Пепел Узушио

Гаара вышел на арену медленно. Песок в тыкве за спиной шевелился, как живой, и от этого становилось не по себе даже тем, кто до этого громко болел на трибунах. Саске стояла напротив спокойно, но Наруто видел, что она тоже напряглась. После Леса Смерти, метки и месяца тренировок она стала другой. Холоднее, резче, злее. Но Гаара был не Ли и не Ёрои. От него шло что-то совсем неприятное. — Ну что, — пробормотал Менма, уже вернувшийся после медиков и сидящий рядом с Наруто. — Она справится? — Саске? — Наруто усмехнулся, хотя сам смотрел слишком внимательно. — Она скорее умрёт, чем признает, что не справилась. — Это должно успокоить? — Нет. Но звучит в её стиле. Хаяте дал старт, и Саске сразу исчезла с места. Даже Наруто на секунду удивился. Она ударила Гаару сбоку, но песок поднялся сам и принял удар. Саске не остановилась. Второй рывок, третий, удар ногой сверху, кунай в бок — песок всё время успевал, но уже не так легко. Гаара впервые чуть повернул голову за ней. — Она копирует скорость Ли, — тихо сказал Наруто. — И ты это понял только сейчас? — буркнул Менма. — Я просто дал тебе шанс почувствовать себя умным. — Да пошёл ты. Саске двигалась всё быстрее. Песок не успевал полностью закрывать Гаару, и один удар всё-таки прошёл. Кулак врезался ему в лицо, на щеке треснула песчаная броня. На трибунах сразу поднялся шум. Гаара медленно коснулся трещины пальцами, посмотрел на песок на руке и вдруг начал дышать тяжелее. — Ой, — сказал Наруто. — Ему это не понравилось. — Да ты гений, — ответил Менма. Гаара поднял руку, и песок пошёл волной. Саске едва ушла, оттолкнулась от стены арены и сложила печати. Вокруг её правой руки зашипела молния. Звук был резкий, будто сотни птиц закричали разом. Наруто невольно напрягся. Чидори вживую выглядело не просто круто. Оно выглядело опасно даже для того, кто им пользовался. — Давай, Саске, — тихо сказал он. Она рванула вперёд. Земля под ногами треснула, песок взлетел стеной, но Саске прошла сквозь него на скорости, которую Гаара явно не ожидал. Чидори ударило в его защиту, пробило слой песка и врезалось глубже. Гаара закричал. Не от злости даже, а от настоящей боли. На арене стало тихо. А потом всё сломалось. На трибунах кто-то резко начал падать. Сначала один зритель, потом второй, потом целые ряды. Белые перья медленно опускались сверху, и Наруто сразу почувствовал, как голова тяжелеет. Гендзюцу. Он резко сложил печать, направил чакру и вырвался, хотя виски неприятно кольнуло. — Менма! — рявкнул он, хватая того за плечо. — Кай! Менма дёрнулся, моргнул и зло выругался. — Что за хрень?! — Вторжение, — сказал Наруто, уже доставая кунай. На крыше, где сидели Каге, началось движение. Люди в масках окружили Минато и Казекаге. Потом Казекаге вдруг схватил Четвёртого, и всё вокруг них накрыл барьер. Наруто увидел это только краем глаза, но даже так понял: это плохо. Очень плохо. — Отец! — Менма рванулся вперёд, но Наруто схватил его за ворот. — Стой, идиот! Там барьер и джонины. Ты туда даже не добежишь. — Он мой отец! — А Саске сейчас на арене с психом из Песка! Менма замер. Наруто сам ненавидел эти слова, но выбирать времени не было. Гаару уже уводили Темари и Канкуро. Саске, держась за руку после Чидори, бросилась за ними почти сразу. Конечно. Потому что она была Саске и потому что мозги у неё иногда выключались так же красиво, как у Менмы. — Она пошла одна, — выдохнул Менма. — Да. Потому что у нас команда гениев, — Наруто спрыгнул вниз. — Пошли. Какаши появился рядом, отбивая атаку шиноби Песка. Его взгляд был резким, без привычной лени. — Наруто, Менма, за Саске. Остановите Гаару, если сможете. Здесь справятся джонины. — А папа? — спросил Менма. Какаши на секунду посмотрел на крышу. — Твой отец не тот человек, которого легко убить. А вот Саске сейчас может нарваться. Менма сжал зубы, но кивнул. Наруто уже рванул вперёд, и ему пришлось догонять. Они проскочили мимо дерущихся шиноби, перепрыгнули через обломки стены и вылетели за пределы стадиона. В деревне начинался хаос. Где-то взрывались теги, кричали люди, шиноби Конохи сталкивались с Песком и Звуком. Огромные змеи проламывали улицы, и Наруто на секунду даже захотел спросить, кто вообще решил, что экзамен на чунина — хорошая идея. — Слева! — крикнул Менма. Из переулка выскочил шиноби Звука. Наруто ушёл под удар, врезал ему локтем в живот и пропустил дальше Менму, который добил противника ударом в челюсть. Они даже не остановились. — Красиво, — сказал Наруто на бегу. — Потом похвалишь. — Не привыкай. Следы Саске они нашли быстро. Обожжённая кора, куски песка на ветках и один сломанный сюрикен Учиха. Наруто сжал его в руке и ускорился. Лес за деревней встретил их тишиной, которая после шума Конохи казалась ещё хуже. Впереди чувствовалась тяжёлая чакра. Чужая, злая, давящая. Они нашли Саске у поляны. Она стояла на одном колене, тяжело дышала, рука дрожала после второго Чидори. Перед ней Гаара уже почти не был похож на человека. Песок покрывал половину его тела, рука стала огромной и уродливой, а глаз смотрел безумно. — Ты… — прошипел Гаара. — Ты заставила меня кровоточить. — М-да… — Наруто приземлился рядом с Саске и сразу поставил себя между ней и Гаарой. — А мы, значит, опять пришли в самый весёлый момент. — Что вы тут делаете? — Саске резко подняла голову. — Спасаем твою гордую задницу, — ответил Менма, вставая с другой стороны. — Я не просила. — Да никто из вас никогда не просит, — огрызнулся Наруто. — Потом лежите красивые и почти мёртвые. Гаара издал странный смешок, и песок вокруг него поднялся выше. — Вы тоже хотите доказать, что существуете? Наруто посмотрел на него и впервые не стал язвить сразу. В Гааре было что-то мерзко знакомое. Не ситуация, не лицо, а ощущение. Как будто перед ним стоял человек, которого слишком долго ломали, а потом удивились, что он стал опасным. — Нет, — сказал Наруто, сжимая кунай. — Мы просто хотим, чтобы ты перестал трогать нашу команду. — Неплохо сказал, — Менма усмехнулся, хотя выглядел уже нервно. — Не мешай моменту. Гаара взревел и ударил песчаной лапой. Все трое разлетелись в стороны. Земля треснула, деревья за спиной с хрустом переломились. Наруто создал клонов, Саске поднялась через боль, Менма сложил печати и приготовился к рывку. И в этот раз они уже не были на экзамене. Они дрались, чтобы выжить.