась на тротуаре и посмотрела на них обеих. - Я, наверное, поймаю такси, - сказала она. - Вам, наверное, есть что... обсудить. - Она бросила короткий взгляд на Эмму. - Квартальные отчёты. И всё такое. Эмма усмехнулась. Реджина шагнула к сестре и, помедлив, обняла её, крепко, по-настоящему. Зелина на мгновение замерла, а потом обняла её в ответ, уткнувшись лицом в плечо. - Я люблю тебя, - прошептала Реджина. - И я рада, что ты здесь. - Я тоже, - ответила Зелина. - Я тоже. Она отстранилась, кивнула Эмме, просто кивнула, но это был кивок, полный смысла, и села в такси. Машина скрылась за поворотом, а Реджина и Эмма остались стоять вдвоём на залитом огнями тротуаре. - Ну что, - произнесла Эмма, беря Реджину под руку, - кажется, всё прошло неплохо. Я думала, она швырнёт в меня устрицей, а она всего лишь пару раз бросила на меня убийственный взгляд. Прогресс. - Ты невыносима, - вздохнула Реджина, но в голосе её не было злости. - Я знаю. Но ты всё ещё здесь. И твоя сестра, кажется, готова попробовать нас принять. Это ведь почти хэппи-энд, правда? Реджина остановилась и, не обращая внимания на прохожих, поцеловала её, медленно, нежно, со всей любовью, которую она так долго прятала. - Нет, - ответила она, отстраняясь. - Это только начало.