Покемон: Маленький Майор.

Джек аккуратно спрятал новенький вишнёво-красный Покедекс в глубокий внутренний карман куртки, ещё раз нежно погладил Изабеллу по голове, а затем сделал то, чего профессор Оук точно не ожидал. Беловолосый парень шагнул вперёд и крепко, по-сыновьи обнял пожилого учёного. — Спасибо вам, профессор Оук! — искренне, без привычной хладнокровной маски произнёс Джек. — Спасибо за Покедекс и особенно за то, что… вы поверили в меня! Старик на мгновение опешил от такой неожиданной эмоциональности со стороны всегда сдержанного юноши, но уже через секунду тепло улыбнулся и крепко похлопал Джека по плечу. — Не за что, мальчик мой… — тихо ответил Оук, отстраняясь. — Кто знает, может, твои принципы изменят не только твою судьбу, но и судьбу всего региона Канто. Если ты станешь чемпионом с помощью дружбы и товарищества, другие люди наконец увидят в покемонах не просто инструменты для боя, а живых, чувствующих существ. А теперь иди, Джек! Покажи этому миру, что сила кроется не в поимке и подчинении! Джек решительно кивнул, поправил рюкзак и уже повернулся к выходу. Но не успел он сделать и пары шагов, как входная дверь лаборатории с грохотом распахнулась. Из клубов пыли на полной скорости вылетел взъерошенный силуэт, отчаянно вопя на бегу: — Я ОПАЗДЫВАЮ-Ю-Ю!!! Джек замер на месте, мгновенно узнав этого незадачливого нарушителя спокойствия. Эш Кетчум! Вечный соперник, сосед, друг и просто ходячий хаос. Но самым эпичным во всей этой картине было то, во что Эш был одет. Парень летел по лаборатории в ярко-зелёной пижаме, усыпанной принтами в виде покеболов. Похоже, наш Эш-соня снова благополучно проспал всё на свете. Даже не заметив стоящего у входа Джека, Кетчум пулей пронёсся мимо него прямо к главному терминалу, тяжело дыша и размахивая руками. Джек решил задержаться — путешествие может подождать, он не мог пропустить такое зрелище, какого покемона получит этот Пижамный чемпион? — Профессор! Я здесь! — закричал Эш, хватаясь за край стола, чтобы не упасть. — Где?! Где мой покемон?! Я готов! Профессор Оук медленно повернулся к нему, скрестил руки на груди и так громко, демонстративно прокашлялся. — КХМ!!! Что Эш мгновенно прикусил язык. — Для начала — где твои манеры, юноша? ни здравствуйте, ни доброе утро — строго произнёс учёный, а затем опустил взгляд на ноги мальчика. На Эше не было даже носков! Профессор страдальчески вздохнул: — И хотя бы носки на ноги надел ради приличия. Эш испуганно моргнул, опустил голову и только сейчас осознал, в каком виде предстал перед великим академиком. Лицо Кетчума в одно мгновение вспыхнуло густым багровым румянцем от дикого смущения и позора. Он неловко переступил с одной голой ноги на другую. — Ой! Профессор! Здравствуйте и прошу, простите! — запричитал Эш, хватаясь за голову. — У меня сломался будильник, и я всё проспал! Я был в таком ужасе, что опоздаю и останусь без покемона, что забыл обо всём на свете! Прошу, простите меня! Вот тут Джек уже не выдержал. Его всегда ледяная выдержка дала колоссальную трещину, и громкий, искренний хохот эхом раскатился по высоким сводам лаборатории. Парень смеялся так заразительно, что даже Изабелла на его плече удивлённо подняла ушки. Джек схватился за живот, согнувшись пополам, и чуть не рухнул на гладкий пол. Из его красных глаз от смеха даже выступили слёзы. Заливающийся краской Эш резко обернулся на звук. Увидев Джека, он готов был провалиться сквозь землю. — Дж… Дж… ДЖЕК?! — в ужасе воскликнул Кетчум. — Как давно ты тут стоишь?! — Ещё… ещё до того, как ты рванул сюда в своей шикарной пижаме! — сквозь смех выдавил Джек, вытирая слезу пальцем и продолжая хохотать. Эш, чьё смущение мгновенно переросло в праведный гнев, сжал кулаки и закричал: — Ах ты! Если ты кому-нибудь расскажешь об этом, я тебя… я тебя… Но угроза так и осталась неоконченной. Взгляд Эша сместился чуть выше, и он наконец заметил пушистого зверька, спокойно сидящего на плече беловолосого парня. Ярость на лице Кетчума испарилась, уступив место детскому, безграничному восторгу. Он сделал два шага вперёд, сияя глазами: — ОГО!!! Это… это ИВИ?! Какая милая! Это твой покемон, Джек?! — Эш тут же резко развернулся к Оуку: — Профессор! Вы не говорили, что у вас есть Иви! Можно мне тоже такую, пожалуйста?! — Нет, Эш, — спокойно покачал головкой Оук. — Я не выдавал Изабеллу Джеку. Он встретил её по дороге и сам с ней подружился. Эш застыл. С диким подозрением посмотрев на профессора, он со всей силы ущипнул себя за руку, уверенный, что до сих пор спит в своей кровати и видит безумный сон. — АЙ! — вскрикнул он от боли. — Нет… это не сон… Потирая покрасневшую руку, Эш с благоговейным ужасом посмотрел на Джека: — Джек… Но как?! Как ты её поймал? И её зовут Изабелла? Какое красивое имя! Джек, бережно придерживая слегка ошарашенную таким бурным напором Иви, спокойно ответил: — Нет, Эш. Я её не ловил. Мы подружились. Она сама пошла за мной, и, представь себе, сама добровольно нажала на кнопку покебола. Челюсть Эша буквально со стуком упала на пол. — ЧТО?! Подружился?! Сама идёт?! Сама добровольно вошла в покебол?! — Эш схватился за волосы, его глаза горели восторгом. — Невероятно!!! Джек… твои принципы! О которых ты постоянно говорил… И над которыми смеялся вес Паллет - Таун. Они работают! Это же просто сногсшибательно! От его оглушительного, эмоционального крика Изабелла испуганно прижала уши к голове и мелко задрожала, прячась за шею своего тренера. Заметив это, Эш тут же виновато хлопнул себя ладонью по рту. Хлопнул так сильно, что сам поморщился. — Ой… Изабелла… Прости! — виновато, почти шёпотом произнёс он, делая шаг назад. — Я не хотел тебя пугать, честно! Я просто… ну, очень эмоциональный. Эш завертел головой, лихорадочно соображая, как загладить вину перед редким покемоном. Вдруг его лицо просветлело. Он залез в глубокий карман своей зелёной пижамы и на удивление профессора и Джека выудил оттуда тёплый, аккуратно завернутый в салфетку блинчик, который успел прихватить со стола, когда выбегал из дома. — Вот, держи… Приятного аппетита, — Эш бережно протянул угощение на открытой ладони, не подходя слишком близко. — Прости меня ещё раз, ладно? Изабелла осторожно высунула носик из-за плеча Джека. Пышный, сладкий аромат домашней выпечки мгновенно перевесил её страх перед шумным мальчиком. Она сделала пару шагов по плечу Джека, вытянула шею и аккуратно взяла блинчик маленькими зубками. Прожевав кусочек, малышка довольно зажмурилась и сладко, протяжно замурлыкала. Джек невольно улыбнулся, глядя на эту картину. — Она мурлычет, — мягко перевёл парень. — Это значит, что она тебя простила. Спасибо за угощение, Эш. Ты, как всегда, в своём репертуаре, шумный, безрассудный и та ещё заноза в одном месте... Эш услышав эти слова набирал в лёгкие воздух чтобы громко огрызнутся. Но Джек продолжил. Но сердце у тебя доброе. Эш облегчённо выдохнул и широко улыбаясь почесал затылок. Профессор Оук за их спинами лишь загадочно улыбался, глядя на двух абсолютно разных, но по-своему уникальных начинающих тренеров. Потом Эш умоляюще уставился на профессора Оука, и его глаза в этот момент стали точь-в-точь как у брошенного Гроулита. Он шмыгнул носом и жалобно протянул: — Профессор Оук… Неужели для меня вообще не осталось ни одного покемона? Профессор тяжело вздохнул, поправил халат и развёл руками, приглашая парня за собой: — Идём. Они направились к центральному круглому столу, где на панели лежали заветные капсулы. Джек с Изабеллой двинулись следом. Хладнокровный разум Джека уже просчитывал варианты, но чисто человеческое любопытство брало верх — парню было безумно интересно, чем закончится эта пижамная драма и кто же станет партнёром его вечно опаздывающего приятеля. Эш, не теряя ни секунды, подскочил к панели и решительно схватил первый попавшийся покебол, на котором был изображён зелёный лист. — Бульбазавр! Я выбираю тебя! — гордо выкрикнул Кетчум и с размаху нажал на кнопку. Шар с шипением раскрылся, но… внутри было абсолютно пусто. Никакой вспышки света, никакого покемона. Эш застыл, глупо моргая: — Ч… ч… чё?! Профессор Оук!!! Где Бульбазавр?! Здесь же пусто! — Разумеется, пусто, мальчик мой, — со спокойной иронией ответил Оук, скрестив руки на груди. — Потому что Бульбазавра забрал тренер, который… ПРИШЁЛ ВОВРЕМЯ! Эш судорожно сглотнул, аккуратно поставил пустую капсулу на место и лихорадочно схватил второй шар, с синей каплей. — Х… хорошо, тогда… Сквиртл, я выбираю тебя!!! И снова мимо. Капсула раскрылась, явив миру лишь пустое металлическое нутро. — И этого тоже забрал тренер, который… — начал было Оук, но Эш обречённо перебил его на полуслове: — Пришёл вовремя! Я понял! На лбу Кетчума выступили капли холодного пота. С последней, призрачной каплей надежды он дрожащими пальцами потянулся к третьему покеболу, на котором красовался символ огонька. — Л… ладно… Чармандер, не подведи!.. Щелчок. И снова звенящая пустота. Эш медленно опустил руки. Его плечи поникли, а голос стал совсем тихим и хриплым: — И этого забрал тренер, который пришёл вовремя… Да? Профессор Оук лишь молча и с сочувствием покивал головой. Для Эша это стало последней каплей. Глаза десятилетнего мальчика мгновенно налились слезами. Он подскочил к учёному, мёртвой хваткой вцепился в его белый лабораторный халат и со слезами в голосе запричитал: — Про… профессор… Что… что мне теперь делать? Как я стану тренером и чемпионом без покемона?! Моё путешествие закончилось, даже не начавшись?! Видя неподдельное отчаяние парня, Оук смягчился. Он мягко отцепил пальцы Эша от своего халата и вздохнул: — Ладно, Эш… На самом деле, у меня в лаборатории есть ещё два покемона. Кетчум, который только что мысленно похоронил свою мечту, посмотрел на профессора так, словно перед ним явился сам легендарный Арсеус. Настоящий Мессия! — Есть?! Два?! Кто они, профессор?! Я заберу их! Пожалуйста! Я буду заботиться о них, клянусь! Профессор Оук на секунду задумался, и его взгляд невольно скользнул куда-то вглубь коридоров лаборатории. В его голове промелькнул образ первого скрытого кандидата — покемона, которого его ассистенты между собой в ужасе шепотом называли... Чёрная Смерть. Старик резко и испуганно помотал головой, прогоняя эти мысли: — Нет, нет, нет… — едва слышно пробормотал профессор под нос. — Этот… этот тебе точно не подчинится. Он сожжёт тебя быстрее, чем ты успеешь хотя бы достать покебол из кармана… Джек и Эш удивлённо переглянулись. Хладнокровный и тактически подкованный Джек сразу заметил, как резко изменилось выражение лица великого учёного. Оук выглядел… Напуганным? Джек никогда не видел профессора в таком состоянии. Какое же чудовище скрывается в подвалах этой лаборатории, раз сам академик Оук покрывается холодным потом при одной мысли о нём? — Профессор… — осторожно подал голос Джек, делая шаг вперёд. — О ком вы сейчас говорите? Оук мгновенно встрепенулся, взял себя в руки и поспешно натянул на лицо широкую, немного натянутую улыбку, пытаясь скрыть явное напряжение: — А? Что? Ничего, мальчик мой! Не берите в голову, пустяки. Просто первый покемон, как бы вам помягче сказать… Очень независимый, дикий и невероятно гордый. Эшу с его характером с ним точно не совладать, это будет катастрофа. Но вот второй… Профессор подошёл к главному компьютеру и нажал скрытую комбинацию клавиш. Прямо из центра стола, с тихим жужжанием гидравлики, поднялся небольшой металлический цилиндр, внутри которого лежал покебол. Но этот шар отличался от остальных — на его верхней половине была нарисована яркая молния. Оук бережно взял его в руки и протянул Эшу. — Второй малыш тоже с характером, — предупредил профессор, — но, в отличие от первого, с ним хотя бы можно договориться. Если найти правильный подход. Эш с благоговением, дрожащими от волнения руками принял покебол. Он затаил дыхание и аккуратно нажал на белую кнопку. Раздался громкий щелчок, и из снопа искрящегося белого света на лабораторный стол материализовался маленький, упитанный жёлтый комок шерсти с длинными ушами, чёрными кончиками и забавным хвостом в форме молнии. На его пухлых щёчках ярко горели два красных круга. Малыш забавно наклонил голову набок, смерил Эша, а затем и Джека внимательным взглядом бусинок-глаз и звонко произнёс: — Пика?.. Эш замер, боясь пошевелиться, Джек удивлено приподнял одну белую бров, он вообще не ожидал что стартовим покемоном Эша будет покемон электрического типа. А Изабелла на плече Джека с любопытством вытянула шею, разглядывая нового знакомого. Профессор Оук поспешно отступил назад на два широких шага. Он замер, глядя на пушистого жёлтого мышонка с таким выражением лица, словно перед ним была неисправная высоковольтная панель, которая в любую секунду могла рвануть и выдать пару тысяч вольт. — Это Пикачу, электрический покемон-мышь, — быстро заговорил профессор, поднимая ладони. — И, Эш, я должен строго предупредить тебя… Но договорить Оук физически не успел. Эш, ведомый своим бурным, неудержимым восторгом, с места рванул вперёд, с разбегу крепко обнял ошарашенного Пикачу и оглушительно закричал прямо ему на ухо: — Привет, Пикачу! Ты теперь мой лучший друг! Вместе с тобой мы станем суперсильными, и я обязательно стану чемпионом Канто! Жёлтый мышонок, которому столь бесцеремонная и душная тактильность незнакомого мальчишки пришлась совершенно не по душе, мгновенно оскалился. Его длинные уши яростно прижались к голове, а ярко-красные щёки бешено заискрились опасными жёлтыми разрядами. Изабелла, обладавшая великолепной природной интуицией, сразу поняла: СЕЙЧАС БУДЕТ ЖАРКО! И НЕ ОТ ОГНЯ! А ОТ ТЫСЯЧЕ ВОЛТНОГО ЭЛЕКТРИЧЕСТВО! Не теряя ни секунды, она пулей метнулась с плеча Джека прямо в глубь его полуоткрытого походного рюкзака и забилась на самое дно, подальше от электрического шторма. Джек, заметив искры, мгновенно среагировал. Опыт от попыток подружится с дикими Раттатами и Спироу подсказал что сейчас будет. Парень резко отступил назад и громко, командным голосом крикнул: — Эш! Быстро отпусти его! Покемонам не нравится, когда в их личные границы вторгаются без разрешения! Профессор Оук тоже рванул вперёд, отчаянно пытаясь перехватить Кетчума за плечо: — Эш! Отпусти! Джек прав, он сейчас!.. — Но почему… А-А-А-А-А-А-А!!! — только и успел выдать Эш. Договорить Кетчуму не дали примерно сто тысяч вольт чистой электрической энергии. Мощнейшая жёлтая вспышка озарила всю лабораторию. Мощный разряд молнии мгновенно прошил Эша и профессора Оука, который совершил роковую ошибку, коснувшись руки мальчика. Экраны компьютеров на секунду замигали, а воздух наполнился резким запахом озона. Спустя несколько секунд оглушительного треска оба — и великий академик, и незадачливый пижамный тренер — с глухим стоном повалились на пол. Их одежда слегка дымилась, волосы встали дыбом, напоминая дикобразов, а в растрёпанных шевелюрах всё ещё проскакивали крошечные жёлтые искры. Освободившийся от удушающих объятий Пикачу вальяжно запрыгнул обратно на лабораторный стол, сел на задние лапки и принялся демонстративно, совершенно спокойно облизывать свою крошечную ручку, будто секунду назад не он поджарил половину присутствующих. Джек не стал тратить время на пустые вздохи. Чёткие, до автоматизма отработанные уроки матери-доктора сработали идеально. Парень молниеносно подскочил к рюкзаку, выудил из аптечки два флакона со спреем-антипаралитиком и быстро, профессионально обработал шею и грудь сначала профессору, а затем Эшу. Лекарство мгновенно начало блокировать действие электрического шока, возвращая мышцам подвижность. — Эш! Профессор! Вы в порядке? Будьте аккуратнее, — хладнокровно, но с явным беспокойством произнёс Джек. Профессор Оук, тяжело опираясь на руку Джека, поднялся на ноги первым. Он судорожно вздохнул, потирая ноющую поясницу: — Ох… Спасибо, мальчик мой… Отличная реакция. Этому тебя София научила? Молодец… Всё правильно сделал. Твоя мать может по-настоящему гордиться таким сыном и учеником. Следом Джек аккуратно потянул за руку Эша, помогая тому принять вертикальное положение. Кетчум выглядел так, словно только что пережил личную встречу с грозовой тучей. — Ох-х-х… Голова кружится… — пробормотал Эш, усаживаясь на стул. — Но почему он меня ударил? Я же… я же не хотел сделать ему ничего плохого! Я просто хотел обнять своего покемона! Джек спокойно усадил пострадавших на безопасное расстояние и, повернувшись к Эшу, строго ответил: — Потому что ты грубо нарушил его личное пространство, Эш. Для дикого или особенно для маленького покемона как Пикачу такое поведение равносильно нападению. Им плевать на твои добрые намерения, если ты ведёшь себя как агрессор. Джек повернулся к Пикачу. Жёлтый мышонок тут же припал к столу, заняв жёсткую боевую стойку. Его хвостик-молния угрожающе подёргивался, а на мордочке читался явный вызов. Каждым своим движением он буквально кричал: «Ну давай! Подойти попробуй! Ты тоже хочешь меня потискать? Рискни, и я тебя так же поджарю — как этого пижамного идиота!» Но Джек действовал по своей проверенной системе. Спокойно, без единой лишней эмоции, он запустил руку в сумку и достал горсть спелых диких ягод. Подняв открытые ладони вверх, показывая, что в них нет покеболов, парень медленно, ювелирно рассчитывая каждый шаг, приблизился к столу. Он аккуратно выложил ароматное угощение перед Пикачу. А затем, строго соблюдая дистанцию, отошёл ровно на десять шагов назад, плавно опустился на колени прямо на пол и поднял руки на уровень груди. «Смотри. Я открыт. Я не нападаю. Я уважаю твои границы». Пикачу замер. Его воинственный пыл угас, сменившись крайним изумлением. Он переводил взгляд больших чёрных глаз то на сочные ягоды, то на этого странного беловолосого парня с красными глазами. Он решительно не понимал, почему этот человек не кричит, не машет руками и садится перед ним в самую уязвимую позу. Подозрительно прищурившись, Пикачу подошёл к кучке, принюхался, а затем лапкой резко откинул одну из ягод прямо к ногам Джека и яростно крикнул: — ПИКА!!! («Сначала сам ешь! Я вам, людям, вообще не верю! Это ловушка!») Джек, прекрасно понимавший психологию покемонов, ничуть не удивился. Он спокойно подобрал ягоду, ловко разломил её на две половинки. Из рюкзака тут же высунулся любопытный носик Изабеллы. Джек протянул одну половинку своей напарнице, а вторую без колебаний отправил себе в рот. Пикачу внимательно, затаив дыхание, наблюдал за этой сценой. Он видел, как Иви с явным наслаждением жуёт сладкую мякоть, и как парень спокойно проглотил свою часть. Этот человек действительно не врал. Более того, этот беловолосый парень был гораздо спокойнее и приятнее, чем тот чудик в зелёной пижаме. Да и Иви… Она выглядела абсолютно счастливой и ухоженной. Она искренне доверяла этому человеку. Любопытство электрического покемона взяло верх. Пикачу наклонил голову набок, посмотрел на Изабеллу и затрещал на своём языке: — Пи… ка? Пи… ка? ПИКА?! (Эй, ты, коричневая! Ты реально ему веришь? Он же поймал тебя и запер в этом ужасном тесном шаре, да?) Изабелла гордо выпрямилась на плече выползшего из рюкзака Джека, взмахнула пушистым хвостом и решительно, звонко затараторила в ответ: — ИВИ! ИВИ! ИВИ! (Нет! Он меня не ловил! Я сама нажала на кнопку и залезла внутрь! Я сама так захотела!) Глаза Пикачу стали круглыми, как тарелки. Он даже подпрыгнул на столе от шока: — ПИКА??? ПИКА??? ПИКАЧУ??? (ЧТО ТЫ СКАЗАЛА?! САМА ЗАЛЕЗЛА?! ТЫ ЧТО, С УМА СОШЛА, МЕЛКАЯ?! ТЫ ДОБРОВОЛЬНО ЛИШИЛА СЕБЯ СВОБОДЫ И ПОШЛА К ЧЕЛОВЕКУ?! ЗАЧЕМ?!) Изабелла ни на секунду не смутилась. Она сделала шаг вперёд, преданно посмотрев на Джека: — ИВИ! ИВИ! ИВИ! (Потому что он дал мне выбор! Он сказал, что я могу уйти и быть свободной. Он вообще не хотел сажать меня в покебол, потому что я для него не инструмент для драк! Он мой друг и мой товарищ! Мы равны!) Пикачу застыл, переваривая услышанное. На его мордочке отразился глубокий мыслительный процесс. Он посмотрел на Джека совершенно другими глазами. — Пи… ка? Пи… ка?.. (Друг… и… товарищ?.. Такое вообще бывает?) — ИВИ! (ДА!) — победно отрезала Изабелла. Поняв, что этот парень — нормальный, адекватный человек, который уважает покемонов, Пикачу наконец расслабился. Он подошёл к кучке ягод и начал быстро, с аппетитом уплетать угощение. Расправившись со всеми ягодами до единой, довольный мышонок умиротворённо погладил свой круглый пухлый животик и сыто, радостно воскликнул: — ПИКА-ЧУ-У-У!!! (Ох… А этот беловолосый реально знает толк в хорошей еде! Мне он начинает нравиться!) Профессор Оук, сидевший на стуле и наблюдавший за этим безмолвным диалогом, выглядел так, будто только что совершил величайшее научное открытие в своей жизни. Он потрясённо прошептал: — Невероятно… Он без единого разряда принял еду из рук человека. И он… он действительно советовался с Изабеллой! Джек, это поразительно! Эш, всё ещё потирая наэлектризованные волосы, широко открытыми глазами смотрел на своего друга: — Ого… Джек… Как ты вообще это делаешь? Это какая-то магия? Джек мягко поднялся с пола, отряхнул брюки и, вернув на лицо свою привычную, спокойную и хладнокровную полуулыбку, тихо ответил: — Никакой магии, Эш. Всё очень просто. Нужно относиться к покемону точно так же, как ты хочешь, чтобы относились к тебе самому. С уважением и пониманием. Профессор Оук тяжело вздохнул, качая головой, и протянул Эшу его собственный прямоугольный Покедекс вместе со стандартным набором из шести покеболов. — Эш, поздравляю тебя. Теперь ты официально считаешься тренером покемонов Лиги Канто, — торжественно, но с явной усталостью в голосе произнёс учёный. — Заботься о тех, кого встретишь, присматривай за ними… и желаю тебе огромной удачи с Пикачу. Ох, поверь, мальчик мой, она тебе очень сильно понадобится. Эш, напрочь проигнорировав последнее предупреждение, на радостях схватил приборы и уже навострил лыжи к выходу. Но не успел он сделать и шага, как Оук железной хваткой перехватил его за воротник и точным движением набросил ему на плечи свой запасной белый лабораторный халат. — Куда спешишь, юноша?! — сурово прикрикнул профессор, едва сдерживая раздражение. — Ради всего святого, одень на себя хоть что-нибудь! Или ты серьёзно собрался идти в кругосветное путешествие в одной пижаме и босиком?! Быстро домой! Оденься как подобает, упакуй рюкзак и попрощайся с матерью! А потом верни мой халат! — О… Да, профессор, вы абсолютно правы… Извините! — неловко пробормотал Кетчум, запахивая на себе огромный, волочащийся по полу халат, в котором он выглядел ещё нелепее, чем просто в пижаме. Вдруг взгляд Эша упал на Джека, который уже поправлял лямки рюкзака, собираясь выйти на улицу. Глаза пижамного тренера азартно вспыхнули. — Эй, Джек, подожди! — громко крикнул Эш, выбегая на середину зала. — Раз уж мы оба теперь официальные тренеры… Давай устроим нашу первую битву! Мой Пикачу против твоей Изабеллы! Проверим наши силы! Джек плавно остановился у самой двери. Хладнокровный тактик внутри него мгновенно оценил ситуацию: дружеский спарринг перед долгой дорогой — это отличная возможность проверить боевые рефлексы и посмотреть, как Изабелла координирует свои движения по его командам. Юноша повернул голову к плечу и мягко спросил: — Как считаешь, красавица? Хочешь устроить дружеский спарринг с нашим пижамным чемпионом и его электрическим бунтарём? Изабелла, в которой вопреки её милой внешности жил сильный дух соперничества, боевито прищурила свои тёмные глаза. — ИВИ! — решительно выкрикнула она. Мягким, грациозным прыжком малышка приземлилась на гладкий пол лаборатории, мгновенно заняв низкую боевую стойку. Её пушистый хвост подёргивался от предвкушения, а лапки прочно упёрлись в землю. — Отлично!!! — завопил Эш, картинно взмахнув рукой в огромном рукаве профессорского халата. — Пикачу, вперёд! Покажи им нашу силу! Вот только Пикачу… Пикачу даже не подумал сдвинуться с места. Издавая тихое сытое чавканье, жёлтый мышонок продолжал вальяжно сидеть на краю стола, старательно облизывая лапку от прилипшего сока ягод. Боевой азарт Эша его не трогал абсолютно. — Эй, Пикачу! — возмутился Кетчум, подбегая ближе. — У нас вообще-то битва! Давай сюда, на поле! Электрический покемон медленно перевёл ленивый взгляд на Эша. Затем он демонстративно, с вызовом скрестил свои крошечные лапки на круглый животик, с гордым видом отвернул мордочку в противоположную сторону и презрительно фыркнул: — ПИКА! (Неа, ещё чего! Сам дерись если так хочешь!). — Пикачу! Ты сейчас серьёзно?! — Эш едва не схватился за голову, готовый начать умолять своего упрямого напарника. Изабелла, всё ещё стоявшая в боевой позе, удивлённо переводила взгляд с прыгающего вокруг стола Эша на Джека. Сам Джек лишь молча пожал плечами, не зная, смеяться ему или сочувствовать — упрямство этого электрического мыша явно превосходило все ожидания. Но довести уговоры до конца им не дали. Внезапно тяжёлая дверь, ведущая в закрытый исследовательский блок цокольного этажа, с треском распахнулась. В главный зал запыхавшись влетел один из молодых ассистентов профессора Оука. Его лицо было бледным от ужаса, а очки сползли на самый кончик носа. — Профессор Оук! — в панике закричал ассистент, хватая ртом воздух. — Ваш внук Гэри!.. Он… он снова полез в закрытый вольер сектора «Б»! Он заблокировал систему безопасности и кричит, что даже Джек - чудак поймал Иви то он с лёгкостью поймает «Чёрную смерть»! Лицо профессора Оука мгновенно перекосилось от ярости и первобытного страха. Вся его благообразная профессорская выправка испарилась. — ГЭРИ!!! ЧЁРТОВ МАЛЬЧИШКА!!! — громогласно взревел старик, срываясь с места с поразительной скоростью. — Сколько раз я ему, идиоту, говорил: НЕ ЛЕЗТЬ К ЭТОМУ ПОКЕМОНУ?! Он же разнесёт там всё на атомы! Профессор вместе с ассистентом пулей устремились вниз по лестнице, ведущей в подземные ярусы лаборатории. Джек и Эш на секунду замерли. Взгляд красных глаз Джека пересёкся с ошарашенным взглядом Эша. Дважды повторять ребятам не требовалось — инстинкт исследователей и дурное предчувствие сработали одновременно. Они синхронно кивнули друг другу. — Изабелла! Быстро на моё плечо! — скомандовал Джек, понимая, что внизу может начаться настоящая заваруха. — Иви! — послушно отозвалась напарница, в один прыжок вернувшись на своё привычное место и крепко вцепившись лапками в куртку тренера. — Пошли, Пикачу! — крикнул Эш, подхватывая полы волочащегося халата. — Посмотрим, что там за «Чёрная смерть» такая! Пикачу, услышав зловещую кличку незнакомого покемона, тут же навострил длинные уши. Природное любопытство электрического типа перевесило его лень. Спрыгнув со стола, жёлтый мышонок стремительной молнией пристроился рядом с Джеком и Эшем, которые уже вовсю бежали по длинному, слабо освещённому бетонному коридору вслед за уходящим эхом криков профессора Оука. В это время в подвале лаборатории. Воздух в комнате было просто высокой как в аду. Гэри вытерая пот со лба. — Ну привет... Черная смерть... Встречай своего тренера! Гэри поцеловал свой покебол и бросил его. Из шарика вышел водный черепашенок Сквиртл который встал в боевую стойку крича. СКВИРТЛ!!! А из тьмы... Появились два... Синих как сапфир глаза... И грозный рык... — ЧАР.....