Saltwater

Рассветное солнце невесомо касается его кожи первыми сонными лучами, а уши ласкает шум прибоя, особенно громкий ранним утром. Волны неторопливо несут его по водной глади, покачивая и баюкая, словно в колыбели. Он чувствует себя бесконечно счастливым и умиротворенным, пока не начинает опускаться на дно. Внезапно тело перестает ощущаться своим и отказывается слушаться. Ему хочется кричать, но легкие стремительно заполняет вода.  Он распахивает глаза, будучи в шаге от холодной бесконечности.  На его груди покоится темная макушка, и Тэхен ясно вспоминает, что засыпали они в другом положении. Чонгук лежит на спине, наверняка не очень удобно пристроившись на нём, и еле слышно сопит. Тэхен глубоко вдыхает и прикрывает глаза от кружащего голову запаха соли, перемешанного со сладкими пудровыми цветами, которыми пахнут его волосы. Только ли волосы?..  Какая на вкус его кожа?  Он болезненно жмурится, пытаясь освободиться от нахлынувшего наваждения, и даже цепляется за шлейф уходящего тяжелого сна. Потому что хотя бы без борьбы отдаться обреченным чувствам, у которых нет будущего, он не может себе позволить. В голову стучатся мысли о ждущих дома Эшли и Бенни, и он по привычке тянется к телефону, стараясь не сильно тревожить спящее на нем тело.  — Кто тебе пишет так рано? - хрипло давит Чонгук, вероятно, разбуженный копошением и вибрацией от входящих сообщений. Как будто нарочно выгибается, разминая и массируя о Тэхена затекшую спину, но слезать не торопится.  — Семья, - однозначно отзывается, не вдаваясь в детали, а затем блокирует телефон и отбрасывает в сторону.  — Расскажи, - произносит требовательно Чонгук, после чего, наконец, сползает на кровать и поворачивает голову. Слишком откровенно изучает, заставляя кожу Тэхена гореть под пытливым взглядом. — Кто они? О моей семье ты знаешь все.  — Как-нибудь потом, - проклинает себя благим матом Тэхен, когда не сдерживается и щипает Чонгука за приоткрытый от задравшейся футболки бок.  Если ты выбрал сопротивляться чувствам, Тэхен, почему бы не открыть ему правду?  На этот и многие другие вопросы у него пока нет ответа.  — Я в душ, - бросает напоследок и поднимается. Решает, что правильнее всего сейчас будет хотя бы покинуть эту кровать. Начать с того, что ему под силу.  — Надо экономить воду, - край его футболки поддевают большим пальцем на ноге, а когда он оборачивается, сталкивается с бесстыжими черными глазами и наглой ухмылкой. После сна он выглядит очень… податливым и игривым. — Мы уже купались вместе, чего стесняться? Я не буду больше обижать твой член, обещаю.  Черт. — Мы плавали вместе, и в океане не считается.  Как долго он сможет держать оборону?  — Я видел тебя голым. — А я тебя - нет.  — А хочешь?  Тэхен мучается с ответом, но все редкие неуклюжие слова иссыхают на кончике языка, стоит им сформулироваться во что-то внятное. В какой-то момент он понимает, что рядом с Чонгуком в буквальном смысле теряет дар речи и соглашается просто выть от бессилия. 

☄️☄️☄️

Появление Беллы в Saltwater ранним утром усмиряет их накаленные взаимодействия. Внимание Чонгука полностью переключается на тот факт, что он никак не успел подготовить друзей к присутствию Тэхена в квартире. Более того, они наверняка были до сих пор уверены в том, что этим двоим хватит пяти минут в закрытом пространстве, чтобы перегрызть друг другу шеи. — Как ты объяснишь им все это? - вводит в ступор Тэхен одним вопросом, и Чонгук подвисает на добрые несколько минут.  — Правду? Про грибок в той квартире. Скажу, что тебе потребовалась помощь, - выдает после размышлений.  Похоже, стоит острая необходимость донести до Чонгука реальное значение слова «правда».   — Расскажи им всю правду, - Тэхен опускается рядом с ним на диван. Пытается придать голосу больше мягкости, но все равно звучит слишком резко. — Тебя никто не осудит.  — Ты осуждаешь.  — Уже нет, - призывая быть честным, Тэхен выбирает быть честным самому. Он осуждал. Но определяющей становится форма одного и того же глагола - он стоит в прошедшем времени. — Мне удалось заглянуть вглубь тебя… Молчи, заткнись, не говори ни слова, - предупреждающе смотрит, как только замечает всполохи огня в черноте чужих глаз.  Да когда это закончится? В холодильник положить его, что ли?  — Ударишь?  — И рука не дрогнет, - для пущей убедительности легко замахивается, но решает закончить начатое. — Их скорее обидит, если они потом из новостей узнают о твоих делишках. И о том, что ты скрыл от них весь этот экшен.  — Я не подумал об этом, - понуро глядит вниз. — Я и про акулу не рассказал. Белла открутит мне голову.  — Скоро нам придется часто и надолго выходить в океан, и не всегда в темное время суток, - чернильный узор на светлой коже гипнотизирует и Тэхен инстинктивно прослеживает линии кончиком пальца. Замечает, как чужая кожа покрывается мурашками в ответ на его прикосновение, а короткие волоски привстают дыбом. — Тебе нужно будет как-то объяснять ей свое отсутствие. И приятель твой - он тоже заслуживает знать правду. Сегодня же я толкну часть своего запасного оборудования, чтобы мы могли взять лодку в аренду и выйти дальше за риф. Пробираться туда без судна опасно.  — Грег говорил о том, что у его отца партия катеров простаивает на складе… - задумчиво тянет Чонгук. — Я поговорю сегодня с Оливером, он у него добряк. Пару лет назад он давал нам тестировать спидботы из новых поставок.   — Тогда по рукам? Идем вниз? Твоя подружка уже вовсю гремит посудой внизу.  — Ты не помогаешь…  Тэхен умиляется с притаившегося в его глазах страха и приходит к выводу о том, что помимо акул Чонгук в этой жизни боится гнева одной хрупкой блондинки. 

☄️☄️☄️

— Не смотри так жалко, бессовестный! - этот самый праведный гнев подруги все же не минует стороной его участь. — Как вам вообще пришло в голову забраться так далеко без транспорта? Это океан, вам всегда нужен кусок суши в пределах досягаемости! Два авантюриста…  Вышеупомянутые голодными глазами косятся на сэндвичи с крабом и салатом, что благоухают прямо перед носом, и Белла в конце концов утихает. Серьезный разговор о безрассудстве ждёт Чонгука позже.  При этом из ее уст Тэхен и Чонгук не слышат ни одного комментария в адрес их погони за метеоритом. Кажется, его существование вовсе ее не интересовало до сих пор, в отличие от неожиданно увлекшегося наукой Грега.  — Мне тут приятели рассказали, - меняет тему он, — были на сеше рано утром вчера и видели несколько лодок вдалеке. Какие-то дайверы зачастили ходить за риф, вам нужно быть осмотрительнее, это ваши конкуренты… Но они ныряют вслепую. У них нет оборудования.  — Похоже, они не в курсе, что туда захаживают акулы, - отвечает Белла и громко отпивает ледяной тайский чай. С самого утра палит так, что кости плавятся.  — Думаешь, надо предупредить их, Белла? Чтобы они не пострадали? - с благоговением смотрит на девушку Грег и ждет ответа, затаив дыхание.  — Надо не просто поставить в известность, а пустить байку о нападении. Надо отогнать их или запутать след, чтобы они не ходили туда искать. Вы уверены, что метеорит именно там?  — Без сомнений, - кивает в подтверждение Тэхен. — Пара заплывов и эхолот обнаружит местонахождение разлома, я в этом уверен. А дальше мы будем исследовать глубину.  — Как думаешь, твой отец подгонит лодку? - обращается Чонгук к другу, параллельно уплетая завтрак.  — Конечно, Джейкей. Можем сходить к нему сегодня, он сейчас один в магазине. В последнее время мало покупателей и у него бывает много свободного времени.  Одной проблемой становится меньше, и Тэхен с улыбкой отмечает про себя то, каким спокойным и расслабленным выглядит Чонгук в кругу друзей. В присутствии по-настоящему близких и комфортных ему людей он мастерски прячет колючки, и даже от его настойчивого сексуального прессинга не остается и следа. Как у него это получается?.. — Пока ты свободен, напиши в свой чат серферов о том, как Фрэнки Холта за рифом чуть не съела акула, - напоминает Белла Грегори, легко толкая его в предплечье.  — Кто такой Фрэнки Холт? - с ужасом спрашивает тот.  — Персонаж байки, Грег. Не тормози.  — Закинь еще слушок о том, что фрагменты метеоритного вещества с сохранившейся корой плавления были обнаружены в заливе Рейнбоу, - включается Тэхен, оценив идею Беллы о том, чтобы дать ложный след. Просто гениально. — Пусть ищут там.  — Думаешь, кто-то поведется на это? - поворачивается к нему Чонгук.  — Поведутся, вот увидишь.  — Надо, чтобы поверил хотя бы один, остальные подтянутся, - вторит Тэхену Белла и протягивает ему ладонь, чтобы отбить пять. — Психология.  С легкой подачи официально признанной королевы этой банды за считанные минуты рождается план отвода конкурентов от исследуемой горячей зоны. Две головы - хорошо, а четыре - ещё лучше. На душе Тэхена теплится хорошее предчувствие: поодиночке закинутые Грегом в прибрежную тусовку удочки могли оказаться недостаточно эффективны, но их единовременное появление в информационном поле должно было сработать как надо. 

☄️☄️☄️

Ранний вечер с испещренным светло-оранжевыми всполохами небом Тэхен и Чонгук встречают на моторной лодке, несущейся вдаль от берега. Ярко-голубая водная гладь сломанным зеркалом отражает медленно разгорающийся пожар на небе и Тэхен мысленно фотографирует обилие красок. Есть прекрасное в том, чтобы бороздить океан при свете дня, а не в ночное время. Несмотря на волны, сегодня он кажется более доброжелательным, но верить ему по-прежнему опрометчиво.  — Боюсь сесть на волну, - делится опасениями с наблюдающим за его спиной Чонгуком. Тот сторожит технику и выполняет роль своеобразного штурмана. Его рассказы об опыте управления спидботами оказались правдой и теперь он курировал их первую вылазку в дальние воды.  — Держи обороты не больше двух с половиной тысяч. Так лодка лучше держит киль.  — Понял. Кажется, мы уже близко, - Тэхен заметно стрессует и уже нестерпимо ждёт остановки, потому что если они перевернутся, всему его оборудованию придет конец на кладбище из высохших кораллов.  — Да, обходи риф слева по носу. Сбрось газ до тысячи, не глуши и вставай за тенью рифа. Вот так, упирайся в волну теперь.  Волнение, сжимавшее его горло тисками, ослабляет хватку. Они на месте и дело остается за малым. Внутренности буквально дрожат от предвкушения: или Тэхен со своей чуйкой исследователя-картографа окажется прав, или Грегори зря отвадил конкурентов от этой части океана. Тэхен оглядывается назад и видит, что берег остался за горизонтом - они никогда так далеко не забирались. Сердце стучит до подкатывающей тошноты быстро.  Намереваясь вернуться на берег до того, как ночь окончательно вступит в свои права, Тэхен спешит приступить к делу, а спустя десять минут они, разместившись на корме катера, сосредоточенно всматриваются в дисплей.  — Сонар начинает сканировать дно, - напряженным полушепотом сообщает Чонгуку. — Скоро он построит карту.  Ухо щекочет горячее дыхание, забыть о котором не удается даже в момент пиковой концентрации. — Что это? Что ты видишь? - звучит по левую от него сторону, когда на экране начинает проступать карта рельефа.  — Вот здесь наш риф, на глубине двадцати метров. А вот здесь, - палец перемещается на тёмную полосу, резко идущую вниз, — глубина резко уходит на сорок метров, а затем ещё глубже. Это разлом. — Тот самый? — Уверен, что да, - голос начинает подрагивать. — Здесь слишком резко меняется рельеф, и это тектонический сброс. Метеорит мог упасть где-то здесь, но скатиться вниз по вот этому уступу и застрять в одной из расщелин. — Ты говорил, что он светится, - озадаченно хмурится Чонгук. — Как мы его найдем, если его припорошило песком в какой-то узкой заднице?  — Мы найдем его по плотности, он будет отличаться.  Они замолкают на какое-то время, молча следя за происходящим на дисплее. Картинка меняется параллельно тому, как маневрирует сонаром Тэхен.  — Смотри, - притягивает вдруг Чонгука за талию ещё ближе, указывая на край экрана. — Мне кажется, вот эта тень сильно похожа на расщелину. И если метеорит скатился по тому уступу, он застрял именно здесь.  — Это реальная задница, Тэхен, - ошеломленно выдыхают ему в ухо. — Глубокая узкая задница… Но я такое люблю, - многослойность этой фразы очевидна и заставляет щеки запылать на мгновение, но Тэхен старается не отвлекаться. — Нам придется лезть в самое ядро земли. Ты можешь зафиксировать местоположение?  — Да, я зафиксировал координаты, - пылко отвечает, буквально светясь неподдельным счастьем и всколыхнувшимся рвением. Цель из призрачной превращается в практически осуществимую в режиме реального времени. — Мы хорошо подготовимся и сделаем это. Я научу тебя нырять со снаряжением, мы сделаем несколько тестовых заходов и все получится. Самое главное - мы с большой вероятностью знаем, где он.  — Эхолот вообще ошибается?  — Если не откалиброван, но это не наш случай.  Он не замечает задумчиво блуждающего по его телу взгляда, когда хлопает Чонгука по плечу и привстает.  Пора закругляться, пока солнце не село окончательно - волны этим вечером не самые тихие. На складывание троса и всех приборов уходит около десяти минут, по прошествии которых он направляется к рулю. Хочется поскорее оказаться на суше, чтобы упиться по очереди каждой обнаруженной находкой и досконально изучить дно. Он безусловно не ожидал, что небеса подкинут ему настолько сложный пароль к подарку, но вовремя напоминает себе о том, что раз ему выпала эта задача, то кто-то явно посчитал его достаточно сильным для ее достижения.  Выпала или… он выбрал ее сам?  — Можем отправляться на берег, - он улыбается Чонгуку, когда они заканчивают раскладывать все по местам и упаковывать технику.  Однако тот не спешит возвращаться.  — У нас же еще есть немного времени? - его глаза блестят и отливают оранжевым в свете заката. — Давай окунемся? Ненадолго… Если вокруг чисто. У нас есть с собой маски. Я брал.  Вокруг - только дикая синяя бесконечность, уверенным в которой быть не приходится. Даже берега почти не видно.  — Я не заходил в воду с той ночи, - робко признается Чонгук.  — Давай… - Тэхен пасует. Ему не пристало терять голову в условиях дикой природы и в присутствии опасных хищников, но он, очевидно, ученый-неудачник и этих самых хищников высматривает не там. Иногда они прячутся за большими черными глазами, в которых плескается искренняя надежда.  В ту же секунду Чонгук начинает стягивать футболку и шорты, а перед глазами Тэхена выстраивается новый пейзаж, в центре которого оказывается мускулистое крепкое тело, на котором завораживающе красиво застыли черные узоры.  Раньше Тэхен только чувствовал это тело. Но глаза - первый рубеж его сопротивления - сдаются под натиском увиденной красоты.  — Раздевайся, я научу тебя дышать как фридайвер, - подбирается к нему вплотную Чонгук и сам тянет его футболку наверх. Тэхен чувствует, как чужие руки дрожат от нетерпения, когда к его коже голодно прикасаются. Нельзя… Он поддается. Контроль стремительно ускользает сквозь пальцы.  Стягивает следом и свои бермуды и выжидающе смотрит. Не здесь, не в окружении кишащей неведомо чем воды.  — Сначала выдохни до предела, а затем наполни легкие снизу доверху: через живот, грудь и в последнюю очередь ключицами. Вот так… Затем замри и перекрой легкие… Отсеки их от ротовой полости, - инструктирует его Чонгук, обхватив его туловище широкими ладонями и проверяя, насколько точно Тэхен следует указаниям. — Проталкивай воздух языком в уши, когда будешь под водой, так ты должен продуваться. Услышишь щелчок внутри. Главное - не впускай в легкие воды.  — Сложно, но вроде разобрался, - шумно выдохнув, кивает Тэхен. — Давай вместе, - они повторяют все шаги, следя друг за другом, а затем Чонгук надевает на них маски и закрывает нос. В следующую секунду ладонь Тэхена оказывается стиснута чужой, а затем его резко тянут за собой и он чувствует только то, как тело ударяется о воду.  Он рассекает толщу воды и падает вниз и на одно короткое мгновение в памяти вспыхивают фрагменты утреннего тревожного сна. Но затем плотную стену из мелких пузырьков рассеивает фигура Чонгука. Он подхватывает Тэхена за руки и устремляет обратно вверх. Мимо них рассыпаются вдребезги стайки мелких потревоженных рыб, а осторожный взгляд сканирует водное царство на наличие менее безобидных обитателей. На его запястье в этот раз нет эхолота и адреналин от ощущения того, что они вдвоём, взявшись за руки, буквально ходят на грани, воспламеняет разум и даже… тело.  Несколько минут Чонгук кружит его под водой словно в танце, а затем оказывается непозволительно близко. Тэхен различает на его лице счастливую улыбку и невольно улыбается сам. Расстояние между их лицами сокращается слишком стремительно, а затем его руки отпускают. Ладони Чонгука следом ложатся на его щеки и притягивают к себе, стирая последние сантиметры между губами.  К его сомкнутым губам прижимаются слишком осторожно, с минимальным давлением, но для того, чтобы выйти из строя, хватает и этого. Тэхен теряет концентрацию и забывает продуваться языком, после чего отталкивает от себя Чонгука и в поиске воздуха всплывает на поверхность.  — Что, тебе настолько противно? - следом за ним карабкается на катер и Чонгук. Его голос буквально скрипит болью и от осознания этого внутренности Тэхена болезненно сжимаются.  — Я не… - пытается отдышаться, склонившись и оперевшись на колени. — Я не был готов… - уверен, что имеет в виду погружение в непривычной для себя технике, но его понимают иначе.  — Правда? Я думал, что ты был очень даже готов, когда нюхал мои волосы утром и гладил татуировки, - страшно смотреть в его глаза, которые наливаются кровью с каждой новой секундой.  Он опять о другом. Когда воздух между ними успел накалиться настолько? Буквально десять минут назад они с энтузиазмом смотрели в дисплей эхолота, сидя плечом к плечу.  Нет, Тэхен. Все произошло гораздо раньше.  — Я устал, Чонгук, - его хватает только на то, чтобы обессилено покачать головой.  Их нездоровые отношения ещё даже не начались, а он уже чувствует себя испепеленным этим ядовитым, отравляющим пожаром.  — Я понял тебя, - подозрительно спокойно изрекает Чонгук, после чего подходит к нему ближе и одним резким ударом скидывает с катера в воду.  И снова - падение, кокон из настойчивых агрессивных пузырьков и расползающийся в груди животный страх. Только в этот раз никто не тащит его к поверхности. Он осознает, что именно произошло только тогда, когда начинает задыхаться, и, беспомощно глядя над собой, тянется к уже потемневшей под натиском ночи поверхности.  Когда Тэхен с шумом пробивает толщу воды и выныривает, он с болью понимает, что его оставили. Их катер удаляется от него с немыслимой скоростью, а он остается наедине с открытым океаном и готовится собрать в кулак все свои силы и помолиться ещё раз.    Взяв курс на берег и с яростью глядя на удаляющуюся белую точку, он думает о том, что сам виноват в случившемся.  Чонгук обещал не подводить его, но не продержался и суток.  Но выбрал поверить ему именно он, Тэхен.