Гарри Поттер: Паладин

Глава 4

Прошел год. Аарон жил в этом мире уже одиннадцать лет. Через несколько дней ему должно было исполниться одиннадцать, а до начала учебного года — первого сентября — оставалось меньше месяца. Но письмо из Хогвартса так и не пришло, что повергло Аарона в легкое замешательство. «Странно, где я просчитался? Неужели в Хогвартс не берут сирот? Да не может быть! Насколько я помню, Том Риддл был сиротой, Гарри Поттер — тоже, по сути, сирота. Места для меня точно должно было хватить. Может, дело в том, что мое прошлое невозможно проверить, и они решили перестраховаться? Тоже вряд ли. Я ведь создал идеальный образ безобидного маленького бродяги, у которого случайно пробудилась магия. Хогвартсу незачем меня игнорировать». Из-за этих мыслей у Аарона пропало всякое желание вырезать фигурки и торговать. Два дня он безвылазно просидел под своим мостом, боясь пропустить сову. Лежа на своей убогой кровати, он молча анализировал каждый свой шаг за последнее время. «Моя легенда идеальна, придраться не к чему. Я продумал все детали своей вымышленной жизни и не раз рассказывал о них окружающим. С магией тоже все в порядке — Артур Уизли лично зафиксировал выброс и познакомился со мной. Остается только один вариант: Дамблдор догадался, кто я такой?» От этой мысли Аарон резко сел, готовый в любую секунду схватить вещи и пуститься в бега. Но тут же успокоился. Если бы Дамблдор, не раздумывая атаковавший его в младенчестве, узнал правду сейчас, он бы уже давно явился, чтобы исправить свою ошибку и устранить угрозу. Он бы ни за что не позволил Аарону спокойно расти и набираться сил. «Может, сова просто заблудилась по дороге?» — подумал Аарон, снова откидываясь на подушку и запасаясь терпением. Он прождал еще три дня. Наконец, в полдень четвертого дня, когда Аарон уже начал всерьез подумывать о том, чтобы сменить место дислокации и попытать счастья в следующем году, воздух перед ним внезапно пошел рябью. Из крошечной невидимой точки вынырнула человеческая фигура. Гость был ростом взрослому человеку едва ли по бедро, носил маленькие круглые очки и заговорил тонким, писклявым голосом: — Вы мистер Аарон Ашфорд, не так ли, мой мальчик? В вечно прищуренных глазах Аарона мелькнул острый блеск. Долгое ожидание заставило его слегка потерять контроль над своими эмоциями, но он мгновенно взял себя в руки. Изобразив испуг, он вскрикнул и отшатнулся назад, одновременно успокаивая дыхание. Когда Аарон поднялся на ноги и посмотрел на гостя, тот увидел перед собой мальчика чуть выше среднего для своих одиннадцати лет роста, с загорелой кожей, худощавого, в старой, но чистой одежде, с аккуратной короткой стрижкой и вечно прищуренными глазами. Гость сделал успокаивающий жест рукой: — Не бойся, дитя. Меня зовут Филиус Флитвик, я профессор чар в Школе чародейства и волшебства Хогвартс. Ты ведь Аарон, верно? Аарон сделал два глубоких вдоха, всем своим видом показывая, что успокоился, и кивнул: — Да, это я. Значит, вы, как и мистер Уизли, тоже волшебник? Перед ним стоял не кто иной, как декан факультета Равенкло и профессор чар Хогвартса — Филиус Флитвик, в чьих жилах текла кровь гоблинов. Флитвик постарался улыбнуться как можно мягче. Он знал, что его специфическая внешность, доставшаяся в наследство от предков-гоблинов, может напугать обычного человека, и очень боялся испугать этого несчастного ребенка. Вспомнив досье Аарона, которое он читал в Хогвартсе, профессор почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Детство этого мальчика было слишком трагичным. — Совершенно верно. Мы, как и ты, волшебники, — ответил Флитвик, преисполненный сочувствия к сироте и готовый ответить на любые его вопросы. — А кто такие волшебники? Почему одни люди могут творить магию, а другие — нет? — Аарон, заметив сочувствие профессора, решил воспользоваться моментом и задать вопрос, который волновал его больше всего. Флитвик не ожидал такого глубокого вопроса. Он на мгновение задумался, а затем ответил: — Честно говоря, мой мальчик, твой вопрос затрагивает саму суть магии, и, боюсь, я не смогу дать тебе однозначный ответ. Происхождение волшебников скрыто в тумане веков. По крайней мере, мне не известна ни одна достоверная теория на этот счет. Но все волшебники изначально были маглами. О, маглы — это люди, лишенные магических способностей. Со временем некоторые маглы обнаружили в себе удивительный дар: они могли превращать одни предметы в другие, перемещать вещи силой мысли и так далее. Эти люди начали объединяться, создавая первые магические сообщества. Из них и выросло наше современное общество волшебников. Более подробно об этом тебе расскажут на уроках истории магии в Хогвартсе. Кто знает, может быть, именно тебе суждено разгадать тайну происхождения волшебников! Аарон кивнул и задал следующий вопрос: — Значит, только волшебники могут пользоваться магией? Флитвик с улыбкой покачал головой: — Вовсе нет. В нашем мире существует множество удивительных созданий: кентавры, гоблины, призраки, домовые эльфы и множество других чудес. Но все это тебе предстоит исследовать самому. А теперь, дитя, мое время на исходе. Когда приедешь в Хогвартс, можешь выбрать факультет Равенкло, и тогда мы сможем вдоволь побеседовать. С этими словами Флитвик протянул Аарону пухлый конверт и небольшой кожаный мешочек. Затем он встал на цыпочки, похлопал мальчика по плечу и сказал: — Вот, держи. В этом конверте — письмо из Хогвартса. Там написано, что тебе понадобится для учебы и как добраться до школы. А в мешочке — финансовая помощь от школы на покупку всего необходимого. Правда, эти деньги тебе придется вернуть, когда начнешь подрабатывать после поступления. Есть еще вопросы? Аарон заглянул в мешочек. Внутри лежала горсть золотых монет, их блеск даже слегка ослепил его. — Профессор, эти деньги не похожи на те, к которым я привык. Не подскажете, каков курс обмена? Флитвик, поправляя мантию, объяснил: — Это галеоны. Один галеон равен семнадцати сиклям или четыремстам девяноста трем кнатам. Этой суммы должно хватить на все необходимое. Если вдруг не хватит, можешь обменять свои деньги в Гринготтсе — это банк волшебников и самое надежное место в нашем мире, не считая Хогвартса. Ну все, Аарон, мне пора к следующим ученикам. С нетерпением жду встречи в Хогвартсе. До свидания, мой мальчик! Пожав Аарону руку, Флитвик исчез с тихим хлопком аппарации. Аарон лишь мысленно хлопнул себя по лбу. Почему все волшебники такие дерганые и вечно куда-то спешат? Что Артур Уизли, что профессор Флитвик — ни с кем толком не поговорить! Впрочем, Хагрид, когда забирал Гарри, вел себя точно так же. Успокоив себя этой мыслью, Аарон спрятал мешочек с деньгами в Инвентарь и взял в руки письмо. Конверт был сделан из плотного пергамента, а адрес написан изумрудно-зелеными чернилами: «Мистеру Аарону Ашфорду, Лондон, набережная Темзы, кровать под мостом». Марок не было. Конверт скрепляла сургучная печать с гербом: лев, орел, барсук и змея вокруг большой буквы «Х». Сломав печать, Аарон достал письмо и прочитал вслух: «ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА ХОГВАРТС Директор: Альбус Дамблдор (Кавалер ордена Мерлина первой степени, Великий волшебник, Верховный чародей Визенгамота, Президент Международной конфедерации магов) Дорогой мистер Ашфорд! Мы рады сообщить Вам, что Вы приняты в Школу чародейства и волшебства Хогвартс. Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов. Занятия начинаются 1 сентября. Полагаю, Вы уже встретились с профессором Флитвиком и подтвердили свое согласие на обучение? Искренне Ваша, Минерва МакГонагалл, заместитель директора». На втором листе был список: «ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА ХОГВАРТС ФОРМА Студентам-первокурсникам требуется: 1. Три простые рабочие мантии (черные). 2. Одна простая остроконечная шляпа (черная) на каждый день. 3. Одна пара защитных перчаток (из кожи дракона или аналогичного материала). 4. Один зимний плащ (черный, с серебряными застежками). Пожалуйста, обратите внимание, что на одежду всех студентов должны быть нашиты бирки с именами. КНИГИ Каждому студенту полагается иметь следующие книги: "Стандартная книга заклинаний. 1 курс", Миранда Гуссокл "История магии", Батильда Бэгшот "Теория магии", Адальберт Уоффлинг "Руководство по трансфигурации для начинающих", Эмерик Свитч "Тысяча магических растений и грибов", Филлида Спора "Магические отвары и зелья", Мышьяков Джиггер "Фантастические твари и где они обитают", Ньют Саламандер "Темные силы: руководство по самозащите", Квентин Тримбл ОСТАЛЬНОЕ ОБОРУДОВАНИЕ 1 волшебная палочка 1 котел (оловянный, стандартный размер № 2) 1 комплект стеклянных или хрустальных флаконов 1 телескоп 1 медные весы Студенты также могут привезти с собой сову, кошку или жабу. НАПОМИНАЕМ РОДИТЕЛЯМ, ЧТО ПЕРВОКУРСНИКАМ НЕ ПОЛОЖЕНО ИМЕТЬ СОБСТВЕННЫЕ МЕТЛЫ». Дочитав письмо, Аарон аккуратно сложил его и задумался о том, в каком образе ему лучше всего предстать в Хогвартсе. Но тут его осенило: — Черт возьми! А кто отведет меня в Косой переулок за покупками?! Поразмыслив немного, Аарон составил план действий и принялся собирать свои немногочисленные пожитки.