Последняя временная линия

Сознание возвращалось медленно. Первым он услышал ветер за окном. Затем пение птиц. После — тихий скрип деревянных половиц. …Жив? Мысль возникла сама собой. Он медленно открыл глаза. Над ним был деревянный потолок. Несколько секунд он просто смотрел на него, не двигаясь. А затем резко сел на кровать. Небольшая комната. Шкаф. Стол. Окно. Знакомая обстановка. Он поднял руку. Маленькая. Детская. Другая рука коснулась подбородка. Щетины не было. Пальцы скользнули по волосам. Короткие. Он замер. Прошло несколько долгих секунд. А затем медленно выдохнул. Получилось. Я действительно… вернулся. Затем я медленно поднялся с кровати и подошёл к окну. За ним уже занимался рассвет. Несколько секунд я просто смотрел на ели знакомый пейзаж, а затем открыл окно и направил ману в землю. Из двора медленно поднялся каменный столб. Я шагнул на него и через несколько мгновений уже стоял на крыше поместья. Прохладный ветер ударил в лицо. …Успокаивает. Я сел на край крыши и глубоко вздохнул. Паниковать бессмысленно. Ритуал удался. Я жив. И я действительно вернулся в прошлое. Я снова посмотрел на свои маленькие руки. Получается, я всё-таки превзошёл его. Тот смог отправить в прошлое только своё тело, да и то допустил ошибку, лишившись внутренних органов и умерев сразу после прибытия. Он успел лишь оставить мне дневник и несколько советов. Я же… Вернулся целиком. Со всеми воспоминаниями. Со всеми знаниями. И так же как он, именно в то время, которое выбрал сам. Честно говоря, до сих пор не верится. Однако радоваться пока рано. Я закрыл глаза и направил ману по телу. Как и ожидалось. Тело десятилетнего ребёнка. Каналы маны ещё слишком слабы. Мой запас маны никуда не исчез, но использовать его полностью я не смогу ещё очень долго. Я поднял ладонь. Небольшой шар воды. Порыв ветра. Язычок пламени. Каменный осколок. Четыре основные стихии остались со мной. Даже сейчас я могу использовать их на уровне, о котором большинство магов могут лишь мечтать. Но это ничего не меняет. Если я попытаюсь применить слишком мощное заклинание, моё нынешнее тело просто не выдержит. Я протянул руку к лежавшему рядом кусочку черепицы и попытался воспользоваться гравитацией. Черепица слегка дрогнула. И всё. Я несколько секунд молча смотрел на неё. …Ужасно. В прошлом я мог летать и без особых усилий поднимать огромные валуны. А сейчас едва смог сдвинуть кусок черепицы. Я поднял вторую руку. На кончиках пальцев на мгновение собралась мана. Затем я покачал головой и развеял её. Нет. Молнию лучше даже не пытаться использовать. В моём нынешнем состоянии это слишком опасно. Я снова посмотрел на свои ладони. Слаб. Невероятно слаб. Но это не проблема. Я уже однажды проходил этот путь. Просто потребуется время. И раз уж у меня появился ещё один шанс… Первым делом нужно обезопасить себя. Если он заметит меня слишком рано, всё может снова пойти наперекосяк. Я вытянул руку и создал небольшой металлический диск. Половину будущего амулета. Хм… А контроль у меня всё ещё неплохой. Хотя неудивительно. Помнится, в детстве я постоянно создавал маленькие фигурки из земли. Наверное, именно поэтому руки до сих пор всё помнят. Я создал тонкую металлическую иглу и слегка проколол палец. На кончике выступила капля крови. Направив в неё ману, я начал медленно выводить магический круг. Линия за линией. Символ за символом. Если ошибиться хотя бы в одной черте, придётся начинать сначала. Через несколько минут работа была закончена. Я подождал, пока кровь полностью высохнет, после чего создал вторую половину амулета и закрыл между ними магический круг. Затем сделал тонкую металлическую цепочку и надел амулет на шею. Несколько секунд ничего не происходило. Я облегчённо выдохнул. Получилось. Теперь ему будет гораздо труднее следить за мной. Я поднял голову и посмотрел на медленно просыпающийся город. Если у меня будет достаточно времени… Нужно будет обезопасить мою семью. И Сильфи в деревне Буэна тоже. На этот раз я не позволю никому умереть. Я перевёл взгляд на горизонт. И всё же… Какой сегодня день? Я поднялся на ноги и ещё раз посмотрел на просыпающийся город. Хватит размышлять. Нужно найти остальных. Я шагнул на каменный столб и медленно опустился во двор. Как только мои ноги коснулись земли, столб тут же рассыпался и вернулся обратно в почву. Незачем оставлять посреди двора подобную конструкцию. Я направился к поместью. Стоило мне открыть дверь и войти внутрь, как я невольно замедлил шаг. Тихо. Слишком тихо. Не слышно голосов слуг. Не слышно шагов охраны. Даже из кухни не доносилось привычного шума. Странно. И всё же… после стольких лет… Что я почувствую, когда снова увижу их? Смогу ли я вести себя как обычно? Смогу ли спокойно смотреть им в глаза? …Эрис. Интересно, какой она сейчас будет? Всё такая же вспыльчивая девчонка? На моём лице сама собой появилась слабая улыбка. Я открыл дверь ближайшей комнаты. Пусто. Следующую. Тоже никого. Гостиная. Никого. Кухня. Пусто. Улыбка медленно исчезла. Я остановился. Странно. Где все? Я ускорил шаг. Заглянул ещё в одну комнату. Потом ещё в одну. Никого. В груди начало зарождаться неприятное чувство. Нет… что-то не так. Я быстро прошёл по коридору. Снова пусто. Мои шаги стали быстрее. Это последствия моего перемещения? Нет… невозможно. С момента моего прибытия прошло меньше часа. Даже если что-то изменилось, никто не смог бы успеть что-либо сделать. Тогда… Я резко остановился. Или… Я вообще не вернулся? Может быть, это просто сон? Или мой последний бред перед смертью? После стольких лет исследований… После всех приготовлений… После всего, что я сделал… Я всё-таки умер? Нет. Нет, этого не может быть. Я почти сорвался на бег. Открывал одну дверь за другой. Пусто. Снова пусто. Где они?.. Где все?! И тут… Я заметил свет, пробивавшийся из-под одной из дверей. Церемониальный зал. Я замер. Несколько секунд смотрел на дверь, после чего быстро распахнул её. Внутри находились все. Слуги. Охрана. Филип. Хильда. Саурос. И… Эрис. Похоже, они ещё не успели закончить приготовления. Все одновременно повернулись в мою сторону. На несколько мгновений в зале воцарилась тишина. А затем раздались голоса: — С днём рождения, молодой господин! Я их почти не слышал. Мой взгляд остановился на одной-единственной фигуре. Рыжие волосы. Недовольное лицо. Скрещённые на груди руки. Эрис. Живая. Настоящая. Я почувствовал, как всё напряжение, которое копилось во мне последние минуты, исчезло без следа. Они здесь. Все они… Живы. Что-то горячее потекло по щекам. Я даже не пытался остановить слёзы. В этот момент у меня просто не осталось на это сил.