Start Over

— Нам пора спускаться, — не оборачиваясь, тихо произнес Эндрю, затушив окурок о бетонный выступ. — Шевелись, Джостен. Нил молча поднялся. В его глазах не было прежнего страха перед «монстрами». Была лишь усталость человека, который знает, сколько боли ждет их впереди, и твердая решимость дойти до конца. Когда они спустились с крыши в коридор общежития, у дверей комнаты их уже ждали. Для Ники Хэммика это была самая первая встреча с новым нападающим команды. Он стоял, опершись о стену, и при виде Нила его глаза моментально округлились от восторга. — Ого! — Ники так и расплылся в широкой, оценивающей улыбке, бесцеремонно оглядывая Нила с ног до головы. — Кевин говорил, что ты быстрый, но он забыл упомянуть, какой ты милашка! Привет, я Ники. Слушай, а у тебя отличная фигура для экси. И эти голубые глаза... М-м-м, кажется, этот сезон обещает быть очень горячим. Ты же не против, если я буду присматривать за тобой чуть внимательнее, чем остальные? Нил внутренне усмехнулся. Из будущего он прекрасно помнил, как Ники любил строить из себя неисправимого флиртующего весельчака, за чем на самом деле скрывалась глубокая преданность семье. Нил лишь спокойно и слегка безразлично ответил: — Привет, Ники. Я Нил. И мне интересны только тренировки. Ники притворно вздохнул, приложив руку к сердцу: — Боже, еще один зануда вроде Кевина. Но ничего, мы это исправим! Они зашли в комнату. Внутри, как и положено, уже находились угрюмый Аарон и зацикленный на видеозаписях матчей Кевин Дей. Кевин даже не поднял головы от экрана ноутбука, бормоча что-то про плохую стойку Нила на его старых видео, а Аарон лишь мазнул по Джостену брезгливым взглядом. — Зачем ты притащил этого бродяжку сюда, Эндрю? — недовольно буркнул Аарон, складывая руки на груди. — Ему выделили место в другой комнате. — Заткнись, Аарон, — лениво, но с явным стальным подтекстом отозвался Эндрю, проходя вглубь помещения. — Этот бродяжка, как ты выразился, остается здесь. Под моим присмотром. — В смысле здесь? — Ники удивленно захлопал глазами, переводя взгляд с Эндрю на Нила. — Эндрю, у нас и так тесно. Куда мы его поселим? К Кевину на голову? — Мне плевать, куда вы денетесь, — Эндрю остановился посреди комнаты и посмотрел прямо на своего брата-близнеца. В его взгляде, который для остальных казался привычно безумным из-за таблеток, Нил отчетливо прочитал холодный расчет человека из будущего. Эндрю точно знал, что Нила нельзя выпускать из поля зрения ни на секунду, чтобы он не вляпался в очередное дерьмо. Эндрю повернулся к Аарону и кивнул на дверь. — Собирай свои вещи и выметайся, Аарон. В комнате повисла шокированная тишина. Даже Кевин на секунду оторвался от экрана, нахмурившись. — Ты издеваешься? — Аарон резко поднялся с дивана, его лицо перекосило от злости. — Ты выгоняешь меня из нашей комнаты ради какого-то левого придурка, которого мы видим первый раз в жизни? Эндрю, ты совсем рассудок потерял из-за своих колес? — Я не повторяю дважды, — голос Эндрю упал до опасного шепота. Он сделал один мягкий шаг вперед, и его рука как бы невзначай скользнула к повязке на руке, где прятались ножи. — Твои шмотки. В другую комнату. Прямо сейчас. Ники, помоги своему кузену, пока я не помог ему сам. Ники, мгновенно почуяв, что атмосфера накалилась до предела, занервничал и схватил Аарона за локоть: — Так, ладно-ладно! Аарон, пойдем. Не зли его. Перетащим твои вещи к Мэтту или в свободную комнату, делов-то на пять минут! Пошли, пошли, пока тут кровь не пролилась... Аарон яростно вырвал руку, смерил Нила убийственным взглядом, словно Джостен был лично виноват во всех грехах мира, схватил свою сумку и с грохотом вылетел из комнаты. Ники, виновато улыбнувшись Нилу, поспешил следом за ним, бормоча под нос про «семейные причуды». В комнате остались только Кевин, погруженный в свой экси-транс, и они вдвоем. Нил посмотрел на Эндрю. Тот ответил ему тяжелым, непроницаемым взглядом, в котором читалось безмолвное: «Мы вернулись. И в этот раз всё будет под моим контролем».

***

Яркое утреннее солнце Южной Каролины заливало парковку у общежития. Ники и Аарон привычно устроились на заднем сиденье черной машине. Нил же без лишних слов открыл переднюю пассажирскую дверь и сел рядом с Эндрю. Эндрю мазнул по нему коротким взглядом, крутя на пальце ключи от зажигания. В его карих глазах не было и следа того безумного, затуманенного блеска, который обычно давали таблетки. Он лишь профессионально держал на губах свою привычную, фальшивую ухмылку — маску для остального мира. На самом деле Эндрю был предельно собран и трезв. Как только машина тронулась, Ники тут же подался вперед, перегибаясь между передними креслами, чтобы получше рассмотреть Нила. — Слушай, Нил, а ты устроился с комфортом! — Ники оценивающе оглядел его профиль и широко улыбнулся. — Кевин весь вечер ворчал, что ты слишком худой, но по мне, так у тебя отличная фигура. Нил, который прекрасно помнил Ники со всеми его капризами и скрытой преданностью семье, даже не повернул головы. Он спокойно ответил: — Я приехал сюда играть в экси, Ники. — Боже, еще один Кевин, — приторно вздохнул Ники, откидываясь назад, но его глаза продолжали весело блестеть. — Перестань флиртовать с ним, Ники, это тошнотворно, — раздраженно вмешался Аарон. Он со злостью скрестил руки на груди и яростно уставился в зеркало заднего вида, ловя взгляд брата. — Эндрю! Ты мне объяснишь наконец, какого хрена происходит? Эндрю плавно вел машину по знакомым дорогам кампуса, удерживая руль одной рукой. — Ты выставил меня из моей собственной комнаты ради этого... этого бродяги! — Аарон едва не задыхался от возмущения, кивая на затылок Нила. — Ты никогда никого к нам не подпускал. Ты ненавидишь чужаков! А тут ты мало того, что отдаешь ему мою кровать, так еще и сажаешь на переднее сиденье. Ты ведешь себя так, будто он твой лучший друг. Почему ты с ним носишься? Кто он вообще такой, что ты пошел против всех своих правил? Эндрю слегка усилил свою натянутую ухмылку, делая вид, что капризы брата его забавляют под действием «лекарств». Но его голос, обращенный к Аарону, прозвучал со стальной, абсолютно трезвой угрозой: — Заткнись, Аарон. Если ты не закроешь рот, я высажу тебя прямо здесь, и до стадиона ты пойдешь пешком. Нам нужен этот нападающий. И он будет сидеть и жить там, где я скажу. — Да при чем тут нападающий?! — взорвался Аарон, сверля Нила злым взглядом через зеркало. — Ники, ну скажи ему! Тебе не кажется, что Эндрю окончательно слетел с катушек? Он защищает новичка, которого видит второй день в жизни! Это ненормально! Ники виновато почесал затылок, чувствуя, как атмосфера в машине накаляется. — Ну... вообще-то, Аарон прав, это действительно очень странно для тебя, Эндрю, — осторожно протянул Ники. — Ты обычно людей на расстоянии пушечного выстрела держишь. Нил, колись, как тебе удалось так быстро втереться к нему в доверие? Какое заклинание ты использовал? Нил слегка повернул голову к Эндрю, и на долю секунды их взгляды пересеклись. В прошлой жизни недоверие Аарона казалось Нилу опасностью, но теперь это вызывало лишь легкую ностальгию. Он снова посмотрел на дорогу. — Я ничего не делал, — спокойно ответил Нил. — О, ты уже ходячая проблема! — буркнул Аарон, отворачиваясь к своему окну и демонстративно замолкая до конца поездки.

***

Вскоре машина затормозила на просторной парковке перед огромным, величественным зданием из оранжевого кирпича. Это была «Лисья нора» — домашний стадион команды, их главная крепость. Эндрю заглушил мотор, вытащил ключи и первым вышел на свежий воздух. Нил вышел следом, захлопнув переднюю дверь. Ники тут же выскочил с заднего сиденья и подбежал к Джостену, гордо раскинув руки в стороны и указывая на огромный фасад: — Ну что, новичок, добро пожаловать в «Лисью нору»! Наш дом родной. Впечатляет, правда? Обычно у первокурсников при виде этих масштабов челюсть отпадает. Нил посмотрел на стадион. В его глазах не было священного трепета или страха, которые он изображал в своем прошлом. Он смотрел на это здание как на место, где они выиграют свой главный чемпионат. Аарон шел чуть позади, продолжая сверлить Нила подозрительным взглядом. Его до глубины души поражало то, как Эндрю, проходя мимо Джостена к дверям, на долю секунды притормозил рядом, словно беззвучно проверяя его реакцию. Аарон знал брата слишком хорошо: он видел, что Эндрю не пьян от таблеток, его движения были слишком четкими и собранными. И то, что абсолютно трезвый Эндрю Миньярд проявлял такую скрытую, но твердую опеку над совершенно незнакомым парнем, буквально сжирало Аарона изнутри от недоумения. Эндрю подошел к массивным дверям, достал связку ключей и обернулся. Его абсолютно ясный, сосредоточенный взгляд на мгновение перекрестился с голубыми глазами Нила. В этом безмолвном контакте двух людей из будущего читалось: «Мы на месте. История продолжается». — Заходите, — коротко бросил Эндрю, толкая тяжелую дверь и впуская их внутрь прохладного холла стадиона.

***

После того как Нил получил от Кевина новую форму и инвентарь, он сразу же скрылся в душевой, чтобы переодеться. Он прекрасно помнил, как в прошлой жизни пытался спрятать свои шрамы от чужих глаз. В этот раз он сделал так же. Когда он вышел в полной экипировке Лисов, Аарон лишь раздраженно фыркнул, а Кевин критически оглядел его, проверяя, как сидит защита. Вся компания двинулась по прохладному коридору к выходу на поле. Эндрю шел чуть позади, сохраняя на лице свою фальшивую улыбку для остальных, но его взгляд оставался абсолютно трезвым и внимательным. Выход на поле Когда они переступили черту и оказались на огромном паркете «Лисьей норы», под ногами привычно скрипнуло покрытие. Нил вдохнул знакомый запах закрытого стадиона. Кевин тут же перехватил клюшку и требовательно постучал ею по полу. — Джостен, вставай на линию, — скомандовал Кевин, его глаза горели привычным фанатичным блеском. — Мне нужно увидеть твои ноги в движении. На видео ты казался быстрым, но здесь ты должен выложиться на полную. Ники, Аарон — на позиции. Посмотрим, как этот бегунок держит удар. Нил мысленно выдохнул. Его главной задачей сейчас было сдерживать себя. Из будущего он принес тело, которое помнило сотни часов изнурительных тренировок, идеальную координацию и сыгранность профессионального уровня. Ему нужно было сыграть роль «талантливого, но дикого и необученного новичка». Начало тренировки Кевин сделал сильную подачу. Мяч полетел в сторону Нила. В этот момент тело Джостена сработало на чистых рефлексах будущего:       • Идеальный прием: Вместо того чтобы неуклюже поймать мяч, как сделал бы прошлый Нил, он перехватил его одним легким, безупречным движением клюшки, даже не глядя на нее.       • Слишком высокая скорость: Нил рванул вперед. Его стартовая скорость была настолько высокой, что Ники, который должен был его заблокировать, просто остался стоять на месте, удивленно хлопнув глазами. Нил пролетел мимо него как вихрь.       • Ошибка в маскировке: Осознав, что он движется слишком профессионально, Нил попытался симулировать потерю контроля. Он намеренно смазал финт перед Аароном, сделав вид, что споткнулся. Но даже это «падение» выглядело слишком скоординированным — он мгновенно восстановил равновесие на одной ноге и сделал точную передачу назад. Кевин поймал мяч, но его лицо вытянулось от шока. Он замер, переводя взгляд с Нила на свою клюшку. — Что это сейчас было? — тихо, но с нарастающим недоумением спросил Кевин. — Джостен... Твой шаг. Твой баланс. На тех паршивых записях из твоей школы ты бегал как перепуганный кролик. Но сейчас ты за секунду прочитал траекторию Ники. Откуда у тебя эта техника? Ники подбежал ближе, тяжело дыша и восторженно размахивая руками: — Ого! Нил, да ты летаешь! Я даже повернуться не успел, а тебя уже след простыл. Слушай, Кевин, ты уверен, что он новичок? Он двигается так, словно всю жизнь провел на высшей лиге, а не в глуши! Аарон стоял чуть поодаль, нахмурившись еще сильнее. Его подозрительность достигла пика. Он перевел взгляд с тяжело дышащего Нила на Эндрю, который стоял у ворот, опершись на свою вратарскую клюшку. Эндрю внимательно наблюдал за Нилом. На его лице играла всё та же фальшивая ухмылка для кузенов, но в глазах светилось глубокое, понимающее одобрение. Он видел, как сильно Нил пытается сдерживать свои навыки из будущего, и как плохо у него это получается из-за мышечной памяти. — Он просто быстро бегает, — лениво подал голос Эндрю, прерывая назревающие расспросы Кевина. — Наш кролик перепуган, вот и несется. Джостен, не ломай мне паркет. Нил выпрямился, стараясь дышать чаще, чтобы сымитировать сильную усталость. Он поправил шлем и хрипло ответил Кевину: — Мне просто повезло. Ники дал мне слишком много пространства. — Повезло? — Кевин сузил глаза, явно не поверив ни единому слову, но внутренний голос тренера требовал продолжать. — Ладно. Еще раз. И если ты снова соврешь мне своим телом, Джостен, мы будем бегать круги до ночи. Кевин смерил Нила долгим, пронизывающим взглядом. В его глазах горело упрямство истинного фанатика. Он поудобнее перехватил свою клюшку и резко стукнул ею по покрытию. — На исходную, Джостен, — процедил Кевин. — Сейчас я проверю тебя сам. Посмотрим на твое «везение». Кевин лично вышел против Нила. Он сделал молниеносное обманное движение, собираясь обойти новичка на запредельной скорости, как делал это со всеми первокурсниками. Но тело Нила, хранившее опыт сотен жестоких профессиональных матчей из будущего, сработало быстрее, чем он успел включить логику.       • Безупречный блок: Нил не просто угадал направление движения Кевина. Он на чистых рефлексах выставил клюшку под идеальным углом, намертво блокируя проход Дея.       • Перехват: Одним мимолетным, ювелирным движением кисти Нил выбил мяч у Кевина и за секунду перехватил контроль.       • Позднее осознание: Только услышав шокированный выдох Ники за спиной, Нил мысленно выругался. Он вспомнил, что сейчас он — всего лишь напуганный парень из Аризоны. Нил тут же искусственно замедлился, намеренно ослабил хватку и позволил Аарону, который подбежал сбоку, грубо впечатать себя в бортик и отобрать мяч.Нил тяжело поднялся, поправляя шлем. Но маскировка уже не работала. Кевин стоял посреди поля с опущенной клюшкой, его лицо побледнело. — Ты заблокировал меня, — тихо, почти шепотом произнес Кевин, и его голос сорвался. — Без замаха. Без подготовки. Ты прочитал мое движение так, словно знал его наизусть. Нил... кто, черт возьми, тебя тренировал? — Я просто... среагировал, — попытался оправдаться Нил, тяжело дыша. — Ты сам открылся. — Чушь! — крикнул Кевин, тяжело дыша от волнения. Он резко повернулся к воротам, где лениво замер Эндрю. — Эндрю! Вставай на ворота. Живо. Эндрю, который до этого момента просто наблюдал за ними с фальшивой ухмылкой, молча занял позицию в рамке. Он поудобнее перехватил вратарскую клюшку. На его лице для остальных по-прежнему играла маска безразличия, но в ясных карих глазах Нил прочитал опасный, трезвый азарт. Эндрю из будущего принимал этот вызов. — Джостен, — Кевин швырнул мяч Нилу под ноги. — Твоя задача — забить ему. У тебя есть попытки. Хватит валять дурака, покажи мне всё, на что ты способен. Обычно у новичков уходили десятки раз, чтобы просто заставить Эндрю сдвинуться с места. Даже у самого Кевина Дея, когда он только восстанавливал руку, уходило по десять-пятнадцать попыток, чтобы пробить защиту Миньярда.       • Первая попытка: Нил сорвался с места. Он попытался ударить в верхний угол, но Эндрю, прекрасно знавший все его повадки, встретил мяч намертво. Сетка ворот даже не дрогнула.       • Вторая попытка: Нил пошел на обманный маневр, заходя снизу. Эндрю разгадал финт в последний момент и отбил мяч древком клюшки, издав громкий щелчок, эхом разнесшийся по стадиону. Они оба едва заметно ухмыльнулись друг другу под шлемами. Это была их личная игра.       • Третья попытка: Нил пошел напролом. Он использовал сложнейший, фирменный финт Рико, который они с Эндрю разбирали в будущем сотни раз. Нил замахнулся влево, заставив Эндрю на долю секунды сместить центр тяжести, и в последнее мгновение перебросил мяч под его локоть.Щелчок. Мяч со свистом влетел прямо в сетку ворот. Шок на поле. Повисла мертвая, звенящая тишина. Ники застыл, открыв рот и выронив клюшку из рук. Аарон сделал шаг назад, переводя дикий, ошарашенный взгляд с Нила на своего брата. Забить Эндрю Миньярду с третьей попытки было чем-то из разряда фантастики. — С третьей... — глухо протянул Ники, хватаясь за голову. — Святые угодники, он забил Эндрю с третьей попытки! Кевин, скажи мне, что мне это не чудится! Кевин Дей выглядел так, будто перед ним только что ожил призрак. Он смотрел на Нила с суеверным ужасом и одновременно с диким, фанатичным восторгом. Обычный парень из глуши не мог обладать такой техникой и так читать лучшего вратаря лиги. — Это невозможно, — прошептал Кевин, делая шаг к Нилу. — Ты... ты сделал финт Воронов. Откуда ты его знаешь? Кто ты такой, Нил Джостен? Нил промолчал, медленно опуская клюшку. Он перевел взгляд на Эндрю. Тот стоял в воротах, спокойно опираясь на клюшку. Его взгляд был абсолютно чист от «таблеточного» бреда. Эндрю смотрел на Нила, и в этом трезвом, тяжелом взгляде из будущего читалось: «Ты снова прыгнул выше головы, кролик. Теперь выкручивайся сам». Аарон, чьё терпение окончательно лопнуло после сцены на поле и заступничества брата, с яростным стуком вытащил из кармана оранжевую пластиковую баночку. Время для очередной дозы таблеток как раз подошло, и Аарон использовал это как способ вернуть контроль над ситуацией. — Хватит, — сквозь зубы процедил Аарон, делая шаг к брату и с силой встряхивая баночку. — Ты не в себе, Эндрю. Твои колеса уже перестали действовать, раз ты впрягаешься за этого лживого придурка. Пей. Живо. Эндрю мазнул по брату равнодушным взглядом. На его лице снова появилась та самая натянутая до ушей фальшивая ухмылка. Он лениво протянул ладонь, забрал таблетку, которую отсчитал Аарон, и демонстративно закинул её в рот. Он сделал картинное глотательное движение, и Аарон, внимательно следивший за каждым его вдохом, наконец облегченно, хоть и всё ещё злобно, выдохнул. — Пошли отсюда, — бросил Аарон Ники и Кевину. — Пусть этот бродяжка сам дорогу до машины ищет, раз он у нас такой особенный. Кевин, всё ещё пребывая в глубоком шоке от финта Воронов, молча поплелся за Аароном. Ники виновато посмотрел на Нила, пожал плечами и поспешил за кузенами. Тяжелая дверь раздевалки со скрипом захлопнулась, и их шаги начали затихать в глубине коридора «Лисьей норы». Как только шаги стихли, фальшивая улыбка мгновенно исчезла с лица Эндрю. Его лицо стало каменным и холодным. Он лениво повернул голову, слегка приоткрыл рот и ловким, привычным движением вытолкнул языком спрятанную под ним таблетку прямо себе в ладонь. Даже не взглянув на нее, Эндрю брезгливо швырнул химикат в мусорное ведро, стоявшее у входа. Он медленно повернулся к Нилу, засунул руки в карманы и уставился на него тяжелым, пронизывающим взглядом человека из будущего. Напряжение в раздевалке можно было резать ножом. — Ты отвратительный актер, Джостен, — лениво, но со звенящей опасностью в голосе произнес Эндрю. — Просто феноменально дерьмовый. Нил, который как раз застегивал свою спортивную сумку, замер и поднял на него взгляд голубых глаз. — Я пытался притормозить... — Пытался? — Эндрю сделал один мягкий, угрожающий шаг вперед, заставляя Нила выпрямиться. — Ты выдал финт Атрика. Хакерский, мать твоего Рико, финт, который этот ублюдок оттачивал годами. Ты выдал его на глазах у Кевина, который за этот вид спорта готов продать душу, и на глазах у моего брата, который и без того спит и видит, как бы сдать тебя копам! Эндрю остановился в шаге от Нила, его глаза сузились. В них была абсолютная, пугающая трезвость. — Мы договаривались, наркоман. Ты должен был играть роль перепуганного кролика из Аризоны, который едва держит клюшку. А ты выходишь на паркет и за секунду читаешь траекторию Ники, блокируешь Дея и забиваешь мне с третьей попытки. Ты хоть понимаешь, что ты сейчас сделал с будующим? Кевин теперь из тебя душу вытрясет. Он не отстанет, пока не узнает, в каком подвале Эдгара Аллана тебя держали. Нил вздохнул, признавая свою ошибку, и устало потер переносицу. Мышечная память будущего действительно подвела его — тело среагировало быстрее, чем включился мозг. — Мои рефлексы сработали сами, Эндрю. Когда Кевин пошел на прорыв, я просто... я не успел подумать. Тело помнит матчи, помнит скорость. Извини. — Мне не нужны твои извинения, — отрезал Эндрю, и его рука как бы невзначай скользнула к повязке на левом запястье, где прятались ножи. — Мне нужно, чтобы ты включил свою башку. Если ты еще раз забудешь, в каком времени мы находимся, я сам сломаю тебе эту клюшку об голову. В следующий раз, когда Кевин вызовет тебя на поле, ты будешь спотыкаться о собственный шнурки, падать и мазать каждый второй удар. Ты меня понял, Джостен? Да или нет? Нил посмотрел в его ясные карие глаза. Несмотря на жесткие слова, он прекрасно знал, что за этой злостью Эндрю скрывает только одно — сильное желание защитить его от того будущего, через которое они уже один раз прошли. — Да, Эндрю, — спокойно ответил Нил. — В следующий раз я буду самым худшим нападающим в этой лиге. Нил не двинулся с места. Нил видел то, что скрывалось на самом деле — глубинное, отчаянное желание Эндрю защитить его от новой порции боли. Напряжение, державшее Нила с самого момента их пробуждения в прошлом, вдруг навалилось на плечи свинцовой усталостью. Нил сделал короткий шаг вперед, сокращая расстояние между ними. Его голос прозвучал тихо, почти хрипло, разбивая тишину опустевшей раздевалки: — Да или нет, Эндрю? Эндрю замер, его пальцы на связке ключей едва заметно дрогнули. Он в упор посмотрел на Нила своими трезвыми, непривычно глубокими карими глазами. В этом мире, где они были окружены призраками прошлого, они были единственной очутимой реальностью друг для друга. Маска безразличия окончательно сползла с лица Миньярда. — Да, Джостен, — едва слышно отозвался он. Нил сделал последний шаг и бережно, не торопясь, обнял Эндрю. Он уткнулся носом в плечо Миньярда, вдыхая до боли знакомый, родной запах дорогого одеколона, сигаретного дыма и стадионной прохлады. Нил крепко прижал его к себе, пряча лицо в изгибе его шеи, чувствуя, как руки Эндрю медленно поднимаются и ложатся ему на спину, надежно фиксируя, заземляя в этом моменте. В этих объятиях не было спешки — только молчаливое обещание, что в этот раз они справятся со всем вместе. Они простояли так несколько минут, пока дыхание Нила полностью не выровнялось, а дрожь в теле не утихла. Когда Нил неохотно отстранился, Эндрю не отпустил его до конца. Его ладони медленно переместились на плечи Джостена, удерживая на месте. Эндрю смотрел на него снизу вверх, и в его взгляде больше не было злости за испорченный канон. Только бесконечная, скрытая от всего мира привязанность человека, который прошел через ад ради того, чтобы стоять здесь. Эндрю скользнул взглядом по губам Нила и чуть слышно произнес: — Да или нет? Нил почувствовал, как сердце пропустило удар от этого знакомого вопроса, который теперь значил для них так много. — С тобой всегда «да», Дрю. Ты же знаешь. Эндрю мягко потянул его за воротник спортивной кофты на себя. Это не было похоже на их полные злости и отчаяния первые поцелуи из прошлого. Этот поцелуй был совершенно другим — накопленным за годы их будущего. Эндрю коснулся его губ невероятно нежно, почти невесомо, делясь с Нилом тем самым спокойствием, в котором они оба сейчас нуждались. Медленное, теплое прикосновение заставило Нила окончательно поверить, что они справятся со всеми трудностями. Когда Эндрю отстранился, его дыхание было слегка сбитым. Он отпустил воротник Нила, вернул лицу привычное непроницаемое выражение и сделал шаг к выходу из раздевалки. — А теперь шевелись, — ровно бросил он, открывая дверь. — Если Ники вернется сюда искать нас, я заставлю его бегать те круги, которыми Кевин угрожал тебе. Нил улыбнулся — на этот раз искренне и открыто — и пошел вслед за ним, закинув сумку на плечо.

***

Эндрю плавно выехал с парковки «Лисьей норы». В салоне на секунду повисла тяжелая тишина, которую Нил решил нарушить самым неожиданным способом. Он слегка повернул голову к Эндрю и спокойно, с безупречным произношением, заговорил на русском: — Я проверил свои старые заначки в вещах, — тихо произнес Нил, глядя на профиль Миньярда. — Я нашел номер Стюарта Хэтфорда. Того самого, из нашего времени. Мы можем связаться с ним уже сегодня вечером, пока Мясник не начал нас выслеживать. Думаю, он поможет нам и с Мориямами. Эндрю даже не вздрогнул. Его пальцы на руле оставались расслабленными. Он ответил на таком же чистом, плавном русском языке, шквалом обрушивая слова на притихший салон: — Ты наконец-то включил мозги, Джостен. Если Хэтфорд врубит все свои британские ресурсы и зачистит твоего папашу до того, как Балтимор вообще о тебе вспомнит, мы сэкономим кучу времени. Сделай этот звонок сегодня. В ту же секунду на заднем сиденье воцарился такой шок, словно в машину приземлился метеорит. Ники буквально вывалился вперед, хватаясь за спинки передних кресел. Его глаза округлились до размеров чайных блюдец, а челюсть буквально отвисла от удивления. — Что... Что это сейчас было?! — истошно завопил Ники, переводя дикий взгляд с Нила на Эндрю. — На каком языке вы сейчас говорили?! Это... это что, русский?! Эндрю! Какого хрена?! Я учил тебя немецкому годами, чтобы у нас был свой секретный язык! Откуда ты знаешь русский?! И откуда этот... этот бездомный кролик знает русский?! Аарон застыл, его лицо вытянулось от глубокого, искреннего недоумения. Он во все глаза смотрел на затылок брата, чувствуя, что мир вокруг него рушится, а правила игры полностью изменились. — Ты знаешь русский, Эндрю? — глухо и растерянно спросил Аарон. — Ты никогда... ты никогда об этом не говорил. Кевин Дей от звуков незнакомой речи мгновенно очнулся от своих мыслей об экси. Его лицо, и без того бледное после финта Нила на поле, стало совсем серым. Кевин волевым усилием подался вперед, тяжело дыша и переводя взгляд с одного на другого. — Джостен... — прохрипел Кевин, в его голосе сквозил шок. — Ты играешь как профессионал, ты знаешь сложнейшие финты, скрываешь свои реальные навыки, а теперь еще и говоришь на языке, который никто из нас не понимает? С Эндрю? Кто ты вообще такой? Что еще ты от нас прячешь? Эндрю бросил ледяной взгляд в зеркало заднего вида, отчего Ники инстинктивно вжался в сиденье, а Кевин замолк, с трудом сглотнув. — Закройте рты, — абсолютно спокойно, но со стальной угрозой на английском произнес Эндрю. — Я умею читать, Ники. И я учу те языки, которые считаю нужными. А наш кролик, как оказалось, умеет не только бегать, но и думать. Нил слегка повернулся к ошарашенному Ники и невозмутимо добавил: — Мне приходилось много путешествовать, Ники. Языки быстро запоминаются, когда от этого зависит твоя жизнь. А с Эндрю мы просто... нашли общий язык. Ники упал обратно на сиденье, хватаясь за голову и впадая в легкую истерику: — Нет, вы издеваетесь! Мой секретный немецкий теперь псу под хвост! Кевин, скажи мне, что это какой-то розыгрыш! Они переговариваются прямо при нас! Аарон, сделай что-нибудь! Но Аарон молчал. Он смотрел в окно, и его недоумение сменилось глухой, тяжелой тревогой. Эндрю не просто скрывал знание языка — он был заодно с этим новичком. Они понимали друг друга с полуслова, и это пугало Аарона сильнее всего.