Между вороном и волком

Глава 2. Северная ярмарка

С первыми лучами солнца крепость вновь наполнилась привычным шумом. Тревога прошлой ночи никуда не исчезла, но жизнь клана продолжалась. Во дворе уже запрягали лошадей. Женщины складывали в повозки меха, ткани и сушёную рыбу. Кузнецы аккуратно упаковывали мечи и наконечники стрел. Раз в год северные кланы собирались в долине Чёрного ручья. Там заключались союзы. Менялись товарами. Устраивались состязания. И хотя последние недели Север жил тревожными слухами, отменять ярмарку никто не собирался. — Видар. Сигурд остановился возле старшего сына. — Сегодня вы едете со мной. Юноша кивнул. — Да, отец. — Но запомните оба. Ярл перевёл взгляд на Аске. — Ни на шаг не отходить от наших людей. Никаких прогулок по лесу. Никаких скачек. Никаких состязаний без моего разрешения. — Мы поняли, — ответил Видар. — Поняли, — не слишком уверенно повторил Аске. Сигурд усмехнулся. — Вот именно это меня и беспокоит. Храфн нетерпеливо бил копытом по земле. Мунин уже кружил над воротами крепости. Льёс тихо фыркнул, когда Аске погладил его по шее. — Сегодня без гонок, — шепнул ему младший брат. Жеребец словно недовольно качнул головой. — Да знаю я... — С кем разговариваешь? — С Льёсом. Видар улыбнулся. — И что он ответил? — Что ему скучно. — Передай, что потерпит. Колонна медленно покинула крепость. Впереди ехали разведчики. Следом — Сигурд и старшие воины. За ними двигались повозки. Замыкали строй Видар и Аске. Дорога проходила вдоль заснеженных скал. Мунин и Хедин то исчезали среди верхушек сосен, то вновь появлялись над колонной. — Смотри. Аске указал вперёд. За перевалом уже виднелась широкая долина. Повсюду развевались знамёна разных кланов. Синие. Белые. Красные. С изображением медведей, лосей, драконов и морских змеев. — Красиво... — тихо произнёс он. — Да. Ответил Видар. — Но не забывай слова отца. Ярмарка встретила их громкими голосами. Дети бегали между торговыми рядами. Кузнецы спорили о качестве стали. Лучники испытывали новые луки. Повсюду пахло дымом, свежим хлебом и жареным мясом. Аске не успевал смотреть по сторонам. — Видар, смотри! Какие мечи! А там... Видар лишь улыбался. Для младшего брата это была любимая часть года. Он любил ярмарку не из-за торговли. А потому что здесь собирался почти весь Север. И никто ещё не знал, что совсем рядом, за дальним перевалом, уже остановился другой отряд. На его знамени был вышит серебристый волк. И его воины не собирались участвовать в празднике. — Начинаются состязания лучников! Громкий голос глашатая разнёсся по всей долине. Толпа постепенно начала собираться у большого стрельбища. — Можно? — с надеждой спросил Аске. Сигурд посмотрел на Ингвара. Тот едва заметно кивнул. — Пусть участвует. Но Видар остаётся рядом. — Спасибо, отец! Аске, сияя от радости, поспешил к линии участников. В это же время у противоположного края ярмарки остановился другой отряд. Во главе ехал молодой альфа на огромном вороном жеребце. Гарм нетерпеливо переступал копытами, а рядом с ним бесшумно шагал Фенрир. Позади ехал Торвальд. Чуть дальше — Вигго, закутанный в тёмный меховой плащ. — Значит, это и есть знаменитая северная ярмарка? — лениво спросил Торвальд. — Не расслабляйся, — спокойно ответил Хакон. — Мы здесь по поручению ярла. — Иногда мне кажется, что ты родился уже взрослым. Хакон лишь молча спешился. Его взгляд скользил по людям. Обычные торговцы. Ремесленники. Воины. Ничего интересного. Пока... Не раздался свист стрелы. Хакон машинально повернул голову. Аске натянул тетиву. Ветер сегодня был сильнее обычного. Несколько участников уже промахнулись. — Следующий! Юный омега сделал вдох. Замер. Отпустил тетиву. Стрела пролетела через всё стрельбище. И с глухим ударом вошла точно в центр. Толпа одобрительно загудела. — Красиво. — Совсем мальчишка... — Вот это выстрел. Хакон невольно задержал взгляд на лучнике. — Омега? — тихо произнёс он. — Похоже, — ответил Торвальд. — Странно. — Очень. Но ещё больше внимание Хакона привлёк не лучник. Чуть в стороне стоял другой омега. С мечом на поясе. Он не улыбался и не смотрел на толпу. Его взгляд был прикован только к младшему брату, будто всё вокруг перестало существовать. «Почему у омеги меч?..» Хакон нахмурился. — Видишь его? — негромко спросил он. Торвальд посмотрел в ту же сторону. — Вижу. — Он вооружён. Торвальд усмехнулся. — Наверное, просто носит для красоты. В этот момент какой-то воин, проходя мимо, случайно задел Видара плечом. Меч едва заметно вышел из ножен. Движение было настолько быстрым, что большинство людей его даже не заметило. Но Хакон заметил. Один короткий шаг. Одна правильная стойка. Идеальный контроль. «Нет...» Его взгляд стал внимательнее. «Он умеет им пользоваться.» Впервые за долгое время Хакон почувствовал не раздражение. Любопытство. Он ещё не знал имени этого незнакомого омеги. Не знал, из какого он клана. Но почему-то не мог отвести от него взгляд. Тем временем Мунин сделал широкий круг над стрельбищем и громко каркнул. Видар поднял голову. Ворон кружил неспокойно. Словно снова предупреждал хозяина о приближающейся беде. Видар машинально посмотрел в сторону толпы. На мгновение его взгляд встретился с глазами молодого альфы в чёрном плаще. Всего одно мгновение. Незнакомцы молча посмотрели друг на друга. А затем каждый отвернулся, не подозревая, что это была их первая встреча. — Победитель состязания — Аске из клана Ворона! По долине прокатились громкие аплодисменты. Аске растерянно улыбнулся и поклонился. Старейшина протянул ему небольшой резной колчан, украшенный серебряными рунами. — Пусть твои стрелы всегда находят цель. — Благодарю. Юноша бережно принял подарок. Видар первым подошёл к брату. — Поздравляю. — Ты видел? — Видел. — Я почти промахнулся. — Нет. Ты доверился ветру. Именно поэтому попал. Аске довольно улыбнулся. — Это ты меня научил. Видар хотел ответить, но его перебил голос Сигурда: — Пора возвращаться к нашим людям. Братья одновременно кивнули. Тем временем с другой стороны ярмарки Хакон продолжал смотреть вслед удаляющимся омегам. — Не понимаю, — произнёс он негромко. Торвальд усмехнулся. — Не понимаешь чего? — Почему омега носит меч. — Может, это традиция какого-нибудь маленького клана. — Это не просто украшение. Он умеет им пользоваться. Торвальд пожал плечами. — Какая разница? Скорее всего, мы больше никогда его не увидим. Хакон ничего не ответил. Почему-то слова брата не убедили его. — Наследник. К Хакону подошёл Харальд. Главнокомандующий остановился рядом и проследил за его взглядом. — Что тебя заинтересовало? — Вон тот омега. Харальд посмотрел в сторону клана Ворона. — Наследник? — Думаю, да. — Забудь о нём. У нас есть более важные дела. Хакон молча кивнул. Но, уходя, всё же обернулся ещё раз. Незнакомый омега как раз помогал младшему брату закрепить новый колчан на седле. Спокойный. Сосредоточенный. Совсем не похожий на тех омег, которых Хакон привык видеть в своём клане. К вечеру ярмарка начала пустеть. Повозки одна за другой покидали долину. Сигурд поднялся в седло. — Возвращаемся домой. Колонна клана Ворона медленно двинулась в путь. Мунин и Хедин кружили высоко в небе. Но вскоре Мунин резко изменил направление. Ворон громко закаркал. Хедин сразу последовал за ним. Видар поднял голову. — Опять... — Что случилось? — спросил Аске. — Не знаю. Но Мунин никогда не тревожится без причины. Он внимательно посмотрел на заснеженный лес. Между деревьями на мгновение мелькнула чья-то тень. И тут же исчезла. — Ты кого-то увидел? — тихо спросил Аске. Видар ещё несколько секунд всматривался в чащу. — Нет... Но почему-то мне кажется... Что сегодня за нами кто-то наблюдает. Он не знал, что не ошибся. Высоко на скале, скрытой густыми соснами, стояли трое вооружённых всадников. Один из них медленно опустил подзорную трубу. — Это они? Второй кивнул. — Старший и младший наследники клана Ворона. Третий всадник холодно улыбнулся. — Значит, ждать осталось недолго. Он развернул коня. Трое всадников бесшумно скрылись среди заснеженных елей. А далеко впереди, ничего не подозревая, братья продолжали путь домой. Солнце уже почти скрылось за снежными вершинами, когда впереди показались деревянные стены клана Ворона. — Дома... — облегчённо выдохнул Аске. Храфн тихо заржал, словно тоже узнал родные места. Льёс прибавил шаг. Мунин и Хедин, сделав широкий круг над крепостью, первыми перелетели через ворота. — Открыть! Тяжёлые створки медленно распахнулись. Жители клана встречали возвращавшихся воинов радостными голосами. Дети выбегали навстречу родителям. Женщины помогали разгружать повозки. Казалось, тревоги последних дней остались далеко за пределами крепости. Но Сигурд не разделял общего спокойствия. — Удвоить ночной дозор. Он спешился и передал поводья одному из воинов. — На северной башне поставить лучших лучников. — Да, ярл. — И никому не покидать крепость до моего разрешения. Видар заметил, как несколько старших воинов переглянулись. Отец редко отдавал подобные приказы. Значит, опасность действительно была близко. Вечером длинный дом наполнился запахом жареного мяса и свежего хлеба. За длинными столами собрались все жители клана. Старейшины рассказывали истории о прошлых походах. Молодые воины спорили, кто сильнее. Кто-то уже поздравлял Аске с победой на состязаниях. — Наш будущий лучший лучник! — громко сказал один из охотников, поднимая кружку. По залу прокатился дружный смех. Аске смущённо опустил голову. — Мне ещё далеко до лучших. — Скромность украшает, — усмехнулся Ингвар. — Но сегодня ты действительно заслужил похвалу. Сигурд поднялся со своего места. Разговоры сразу стихли. — Сегодня мой младший сын прославил клан Ворона на ярмарке. Я горжусь им. Аске растерянно посмотрел на отца. Такие слова он слышал нечасто. — Но... Сигурд перевёл взгляд на обоих сыновей. — Запомните одну вещь. Победа ничего не стоит, если тебе не с кем разделить её. Настоящая сила — это семья. Это клан. Это люди, которые прикроют твою спину, даже если весь Север поднимет против тебя оружие. Видар невольно посмотрел на младшего брата. Аске улыбнулся ему в ответ. — Мы всегда будем рядом, — тихо сказал он. Видар протянул ему руку. — Всегда. Братья крепко сжали предплечья друг друга. Эрлинг наблюдал за ними с тёплой улыбкой. — Хотелось бы, чтобы так было всегда... Поздно ночью Видар вновь проснулся. Что-то было не так. Он медленно поднялся с постели. За окном клубился густой туман. Мунин сидел на крыше длинного дома. Но вместо привычного карканья он молча смотрел в сторону северного леса. Хедин устроился рядом. Оба ворона были неподвижны. Видар осторожно вышел во двор. Холодный ветер ударил в лицо. — Мунин... Ворон сорвался с крыши и опустился хозяину на плечо. Он тихо коснулся клювом его виска. Затем резко расправил крылья и снова взлетел. На этот раз он полетел к северной стене крепости. Не раздумывая, Видар последовал за ним. ...Видар поднялся на дозорную башню. Холодный ветер ударил в лицо. Мунин кружил над самым лесом, не переставая тревожно каркать. Видар прищурился. За густыми елями на мгновение мелькнул слабый огонёк. Через несколько секунд он исчез. Будто его и не было. — Что это?.. Юноша ещё несколько мгновений всматривался в темноту. Ничего. Только снег. Лес. И тишина. — Может, охотники... Тихо произнёс он сам себе. Но почему-то эта мысль совсем его не успокоила. Мунин опустился на край башни. Он распушил перья и снова посмотрел в сторону леса. Видар осторожно провёл рукой по его голове. — Завтра проверим. Если там действительно кто-то есть... Мы обязательно узнаем. Утро наступило так же, как и сотни других. Крепость постепенно просыпалась. Из кузницы уже доносились удары молота. Во дворе женщины развешивали выстиранные шкуры. Дети бегали между длинными домами, играя деревянными мечами. Если бы не тревожный взгляд Мунина, Видар решил бы, что прошлой ночью ему всё показалось. — Доброе утро. Эрлинг поставил на стол две деревянные миски с горячей кашей. — Сегодня никаких тренировок до рассвета. Сначала завтрак. — Но наставник Ингвар... — Подождёт. Эрлинг улыбнулся. — Даже лучшие воины сначала должны поесть. Аске тихо рассмеялся. — Это точно папа сказал, а не Льёс? — Возможно, они думают одинаково. В комнате стало легко. Даже Видар ненадолго забыл о ночной тревоге. После завтрака братья вышли во двор. Мунин сразу опустился на плечо Видара. Хедин устроился рядом с Аске. — Он всё ещё беспокоится, — тихо сказал младший брат. — Вижу. Видар погладил ворона по груди. — Но сегодня мы далеко не поедем. Мунин не шелохнулся. Он продолжал смотреть в сторону северных ворот. — Наследники! Ингвар уже ждал их на тренировочном поле. Но сегодня рядом с ним стоял Сигурд. Это было необычно. Обычно ярл редко присутствовал на утренних занятиях. — Сегодня будет особая тренировка, — произнёс он. Ученики сразу стихли. — Через несколько дней начинается Весенний Дозор. Некоторые из вас впервые отправятся патрулировать границы клана вместе со взрослыми воинами. По рядам учеников пробежал взволнованный шёпот. Для каждого молодого воина это было большим событием. Первый настоящий выход за пределы крепости. Первое доверие ярла. Сигурд обвёл всех взглядом. — Но в дозор отправятся только те, кому я смогу доверить жизни своих людей. Поэтому сегодня каждый покажет, чему научился. Он посмотрел на Ингвара. — Начинайте. Наставник молча кивнул. — Альфы — к мечам. Беты — к копьям. Лучники готовят луки. А наследники... Он перевёл взгляд на Видара и Аске. — Сегодня вы будете сражаться друг против друга. Аске удивлённо поднял голову. — Опять? Ингвар усмехнулся. — Лучшего соперника, чем собственный брат, у вас всё равно нет. Видар спокойно снял с пояса тренировочный меч. — Готов? Аске улыбнулся. — Только не поддавайся. — Никогда. Вокруг них начали собираться ученики. Никто не хотел пропустить поединок двух наследников. А высоко в небе Мунин неожиданно сорвался с места. Он сделал широкий круг над крепостью. И снова полетел к северному лесу. На этот раз один. Ученики быстро образовали широкий круг. Кто-то уже начал спорить. — Ставлю на Видара. — Аске сегодня в отличной форме. — Если бой будет на мечах, у младшего нет шансов. Ингвар поднял руку. Разговоры мгновенно стихли. — Это тренировочный поединок. Никакой злости. Никакой гордыни. Только мастерство. Он посмотрел на братьев. — Начинайте. Аске первым поднял деревянный меч. Видар занял стойку напротив. Несколько долгих секунд никто не двигался. Они слишком хорошо знали друг друга. Каждый ждал ошибки. А её не было. Первым вперёд рванулся Аске. Удар сверху. Видар легко отвёл клинок в сторону. Ещё удар. Поворот. Деревянные мечи с громким стуком столкнулись друг с другом. Аске быстро отскочил назад. — Ты снова читаешь мои движения. — Потому что ты смотришь на меч. — А куда нужно? — На плечи. Они всегда выдают следующий удар. — Спасибо за подсказку. — Не благодари. Проверь. Аске усмехнулся и снова атаковал. На этот раз быстрее. Ниже. Резче. Видар едва заметно улыбнулся. — Уже лучше. Он сделал шаг в сторону, пропуская клинок мимо себя. Развернулся. И лёгким движением коснулся деревянным мечом плеча младшего брата. — Есть. По полю прокатились одобрительные голоса. Но Ингвар не остановил бой. Аске глубоко вдохнул. Теперь он внимательно следил не за мечом. А за движениями плеч и корпуса брата. «Вот оно...» Видар только собирался сделать выпад. Аске уже шагнул в сторону. Деревянные клинки вновь столкнулись. Теперь уже Видар удивлённо поднял брови. — Молодец. Аске широко улыбнулся. — Я же говорил, что слушаю. Бой продолжался ещё несколько минут. Никто из братьев не пытался унизить другого. Каждый удар был уроком. Каждый промах — подсказкой. И наконец Ингвар громко произнёс: — Достаточно! Братья одновременно опустили мечи. Наставник подошёл ближе. — Кто победил? Ученики начали переглядываться. — Видар... — Нет, ничья... — Старший был сильнее... Ингвар покачал головой. — Вы все ошиблись. Он положил ладонь на плечо Видара. — Сегодня победил наставник. Ученики удивлённо посмотрели на него. — Потому что мои ученики перестали думать о победе друг над другом. Они начали делать друг друга сильнее. Именно такими должны быть братья. Видар посмотрел на Аске. Тот улыбнулся. — В следующий раз всё равно выиграю. — Попробуй. Оба тихо рассмеялись. И никто из них не заметил, что на северной дозорной башне уже появился запыхавшийся воин. Он быстро спустился во двор и направился прямо к Сигурду. На его лице не было ни тени улыбки. Воин быстро пересёк тренировочное поле. Его плащ был покрыт снегом, а дыхание оставалось тяжёлым после долгой скачки. Сигурд сразу понял — произошло что-то серьёзное. — Докладывай. Воин коротко поклонился. — Ярл... разведчики вернулись с северной границы. Разговоры на тренировочном поле постепенно стихли. — Что они нашли? — Следы большого лагеря. Не меньше пятидесяти всадников. Ингвар нахмурился. — Пятьдесят?.. Воин кивнул. — Следы ведут вдоль наших земель. Пока они не пересекли границу. Но... Он на мгновение замолчал. — Они словно изучают дороги. Во дворе стало непривычно тихо. Даже дети перестали играть. Сигурд медленно посмотрел в сторону северного леса. — Созывай старейшин. — Да, ярл. Воин тут же поспешил выполнять приказ. — На сегодня тренировка окончена, — спокойно произнёс Ингвар. Ученики удивлённо переглянулись. Обычно занятия никогда не заканчивались раньше времени. — Всем разойтись по своим обязанностям. Без разрешения не покидать крепость. Он перевёл взгляд на Видара и Аске. — А вы идёте со мной. Совет старейшин собрался в длинном доме меньше чем через четверть часа. Видар и Аске остались у входа. Им ещё не разрешалось участвовать в подобных собраниях. Но они хорошо слышали голоса. — Может быть, это торговый караван. — Караваны не идут строем. — Тогда разбойники? — Пятьдесят вооружённых всадников — это уже не разбойники. Наступила тишина. Затем раздался голос Сигурда: — Пока мы ничего не знаем наверняка. Именно поэтому не будем делать поспешных выводов. Усильте дозоры. Отправьте ещё две разведывательные группы. Но никому не говорить о случившемся. Паника нам сейчас ни к чему. Когда совет закончился, Сигурд подозвал сыновей. — Подойдите. Братья остановились напротив отца. — С сегодняшнего дня вы всегда будете ходить вместе. Даже внутри крепости. — Но мы и так почти всегда вместе, — ответил Аске. — Теперь — всегда. Без исключений. Видар внимательно посмотрел на отца. — Всё настолько серьёзно? Сигурд выдержал паузу. — Надеюсь, что нет. Но хороший ярл готовится к худшему ещё до того, как оно случится. Он положил ладонь на плечо старшего сына. — Видар. — Да, отец? — Если однажды тебе придётся выбирать между славой и жизнью брата... Не выбирай славу. Видар нахмурился. — Почему ты говоришь об этом сейчас? Сигурд едва заметно улыбнулся. — Потому что настоящий воин должен помнить: семья — это первое, что он обязан защитить. Аске перевёл взгляд с отца на брата. Вечер опустился на крепость быстрее обычного. Солнце скрылось за заснеженными вершинами, а вместе с ним исчезли последние краски дня. На стенах одну за другой зажигали смоляные факелы. По двору чаще обычного проходили вооружённые дозорные. Даже собаки, обычно встречавшие каждого громким лаем, сегодня лишь настороженно принюхивались к ветру. — Отец никогда раньше не отменял вечерние тренировки, — тихо произнёс Аске. Они вместе шли вдоль крепостной стены. Мунин бесшумно перелетал с крыши на крышу. Хедин держался рядом. — Значит, причина действительно серьёзная, — ответил Видар. — Думаешь, это тот самый отряд? — Не знаю. Именно это мне не нравится больше всего. Аске ненадолго замолчал. — Видар... — М? — Если вдруг начнётся война... Ты ведь не оставишь меня? Видар остановился. Он посмотрел на младшего брата так, словно ответ был очевиден. — Никогда. — Даже если отец прикажет? — Я выполню любой приказ отца. Кроме одного. — Какого? — Если он заставит меня бросить тебя. Аске облегчённо улыбнулся. — Тогда и я тебя не брошу. Братья крепко пожали друг другу предплечья. Эту клятву они дали без свидетелей. Лишь Мунин и Хедин наблюдали за ними с крыши сторожевой башни. Тем временем в длинном доме ещё не погас свет. Сигурд, Ингвар и старейшины продолжали обсуждать тревожные вести. На столе лежала карта северных земель. Ингвар провёл пальцем вдоль горного перевала. — Если они решат напасть... То пойдут отсюда. — Нет, — спокойно ответил Сигурд. — Почему? — Потому что я поступил бы иначе. Он коснулся другого участка карты. — Здесь лес гуще. Река уже. Следов останется меньше. Старейшины переглянулись. Они слишком хорошо знали своего ярла. Если Сигурд начинал думать как враг... Значит, он действительно ожидал беды. Позже ночью Эрлинг зашёл в комнату сыновей. Оба уже собирались ложиться спать. Он молча подошёл к каждому и поправил меховые одеяла. — Папа... — Да? — Всё будет хорошо? Эрлинг улыбнулся так тепло, как умел только он. — Пока вы рядом друг с другом... Я верю, что да. Он поцеловал Аске в лоб. Затем положил ладонь на плечо Видара. — Береги брата. Видар удивлённо посмотрел на него. — Всегда. Эрлинг кивнул. — Я знаю. Погасив свечу, он тихо вышел из комнаты. Глубокой ночью крепость погрузилась в сон. Лишь дозорные шагали по стенам. И три ворона не спали. Хресвельг сидел на самой высокой башне. Чуть ниже расположились Мунин и Хедин. Внезапно старый ворон поднял голову. Из темноты донёсся далёкий волчий вой. Мунин мгновенно расправил крылья. Хедин тревожно переступил лапами по деревянному настилу. Три птицы одновременно посмотрели на север. Туда, где в густом лесу среди тёмных елей медленно двигались десятки всадников. Они ещё не пересекли границу. Но с каждым часом становились всё ближе. И никто в крепости Ворона даже не подозревал, что через несколько дней привычная жизнь закончится навсегда. Утром крепость встретила жителей густым туманом. Он медленно стелился между длинными домами, скрывая деревянные стены и сторожевые башни. Даже Мунин не спешил взлетать высоко. Он перелетал с крыши на крышу, словно чего-то опасался. — Сегодня он совсем неспокойный, — заметил Аске, выходя во двор. Видар поднял голову. Ворон сидел на заборе, внимательно наблюдая за северными воротами. — Он что-то чувствует. — Думаешь, нам тоже стоит волноваться? — Думаю, стоит быть внимательнее. Возле кузницы уже собрались воины. Ингвар раздавал задания. Одни отправлялись проверять охотничьи тропы. Другие — чинить частокол. Третьи усиливали дозор на северной стене. Сигурд вышел из длинного дома. Разговоры сразу стихли. — Слушайте внимательно. Все повернулись к ярлу. — Разведчики не обнаружили нарушения наших границ. Но это не значит, что опасности нет. Поэтому до особого распоряжения никто не покидает земли клана без сопровождения воинов. Толпа согласно загудела. Сигурд перевёл взгляд на Ингвара. — Как идут приготовления к ярмарке? — Почти закончены. — Хорошо. Если враг действительно наблюдает за нами, отмена ярмарки покажет ему наш страх. Мы поедем. Но будем осторожны. Видар переглянулся с Аске. Значит, решение принято. Они всё-таки отправятся в долину. После собрания Ингвар подозвал братьев. — Есть работа. — Какая? — спросил Аске. Наставник протянул ему небольшой мешочек. Внутри лежали новые наконечники для стрел. — Отнесите это кузнецу Хольгеру. Пусть закончит древки до вечера. А потом помогите в конюшне. Перед дорогой все лошади должны быть готовы. — Сделаем, — ответил Видар. Конюшня была любимым местом Аске. Стоило Льёсу увидеть хозяина, как белый жеребец тихо заржал и потянулся к нему. — Скучал? Льёс ткнулся мордой ему в грудь. Рядом Храфн спокойно стоял, позволяя Видару проверить подпругу и копыта. — Завтра поедем далеко, — тихо сказал Видар, поглаживая рыжую шею. Храфн коротко фыркнул. Будто уже знал. Мунин опустился прямо на деревянную перегородку стойла. Несколько секунд он молча наблюдал за хозяином. А затем неожиданно сорвался с места. Он вылетел из конюшни так резко, что Храфн нервно вскинул голову. — Мунин! Видар выбежал наружу. Ворон уже кружил высоко над северной стеной. Каркал громко. Настойчиво. Почти тревожно. Стражник на башне тоже поднял голову. — Опять этот ворон... — Он уже второй день ведёт себя странно, — ответил другой. Видар долго смотрел в небо. Внутри всё сильнее росло чувство, которому он пока не мог найти объяснение. Он ещё не знал... Что Мунин видит гораздо дальше человеческих глаз. И что за много вёрст от крепости, среди густого соснового леса, несколько всадников уже получили приказ. Следить. Не нападать. Пока.