9
30 июня 2026 г., 17:51
"На самом деле титану стоит опасаться только трёх врагов: глупости, спеси и… другого титана".
Великий магистр Фольк, Ordo Sinister
Час настал! По самому широкому проспекту Ги-Миразан, который глубоко врезался в тело улья, маршировали две дюжины титанов Legio Statica, десятки копий вассальных рыцарских домов, сотни бронетанковых эскадронов и орды кибернетически усиленных солдат – скитариев и адсекулярисов. Это полноценная армия, развернув которую на той или иной планете, можно очистить от врагов целый континент. Всё, что не сожгут и не раздавят титаны, уничтожат самые верные почитатели богомашин. К Проспекту Победы подходили перекрытия пяти уровней города-улья, и их жителям выпала возможность лицезреть и в самом деле всесокрушающую мощь имперских вооружённых сил. Пусть золотой век Legio Statica давным-давно прошёл, но вряд ли какой чужак или еретик пожелал бы встретиться с титанами в бою. Последний довод королей сектора Сецессио не удалось ничем перебить даже Великому Пожирателю, а враг пострашнее появлялся разве что во времена Ереси Хоруса. Что собой представляли титаны? Суть в названии. Неспроста же Проспект Победы занимал столько пространства. Титаны – сверхтяжёлые боевые шагоходы, самый маленький высотой в пятнадцать метров, самый большой в районе ста пятидесяти. Последних, по-настоящему исключительных экземпляров можно пересчитать по пальцам одной руки – какие-то законсервированы, другие сражались на далёких фронтах далёких планет, но и в тот день было на что посмотреть. Ведущая богомашина – "Хорт-из-низов", титан типа "Иконоборец", сорокаметровый стальной исполин, чья роль на поле боя сводилась к прорыву глубоко эшелонированной обороны, прикрытию передвижных артиллерийских платформ и, конечно же, к дуэлям с другими такими же колоссами, неважно, естественного происхождения или искусственного. "Иконоборцев" прозвали "убийцами титанов", но справлялись эти машины с любым противником без исключения. Поговаривали, что однажды "Хорт-из-низов" участвовал в пустотном сражении и зарубил космический корабль, но это даже в качестве шутки звучит безумно, так что не стоит обращать внимания. "Хорт-из-низов" – человекоподобная машина за исключением головы, утопленной в грудь, и того, что голову-кабину выполнили в виде оскаленной собачьей пасти. Подобная форма отсылала к мифологии Тангиры, где "Хортом" называли пса, охраняющего адские врата посреди огня, лавы и страдающих грешников. Соответствующая геральдика и принадлежность была отражена на щитах, расположенных по обе стороны от кабины, и это не просто украшение – подобными щитами можно прикрыть многоквартирный дом или какой-нибудь крупную яхту. Цвет обшивки, отмеченной снарядами, лучами смерти или плазменными сгустками, строгий чёрно-белый, но в то же время он пестрил серебряными гексаграмматическими оберегами – титаны Legio Statica не отступали и перед демонами. Некогда кошмарное чудовище, прозванное Богом-Червём, пожирало и танки, и рыцарей, и титанов, но богомашины Тангиры-III нашли управу и на него. Жители Ги-Миразан чувствовали каждый шаг титанов и за пределами Проспекта Победы – посуда звенела в шкафах, мигали люмены. То – лишь отголоски сокрушительной мощи непредставимого и необъяснимого, но они хорошо давали понять, что есть на свете чудеса, а то, что не должно существовать, всё-таки существует. Обычно парад проводили в полдень, со звездой в зените, но на этот раз сделали исключение, чтобы заставить тварь Великого Пожирателя выползти из своего логова. Смеркалось, но оттого общая картина получилась ещё лучше, чем прежде. Каждое мгновение каждый район приветствовал процессию богомашин, и в небе взрывался один фейерверк за другим. Жители столицы бросали под ноги колоссам всё самое дорогое: монеты и цветы, разноцветные ленты и шляпы, письма с признанием в любви и молитвы, выведенные каллиграфическим почерком на папирусе. Чтобы ещё лучше представить размеры титанов, достаточно вспомнить о спортивных соревнованиях, на которых команды гоняют мяч. Именно столько пространства наверху, на крепких плечах "Хорта-из-низов". У лафета спаренной многоствольной пушки троны триархии, а ещё места для свиты и гостей, вроде того же Георга Хокберга. Совокупно около пятидесяти людей и тех, кого людьми называли с большой натяжкой. И даже так на плечах титана оставалось ещё достаточно пространства для прогулок, благо соответствующие лестницы между перепадами высот позволяли быстро добраться до нужной точки. Члены триархии использовали их, чтобы приветствовать и благословлять граждан и по правую, и по левую руку от "Хорта". Караул Смерти связан с инквизицией, а потому Баяр с Ураном и остальными воинами роты "Терциус" присоединились к свите Сиомы Профетиссы. Они шли последними, чуть позади, потому что не участвовали в церемонии, а пытались нащупать хоть что-нибудь в сгущающихся сумерках, хотя бы даже образ крадущейся смерти. Тварь Великого Пожирателя уже покончила с двумя группами охотников и, вполне возможно, она прямо сейчас следила за третьей. Сияние глазниц просвечивало сквозь повязку, молнии клубились вокруг Баяра и не позволяли потерять его из виду. Они и вовсе делали библиария самой заметной фигурой на титане. В его тени – воспитанник. Уран пока не умел сканировать пространство, точно биоауспекс, а поэтому просто прислушивался к чувствам, пытался погасить восторг, связанный с тем, на ком удалось в тот день покататься. – Дух захватывает, да? – спросил Баяр, когда уловил настроение. – Ещё как! Уран вцепился в поручень. Каждый шаг титана отдавался в костях, потерять равновесие проще простого. – Сосредоточься! – приказал Баяр. – Мы на задании. Уран и рад бы, но глаза разбегались – вокруг столько всего! Над головой проносились скоролёты, чуть выше, по обе стороны от процессии расцветали огни фейерверков, а совсем далеко-далеко и уже почти незаметно истребители и бомбардировщики расчерчивали небо инверсионными следами. Уран будто бы угодил в исторические хроники или в приключенческие романы, которые так любил. Он ущипнул себя, но не проснулся – вокруг по-прежнему грохотала сверхтяжёлая техника. Вслед за "Хортом" двигался "Горгула", титан типа "Немезида". Он не настолько могучий и крепкий, как предводитель воинства, зато нёс на плечах что-то вроде корабельной макротурели с "Баллады". Калибр чудовищный, кто-нибудь назвал бы его "избыточным", но больше никто в Legio Statica не сокрушает крепости так, как "Немезида". Попасть по движущейся мишени из подобной пушки непросто, зато все стационарные объекты моментально превратятся в руины, если и вовсе не исчезнут. Ги-Миразан огромен – это так, и только центральные районы титаны обходили почти три часа. После они направились к искусственной горе под названием Ауригастратика, где дремал "Старый Куйву", первый титан Тангиры и тот самый стальной герой, который и обратил Бога-Червя в пепел. Сама по себе гора крутая, но вокруг неё спиралью закручивалась дорога, которая вела будто бы к жерлу вулкана. В силу природы Ауригостратики, никому не стоило переживать по поводу извержения – гора спала, как и гигант, который покоился в её глубоких недрах. И пусть "Старый Куйву" не услышит обращённых к нему молитв, но такова традиция. "Хорт-из-низов" застыл на краю пропасти и вытянул клешню. Там уже никаких поручней, лестниц и дорожек, но фабрикатор Аврелий Максиматроник без страха спустился на правую руку титана. Постукивая силовым топором, точно посохом, главный техножрец Тангиры-III прошёл весь путь от плечевого сустава и до зазубренного пальца "Хорта". Взобрался на него, развёл руки и начал взывать к "Старому Куйву" на священном бинарном языке техножречества, чтобы поблагодарить за победу, прославившую и Legio Statica. Вот-вот мир накроет кромешная тьма, но такое завершение долгого дня отнюдь не радовало воинов Караула Смерти. Если предсказание Баяра окажется пустышкой, то они вернутся к тому, с чего начинали – к поиску одной хитрой инопланетной твари в многомиллиардном городе-улье. Ту самую иголку в стоге сена проще найти. Капитан Грим обратился к библиарию на закрытой частоте вокс-связи: – Ну и что будем делать? – Ловить на живца, – отозвался Баяр. – Что? – Очевидно, что тварь не сунется сюда, не нападёт ни на членов триархии, ни на нашу группу. Ей надо выше головы прыгнуть, чтобы провернуть нечто подобное. – И что ты собираешься делать? Просто прогуляться по городу? – Да, – ответил Баяр. – Предыдущих охотников тварь цепляла по одиночке. Я прогуляюсь в одиночестве. Даёте разрешение? Капитан хмыкнул и отозвался: – Всё равно никаких идей больше нет. – Тогда нужно полетать над городом, а потом высадить меня в районе недавнего нападения, – предложил Баяр. – Прикрытие? – Никакого. – Баяр покачал головой. – Просто держитесь в воздухе.
