Последняя временная линия

      Я смотрел на уходящую вдаль каменную дорогу. До дома... Было ещё очень далеко. Если идти самым обычным маршрутом, нам предстояло пересечь вес мир. Сейчас мы находились на самом севере Демонического континента. Отсюда большинство путешественников двигалось на юг, к портовому городу Порт Ветра. Что означало, что надо пересечь весь Демонический континент. Уже оттуда корабли отправлялись в Святой порт, расположенный на континенте Милис. Дальше начиналась долгая дорога через весь континент Милис. Великий лес. Горная гряда Синих Драконов. Столица королевства Милис — Милишион. Затем ещё несколько недель пути до Западного порта, после чего — очередное морское путешествие, уже к Восточному порту Центрального континента. И только после этого можно было двигаться в сторону Асуры. Даже там существовало два пути. Первый — через Область густых лесов. На карте он выглядел как короткая дорога. На практике же превращался в бесконечный лабиринт, населённый монстрами. Почти каждый путешественник, пытавшийся сократить путь, позже жалел об этом. Второй проходил через Королевство Драконьего Короля и его вассальные государства. Королевство Санакси. Королевство Кикка. Королевство Широн. Дорога была длиннее, зато гораздо безопаснее. Конечно, между этими двумя маршрутами существовала ещё Горная гряда Королевских Драконов... Но рассматривать её всерьёз могли разве что самоубийцы. В одиночку я, вероятно, смог бы пересечь её. Со спутниками — нет. Был ещё один вариант. Отправиться из владений Драконьего Короля морем на континент Бегарито, затем сделать большой крюк и уже оттуда выйти к Асуре. Но это выглядело заманчиво лишь на карте. По опасности Бегарито почти не уступал Демоническому континенту. После КДК надо было обходить Зону конфликтов — огромную территорию, где войны между государствами практически никогда не прекращались. Зачем нужно было обходить Нижнюю Челюсть Красного Дракона. После этого пройти через регионы королевствы Асура. Регион Вишир, принадлежавший семье Зефирус Грейрат. Регион Милботс, принадлежавший семье Нотус Грейрат. И тогда мы дошли бы до самого региона Фиттоа. Но существовал маршрут, о котором почти никто даже не задумывался. Я поднял голову. Высоко над облаками. Туда, где простирался Небесный континент. От восточного побережья Демонического континента до него было сравнительно недалеко. Да, сам континент находился более чем в трёх километрах над уровнем моря. Для обычного человека это означало невозможность туда попасть. Для меня... Это было всего лишь задачей, требующей большого количества маны. Используя магию земли, ветра и гравитации, я вполне мог поднять нас наверх. А дальше путь становился значительно короче. Мы пересекали бы сам Небесный континент. После этого выходили на север Центрального континента — в королевство Бехерил. Затем северные леса. Странный магического конфигура. Верхняя Челюсть Красного Дракона. Регион Донати, принадлежавший семье Эфирус Грейрат. И наконец... Регион Фиттоа. По расстоянию этот путь был намного выгоднее. Летающие монстры Небесного континента меня не особенно пугали. Магия дальнего боя позволяла уничтожать их ещё до того, как они приблизятся. Руджерд мог одним прыжком преодолевать десятки метров. А для Эрис я бы просто создавал воздушные потоки и сбивал противников вниз, позволяя ей получать боевой опыт. Даже язык не стал бы проблемой. За несколько дней пути я уже показал, что свободно владею двумя языками, да и сам говорил, что изучал почти все языки мира. Так что никто особенно не удивился бы. И всё же этот путь я сразу отбросил. Если мы сократим дорогу настолько сильно... Руджерд слишком быстро доберётся до своего племени. Слишком быстро... Для моих собственных планов. Я ещё не подтвердил свои догадки. Если болезнь Спердов действительно окажется той, о которой я думаю... Ошибка может стоить ему жизни. Нет. Рисковать я не собирался. Конечно... Существовал и самый простой способ. Начертить одноразовый круг телепортации. Перенестись сразу к одному из древних телепортационных кругов Центрального континента. Для меня это было вполне возможно. Но... Я покачал головой. Сейчас нельзя. На Демоническом континенте у меня оставалось слишком много незавершённых дел. Мне нужно встретиться с двумя людьми. Первым был человек, который в прошлой жизни оказал мне огромную помощь. В этот раз я хотел заручиться его поддержкой как можно раньше. Вторая... Киширика Киширису. Императрица демонов. Пожалуй «гугл на ножках». Её всевидящие магические глаза позволяли наблюдать практически за кем угодно, где бы тот ни находился. Если кто и мог подтвердить или опровергнуть мои догадки о состоянии племени Спердов... То только она. Заодно я смогу узнать, где сейчас находятся мои близкие. Телепортационная катастрофа могла разбросать людей совсем иначе, чем в прошлой жизни. Кроме того... Мне бы не помешало получить ещё несколько магических глаз. Оставалось лишь придумать, чем заинтересовать Киширику. Хм... Может, приготовить для неё что-нибудь вкусное? Она была удивительно падка на хорошую еду. Была ещё одна причина не торопиться. Чем длиннее путь... Тем больше времени у меня останется на развитие каналов маны. Чтобы встретиться с первым человеком, мне необходимо стать как минимум магом императорского уровня. Научиться полноценному полёту. Освоить молнию из рук хотя бы на начальном этапе. И укрепить собственное тело настолько, чтобы выдерживать подобную нагрузку. Поэтому... Ответ был очевиден. Мы пойдём той же дорогой, что и в прошлой жизни. Только в этот раз... Я пройду её намного быстрее. Я привычным движением поднял руку. Над нами вновь собрались дождевые облака, закрывая палящее солнце. Пока мы двигались вперёд, я продолжал выравнивать дорогу. Каменные выступы уходили под землю, крутые подъёмы превращались в пологие склоны, а глубокие трещины медленно заполнялись породой. Мы уверенно приближались к Рикарису. Прошло около часа. Как обычно, впереди показалось движение. Из-за каменных валунов один за другим вышли койоты пакс. Монстры ранга C. Обычно они охотились стаями по десять—двенадцать особей, окружая добычу со всех сторон. — Монстры! — только успел сказать я. Но Эрис уже сорвалась с места. — Эрис! Она даже не обернулась. Руджерд тяжело вздохнул и мгновенно бросился следом. Очевидно, он прекрасно понимал, что остановить её уже не получится. Эрис ворвалась прямо в центр стаи. Её новый меч описал широкую дугу. Один койот рухнул на землю. Второй отпрыгнул назад. Третий попытался прыгнуть ей на спину... Но в этот момент рядом с ней словно из ниоткуда возник Руджерд. Его белое копьё несколько раз сверкнуло в воздухе. Раз. Два. Три. Всего несколько мгновений. Когда он остановился, вокруг уже лежали все койоты. Эрис недовольно опустила меч. — Я почти сама справилась... Руджерд посмотрел на неё строгим взглядом. — Нельзя бездумно бросаться в середину стаи. — Но раньше ты разрешал! — Тогда их было всего четыре или пять. Здесь же больше десяти. Я подошёл к ним, убирая посох за спину. — Вообще-то тогда были только кислотные волки, а это кайоты Пакс Они полностью проигнорировали мои слова. — Ты должна сначала оценивать противника, — продолжал Руджерд. — Если врагов слишком много, сначала нужно понять, сможешь ли ты победить. — Я смогу их победить и постоять за себя! — Ещё нет. Я решил вмешаться. — Эрис. Она повернулась ко мне. — Лучше слушай Руджерда. Мы не всегда сможем оказаться рядом. Если однажды рядом никого не будет, ты не должна бездумно сражаться и ты должна уметь оценить ситуацию. Она нахмурилась. Пару секунд молчала. После чего нехотя кивнула. — ...Ладно. Я улыбнулся. — Руджерд, почему бы тебе не начать обучать её всерьёз? Он удивлённо посмотрел на меня. — Ты опытнее любого мечника, которого я знаю. Пусть ваши стили и оружие отличаются, но основы боя одинаковы. С этими словами я снял со спины меч, который подарил мне Робин. — Держи. Эрис ловко поймала его. — Разве это не твой меч? — Нет. Мне он ни к чему. Она удивлённо посмотрела на меня. — Почему? — Потому что я никогда не смогу стать настоящим мечником. Она молчала. Я продолжил объяснять. — Все воины используют боевой дух. Они пропускают ману через своё тело, усиливая мышцы, скорость, реакцию и силу удара. Я родился неспособным пользоваться боевым духом. Поэтому сколько бы я ни тренировался, мой предел всегда будет значительно ниже настоящего мечника. Эрис задумалась. — Но ты ведь тренировался дома... — Я изучал не владение мечом. Я слегка улыбнулся. — Я изучал самих мечников. Она ещё раз посмотрела на клинок. — А тот меч, который ты сделал мне раньше? — Выбрось. — Правда? — Этот намного лучше. На лице Эрис наконец появилась довольная улыбка. — Спасибо!

***

После короткого отдыха мы продолжили путь. Примерно через час мне пришла одна мысль. Я всё ещё прокладывал дорогу магией продвинутого уровня. Хотя... Зачем? Я остановился. — Подождите немного. Эрис и Руджерд отошли назад. Я сделал несколько шагов вперёд. Вытянул руку. Перед ладонью появилась небольшая огненная сфера. Я продолжал вливать в неё ману. Сфера увеличивалась. Полметра. Метр. Два. Три. Пять метров. Жёлтое пламя постепенно стало ослепительно-красным. Воздух вокруг начал дрожать. Даже камни под ногами медленно раскалялись. Я направил ладонь вперёд. Огромная сфера сорвалась с места. Она стремительно пронеслась вперёд, оставляя за собой раскалённую полосу. Через несколько секунд вдали вспыхнул ослепительный взрыв. Земля дрогнула. До нас докатилась ударная волна. Огненный столб поднялся высоко в небо. Я сразу положил ладонь на землю. Ледяное поле. По раскалённой поверхности мгновенно побежал холод. Порода быстро остывала, превращаясь в ровную твёрдую дорогу. Когда я поднялся, мои спутники смотрели на меня совершенно другими глазами. — Вау... круто — первой нарушила молчание Эрис. — Что это было? — Магия огня королевского уровня. Руджерд несколько секунд молча смотрел вдаль. — Значит... ты действительно король во всех школах магии? Я удивлённо посмотрел на него. — Конечно, а ты сомневался? Он перевёл взгляд на уходящую вдаль раскалённую полосу. — ...Теперь уже нет. Мы пошли дальше. Пока шли, я продолжал охлаждать оставшуюся часть дороги. Через пятьсот метров перед нами открылся огромный кратер — почти сто метров в диаметре. Кажется... Я немного перестарался. Впрочем, это легко исправить. Магия земли пришла в движение. Края кратера начали осыпаться внутрь, постепенно выравнивая поверхность. Через несколько минут дорога снова стала ровной. После этого я создал ещё одну сферу. На этот раз влил в неё ещё больше маны. Она улетела почти на полтора километра. К вечеру мы преодолели около восьмидесяти километров. По пути нам не встретился ни один монстр. Похоже, большинство просто разбежалось после грохота моих заклинаний. Поэтому за добычей пришлось отправиться самому Руджерду. По моей просьбе он принёс мясо великой черепахи. Пока он отсутствовал, я достал один из свёртков с семенами. Выбрав небольшой участок земли, посадил семечко и направил в него поток маны. Через несколько минут вырос невысокий куст. На нём висели длинные ярко-красные плоды. Я решил назвать их пирисом. По вкусу они напоминали острый перец, но были заметно ароматнее. Благодаря магии контроля растений плоды выросли сочными и мясистыми, совсем не такими сухими, как у Мигурдов. Из мяса великой черепахи, воды, соли и измельчённого пириса я сварил густой суп. Оставшуюся часть мяса положил в созданную мной железную кастрюлю, залил водой с солью и оставил вымачиваться до утра. Завтра мясо станет гораздо мягче. Тогда можно будет замариновать его с солью и пирисом. Пока я готовил, Руджерд уже начал обучать Эрис. Со стороны казалось, будто они сражаются всерьёз. Но на самом деле он терпеливо показывал ей стойки, работу ног и правильный выбор дистанции. Когда ужин был готов, мы сели возле костра. Даже с новыми специями мясо Демонического континента всё ещё сильно уступало кухне Асуры. Но теперь его хотя бы можно было есть без особых мучений. После ужина я, как и в прошлые дни, возвёл вокруг нас каменное укрытие, укрепил его железной опорой и оставил отверстие для выхода дыма. Когда всё было готово, мы легли спать.