Зеркало, разбитое вдребезги.

Стардаст перевела взгляд на свои ладони. Ей казалось, что на них всё ещё запеклась кровь, хотя она мыла их десятки раз. Она была одержима им, хотела стать его единственным отражением, но вместо этого стала его палачом. — Если ты мертв... — она закрыла лицо руками, сдерживая всхлип, — ...то я уже не существую. Мир вокруг медленно терял краски. Она перестала есть, перестала следить за временем, живя лишь в бесконечном цикле новостных лент. Каждая минута пятого дня тянулась, как вечность. Ожидание стало пыткой. Если Эгострим молчит, значит, им нечего сказать. Значит, он не вернется. Наступил вечер. Тени в комнате стали длинными и колючими. Стардаст безразлично смотрела, как на экране очередное шоу обсуждало «неизбежный финал карьеры Эгостика». Она уже хотела выключить проектор, когда внезапно трансляция прервалась. Помехи. Белый шум. И логотип Эгострима — резкий, дерзкий, тот самый, что она знала наизусть. Сердце пропустило удар, а затем забилось так яростно, что стало больно. В эфире появился свет. Студия была полупустой, камера сфокусировалась на обычном офисном кресле. Эгостик сидел в центре. Он выглядел бледным, уставшими, но он был жив. На его лице играла привычная, хоть и слегка вымученная улыбка. Он просто смотрел прямо в объектив, но от его пронзительный взгляд у Стардаст перехватило дыхание. — Прошу прощения за отсутствие, — его голос, слегка охрипший, но такой живой, заполнил комнату, вытесняя липкий страх. — Были технические проблемы. И... небольшие трудности со здоровьем. Но я снова здесь. Он слегка повел плечом, поморщившись от боли, и этот жест — такой человеческий, такой настоящий — заставил мир Стардаст снова обрести опору. Она не сдержала вздоха. Он был долгим, прерывистым, полным такого облегчения, что у неё потемнело в глазах. Слёзы, которые она сдерживала пять долгих дней, наконец покатились по щекам. Он жив. Стардаст прижала ладони к губам, дрожа всем телом. Одержимость, страх, вина — всё на мгновение отступило перед одной-единственной мыслью: он жив, и игра продолжается. А значит, у неё ещё есть шанс всё исправить. Или, возможно, всё только начинается.