Гарри Поттер: Паладин

Глава 5

Продумав всю ночь, Аарон придумал два способа найти Косой переулок. Первый — отыскать Гарри Поттера. Аарон знал, что в мире обычных людей адреса волшебников ограничивались штаб-квартирой Ордена Феникса, родовым гнездом семейства Блэк на площади Гриммо, 12, и домом на Тисовой улице, где жил сам Гарри. Однако штаб-квартира Ордена Феникса была надежно скрыта заклятием Фиделиус, так что увидеть ее он бы все равно не смог. К тому же Сириус Блэк сейчас, скорее всего, отбывал свой срок в Азкабане. Поэтому единственным реальным вариантом оставалось отправиться на Тисовую улицу. Зная название, найти дом Гарри Поттера не составило бы труда. Но этот план Аарон оставил про запас: ему совершенно не хотелось вступать в контакт с Гарри раньше времени, ведь Мальчик-Который-Выжил был, по сути, личной собственностью Дамблдора. Таким образом, второй способ стал для Аарона наилучшим выбором — автобус «Ночной рыцарь», специальный транспорт, обслуживающий исключительно волшебников. В оригинальной истории магу достаточно было встать у обочины и взмахнуть палочкой, чтобы этот автобус тут же возник перед ним. И хотя у Аарона пока не было волшебной палочки, он прекрасно помнил сцену из третьего фильма: Гарри, сбежав из дома, просто сидел на тротуаре, когда «Ночной рыцарь» материализовался прямо перед ним. Это был самый оптимальный путь добраться до «Дырявого котла». Аарон быстро собрал свои немногочисленные пожитки. На самом деле собирать было почти нечего: все повседневные вещи давно хранились в инвентаре, а снаружи оставались лишь сущие пустяки, не представляющие никакой ценности. Отправившись в Хогвартс, он не планировал сюда возвращаться, ведь это место служило ему лишь временным пристанищем. Закончив со сборами, Аарон заглянул в книжный магазин, где часто подрабатывал. Попрощавшись с владельцем, он понял, что больше его здесь ничто не держит. Бросив последний взгляд на свое тесное убежище под мостом, Аарон зашагал в сторону главной дороги. Вскоре стемнело. Погода в Лондоне менялась с поразительной быстротой: еще днем сияло ясное небо, а к вечеру все заволокло тяжелыми тучами. Густые, мрачные облака нависли над городом, невольно вызывая на душе гнетущее чувство тревоги. Сидя на обочине, Аарон наблюдал, как тучи опускаются все ниже, и начал присматривать укрытие от надвигающегося ливня. Он не особо надеялся, что автобус «Ночной рыцарь» появится с первой же попытки. Но как раз в тот момент, когда он уже собирался встать и поискать сухое местечко, раздался оглушительный хлопок. Перед глазами все расплылось, и прямо перед Аароном материализовался ослепительно-фиолетовый трехэтажный автобус. С резким шипением двери распахнулись, и на подножке появился лопоухий юноша лет семнадцати-восемнадцати с сумкой через плечо. Небрежно прислонившись к дверному косяку, он заученно затараторил: — Добро пожаловать в автобус «Ночной рыцарь», аварийный транспорт для попавших в беду ведьм и волшебников. Взмахните палочкой, заходите в салон, и мы домчим вас куда угодно. Меня зовут Стэн Шанпайк, и сегодня вечером я ваш кондуктор. Эй, ты, да, ты! Чего застыл, залезай давай, не задерживай! Аарон пожал плечами и поднялся в салон. Первое, что бросилось ему в глаза, — это с десяток растрепанных кроватей, в беспорядке расставленных по всему автобусу. — Надо же, спальный вагон, — с усмешкой пробормотал он. Кондуктор Стэн протянул руку: — С вас одиннадцать сиклей. Но если заплатите четырнадцать, получите шоколадку, а за пятнадцать — грелку и зубную щетку любого цвета на выбор. Кстати, куда едем? Сделав вид, что лезет в карман, Аарон незаметно извлек из Инвентаря один галеон и, с легким сожалением расставаясь с монетой, протянул ее Стэну. — Обойдусь без допов. Но могу я поинтересоваться, какие расценки в «Дырявом котле»? В кожаном мешочке, который передал ему Флитвик, было всего двадцать галеонов. Судя по воспоминаниям о прочитанных в прошлой жизни книгах, одна только волшебная палочка обойдется галеонов в семь-восемь. Добавьте к этому учебники, ингредиенты для зелий, материалы для алхимии, мантии... Денег явно было в обрез. И это он еще не учел стоимость билета на Хогвартс-экспресс! А ведь ему нужно было продержаться целых десять дней, прежде чем он сядет в красный поезд и доберется до бесплатных пиршеств Хогвартса. Финансовое положение оставляло желать лучшего. Стэн скривил губы и отсыпал Аарону шесть сиклей сдачи. — «Дырявый котел»? Да ничего так, сойдет. Туда все заваливаются пропустить стаканчик, когда делать нечего. А ты чего, из дома сбежал? — Вовсе нет, — Аарон забрал сикли и пожал плечами. — Мне просто нужно в Косой переулок. Заметив, что пассажир не настроен откровенничать, Стэн потерял к нему интерес и крикнул водителю: — Эрни, трогай! Только теперь Аарон смог рассмотреть водителя. Это был мужчина средних лет в толстых очках, с несколько отсутствующим выражением лица. Услышав команду Стэна, Эрни Прэнг тяжело вдавил педаль газа в пол, и автобус с ревом рванул с места. Езда сопровождалась изрядной тряской. Автобус несся вперед с пугающей скоростью, то и дело вылетая на тротуары, но при этом чудесным образом ничего не задевал. Фонарные столбы, почтовые ящики и мусорные баки буквально отпрыгивали в стороны при его приближении, а стоило автобусу промчаться мимо — возвращались на свои места. С оглушительным хлопком «Ночной рыцарь» мог мгновенно перенестись на сотню-другую миль вперед. Благодаря этой магии маглы совершенно не замечали ни его грохота, ни его самого. Аарон с изумлением смотрел в окно на мелькающие пейзажи. Огромный автобус лавировал между машинами, втискиваясь в немыслимые щели. Это напомнило ему цитату одного известного писателя из прошлой жизни: «Вождение — это такая штука: думаешь, что сейчас врежешься, даешь по газам — и проскакиваешь. Видишь, что точно врежешься, даешь по газам — и снова проскакиваешь. А врезаются только те, кто мнется и не знает, нажать на тормоз или на газ». Не успел Аарон привыкнуть к этому безумному стилю вождения, как мощная сила инерции оторвала его от кровати и швырнула прямо к выходу. С громким шипением двери разъехались в стороны. Стэн легонько подтолкнул его в спину и бодро произнес: — Благодарим за поездку, ждем вас снова! Аарон вышел на улицу, совершенно сбитый с толку. Автобус «Ночной рыцарь» исчез в ночи с очередным грохотом. Понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя. Обернувшись, он увидел перед собой старый, обшарпанный паб. «Дырявый котел», служивший порталом между мирами магов и маглов, был зажат между большим книжным магазином и магазином пластинок. Запомнив адрес, Аарон толкнул дверь и шагнул внутрь. Внутри было темно и убого. Вдоль стены тянулась барная стойка, а в затененных углах ютились несколько столиков. За одним из них сидели старушки, потягивая херес из крошечных рюмок; одна из них дымила длинной трубкой. Невысокий человечек в цилиндре о чем-то беседовал с барменом — почти лысым мужчиной, похожим на сморщенный грецкий орех. Заметив одинокого ребенка, бармен прихрамывая вышел из-за стойки и направился прямо к Аарону. Наклонившись так близко, что их носы едва не соприкоснулись, он дохнул на мальчика смесью перегара и табака и мрачно спросил: — Чего тебе здесь надо, малец? Аарон поморщился. Он просто поднял руку, схватил бармена за лицо и, продемонстрировав силу, совершенно не свойственную его щуплому телу, с размаху впечатал мужчину в пол. Лысая голова владельца паба с глухим стуком встретилась с выбоинами на каменном полу. Раздавшийся грохот заставил старушек в углу испуганно вздрогнуть. Несколько изрядно набравшихся пьянчуг тут же принялись громко улюлюкать и подначивать их. Бармен, у которого от удара перед глазами заплясали звезды, долго не мог подняться. Аарон присел на корточки рядом с его лицом и, глядя в расфокусированные глаза мужчины, с лучезарной улыбкой произнес: — Здравствуйте. Я первокурсник Хогвартса, мне нужно попасть в Косой переулок за покупками. Не могли бы вы показать мне дорогу? Только спустя полминуты до бармена дошел смысл сказанного. Глядя на улыбающегося ребенка, он поспешно закивал, кое-как поднялся на ноги и замахал руками, призывая гогочущую толпу заткнуться. Потирая ушибленный затылок, он пробормотал: — Ох, ну и силища у тебя, парень... Кстати, тебе комната на ночь не нужна? Меня зовут Том, я хозяин этого заведения. Если надумаешь остановиться, сделаю скидку в десять процентов. Том управлял пабом уже не один десяток лет. Являясь стражем границы между двумя мирами, он ежедневно видел сотни самых разных волшебников. Причина, по которой он не впал в ярость после того, как его швырнул на пол какой-то мальчишка, заключалась в его богатом опыте общения с подобными уникумами. Если ребенок, с виду обычный первокурсник Хогвартса, способен одной рукой поднять взрослого мужчину и впечатать его в пол, значит, перед ним далеко не простой маг. Либо это какой-то древний монстр под оборотным зельем или чарами Трансфигурации, либо здесь замешана темная запретная магия. С такими личностями лучше не связываться. Аарон последовал за Томом на задний двор паба, со всех сторон окруженный стенами. Том достал волшебную палочку и постучал по кирпичной кладке над мусорной урной: три кирпича вверх, два в сторону. В стене тут же появилось крошечное отверстие, которое начало стремительно расширяться, пока не превратилось в широкую каменную арку. Том сделал шаг назад и торжественным жестом пригласил Аарона пройти: — Добро пожаловать в Косой переулок. Аарон кивнул, поблагодарив Тома, и шагнул вперед. Так началась его первая остановка в настоящем магическом мире — в Косом переулке.