Последняя временная линия

      Утро наступило незаметно. Едва первые лучи солнца показались из-за каменных хребтов Демонического континента, я привычным движением развеял каменное укрытие. Железная опора исчезла вслед за стенами, превратившийся в песок. Руджерд и Эрис сразу принялись за тренировку. Звон меча о древко копья разносился далеко по округе. Руджерд почти не атаковал. Он лишь показывал Эрис правильные стойки, заставлял её менять положение ног и постоянно указывал на ошибки. Пока они тренировались, я занялся завтраком. Достав замоченное с вечера мясо великой черепахи, я удовлетворённо кивнул. Оно стало заметно мягче. Неплохо. Теперь осталось приготовить что-нибудь похожее на... Хм... Пожалуй, на Итамэ. Конечно, настоящим итамэ это назвать было нельзя. Не хватало слишком многих ингредиентов. Но мясо и острые овощи вполне подходили. Я создал широкую металлическую сковороду. Поверхность сделал матовой и максимально гладкой, стараясь добиться эффекта, похожего на антипригарное покрытие. Масла у меня не было. Точнее, добыть его было можно. Животный жир вполне подходил. Но масло из местных монстров обладало таким же отвратительным привкусом, как и само мясо. Жаль. Если бы у меня были семена растения, похожего на подсолнечник... Хотя даже на Центральном континенте подобные растения встречались довольно редко. Я нарезал мясо тонкими полосками. Добавил выращенный вчера пирис. Немного соли. После чего быстро обжарил всё вместе. Когда запах распространился вокруг лагеря, Эрис и Руджерд как раз закончили тренировку. Мы сели завтракать. Я первым попробовал мясо. ... Стало лучше. Но всё ещё жестковато. В следующий раз надо будет сначала хорошенько отбить его. — Ну как? — спросил я. Руджерд спокойно кивнул. — Неплохо. Эрис удивлённо посмотрела сначала на него, потом на меня. — О чём вы? — О еде. Она непонимающе наклонила голову. — А что с ней? Я только махнул рукой. — Забудь. Кажется... У этих двоих действительно были проблемы со вкусом. После завтрака мы вновь отправились в путь. На этот раз я решил сначала расчистить дорогу. Подняв руку, я сформировал перед собой огромную огненную сферу. После вчерашнего эксперимента я немного изменил её структуру. Теперь большая часть маны тратилась не на силу взрыва, а на поддержание полёта. Сфера стала значительно устойчивее. — Вперёд. Огромный огненный шар сорвался с места. Он пролетел несколько километров, оставляя после себя широкую раскалённую полосу. Лишь где-то далеко впереди послышался приглушённый взрыв. Руки всё ещё немного побаливали после вчерашнего. Даже моим каналам маны требовалось время, чтобы привыкнуть к столь мощным выбросам. Но ничего серьёзного. С каждым днём они становились крепче. Над нами вновь появились дождевые облака, без дождя Я поддерживал их всё время пути, одновременно продолжая тренировать собственные каналы. Теперь обязанности внутри нашей небольшой группы окончательно распределились. Впереди шла Эрис. Она первой вступала в бой с монстрами. Чуть позади двигался Руджерд. Если ситуация становилась опасной, он мгновенно вмешивался. Я же оставался в самом конце колонны. Лишь изредка выходил вперёд, чтобы вновь расчистить путь очередным заклинанием. Монстры Демонического континента уже почти перестали представлять для нас угрозу. Эрис быстро набиралась опыта. А поддержка Руджерда практически исключала возможность ошибок. Я намеренно почти не вмешивался. Боевой опыт ей был сейчас куда нужнее. Мне же... Мне требовались противники совершенно другого уровня. За прошлую жизнь я успел пройти настоящую войну. Навыки никуда не исчезли. Но этому детскому телу ещё предстояло привыкнуть к ним. Однако стаи монстров, погибавшие от одного заклинания, никак не могли мне помочь. Иногда я замечал, что Руджерд всё равно украдкой поглядывает в мою сторону. Он прекрасно понимал, что при необходимости я уничтожу любого врага задолго до того, как тот приблизится. Но... Для него я всё ещё оставался ребёнком. И, кажется, он никак не мог перестать об этом думать. Когда мы дошли до конца очередной раскалённой полосы, впереди обнаружилась мёртвая великая черепаха. Похоже... Это заклинание всё-таки задело её. Даже лучше. Не придётся искать добычу самостоятельно. За весь день мы несколько раз ненадолго останавливались. Попить воды. Перекусить. И позволить мне использовать исцеление, снимая накопившуюся усталость. Всю нашу провизию, как обычно, нёс я. Впрочем, особой тяжести почти не ощущалось. Я постоянно поддерживал на сумках слабое заклинание гравитации, используя землю, как опору. Магия гравитации... По своей природе она сильно отличалась почти от любой другой магии. Если выпустить каменную пулю, огненный шар или поток воды, отдачи практически не возникало. Конечно, можно было использовать воздух или землю, чтобы оттолкнуть собственное тело воздушным взрывом или каменным столбом, созданный под ногами. Но сами заклинания не передавали импульс магу. Гравитация же работала совершенно иначе. Ещё в прошлой жизни я слышал теорию о том, что любые два тела притягиваются друг к другу. Сила этого притяжения была ничтожной. Настолько маленькой, что человек её даже не замечал. Хм, где же я слышал эту теорию. А точно, это было аниме, о историю невероятной семейки, с родимым пятном виде звезды. Магия гравитации позволяла многократно усиливать или, наоборот, создать обратную тягу, между выбранными объектами. Именно поэтому она считалась одной из самых редких. Никаких учебников. Никаких заклинаний. Только безмолвное колдовство или заранее магические круги. И самое сложное в этой магии, это то что оно работало совсем по другому чем остальные. И из за отсутствия заклинания, до этой магии нужно было самому додуматься. Впервые мне удалось воспользоваться ей лишь во время великой войне при Бихериле. И то совершенно случайно. Позже она стала моей любимой школой магии. Да, расход маны был огромным. Но для меня это никогда не являлось проблемой. Именно благодаря гравитации я когда-то научился летать. Помнится я из первой временной линии, тоже использовал гравитацию и умел летать. Впрочем, поначалу я совершал одну серьёзную ошибку. Я связывал объект... с самим собой. Из-за этого вся нагрузка проходила через моё тело. Стоило поднять слишком тяжёлый предмет — и мышцы буквально начинало выворачивать. Из-за веса объектов, меня иногда могло даже припечатать к земле. Лишь спустя годы я догадался использовать в качестве опоры не себя, а окружающий мир. Скалы. Деревья. Землю. А если рядом ничего подходящего не было... Я просто создавал новую точку опоры магией земли. После этого возможности гравитации выросли в разы. К вечеру мы вновь остановились на ночлег. Пока Руджерд продолжал обучать Эрис, я занялся приготовлением ужина. Сначала отбил мясо кухонным молотком. Снова замочил часть в воде с солью. После чего вырастил ещё несколько кустов пириса и деревцу солариса. На этот раз я использовал гораздо больше овощей. За две жизни я успел убедиться, что долго питаться одним только мясом — плохая идея. Даже если оно утоляет голод. Когда всё было готово, мы сели ужинать. Эрис посмотрела в миску. — У нас мясо заканчивается? — Нет. — Тогда почему здесь столько красных овощей? — Потому что нельзя постоянно есть одно мясо. Чем разнообразнее еда, тем легче организму переносить долгий путь. С этими словами я сорвал с небольшого деревца спелый плод солариса и протянул ей. Честно говоря, я в деревне Мигурдов вырастил огромное дерево скорее ради эффекта... На деле для получения плодов вполне хватало маленького деревца. Руджерд задумчиво посмотрел на меня. — А что плохого в том, чтобы есть только мясо? — Не знаю, как устроен организм демонов. Но людям однообразная пища начинает вредить. И ещё мы дети, и для растущего организма нужны разные витамины. Эрис тем временем осторожно откусила кусочек солариса. Её глаза слегка расширились. Кажется... Ей понравилось. После ужина я, как и всегда, возвёл вокруг нас каменное укрытие. Установил в центре железную опору. Оставил отверстие для выхода дыма. И вскоре вся наша группа спокойно уснула под надёжной крышей.

***

И такими темпами прошло ещё два дня. За это время почти ничего не изменилось. Я постепенно совершенствовал способы приготовления мяса великой черепахи. Каждый раз пробовал что-то новое: менял время вымачивания, количество соли, добавлял больше пируса, по-разному прожаривал мясо. Пусть до нормальной кухни было ещё очень далеко, но результат с каждым днём становился всё лучше. Эрис же почти всё свободное время тренировалась с Руджердом. Он не пытался обучать её своему стилю копья. Вместо этого он исправлял её стойку, движения, работу ног, объяснял, как правильно оценивать противника и не бросаться в бой бездумно. Эрис схватывала всё удивительно быстро. Иногда она спорила с ним, иногда упрямилась, но всё равно честно повторяла каждое упражнение снова и снова. С каждым днём она становилась всё сильнее как мечница. Я же продолжал выполнять уже привычную работу. Прокладывал дорогу магией, создавал укрытия на ночь, готовил еду, следил за запасами воды и лечил усталость после долгих переходов. Наша группа наконец начала работать как единое целое. Лишь в последний день я предложил начать собирать добычу с монстров. До этого мы специально не тратили на это время. Лишний груз только замедлял путешествие. Денег у меня пока было достаточно. После поместьи Бореасов у нас было три золотые монеты, так что особой нужды не возникало. Но чем ближе становился город, тем больше смысла появлялось в дополнительных деньгах. Шкуры кислотных волков и койотов Пакс стоили пусть немного, но достаточно, чтобы без проблем купить новую одежду для дальнейшего путешествия. Поэтому теперь после каждой схватки мы снимали шкуры и складывали их в общий груз. Благодаря магии гравитации их вес почти не ощущался. К вечеру второго дня вдали наконец показалось то, чего мы ждали уже больше недели. Сначала над горизонтом появилась огромная каменная дуга. Затем стали различимы стены. А ещё спустя несколько минут открылся весь город. Он был построен прямо внутри гигантского кратера, оставшегося после падения метеорита. Природа сама возвела вокруг него исполинские каменные стены, защищавшие жителей от бесконечных орд монстров Демонического континента. Поэтому Рикарис считался одним из самых безопасных мест на всём континенте. Одним из трёх величайших городов Демонического континента. Когда-то, во времена Первой Человеко-Демонической войны, именно здесь располагалась одна из главных ставок великой императрицы демонов — Киширика Киширису. Сейчас же это был крупнейший торговый город севера. Я молча посмотрел на огромные стены. — Наконец-то... Мы добрались. Перед нами раскинулся Рикарис.