Пепел Узушио

Песчаная лапа снова ударила по земле. Наруто едва успел отпрыгнуть, но ударная волна всё равно снесла его в сторону. Он прокатился по траве, зацепился рукой за корень и резко поднялся, пока клоны уже лезли на Гаару со всех сторон. Толку было мало. Песок сбивал их пачками, будто это были не клоны, а надоедливые мухи. — Есть план?! — крикнул Менма, уворачиваясь от хвоста из песка. — Да! — Наруто отпрыгнул от очередного удара. — Не дать ему нас размазать! — Ты сегодня прям ебать какой мудрый! Саске выдохнула сквозь зубы и попыталась снова сложить печати, но рука после Чидори дрожала слишком сильно. Метка на шее дёрнулась, чёрные узоры полезли по коже, и она резко схватилась за плечо, пытаясь подавить боль. Наруто заметил это краем глаза и сразу разозлился ещё сильнее. — Даже не думай использовать эту дрянь! — рявкнул он. — Сама разберусь, что мне делать! — Вот поэтому я и ору! Гаара вдруг засмеялся. Песок на его теле пошёл выше, закрывая вторую руку, часть лица, спину. Он становился больше, тяжелее, страшнее. Менма, который уже хотел броситься в атаку, резко остановился. — Это вообще ещё генин? — выдавил он. — Это вообще ещё человек? — буркнул Наруто. Гаара ударил хвостом. Менма создал клонов и попытался отвлечь, Саске метнула сюрикены в открытые места, а Наруто ушёл сбоку, быстро складывая печати. Несколько клонов прыгнули на песчаную руку, один подставился под удар, второй зацепился за плечо, а настоящий Наруто влетел снизу и ударил кулаком прямо в треснувшую песчаную броню на груди. Удар почти ничего не сделал. Гаара медленно повернул к нему голову. — Блин, — честно сказал Наруто. — А хули блин? БЛЯЯЯЯЯЯ! В следующую секунду песок схватил его за ногу и швырнул в дерево. Удар вышиб воздух из лёгких, перед глазами вспыхнули белые пятна. Наруто сполз вниз, закашлялся и почувствовал вкус крови во рту. — Наруто! — крикнул Менма. — Не ори, живой я! — прохрипел он, поднимаясь на дрожащих ногах. — Почти. Саске всё же пошла вперёд. Она двигалась хуже, чем на арене, но всё ещё быстро. Рывок, удар ногой, уход от песка, кунай в глаз песчаной морды. Гаара взвыл, и этого хватило, чтобы Менма с клонами ударил сбоку. Наруто понял момент и тоже рванул. Они втроём ударили почти одновременно: Саске сверху, Менма сбоку, Наруто прямо в центр. Песчаная броня треснула сильнее, Гаара отступил на шаг. — Получилось! — выдохнул Менма. — Не радуйся, идиот! — Наруто сразу отскочил назад. И правильно сделал. Гаара ударил по земле так, что всю поляну подняло песком и грязью. Троих разнесло в разные стороны. Саске влетела в кусты, Менма прокатился по земле, а Наруто снова едва не потерял сознание от удара плечом. Гаара начал меняться дальше. Теперь перед ними стояло уже огромное чудовище из песка с безумным глазом и пастью. Чакра давила так, что дышать было тяжело. Где-то далеко всё ещё гремела Коноха, но здесь этот звук почти пропал. Остались только рёв Гаары, треск деревьев и тяжёлое дыхание троих генинов. — Я убью вас, — прошипел Гаара. — Тогда я докажу, что существую. Наруто поднялся, вытер кровь с губы и посмотрел на него злее. — Да всем уже понятно, что ты существуешь! — крикнул он. — Может, хватит орать об этом каждые пять секунд?! Менма на секунду даже обернулся. — Ты сейчас решил его выбесить ещё сильнее? — А он будто до этого был спокойный! Гаара взревел и бросился вперёд. Наруто создал сразу много клонов, больше, чем обычно. Голова сразу неприятно загудела, но он плевал. Клоны полезли на монстра со всех сторон, цеплялись за руки, ноги, хвост, мешали двигаться. Менма сжал кулак и пошёл следом, пробивая песок грубой силой. Саске, несмотря на боль, поднялась на ветку и приготовила последний рывок. — Саске! — крикнул Наруто. — В глаз! — Сама знаю! — Конечно знаешь, просто люблю командовать! Она прыгнула. Гаара заметил её, песок уже пошёл навстречу, но Менма с клоном ударили в одну точку и сбили движение. Наруто в этот момент сам бросился прямо на морду чудовища. Песок ударил его по боку, но он успел вцепиться в выступ и подтянуться ближе. — Эй, песочный! — рявкнул он. — Сюда смотри! Гаара повернулся как раз в момент, когда Саске метнула кунай с взрывной печатью в глаз песчаной оболочки. Взрыв рванул прямо перед мордой. Чудовище заревело, покачнулось, и Наруто, не думая уже вообще, ударил настоящего Гаару кулаком по лицу, когда тот на секунду показался внутри песка. Гаара вылетел из оболочки и рухнул на землю. Песок начал осыпаться. Наруто упал рядом, тяжело дыша. Менма рухнул на спину чуть дальше, Саске села у дерева и зажала плечо. Несколько секунд никто не говорил. Потом Менма хрипло выдал: — Мы… победили? Наруто посмотрел на лежащего Гаару, потом на разрушенную поляну. — Если сейчас ещё кто-то вылезет, я официально увольняюсь из шиноби. — Ты не можешь уволиться. — Тогда умру в знак протеста. Гаара открыл глаза. Наруто напрягся, но тот уже не атаковал. Он просто смотрел на него, дыша тяжело и сбито, будто сам не понимал, что произошло. — Почему… — тихо выдавил Гаара. — Почему ты такой? — Какой? — спросил Наруто сев и одновременно морщась от боли. — Ты защищал их. Наруто посмотрел на Менму, который лежал лицом в траве и тихо матерился, потом на Саске, которая пыталась сделать вид, что у неё вообще всё нормально. — Потому что они мои, — сказал он просто. — Команда. Друзья. Придурки. Называй как хочешь. — Придурком себя называй, — Саске тихо фыркнула. — Я вас всех включил, не переживай. Гаара ничего не ответил. Он просто смотрел, и в его взгляде впервые не было того бешеного желания убивать. Только усталость и что-то непонятное. Наруто уже хотел сказать ещё что-нибудь тупое, чтобы разбить эту странную тишину, но в этот момент воздух за спиной стал холоднее. Саске резко подняла голову. Менма попытался вскочить, но тело его не послушалось. Наруто медленно повернулся. На ветке стоял мужчина в чёрном плаще с красными облаками. Высокий, с длинными красными волосами и маской, закрывающей половину лица. Он смотрел прямо на Наруто, и от этого взгляда у того внутри всё неприятно сжалось. Не как от Орочимару. Иначе. Слишком знакомо. — Наконец-то, — спокойно сказал незнакомец. — Я нашёл тебя. Наруто с трудом поднялся, сжимая кунай, хотя рука дрожала. — Ещё один псих? Да сколько можно… Мужчина не обратил внимания на шутку. Он спрыгнул с ветки, и рядом с ним будто сама тень стала гуще. — Наруто Узумаки, — сказал он тихо. — Пойдёшь со мной. Менма всё же поднялся на локтях. — Ага, конечно. Сейчас он прям пошёл. Саске попыталась встать, но метка снова дёрнулась, и она резко согнулась от боли. Наруто сделал шаг вперёд, закрывая их обоих, хотя сам едва держался. — Я не знаю, кто ты, — сказал он, глядя на мужчину, — но если ты думаешь, что я после всего этого просто пойду с тобой, то у тебя проблемы с головой. Мужчина остановился совсем близко. Его видимый глаз чуть смягчился, и Наруто вдруг почувствовал, как в голове вспыхнуло что-то старое: красные волосы, чья-то рука, голос, который он слышал во сне. — Ты правда не помнишь, — произнёс незнакомец почти без эмоций. Наруто замер. — Что?.. В следующую секунду мужчина оказался рядом быстрее, чем кто-либо успел среагировать. Удар пришёлся точно в шею, мир резко поплыл. Наруто услышал крик Менмы, злой голос Саске, почувствовал, как его подхватывают за плечо, и попытался ударить кунаем, но пальцы уже не слушались. Последнее, что он увидел перед темнотой, был красный плащевой узор перед глазами и чужой спокойный голос: — Прости. Но ждать больше нельзя.