Непредсказуемый элемент

***

      Они вышли из дома Нара в прекрасное солнечное утро. Улица была еще тихой — только птицы пели в кронах старых дубов да где-то вдалеке лаяла собака. Наруто шагал рядом с Шикамару, засунув руки в карманы и подставив лицо теплым лучам. Его куртка была расстегнута, сетчатая майка поблескивала в солнечном свете, и выглядел он так, словно шел не в секретный исследовательский центр, а на прогулку.       — Ты хоть понимаешь, что центр Нара — это один из самых охраняемых объектов в Конохе? — спросил Шикамару, сворачивая на боковую улочку.       — Понимаю, — Наруто кивнул. — Поэтому и интересно. В закрытые места просто так не пускают. А меня пускают. Значит, я особенный.       — Ты невыносим.       — Знаю. Ты говорил.       Они прошли мимо тренировочной площадки, где молодые члены клана отрабатывали технику теней, и свернули к главной аллее, ведущей к центру. И тут Шикамару заметил знакомую фигуру. Стройная, с длинным светлым хвостом, в легком летнем платье поверх обычной шиноби-сетки — Ино Яманака собственной персоной шагала им навстречу, и судя по направлению, она тоже направлялась к центру.       — Ино? — Шикамару слегка удивился. — Ты чего здесь?       — Работаю, — она остановилась перед ними, уперев руки в бока. — Вообще-то Яманака и Нара сотрудничают уже три поколения. Исследовательский центр — наш общий проект. И сегодня у меня там смена. А вот вы что здесь делаете в такую рань? И почему вы вместе? И почему у Наруто такой вид, будто он не спал всю ночь?       — Потому что он не спал всю ночь, — ответил Шикамару прежде, чем Наруто успел открыть рот.       Ино перевела взгляд на Наруто, потом снова на Шикамару, потом опять на Наруто. Её голубые глаза, унаследованные от матери, сузились в понимающей усмешке.       — Ах вот оно что, — протянула она. — Значит, Наруто ночевал у тебя. — Он не ночевал, — Шикамару потер переносицу. — Он сидел у окна. Всю ночь.       — И ты ему позволил?       — Я спал! Я не знал, что он будет сидеть!       — Но ты же знал, что он здесь?       Шикамару замолчал. Ино расхохоталась — звонко, открыто, совсем как в детстве.       — Обожаю вас, — объявила она, отсмеявшись. — Вы двое — самое проблемное, что случалось с этой деревней. Но я всё равно рада, что вы наконец-то…       Она не договорила. Потому что Наруто сделал шаг вперед и обнял её.       Это не было тем коротким, дружеским объятием, которым обычно обмениваются старые знакомые при встрече. И не тем порывистым, шумным захватом, который Наруто использовал когда-то в детстве. Это было спокойное, теплое, долгое объятие — такое, каким обнимают родных после долгой разлуки. Он положил подбородок ей на макушку, закрыл глаза и на несколько секунд просто замер. Ино сначала опешила. Потом её руки медленно поднялись и легли ему на спину.       — Наруто? — тихо позвала она.       — Ты рассказывала мне про всех в Ичираку, — сказал он негромко, всё еще не разжимая объятий. — Про то, как каждый тренировался ради меня. Про то, как ты работала в разведке, рискуя собой. Про то, как Шикамару не спал ночами. Про всё. И я тогда не успел тебя поблагодарить нормально.       — Наруто…       — Ты была рядом с Шикамару все эти годы, — продолжил он. — Ты была рядом со мной, даже когда меня здесь не было. Ты — как сестра, Ино. Я только недавно это понял. Можно?       — Что «можно»? — её голос дрогнул.       — Можно я буду тебя обнимать чуть дольше, чем обычно? Как сестру. Я никогда не обнимал сестру. У меня её не было.       Ино замерла. Потом её руки сжались на его спине крепче, и она уткнулась лицом в его плечо. Шикамару, стоявший в стороне, заметил, как её плечи едва заметно дрогнули — но она не плакала. Она улыбалась.       — Можно, — прошептала она. — Даже нужно. У тебя теперь есть сестра. И брат. И… ну, Шикамару. Который у нас кто-то вроде… стратегического партнера?       — Ино, — предупреждающе произнес Шикамару.       — Молчу-молчу, — она наконец отстранилась и посмотрела на Наруто снизу вверх. Её глаза блестели, но она улыбалась — по-настоящему, тепло, без тени насмешки. — Значит, сестра, да?       — Да, — Наруто кивнул. — Если ты не против.       — Я за! — она хлопнула его по плечу. — Только учти: быть моим братом — это ответственно. Придется терпеть мои расспросы, мои советы и мои попытки подобрать тебе нормальную одежду. Потому что то, что на тебе надето… — она сделала жест, охватывающий его куртку, — это преступление против моды.       — Мне нравится моя куртка!       — Вот именно. Преступление. Но мы это исправим. Когда-нибудь. А пока… — она повернулась к Шикамару и ткнула пальцем ему в грудь. — Ты. Береги его. Он теперь мой брат. Если обидишь — будешь иметь дело со мной.       — Я не собираюсь его обижать, — Шикамару закатил глаза. — И вообще, это он меня обижает. Тем, что не спит и выигрывает в сёги у моего отца.       — Выиграл у Шикаку-сана? — Ино округлила глаза. — Дважды?       — Дважды, — подтвердил Наруто с гордостью.       — И ничью со мной, — добавил Шикамару. — Специально.       — Специально? — Ино расхохоталась снова. — Ох, Наруто, ты еще и стратег. Вот уж не ожидала. Ладно, — она взяла себя в руки и кивнула в сторону центра. — Раз уж мы все идем в одно место, давайте вместе. По дороге расскажешь, что еще пропустила за ту ночь, пока ты не спал.       — Не всё, — Наруто усмехнулся. — Кое-что оставлю для себя.       — Вот как? — она прищурилась. — Шикамару, он у тебя научился скрытничать?       — Он у меня научился понимать сёги, — Шикамару пожал плечами. — Остальное — его собственные таланты.       — Проблемные таланты, — Ино взяла обоих под руки — справа Наруто, слева Шикамару — и потянула их по аллее. — Проблемные таланты у проблемных людей. Зато у меня теперь есть проблемный брат. Мама будет в восторге.       — Твоя мама знакома с Наруто? — удивился Шикамару.       — Нет, но узнает. Я ей расскажу. За ужином. Сегодня же. Ой, кстати! — она вдруг остановилась и посмотрела на Наруто с хитрым прищуром. — Раз ты теперь мой брат, а мы идем в исследовательский центр, где я работаю… ты не против, если я проведу с тобой один тест? Он совершенно безопасный.       — Какой тест? — Наруто подозрительно прищурился.       — Ментальный. Ну, знаешь, техника клана Яманака. Я просто посмотрю, как твоя чакра взаимодействует с чакрой Курамы. В центре как раз есть оборудование для этого. И мне нужно для отчета. И для науки. И для личного любопытства.       — Для личного любопытства — это главное, да?       — Ну, — она улыбнулась невинно, — может быть.       Шикамару тихо фыркнул. Ино покосилась на него.       — А ты чего фыркаешь? Ты тоже будешь участвовать. Как стратегический партнер испытуемого.       — Я не…       — Будешь. Потому что я так сказала. И потому что твой отец подпишет разрешение. Он мне должен за прошлый месяц — я прикрывала его перед Цунаде-самой, когда он забыл сдать отчет по теневой формации.       Шикамару открыл рот, закрыл и снова потер переносицу.       — Проблемно.       — Очень проблемно, — согласилась Ино. — Но вы сами меня выбрали в сестры, так что терпите.       Наруто рассмеялся — легко и свободно, и смех этот эхом разнесся по утренней аллее. Он все еще чувствовал тепло объятий Ино, ее руки, сжимавшие его спину, ее слова — «у тебя теперь есть сестра». Он никогда не думал, что семья может быть такой. Не кланом. Не деревней. А просто людьми, которые выбирают тебя. И которых выбираешь ты.       Они втроем пошли дальше — к зданию в конце аллеи, над входом в которое переплетались символы трех кланов: Нара, Яманака и Акимичи. Исследовательский центр ждал. А вместе с ним — новые открытия, новые разговоры и, возможно, новые ответы на вопросы, которые Наруто носил в себе годами.       Они миновали массивные двери исследовательского центра, и Наруто на мгновение замер, оглядываясь. Холл был огромным, залитым мягким искусственным светом, исходящим от светящихся панелей на стенах. Повсюду сновали шиноби в белых халатах поверх форменной одежды, некоторые несли стопки свитков, другие склонялись над голографическими схемами, проецируемыми при помощи фуиндзюцу. Пахло бумагой, озоном от работающих печатей и чем-то еще — неуловимым, как после грозы.       Ино, махнув им рукой, убежала куда-то в боковой коридор со словами «мне нужно подготовить оборудование, найду вас позже», и они остались вдвоем.       Шикамару провел Наруто через центральный зал, мимо стойки регистрации, где строгая куноичи с клановым узором Нара на рукаве проводила их долгим, изучающим взглядом, но ничего не сказала. Видимо, Шикаку предупредил охрану заранее. Они свернули в более тихий коридор, устланный темным деревом и подсвеченный редкими лампами, и только тогда Шикамару чуть наклонился к Наруто и прошептал:       — Отец наверняка долго упрашивал тебя пойти сюда.       — Не так уж и долго, — Наруто пожал плечами, но его глаза блеснули.       — Он тебе что-то пообещал, — Шикамару прищурился. — Я его знаю. Он просто так не приглашает посторонних. Что именно?       Наруто остановился у большого окна, выходящего во внутренний двор центра — маленький сад камней, почти такой же, как у дома Нара, только вместо дубов здесь росли карликовые сосны. Он помолчал, глядя на солнечные блики, играющие на песке, а потом повернулся к Шикамару. Его лицо было серьезным — не мрачным, но сосредоточенным.       — Он пообещал мне возможность, — сказал Наруто. — Разработать новую технику. Не для меня. Для вас.       Шикамару нахмурился.       — Технику? Для нас? Для кого — для нас?       — Для твоего клана. Для Ино. Для формации Ино-Шика-Чо. И, может быть, для остальных, — Наруто засунул руки в карманы и прислонился плечом к стене. — Понимаешь, Шикамару… последние два с половиной года я учился. Не только у Джирайи. Я учился у всех, с кем сталкивался. У Гаары — как управлять песком и чакрой биджу одновременно. У Би — как синхронизироваться с хвостатым зверем на полную мощность. У Рьючидо — как смешивать природную чакру с чакрой биджу, не теряя контроля. И кое-что я понял.       Он сделал паузу, подбирая слова.       — У каждого из вас есть уникальная техника. Теневая манипуляция Нара. Ментальные техники Яманака. Техника расширения Акимичи. Но они не заточены под бой с противниками уровня Акацуки. Против Хидана техника теней сработала, но он был один. А когда их несколько? Когда у них есть призывные звери, элементальные техники уровня Каге?       Шикамару слушал молча. Его лицо было непроницаемым, но Наруто знал: каждая деталь, каждое слово уже откладываются в его памяти, раскладываются по полочкам, анализируются.       — Я хочу помочь вам усовершенствовать ваши техники, — продолжил Наруто. — Не в одиночку — вместе с твоим отцом, с исследователями центра, с Ино. Использовать то, что я знаю о чакре биджу, чтобы усилить ваши формации. Чтобы твоя тень могла удерживать не одного противника, а нескольких. Чтобы ментальные техники Ино могли проникать сквозь защиту риннегана. Чтобы Чоджи мог держать удар, который пробивает Сусаноо.       Шикамару выдохнул — медленно, словно переваривая услышанное.       — Ты хочешь вложить знания о чакре биджу в техники моего клана, — произнес он. — Ты понимаешь, что это значит?       — Понимаю, — Наруто кивнул. — Это значит, что я доверяю вам. Полностью. Чакра биджу — это самое ценное, что у меня есть. И самое опасное. Но я готов поделиться тем, что знаю о ней. Потому что вы — моя семья. А семья должна быть сильной.       Шикамару долго молчал. В коридоре было тихо, только где-то гудели невидимые механизмы да доносился приглушенный шум из лабораторий. Наконец он поднял глаза и посмотрел на Наруто — не оценивающе, как обычно, а как-то иначе. Словно видел его впервые.       — Ты предлагаешь нам не просто помощь, — сказал он. — Ты предлагаешь нам свою суть. То, что делает тебя джинчурики. И ты делаешь это не ради победы в войне, а ради того, чтобы мы выжили. Все.       — Да, — просто сказал Наруто.       — Это проблемно, — Шикамару покачал головой, но его губы дрогнули в улыбке. — Потому что я не знаю, как благодарить за такое.       — Не надо благодарить, — Наруто оттолкнулся от стены и сделал шаг к нему. — Просто скажи, что согласен. И что будешь работать со мной над этим.       — Я согласен, — Шикамару ответил сразу, без колебаний. — И отец, судя по всему, тоже. И Ино. И Чоджи. Мы все будем. Только…       — Что?       — Ты уверен, что хочешь этого? Делиться такой информацией — это уязвимость. Ты станешь более уязвимым для врагов, которые узнают о твоей чакре через наши техники.       Наруто улыбнулся — широко, открыто, но без обычной мальчишеской бравады. В его улыбке было что-то взрослое, почти мудрое.       — Шикамару, — сказал он мягко, — я доверил тебе свое тело прошлой ночью. Сидел у твоей кровати, пока ты спал. Доверил тебе свои чувства на холме. Доверил тебе Кураму. А ты беспокоишься о том, что я стану уязвимым из-за каких-то техник?       Шикамару моргнул. А потом — впервые за всё утро — усмехнулся по-настоящему. Не лениво, не саркастично, а тепло, почти нежно.       — Логично, — сказал он. — Ты невозможный человек, Узумаки Наруто.       — Ты говорил, — Наруто улыбнулся. — А теперь пойдем. Твой отец ждет. И кажется, у Ино уже готово оборудование для теста. Не хочу заставлять сестру ждать.       — Сестру? Ты так быстро её принял?       — Она меня приняла. Это меньшее, что я могу сделать.       Шикамару покачал головой, но ничего не сказал. Они пошли дальше по коридору, к массивной двери с символом Нара, за которой уже слышался голос Шикаку — он что-то объяснял ассистентам, и судя по тону, его объяснения были долгими и подробными.       Наруто шагал рядом, и внутри у него всё пело. Новая техника. Общая работа. Семья, которая разрабатывает оружие не для нападения, а для защиты. Это было правильно. Это было то, ради чего он вернулся. И где-то в подсознании, свернувшись клубком, Курама тихо проворчал:       — Ты собираешься сделать клан Нара сильнее, чем он когда-либо был. Это опасно.       — Это семья, — ответил Наруто мысленно. — Семья должна быть сильной.       — Стая, — Курама фыркнул, но в его голосе не было возражений. Только древняя, усталая мудрость, которая видела слишком много веков, чтобы не понимать: этот мальчишка всё делает правильно.

---

      За дверью с символом Нара оказалась просторная лаборатория, залитая холодным искусственным светом. Вдоль стен тянулись стеллажи со свитками и колбами, в центре возвышался массивный стол с голографической проекцией — мерцающая схема человеческого тела с прорисованными каналами чакры, которая медленно вращалась в воздухе. Несколько шиноби в белых халатах склонились над приборами, но когда дверь открылась, все как по команде подняли головы.       Шикаку стоял у дальней стены, скрестив руки на груди. Рядом с ним переминалась с ноги на ногу Ино — она уже успела надеть белый халат поверх платья и теперь выглядела как настоящий исследователь. Её глаза блестели в предвкушении.       — Наконец-то, — произнес Шикаку, кивая вошедшим. — Я уже начал думать, что вы заблудились.       — Мы встретили Ино, — Шикамару пожал плечами. — Она сказала, что хочет провести какой-то тест.       — Не какой-то, а очень важный! — Ино шагнула вперед и схватила Наруто за руку. — Идем, я покажу тебе оборудование. Ты будешь первым джинчурики, которого просканирует наша новая система. Представляешь? Первым в истории!       — Я вообще-то тоже здесь, — заметил Шикамару.       — Ты — стратегический партнер испытуемого, — отмахнулась Ино. — Твоя роль — стоять рядом и подавать мне инструменты, если понадобится.       — Я не умею подавать инструменты.       — Научишься.       Шикаку усмехнулся и жестом пригласил всех пройти вглубь лаборатории.       — Пока Ино готовит сканер, я покажу тебе то, ради чего, собственно, ты здесь, — сказал он, обращаясь к Наруто. — Идем.       Они прошли через анфиладу комнат — одни были заполнены архивами, другие — экспериментальными установками, от которых исходило слабое гудение. В одной из комнат Наруто заметил огромный прозрачный резервуар, внутри которого плавали в питательном растворе какие-то светящиеся волокна.       — Это теневые нити, — пояснил Шикаку, заметив его взгляд. — Мы выращиваем их из клеток членов клана. Они используются для усиления техники теней в полевых условиях. Но они хрупкие. Если бы нам удалось стабилизировать их чакрой биджу…       — Они стали бы прочнее, — закончил Наруто. — И смогли бы удерживать более сильных противников.       — Именно, — Шикаку кивнул. — Ты быстро схватываешь.       — Я просто слушаю.       Они вошли в главный зал — огромное помещение с куполообразным потолком, на котором была начертана сложная печать, пульсирующая мягким голубым светом. В центре зала стояло кресло, окруженное приборами, а над ним нависал сканер — несколько металлических колец, которые медленно вращались, издавая тихое гудение.       — Вот оно, — Ино гордо указала на установку. — Ментально-чакровый анализатор. Разработан совместно кланами Яманака и Нара. Позволяет визуализировать структуру чакры испытуемого в реальном времени. Я хочу посмотреть, как твоя чакра взаимодействует с чакрой Курамы. С твоего разрешения, конечно.       — У меня есть разрешение, — Наруто шагнул к креслу. — Но у него тоже надо спросить.       Ино моргнула.       — У… Курамы?       — Да. Он не подопытный. Он — часть меня. Если вы хотите изучать его чакру, он имеет право голоса.       Шикаку и Ино переглянулись. Шикамару, стоявший у стены, едва заметно улыбнулся.       — Хорошо, — Ино кивнула, и в её голосе не было ни насмешки, ни удивления. Только уважение. — Спрашивай.       Наруто закрыл глаза. Его губы едва заметно зашевелились — беззвучный разговор, который никто, кроме него, не слышал. Через минуту он открыл глаза.       — Курама говорит, что согласен. Но с одним условием.       — Каким? — спросил Шикаку.       — Никаких образцов. Никаких попыток извлечь его чакру отдельно от моей. Сканирование — да. Визуализация — да. Но всё, что касается его личной чакры, останется внутри меня. Это не обсуждается. Пока.       Шикаку кивнул — медленно, с достоинством.       — Принято. Это его право. И твое.       — Тогда я готов, — Наруто сел в кресло. Кольца сканера закружились быстрее, и над проекционным столом начала формироваться трехмерная картинка — сначала размытая, потом всё более четкая. Два потока чакры. Голубой — Наруто. И багровый, тяжелый, древний — Курама. Они переплетались, текли друг сквозь друга, но не смешивались полностью.       — Потрясающе, — прошептала Ино, не отрывая взгляда от проекции. — Они существуют в симбиозе. Не паразит, не хозяин. Именно симбиоз. Как два сообщающихся сосуда.       Шикаку смотрел на схему, и его брови ползли вверх.       — Вот здесь, — он указал на точку, где потоки пересекались. — Если мы сможем воспроизвести этот узор в теневых нитях… это может сработать. Это действительно может сработать!       — Я же говорил, — Наруто улыбнулся, не открывая глаз. — Вы даете мне дом. Я даю вам силу. Это справедливо.       Шикамару отошел от стены и встал рядом с отцом. Его взгляд скользил по проекции, по багровым и голубым линиям, по тому, как они танцевали, не мешая друг другу. Он думал о том, что еще вчера даже не подозревал, насколько глубоко Наруто готов идти ради тех, кого считает своими. — Это сработает, — сказал он наконец. — Но потребуется время. И тренировки. Много тренировок.       — Значит, начнем сегодня, — Наруто открыл глаза и сел в кресле. — У нас не так много времени до следующей атаки Акацуки. Если мы хотим встретить их во всеоружии, нужно начинать прямо сейчас.       Ино оторвалась от проекции и посмотрела на него долгим, изучающим взглядом.       — Ты правда готов делиться с нами самым ценным, что у тебя есть? Своей чакрой? Своей связью с Курамой?       — Я уже сказал, — Наруто поднялся с кресла и встал рядом с Шикамару. — Вы — моя семья. А семья — это не только про то, чтобы брать. Это еще и про то, чтобы давать.       Шикаку кашлянул, отворачиваясь к приборам, но Наруто успел заметить, как дрогнули его плечи. Глава клана Нара, суровый стратег, прошедший три войны, прятал улыбку.       — Проблемные вы все, — пробормотал он. — Ладно. Начинаем через час. Ино, готовь протоколы. Шикамару, ты будешь координировать полевые испытания. Наруто…       — Да?       — Добро пожаловать в исследовательскую группу клана Нара. Официально. С допуском и всем прочим. Если уж ты собрался разрабатывать для нас технику, то должен быть оформлен как положено.       Наруто моргнул. Потом его лицо озарилось той самой широкой, яркой улыбкой — первой за всё утро по-настоящему громкой.       — Я теперь сотрудник? У меня будет значок? И пропуск? И доступ в секретные архивы?       — Значок — возможно. Пропуск — да. В секретные архивы — с ограничениями, — Шикаку поднял палец. — Но не обольщайся. Работа предстоит тяжелая. И опасная.       — Я готов!       — Я знаю, — Шикаку посмотрел на сына, потом снова на Наруто. — Именно поэтому ты здесь.