Последняя временная линия

Раннее утро. Пока Эрис ещё спала, а Руджерд, как обычно, молча стоял на страже, я наконец получил то, чего мне не хватало последние дни, — спокойную обстановку. Не нужно было следить за дорогой, высматривать монстров или поддерживать темп путешествия. Я сел в углу комнаты и принялся за работу, которую давно откладывал. Если честно, сделать это я мог ещё несколько дней назад. Но начертить подобные магические круги за один присест было невозможно, а постоянные остановки наверняка вывели бы Эрис из себя. Поэтому я решил дождаться города. Сегодня я собирался подготовить магические круги исцеления святого, королевского и императорского уровня. Эти знания когда-то были одной из самых тщательно охраняемых тайн церкви Милис. ... Война, в которой я победил Лапласа, не была третьей войной людей и демонов. Скорее это была война всего мира. Демоны сражались против демонов. Небесная раса раскололась надвое. Морская раса тоже воевала сама с собой. Лишь люди, зверолюди, эльфы и гномы выступили единым фронтом против армии Лапласа. После окончания войны отношение людей к другим расам начало постепенно меняться. Да, предрассудки никуда не исчезли, но люди собственными глазами увидели, что рядом с ними плечом к плечу сражались демоны. Для большинства рас окончание той войны стало настоящим праздником. После гибели Перугиуса новым героем мира признали меня — человека, победившего Лапласа. Конечно, люди внесли далеко не самый большой вклад в ту войну. Скорее всего, они сделали это, чтобы расположить меня к себе. В любые времена людям был нужен герой. Именно благодаря своему положению мне удалось познакомиться с одним архиепископом церкви Милис. Если быть точнее... Он был моим фанатом. Таким же фанатичным, как Заноба. Он вырос на историях о моих сражениях, искренне восхищался мной и буквально ловил каждое моё слово. Когда я попросил показать мне тайные магические круги высшей магии исцеления и детоксикации, он долго колебался. Всё-таки это были секреты, которые веками не покидали стен церкви. Но в итоге согласился. Он показал мне всё, что я хотел, взяв с меня лишь одно обещание. Никогда никому не передавать эти знания. Использовать их только самому. Это была тайна, существовавшая лишь между нами двумя. Полностью запомнить такие заклинания было невозможно. Даже заклинание императорского уровня по объёму напоминало полноценную книгу. Божественный уровень был ещё хуже — скорее толстый том, чем заклинание. К счастью, сами магические круги были гораздо проще. Именно их я и запомнил. Хотя... Даже если бы я захотел начертить круги божественного уровня, сейчас это было невозможно. Для них недостаточно обычной бумаги и магических чернил. Требовалась специальная основа, изготовленная из редких материалов, способных выдерживать колоссальный поток маны. Да и сами чернила создавались из дорогих магических минералов, драгоценных реагентов и крови сильных магических существ. Подобные материалы стоили целое состояние. Поэтому сейчас мне оставалось ограничиться кругами императорского уровня. Для путешествия этого более чем достаточно. Используя магию элементов, я создал несколько плотных листов бумаги. Они были не бумажными в привычном смысле, а скорее напоминали очень прочную ткань — гибкую, долговечную и хорошо проводящую ману. Следом я создал небольшую стеклянную чашу. Её стенки были тонкими, а дно сходилось в острый конус. Благодаря такой форме вся жидкость постепенно стекала вниз, и чернила было удобно набирать даже тогда, когда их оставалось совсем немного. После этого я сформировал из стекла простое перо с закрученной спиралью на кончике. Никаких сложных механизмов. Лишь форма, позволяющая удерживать чернила. Затем я без колебаний полоснул ладонь. Кровь медленно начала стекать в стеклянную чашу. Увидев это, Руджерд едва заметно изменился в лице. Однако промолчал. Полагаю, за неделю нашего путешествия он уже понял, что я не стал бы резать собственную руку без причины. Для создания магических кругов требовались особые чернила. Обычная кровь для этого не подходила. Она плохо удерживала ману, быстро сворачивалась и теряла свои свойства. Поэтому сначала мне пришлось воспользоваться ещё одной своей разработкой. Магия крови. Ещё одно громкое название, за которым скрывалась далеко не такая впечатляющая магия. По полезности она находилась где-то рядом с магией разума. Ну если не ниже. Её принцип был прост. Напитать кровь маной и управлять ею. Своей кровью управлять было намного легче, чем чужой. Практически единственным полезным применением этой магии была остановка кровотечения. Во время некоторых сражений у меня попросту не было времени читать заклинание исцеления или разворачивать магический круг. Тогда я просто удерживал кровь внутри тела при помощи этой магии, выигрывая себе драгоценные секунды. При желании кровь можно было превратить и в оружие. Например, выстрелить ей под огромным давлением. Вот только после такой атаки противник получал ранение... ...а я — серьёзную кровопотерю. Проще было использовать магию воды. Эффект почти тот же. Повлиять на собственную биологию эта магия тоже не позволяла. Нельзя было вырастить новую руку, восстановить органы или пережить разделение тела пополам. Хотя... Скорее это было ограничением моих знаний. Не исключено, что кто-нибудь с глубоким пониманием биологии смог бы добиться большего. Со временем я обнаружил ещё одну особенность. Кровь, насыщенная маной, меняла свои свойства. Она становилась прекрасным проводником маны. Именно поэтому её можно было использовать как магические чернила. В прошлой жизни я почти никогда этим не пользовался. Люди видели во мне героя. Если бы они узнали, что я рисую магические круги собственной кровью... ...то вместо героя перед ними оказался бы безумный колдун, проводящий какие-то жуткие ритуалы по призыву древнего зла. Для которого была нужна кровь. Подобные слухи мне были совершенно ни к чему. Я пропустил ману через кровь, слегка изменив её свойства. Теперь она могла проводить магическую энергию значительно лучше. Работа началась. Сначала я решил подготовить каждому из нас по восемнадцать кругов. Три круга исцеления святого уровня. Три — королевского. Три — императорского. После этого — аналогичный комплект магических кругов детоксикации. Начинать следовало с самых простых. Даже так один круг занимал довольно много времени. Когда первые два круга исцеления святого уровня были готовы, я приступил к третьему. Именно в этот момент за моей спиной послышался сонный голос. — Рудеус... что ты делаешь? Чёрт. У меня дёрнулся рука. Последняя линия магического круга сместилась всего на пару миллиметров, но этого было достаточно. Такой круг уже нельзя было использовать. Я молча поднял лист. Небольшое пламя вспыхнуло на кончиках пальцев. Через несколько секунд испорченный круг превратился в пепел. Лучше избавиться от него сразу. Не хватало ещё, чтобы Эрис решила, будто виновата в том, что отвлекла меня. — Доброе утро. — Доброе... — сонно ответила Эрис. — А что ты рисовал? — Магические круги исцеления. — Для чего? — Чтобы использовать исцеление мгновенно. Достаточно наполнить круг маной, и заклинание сработает без чтения. Руджерд с интересом посмотрел на лежащие рядом готовые листы. — Ты даже умеешь создавать магические круги... — Ага. Эрис тут же потянулась. — Тогда сегодня идём выполнять задания гильдии! — Не помешает. Мы спустились вниз и позавтракали. Постоялый двор «Волчий Коготь» оказался довольно неплохим. Ночь стоила пять каменных монет, а если доплатить ещё одну, хозяин приносил завтрак и ужин. Сегодня нам подали жареное мясо какого-то ящера. Честно говоря... Лучше бы я приготовил сам. Но ни Эрис, ни Руджерд особых претензий к еде не имели, поэтому жаловаться не стал. После завтрака мы отправились в гильдию авантюристов. Войдя внутрь, первым делом я подошёл к стойке обмена валюты. Достав золотую монету Асуры, я положил её перед сотрудницей. Она удивлённо подняла взгляд. — Монета Центрального континента? — Да. Она быстро осмотрела её, после чего без лишних вопросов отсчитала мне сто монет из зелёной руды. На Демоническом континенте использовали собственную валюту. Каменные монеты. Монеты из металлолома. Железные монеты. И самые ценные — монеты из зелёной руды. Убрав деньги, мы сели за свободный стол. Эрис сразу вскочила. — Всё! Теперь давайте выбирать задание! — Подожди. — Опять что? — Сначала составим план. — План? Зачем? — Мы должны определиться целью и выбрать направление.. Пока мы разговаривали, к нашему столу подошёл демон с лошадиной головой. Нокопара. В прошлой жизни именно здесь я впервые серьёзно ошибся. На этот раз повторять ту ошибку я не собирался. Он посмотрел на Руджерда и широко улыбнулся. — Приветствую! Меня зовут Нокопара. Вы, похоже, недавно в Рикарисе? Руджерд промолчал. — Извини, — ответил я на демоническом языке. — Но главный в этой группе я. Он перевёл взгляд на меня. — Вот как? А я уж подумал, что ты ребёнок. Полагаю ты гном или из какой то расы, выглядящий не на свой лет. — Нет. Человек. — Хм... Удивительно. Я хорошо знаю этот город. Если понадобится помощь — обращайтесь. Я достал одну монету из зелёной руды и бросил её ему. Нокопара ловко поймал её на лету. — Меня зовут Рудеус. Мы прибыли с Центрального континента. Во время крупного катаклизма маны нас перебросило сюда. Думаю, кроме нас здесь могли оказаться и другие люди. Найди любую информацию о них. Он сразу стал серьёзнее. — Если найдёшь сведения — получишь ещё. Нокопара довольно фыркнул. — О-о... По рукам, братец. Всё узнаю. После этого он вернулся к своей группе, быстро что-то обсудил с товарищами, и они сразу покинули гильдию. Эрис, ничего не понимавшая из разговора, удивлённо посмотрела на меня. — Рудеус, зачем ты дал этой лошади деньги? — Он местный информатор. Такие люди есть почти в каждом крупном городе. Я попросил его поискать других людей, попавших сюда после катаклизма. Руджерд посмотрел на меня. — Разве сейчас не лучше позаботиться о себе? — Мы и так в безопасности. А помочь тем, кто оказался в беде, будет правильнее. — Но вы ведь дети... — Руджерд... сюда могли попасть наши родители. Или знакомые. Эрис сразу оживилась. — Думаешь, Гислен тоже могла оказаться здесь? — Возможно. Поэтому нам лучше задержаться здесь хотя бы ненадолго. После этого я подошёл к сотруднице гильдии. — Можно разместить долгосрочное объявление? — Конечно. Она протянула мне лист. Первую часть я написал на демоническом языке. «Из-за катаклизма маны на Демонический континент были перенесены жители Центрального континента. За любую достоверную информацию о них выплачивается одна монета из зелёной руды. За каждого человека, которого вы сможете благополучно доставить в Рикарис, выплачивается четыре монеты из зелёной руды.» Ниже, уже на человеческом языке, я написал другое. «Меня зовут Пол Грейрат. Я рыцарь из региона Фиттоа. Если вы также были перемещены катаклизмом, направляйтесь в Порт Ветра. У сотрудников гильдии для вас будут оставлены деньги, чтобы нанять охрану и добраться до континента Милис. А оттуда с западного парта вы доберётесь до центрального континента.» Эрис заглянула через плечо. — Это же имя твоего отца. — Именно. — Почему не написать своё? — Потому что взрослому рыцарю поверят гораздо быстрее, чем десятилетнему ребёнку. Она немного подумала. — Кто не воспринимает тебя всерьёз? Я лишь усмехнулся. — Это потому, что ты давно меня знаешь. Закончив с объявлениями, я повернулся к доске заданий. Эрис буквально засветилась от предвкушения. Однако стоило мне снять самое обычное задание ранга E по поиску потерявшегося домашнего животного, как её лицо мгновенно вытянулось. После этого мы тоже вышли и начали идти в сторону адреса, на задании. — И сколько нам выполнять такие задания? — Пока не повысим ранг. Она тяжело вздохнула. — Ладно... — Но есть одна проблема. — Какая? — Выполнять его будете только вы с Руджердом. — А ты? — Мне нужно закончить магические круги. Поверь, они ещё спасут нам жизнь. Затем я посмотрел на Руджерда. — И ещё... постарайся никого не убивать. Если возникнут проблемы — обезвреживай противников. Нам нужно изменить отношение людей к Спердам. Они должны увидеть что вы не кровожадные монстры, убивающий других без причин. А если встретите преступников, то передайте их охране этого города. Руджерд коротко кивнул. — Хорошо. — И не забудьте после задания отметить, что оно выполнено всей группой. Если мой ранг начнёт отставать от вашего, в будущем возникнут лишние ограничения. — Поняла! Эрис бодро вскинула руку. После этого мы разделились. Эрис и Руджерд отправились выполнять своё первое задание, а я вернулся в постоялый двор, чтобы закончить подготовку оставшихся магических кругов.