Гарри Поттер: Паладин

Глава 16

Время летело незаметно, и вот уже приближался Хэллоуин. Для Аарона, не обремененного судьбой Избранного, дни текли спокойно и безмятежно. Среди таких обыденных событий, как потеря баллов за ночные прогулки или походы в Запретный лес, он усердно изучал магию и настойчиво пытался найти идеальные ингридиенты для нового блюда. За это время до него доходили слухи о том, что Гарри поссорился с Малфоем, что Гарри и Рон повздорили с Малфоем, или что Малфой затеял ссору с Гарри. Приходилось признать, что Гарри и Малфой появлялись вместе гораздо чаще, чем Гарри и Джинни. Конечно, за это время и сам Аарон успел прославиться в Хогвартсе. Его называли: худшим учеником Хаффлпаффа за всю историю, студентом, из-за которого Хаффлпафф потерял больше всего баллов, и первокурсником, чаще всех посещавшим Запретный лес. Последний титул, впрочем, еще требовал подтверждения, ведь вполне возможно, что он был не просто самым частым гостем из первокурсников, а самым частым гостем во всем Хогвартсе. К счастью, в Хаффлпаффе не слишком заботились о Кубке школы, и все студенты отличались добрым нравом, так что Аарон не стал всеобщим изгоем. Однако давление со стороны декана Хаффлпаффа, профессора Спраут, заставило его немного поумерить свой пыл. Профессор Спраут сказала ему всего одну фразу: — Если ты еще раз потеряешь баллы для факультета, я заставлю тебя удобрять грядки драконьим навозом. Аарон заверил ее, что он послушный ученик, который никогда не опозорит свой факультет и больше не потеряет ни одного балла. В канун Хэллоуина в Хогвартсе устроили грандиозный пир, который привел юных волшебников в неописуемый восторг. Под потолком порхали бесчисленные золотые летучие мыши, а сотни тыквенных фонарей заливали Большой зал ярким светом. Блюда на тему всевозможных монстров источали аппетитные ароматы, от которых текли слюнки. Аарон счастливо сидел за столом, уплетая пирожные и конфеты, и был невероятно доволен. Вот только… не забыл ли он о чем-то? У Аарона было стойкое ощущение, что он упустил из виду что-то важное. Но атмосфера была слишком прекрасной, а еда — слишком соблазнительной, и его мозг отказывался работать. Как раз в тот момент, когда пир проходил в атмосфере всеобщей дружбы и радушия, двери Большого зала резко распахнулись. В зал ворвался профессор Квиррелл с тюрбаном на голове, от которого несло чесноком. Он подбежал к профессору Дамблдору и пронзительно закричал: — Тролль! В подземелье! Я подумал, вы должны знать! Сказав это, он с тихим стуком рухнул на пол. Шумная атмосфера в зале мгновенно замерла. Спустя три секунды пронзительный крик одного из студентов нарушил обманчивую тишину, и в зале воцарился хаос. Аарон, не успев проглотить пирожное, хлопнул себя по лбу, встал и направился к выходу. Сегодня Гермиона должна была столкнуться с троллем. Неудивительно, что ему казалось, будто что-то должно произойти. Трое его соседей по комнате, увидев, что Аарон спешно уходит, последовали за ним. — Аарон, что случилось? — спросил Колби, проталкиваясь сквозь обезумевшую толпу. Аарон покачал головой и объяснил: — Ничего серьезного, иду спасать одну девушку. А вы скорее возвращайтесь в гостиную. Троица на мгновение замерла, а затем на их лицах появились пошловатые ухмылки. — Аарон, не рановато ли тебе? — спросил Эд. — Это все из-за той брошюрки? Аарон отмахнулся: — Не неси чепухи. Она просто друг, по крайней мере, пока. Это пустяки, вечером увидимся в спальне. Увидев его уверенный вид, друзья поняли, что Аарон действительно знает, что делает, и перестали настаивать. С пошлыми ухмылками они посоветовали ему не возвращаться на ночь, а затем, обнявшись за плечи, отправились в свою гостиную. Аарон с улыбкой выругался им вслед. «Мне всего одиннадцать, я еще даже не созрел, о какой ночи вне спальни может идти речь?» — подумал он. Однако ноги его не останавливались. Гермиона все-таки была его хорошей подругой, да и повзрослев, она станет настоящей красавицей. Будучи нормальным мужчиной, Аарон, конечно, дружил с ней не только из чистого желания завести друга — это было бы слишком лицемерно. Женский туалет в подземелье находился прямо под туалетом на верхнем этаже, так что Аарон быстро нашел нужное место. Он еще ничего не увидел, но от жуткой вони у него закружилась голова. Это была смесь запахов тухлой рыбы, гнилых креветок и грязных носков. Аарон подумал, что такой смрад не перебьет даже самый сильный дезодорант. В этот момент его размышления прервал пронзительный крик. Гермиона, которая до этого тихо плакала в туалете, от внезапной вони тут же перестала рыдать. Выйдя из кабинки, она обнаружила, что ее накрыла огромная тень. Медленно подняв голову, она увидела перед собой гигантское существо с крошечной головой, одетое в рваную одежду и сжимавшее в руке огромную деревянную дубину. Это был тролль. Его глаза-бусинки уставились на маленькую Гермиону, словно он размышлял, хватит ли такого крошечного кусочка мяса, чтобы хотя бы застрять в зубах. Крик Гермионы заставил тролля перейти в атаку. Огромная дубина со свистом рассекла воздух. В голове у Гермионы все помутилось, ей показалось, что она видит свет с небес. В тот момент, когда Гермиона уже была готова мысленно написать в общем чате «GG», рядом с ней возникла худая фигура. Незнакомец обхватил ее, и они вместе пригнулись, уклоняясь от первой атаки тролля. — Гермиона, очнись! Когда на тебя нападают, нужно уворачиваться! — крикнул Аарон. Услышав голос Аарона, Гермиона пришла в себя. Ее разум, до этого пустой, тут же заполнился информацией о троллях. Меньше чем за секунду она поняла, что им двоим не справиться с этим чудовищем, и тут же крикнула: — Аарон, беги! Здесь слишком опасно! Аарон с досадой взъерошил ее волосы и усмехнулся: — Девочка моя, не поздновато ли ты об этом заговорила? Не успел он сказать и второго слова, как тролль нанес второй удар. Огромная дубина снова устремилась к ним. Гермиона опять закричала. Аарон сделал шаг вперед, взмахнул рукой, и в ней появился огромный посох. Он с силой ударил им о землю. Четырехцветное сияние разошлось во все стороны. Гермиона почувствовала, как по ее телу пробежала теплая волна, когда аура коснулась ее. Ледяной холод и оцепенение, вызванные страхом перед троллем, мгновенно исчезли, сменившись приятным теплом. Ей даже показалось, что она стала намного сильнее, а тролль перед ней — уже не таким уж и страшным. Что касается игольчатого сияния вокруг, то его действия Гермиона пока не заметила. В этот момент Аарон, стоявший перед Гермионой, был окружен четырьмя аурами: Молитвой, Непокорностью, Мощью и Шипами. Он поднял свой железный посох, схватил его обеими руками за один конец и, словно бейсбольной битой, с силой ударил по дубине тролля. Гермиона услышала оглушительный треск, и то, что произошло дальше, заставило ее мировоззрение рухнуть. Аарон был ростом не выше пояса тролля и тоньше его дубины, но в итоге именно он с легкостью сломал ее. Рука тролля, заливаясь кровью от мощной вибрации, разжалась, и он выронил обломок дубины. Завывая и подпрыгивая от боли, он принялся топтать пол своими огромными ногами, словно применяя навык «Боевой топот». Аарон и Гермиона кое-как уворачивались от его шагов. Наконец Аарон нашел возможность, оттолкнул Гермиону в безопасное место, разбежался, оттолкнулся от стены, высоко подпрыгнул и, развернувшись в воздухе, со всей силы ударил тяжелым железным посохом по голове тролля. Раздался глухой звук. Приземляясь, Аарону пришлось принять позу супергероя, чтобы смягчить вес посоха. Он перекатился по полу, гася инерцию и отдачу. Позади него с грохотом на землю рухнул тролль. В его сознании раздался системный голос: «Получен опыт: 100». Гермиона ошеломленно смотрела на его изящные движения и невольно выдохнула: — Боже мой… Аарон поднялся и с улыбкой сказал ей: — Сейчас тебе следовало бы сказать: «Борода Мерлина!» Гермиона на мгновение замерла. Она посмотрела на лежащего без сознания тролля за спиной Аарона, затем на самого Аарона, стоящего перед ней, и вдруг подбежала и крепко обняла его, разрыдавшись. Аарон опешил на секунду, а затем похлопал ее по спине, утешая: — Ну-ну, Гермиона, не плачь, все уже позади. Давай сначала уйдем отсюда, здесь слишком… грязно. Пока Аарон не сказал этого, Гермиона не осознавала, но теперь и она почувствовала, что здесь ужасно воняет. Она тут же отпустила его и, покраснев, опустив голову, пошла к выходу, едва не столкнувшись с подоспевшими Гарри и Роном. Когда профессор Квиррелл сообщил о тролле, Гарри и Рон вспомнили, что Гермиона, скорее всего, ничего не знает, и бросились ее искать. Но они не знали, куда именно идти, поэтому немного задержались и прибыли, когда битва уже закончилась. — Гермиона, ты в порядке? — спросил Гарри. Рон рядом с ним тоже выглядел обеспокоенным. — Я в порядке, меня спас Аарон, — объяснила Гермиона, вытаскивая Аарона из зловонного помещения. Рон посмотрел на лежащего без сознания тролля за спиной Аарона, затем на слегка покрасневшее лицо Гермионы, и по какой-то причине Аарон, которым он раньше восхищался, вдруг стал ему неприятен. Он невольно произнес: — Аарон? Тролль? Как Аарон мог в одиночку справиться с троллем? Ехидный тон в его голосе заметили все присутствующие. Гарри незаметно дернул Рона за рукав. Гермиона, разгневавшись, хотела заступиться за Аарона, но не успела и рта раскрыть, как из-за угла появились Дамблдор, МакГонагалл, Снейп, Спраут и Флитвик. Профессор МакГонагалл, увидев лежащего на полу тролля, вскрикнула и с тревогой посмотрела на детей. — Что… что вы здесь делали? Почему вы здесь? Только сейчас Гарри и Рон вспомнили приказ Дамблдора возвращаться в спальни и не знали, как объяснить свое присутствие. Аарон хотел было объясниться, но, встретив свирепый взгляд профессора Спраут, жалобно пискнул, как щенок, и не осмелился произнести ни слова. Гермиона тут же взяла слово: — Простите, профессор, это я. Я думала, что смогу справиться с этим троллем. Я читала в книгах о его слабостях. Аарон, Гарри и Рон спасли меня. Услышав объяснение Гермионы, профессор МакГонагалл с горечью сказала: — Как ты могла так подумать? Первокурсник не может… Дамблдор остановил профессора МакГонагалл. Его голубые глаза за стеклами очков-полумесяцев окинули взглядом юных волшебников, задержавшись на Аароне на лишнюю секунду, а затем он мягко сказал: — Что ж, вы, должно быть, очень устали. Скорее возвращайтесь в свои спальни и отдыхайте. Четверо ребят, словно получив амнистию, тут же умчались с места происшествия. Только Гарри заметил, что нога Снейпа, кажется, была травмирована и кровоточила. Снейп, поймав взгляд Гарри, тут же прикрыл ногу своей черной мантией. В вестибюле на первом этаже они коротко попрощались. Гермиона бросила на Аарона долгий, многозначительный взгляд. Троица отправилась в башню Гриффиндора, а Аарон пошел в сторону гостиной Хаффлпаффа.