Последняя временная линия

Рикарис. В прошлой жизни именно в этом городе я однажды потерпел одно из самых унизительных поражений. Даже сейчас, спустя столько лет, мне не хотелось вспоминать тот день. Пытаясь действовать максимально эффективно, я сам загнал себя в угол и оказался полностью переигран Нокопарой. Позже я ещё не раз возвращался сюда, и со временем тот позор перестал иметь для меня значение, но неприятный осадок всё равно остался. Сейчас же у нас были дела куда важнее. Во-первых, нужно было купить нормальную одежду. Мы с Эрис оказались на Демоническом континенте в обычной городской одежде, совершенно не рассчитанной на долгое путешествие. Во-вторых, необходимо было узнать о других людях, попавших в телепортационную катастрофу. Если удастся кого-нибудь найти — мы поможем им. Если же человек окажется слишком слаб, чтобы выдерживать наш темп, я просто найму авантюристов и отправлю его под охраной до Порта Ветра. И наконец, третья задача. Репутация Руджерда. Когда он встретит своё племя, велика вероятность, что останется жить уже на Центральном континенте. Но этого было недостаточно. Если легенды о Спердах продолжат жить, однажды страх снова объединит против них демонов. Возможно, никто не станет идти через половину мира ради войны с ними... но достаточно нескольких страшных слухов, чтобы испортить жизнь целой племени. Здесь, на Демоническом континенте, Спердов боялись даже сильнее, чем люди. Поэтому изменить отношение нужно было именно отсюда. ... Интересно... А где сейчас он? В прошлой жизни его тоже не оказалось в городе, хотя именно здесь находилась территория, которой он должен был управлять. Впрочем, для него подобные исчезновения были обычным делом. Было бы неплохо встретиться. Я говорил о короле демонов Бади Гади. Поначалу в прошлой жизни мы довольно неплохо ладили. Можно даже сказать, стали друзьями. Но после встречи с Руджердом он неожиданно исчез. Позже я узнал, что он почему-то лично сопровождал его до поселения Спердов. Тогда я совершенно не понимал причины. Лишь спустя годы, уже во время Великой войны при Бехериле, всё наконец сложилось в единую картину. Именно тогда я впервые узнал, что Бади Гади являлся апостолом бога людей и был Богом Битв. Когда основные сражения уже закончились и мы начали праздновать победу, на поле боя появился он. Я до сих пор не знаю, почему именно тогда. То ли сказалась привычка бессмертных демонов специально опаздывать, то ли ему потребовалось больше времени, чтобы забрать Броню Бога Битв. Но одного его появления оказалось достаточно, чтобы полностью изменить ход войны. Несколько моих товарищей погибли буквально за считанные минуты. Мне впервые за долгое время пришлось перестать себя сдерживать. Броня Бога Битв была по настоящему ужасающей. Магия ниже императорского уровня практически не наносила ей вреда. Победить её можно было лишь одной сокрушительной атакой, полностью уничтожив броню раньше, чем она успеет восстановиться. В том бою половина Бехерила превратилась в огромный кратер. Вместе с близлежащими лесами. Даже сейчас удивляюсь, что тогда мне не пришлось применять силу, способную расколоть целый континент. Хотя, я с тех времён не смог бы этого сделать, если даже захотел бы. После войны я использовал Броню Бога Битв как основу для огромной системы барьеров и запечатал в ней самого Бади Гади. Но позже, когда началась полномасштабная война, которую вполне можно было назвать первой мировой войной этого мира, он неожиданно попросился сражаться на нашей стороне. Я ему не доверял. Однако некоторые мои союзники убедили меня выпустить его. Без брони он уже не представлял для меня прежней угрозы. И, вопреки всем моим ожиданиям... Он действительно не предал нас. Позже я спросил его, почему во время Великой войны при Бехериле он выступал против меня. Ответ оказался неожиданным. «Я всего лишь возвращал долг.» Во время Первой человеческо-демонической войны именно Хитогами предупредил его о Лапласе и посоветовал забрать созданную тем Броню Бога Битв. Пусть он и не сумел спасти Киширику, Бади Гади считал, что обязан отплатить за ту помощь. Он прекрасно понимал, насколько коварен Бог Людей. Но долг оставался долгом. И только после того, как он его вернул, окончательно разорвал с ним любые связи. Тогда мы снова стали друзьями. Пусть он никогда не хотел открыто выступать против Хитогами, но в самые тяжёлые моменты не раз одалживал мне свою силу... и своё влияние. ... Размышляя обо всём этом, мы подошли к воротам Рикариса. Пройти внутрь оказалось неожиданно просто. Стражники — демон, напоминавший огромную свинью, и высокий змееподобный демон — с подозрением посмотрели на меня и Эрис, но практически не обратили внимания на Руджерда. Разумеется, это произошло не случайно. Ещё по дороге сюда я предложил ему сбрить волосы. Используя знания прошлой жизни, я знал одну важную деталь. Когда-то Лаплас передал Спердам свои проклятые копья не только ради усиления армии. Настоящая цель была иной. Он использовал зелёные волосы Спердов как своеобразный якорь и перенёс на них собственное проклятие — проклятие всеобщего страха, ненависти и недоверия. Так он избавился от него сам. Именно поэтому исчезновение зелёных волос хоть немного, но ослабляло действие проклятия. Конечно, рассказывать об этом Руджерду я не стал. Слишком сложно объяснить, откуда ребёнок может знать подобные вещи. Третий глаз мы скрыли широкой повязкой. По дороге я даже изготовил для неё металлическую пластину с помощью магии минералов и, ради собственного развлечения, выгравировал на ней символ одной из скрытых деревень из моей первой жизни. Копьё же Руджерд обмотал своим плащом, превратив его в обычный дорожный посох. Со стороны он выглядел скорее странствующим воином, чем Спердом. Оказавшись в городе, мы сразу отправились на рынок. Все собранные по дороге шкуры койотов Пакс и кислотных волков удалось продать за две железные монеты. Добавив к ним деньги, подаренные Робином, мы занялись покупками. Эрис получила удобный дорожный плащ с капюшоном для зверолюдей — с аккуратными прорезями для ушей. Себе я приобрёл мантию мага из шкуры Везучей Крысы — монстра D-ранга. Такая кожа обладала неплохой устойчивостью к слабым ядам и кислотам. В прошлой жизни именно с подобной мантии постепенно начался мой привычный образ. Наверное... Это была скорее покупка ради воспоминаний. Чтобы и Руджерд меньше выделялся, я приобрёл три одинаковые повязки на лоб с металлическими пластинами. Разглядывая одну из них, я невольно заметил, что узоры подозрительно напоминали символику Спердов. ... Показалось. Наверное, просто совпадение. — Зачем сразу три? — удивилась Эрис. — У Руджерда ведь уже есть повязка. — Чтобы у нас была общая отличительная черта, — спокойно ответил я. — Как-никак мы станем одной группой авантюристов. Эрис широко раскрыла глаза. — Стой... Мы правда станем авантюристами?! — Конечно. Так путешествовать будет намного проще. На лице Эрис мгновенно появилась довольная улыбка. — Тогда чего мы ждём?! Пошли скорее в гильдию авантюристов! После этого мы направились в гильдию авантюристов. Гильдия авантюристов была одной из немногих организаций, существовавших на всех континентах мира. Её филиалы можно было найти даже на Небесном континенте и в Море Рингус. Где бы ты ни оказался, почти всегда рядом находилась гильдия. Едва мы вошли внутрь, десятки взглядов устремились в нашу сторону. Неудивительно. Детей человеческой расы на Демоническом континенте практически никто не видел. Вернее... никогда. Впрочем, интерес быстро угас. Кто-то продолжил обсуждать недавно выполненные задания, кто-то составлял планы на завтра, несколько авантюристов азартно спорили, а в дальнем углу двое демонов мерились силой в армрестлинге, заключив между собой пари. На этот раз мы не стали устраивать представление, как это было в прошлой жизни. Я сразу подошёл к стойке регистрации. Как и почти во всех филиалах гильдии, за стойкой работали красивые девушки. Иногда мне казалось, что это было негласным правилом организации. Всё-таки большинству людей куда сложнее устроить скандал, когда перед ними спокойно улыбается привлекательная сотрудница. — Добро пожаловать в гильдию авантюристов, — вежливо сказала девушка, протягивая нам три регистрационных листа. Благодаря магическим технологиям гильдии бланк можно было заполнить на любом языке. Несмотря на то что мы находились на Демоническом континенте, никто не запрещал заполнять бланки на других языках. И я решил воспользоваться этим. В анкете требовалось указать лишь имя и основную профессию. Мечник. Маг. Целитель. Воин. И так далее. После того как мы заполнили документы, сотрудница начала объяснять правила. — После регистрации каждый авантюрист получает личную карту. В случае её потери или уничтожения потребуется оплатить восстановление. В любом филиале гильдии вы сможете брать задания и получать за них награду. Она ненадолго перевела дыхание и продолжила: — Если задание будет провалено без уважительной причины, назначается штраф в размере двойной стоимости награды. Всего существует семь рангов — от F до S. Для повышения необходимо успешно выполнять задания. Если же вы не уверены в своих силах, никто не заставляет повышать ранг. Она указала на большую доску с объявлениями. — В случае нападения монстров на город или страну авантюристы обязаны принять участие в обороне. За это также полагается награда. При систематических провалах заданий ранг может быть понижен. Затем она перешла к группам. — Вы можете зарегистрировать группу численностью до семи человек. В неё могут вступать авантюристы, чей ранг отличается от ранга лидера не более чем на одну ступень. Ранг группы рассчитывается как среднее значение рангов её участников. Каждый член группы вправе выполнять личные задания. Для принятия нового участника требуется согласие лидера или его представителя. Покинуть группу можно самостоятельно, а вот исключить участника имеет право только лидер. Если лидер погибает, группа автоматически распускается. После небольшой паузы девушка добавила: — Несколько групп могут объединиться в клан. Если клан пользуется доверием гильдии, он получает определённые привилегии. После этого она перечислила запреты. — Запрещается нарушать законы государства, совершать поступки, порочащие репутацию гильдии, мешать работе других авантюристов, а также покупать, продавать или передавать контракты гильдии третьим лицам. За подобные нарушения предусмотрены штрафы вплоть до полного исключения из организации. Выслушав правила, мы передали заполненные анкеты. Сотрудница достала небольшое устройство размером примерно с обувную коробку. На его верхней части был выгравирован сложный магический круг. — Пожалуйста, положите ладонь сюда. Мы сделали всё, как она сказала. Через несколько секунд устройство тихо засветилось, после чего девушка выдала каждому из нас по карточке авантюриста. Меня удивила одна особенность. Свою анкету я заполнял на небесном языке, однако вся информация на карте была записана человеческим. Эрис тоже получила карту на человеческом языке, что было ожидаемо. А вот карточка Руджерда, который писал на демоническом языке, полностью осталась на демоническом. В моей карте значилось: Рудеус Грейрат. Раса — человек. Пол — мужской. Возраст — 10 лет. Профессия — маг. Ранг — F. У Эрис: Эрис Бореас Грейрат. Раса — человек. Пол — женский. Возраст — 13 лет. Профессия — мечник. Ранг — F. У Руджерда: Руджерд Спердия. Раса — демон. Пол — мужской. Возраст — 566 лет. Профессия — воин. Ранг — F. Я внимательно наблюдал за реакцией сотрудницы. Никакой. Хотя имя «Руджерд Спердия» было написано совершенно открыто, девушка даже бровью не повела. Впрочем, это было вполне объяснимо. На Демоническом континенте многие по разным причинам не получали имени при рождении и уже во взрослом возрасте выбирали себе любое понравившееся. Скорее всего, она решила, что перед ней один из таких случаев. Эрис тем временем уже с восхищением рассматривала свою карту авантюриста. — Извините, — обратился я к сотруднице. — Можно сразу зарегистрировать группу? — Разумеется. Передайте, пожалуйста, все три карты. И как будет называться ваша группа? — Dead End. Девушка слегка удивилась. — Вы уверены? — Конечно. Мы получили разрешение у самого Смертельного Тупика. Это не было ложью. Ещё по дороге в город я специально спросил Руджерда, кто такой Смертельный Тупик, будто слышал это имя впервые. Когда он объяснил, что так его когда-то прозвали, я попросил разрешения использовать это название для нашей группы. Он лишь улыбнулся, решив, что ребёнку просто понравилось звучание, и без колебаний согласился. Сотрудница быстро внесла изменения. На каждой из наших карточек появилась новая строка: Группа: Dead End. Получив документы обратно, мы покинули гильдию. Из-за высоких стен гигантского кратера ночь в Рикарисе наступала значительно раньше, чем в других местах. Пока мы шли по улицам, вокруг постепенно темнело. И тогда начали светиться стены. Вернее, не сами стены. Встроенные в каменную кладку кристаллы мягко испускали голубоватое сияние, освещая улицы города. — Вау... Рудеус, что это такое? — с любопытством спросила Эрис. — Магические камни. Днём они накапливают свет от лучей солнца, а ночью постепенно высвобождают её в виде света. Правда, работают они не слишком эффективно. Энергии расходуют больше, чем успевают накопить, поэтому свет постепенно тускнеет. — Откуда ты всё это знаешь? — удивился Руджерд. Неудивительно. Он ведь почти не бывал в городах. — Прочитал в книге «Пешком по миру» за авторством Кровавого Графа. Эрис, ты ведь тоже её читала? — Читала... Но разве там было что-то про это? — Неважно. Мы продолжили путь. Вскоре показался постоялый двор. Сняв одну комнату на троих, мы наконец смогли закончить этот долгий день.