О чем молчит Nym-os...

У входа в отель её встретил пожилой мужчина — Грей. Стандартная процедура регистрации, и вот он уже ведёт гостью по коридору, не умолкая ни на секунду. Пока его голос гудел на фоне, Андреа сканировала пространство взглядом, ища подвох: мёртвых канареек, скрытые камеры, любые неприятные сюрпризы. Странное чувство: видеть человека впервые, но знать о нём почти всё. И про его безответную любовь к хозяйке отеля, и про попытки заслужить её доверие через заботу о сыне. Именно Альфи, которого никто не воспринимал всерьёз из-за его болезни, помог им. Благодаря ему удалось выйти на правильный след и найти Ханну. Андреа едва сдерживала зевок, пока Грей продолжал перечислять правила отеля. Каждое его слово отдавалось в голове гулким эхом, усиливая желание поскорее оказаться в тишине и рухнуть на кровать. Спустя еще минут пять, сумки оказались в номере, а провожатый, пожелав хорошего отдыха, скрылся за дверью. Оставшись одна, она прислонилась к прохладному дереву и выдохнула. Неужели это всё взаправду? Она в Дасквуде. В городе, который ещё недавно был лишь названием на карте, а теперь стал частью её самой. Здесь она нашла друзей, здесь впервые по-настоящему полюбила… и здесь же всё потеряла. Кровать приняла Андреа в мягкие объятия. Мысли путались, и усталость быстро утянула её в сон. Очнулась она уже в густых сумерках от настойчивой вибрации телефона. Экран полыхал уведомлениями: Лили, Дэн, Джесси, Клео, Томас, Фил… Все, кто был с ней в ту ночь. Шквал сообщений, прорвавшийся сквозь мёртвую зону сети. Она пролистала чаты, но сердце сжалось от пустоты там, где должно было быть ЕГО имя. Он молчал. И Nym-os, его творение, тоже — бот словно заблокировал её, игнорируя все запросы. Сообщения не уходили. Отчаяние сменилось яростью. Телефон полетел на подушку, а кулак с глухим стуком опустился на кровать. Ничего. За всё это время — ни единого слова, ни намёка. Джейк, должно быть, боялся, что их переписку перехватят и выйдут на него через Андреа. Логично. Но Nym-os? Почему не оставить зашифрованное послание там? Ответ напрашивался сам собой, и от него по спине пробежал холод. Если только… он не потерял доступ ко всему своему оборудованию. Ко всему, что связывало его с миром. И с ней. Пока девушка тонула в этих тревожных мыслях, на экране высветился входящий видеозвонок. Джесси. Сердце гулко ухнуло в груди. Андреа сжала телефон так, что побелели костяшки. Джесси — её островок безопасности в этом безумном мире, и одна только мысль, что она сейчас услышит её голос, была спасением. Эти недели разлуки растянулись в вечность. Собравшись с духом, Андреа провела пальцем по экрану. В маленьком окошке появилось лицо подруги, в её глазах плескался коктейль из тревоги, радости и какой-то новой, несвойственной ей решимости. —Андреа! Боже мой! Наконец-то! — выдохнула Джесси с таким облегчением, будто с её плеч свалился весь мир. —Привет, Джесси, — Андреа изо всех сил старалась говорить спокойно, хотя внутри всё трепетало. —Связь оборвалась так внезапно… Я с ума сходила, пытаясь с тобой связаться. —Я знаю. Я тоже писала, но сообщения не доходили. Я только сегодня утром узнала в чем дело. Алан Блумгейт рассказал… —Алан? Ты говорила с ним? — в голосе Джесси прозвучали удивление и настороженность: —Что ему было нужно? —Хотел, чтобы я дала показания. Мы поговорили. —Он подозревает тебя в чем-то? —Нет. Но я рассказала ему всё, что он хотел знать. —Всё? И даже о… — Джесси осеклась, её взгляд стал напряжённым. —Нет, Джесси. Про Ричи я не… — Андреа почувствовала, как к горлу подкатывает предательский ком: —Прости. У меня не было возможности сказать, как мне жаль. —Не извиняйся, всё в порядке, — голос Джесси вдруг стал отстранённым. На фоне послышались голоса: —Ох, мне пора. Я скажу остальным, что ты в сети. —Подожди! Джесси! Слишком поздно. Экран погас. Девушка смотрела в тёмное стекло, и её охватило ледяное недоумение. Что-то было не так. Джесси вела себя неестественно. Её подругу похитили, а виновником оказался человек, которого она любила и которому доверяла. А теперь она даже говорить о нём не хочет, будто Ричи никогда и не существовало. Стоило Андреа упомянуть его имя, как Джесси тут же свернула разговор, хотя им жизненно необходимо было поговорить. И ведь она так и не узнала главного: Андреа здесь, в Дасквуде. Впрочем, это означало, что у них ещё будет время поговорить лично. А пока девушка не собиралась сидеть в номере. Ей нужно было проветриться, прогуляться и купить чего-нибудь поесть.

***

Андреа собиралась наспех. Короткий душ подарил коже ощущение свежести, но не развеял лёгкую дымку усталости. Она расчесала волосы без особого усердия — шелковистые пряди, тёмной рекой струившиеся по плечам, мягко обрамляя лицо. Неброский макияж — немного туши и капля блеска на губах — лишь подчёркивал естественную красоту, не пытаясь ничего скрыть. Серые брюки и простая майка составляли основу её наряда: удобно, непринуждённо. Предчувствуя вечернюю прохладу, девушка накинула кожаную куртку. Спустившись в холл отеля, она застала за стойкой регистрации саму миссис Уолтер. Хозяйка — женщина с проницательными глазами и тёплой улыбкой — сразу оторвалась от бумаг, чтобы поприветствовать новую постоялицу. —Добрый вечер, мисс Сандерс! Надеюсь, вы хорошо добрались? — ее голос был мягким, но в нём звучала стальная нотка деловой уверенности. —Добрый вечер. Да, спасибо, — ответила Андреа, чувствуя лёгкую неловкость под внимательным, но доброжелательным взглядом хозяйки. —Прекрасно. Может, есть какие-то пожелания? Мы всегда рады помочь. Если захотите чего-то особенного на ужин, Грей с радостью всё организует. —Благодарю, но не стоит. Я собираюсь встретиться с друзьями, поужинаем где-нибудь в кафе, — Андреа улыбнулась, предвкушая возможную встречу. —Что ж, замечательно. Тогда желаю вам приятного вечера, юная леди. Кстати, синоптики обещали дождь — возьмите один из зонтов у входа, они для гостей. —Спасибо, обязательно, — поблагодарила Андреа и направилась к выходу, но зонт так и не взяла. На улице её встретил прохладный воздух. Небо затянуло серыми тучами — предвестниками дождя, как и предупреждала миссис Уолтер. Девушка направилась к парковке. Алан обещал, что полицейские доставят её машину, и не подвёл: Audi стояла у мотеля, а ключи лежали на пассажирском сиденье. Она скользнула за руль, и салон окутал её привычным запахом кожи и едва уловимым ароматом отцовского парфюма. На мгновение это дало обманчивое чувство защищённости. Прежде чем завести мотор, Андреа открыла бардачок и достала повербанк. Что бы ни принёс этот вечер, она должна была оставаться на связи. Всегда. Это было её незыблемое правило. Уже положив руку на ключ зажигания, девушка вдруг передумала. Холодный воздух за окном манил. Хотелось пройтись, почувствовать город, услышать, как он дышит в вечерних сумерках. Андреа открыла карту, которую прислал Джейк, и направилась пешком. Улицы постепенно погружались в темноту. Фонари загорались один за другим, отбрасывая на мокрый асфальт золотистые пятна. Большинство витрин уже погасли, но город не спал — он жил тихо, настороженно, будто наблюдая за ней. Девушка шла, про себя отмечая знакомые названия, о которых когда-то говорили друзья. В конце концов ноги сами привели её к «Авроре». У бара, несмотря на поздний час, было людно. Из открытых дверей вырывалась музыка, перемешанная с гулом голосов и смехом. Воздух дрожал от звуков и света. Андреа остановилась, вглядываясь в лица — с надеждой, с тревогой, с тем самым ожиданием, которое всегда предшествует разочарованию. Но кого она вообще надеялась увидеть? Фил внес в «черный список» Томаса и Клео после их попытки взлома. Лили, скорее всего, дома вместе со своей сестрой. Джесси всё ещё тонет в своём почти депрессивном состоянии А Дэн, вероятно, до сих пор не оправился после аварии. Лавируя между людьми, Андреа вошла внутрь. Холл бара был оформлен в стиле ретро: неоновые вывески, винтажные плакаты, мягкий полумрак, в котором всё казалось чуть нереальным. Она задержалась у входа, достала телефон и сделала селфи на фоне яркого логотипа. Снимок получился немного размытым — как будто отражал её собственное состояние. Она выложила фото в сторис. Никто из ребят так и не написал ей после восстановления сети, хотя статусы «онлайн» горели у всех. Публикация казалась последней попыткой напомнить о себе, крикнуть в пустоту: я здесь, я всё ещё часть этого. Андреа посмотрела на экран, где мерцала иконка загрузки, и вдруг почувствовала, как внутри поднимается тихая, почти физическая тоска. В шумном баре, где музыка настойчиво стучала в висках, Андреа чувствовала себя чужой. Заказав у стойки безалкогольный коктейль, она нашла уединенное место у стены, откуда было видно весь зал. Вокруг кипела жизнь: кто-то смеялся, кто-то танцевал, отчаянно пытаясь заглушить собственные страхи, а кто-то жарко спорил. Все это напоминало ей спектакль, на который она попала случайно, без билета. Погруженная в свои мысли, она не сразу заметила, как за стойку вернулся Фил. Он возник словно из тени — высокий, в черной рубашке с закатанными рукавами. Неоновый свет скользнул по его лицу, подчеркнув знакомую насмешливую полуулыбку. Их взгляды встретились. Он посмотрел на нее коротко, оценивающе, но без тени удивления, будто ждал ее появления. —Надо же, легендарная Андреа собственной персоной, — его голос пробился сквозь шум, пока он неспешно протирал стакан: —Живая. А я уж думал, ты существуешь только в пикселях и саркастичных сообщениях. —Правда? А я думала, ты все еще в камере, — с легкой иронией парировала она, зная, что Фил оценит шутку: —Как видишь, мы оба ошиблись. Их дружный смех потонул в грохоте музыки. Фил вышел из-за стойки и присел на высокий стул напротив. —Когда ты приехала? Почему Джесси молчала? Моя сестра вообще в курсе, что ты здесь? —Мы созванивались час назад, но я не успела ничего рассказать. Она так торопилась… —Наверняка к Клео. Они готовят вечеринку в честь возвращения Ханны из больницы. —Вечеринку? — Андреа замерла: —Сейчас? Но это же… По телу пробежала волна холодного негодования. Устраивать праздник после всего, что случилось? Она задалась вопросом: знают ли остальные всю правду? Рассказала ли им Джесси о том, какую роль во всем этом сыграл Ричи? Впрочем, это не имело значения. Он был их другом, и по всем канонам им следовало скорбеть, а не веселиться. К тому же, по мнению Андреа, Ханна не заслуживала ни сочувствия, ни праздника в свою честь. Её ошибка, её молчание запустили эту машину смерти. Ричи затеял этот кошмар и погиб, пытаясь заставить ее ответить за прошлое. Джейк поставил на кон свою свободу, чтобы её найти. Именно Ханна была первопричиной всего. Из-за неё погибла Дженнифер, а десять лет спустя расплачиваться пришлось всем остальным. —Фил, что происходит с твоей сестрой? — тихо спросила Андреа: —Когда мы говорили, она, кажется, была рада меня слышать. Но стоило мне упомянуть Ричи, она будто стену выстроила. Сменила тему, сделала вид, что ей всё равно. —Люди по-разному переживают горе, Андреа, — мягко ответил он: —Джесси выбрала отрицание. Это нормально. Сделать вид, что ничего не было, чтобы не сойти с ума. Это нормально. Просто дай ей время. Хорошо, что ты приехала. Моя сестра тебя обожает, вы стали по-настоящему близки. Если она и сможет кому-то открыться, то только тебе. —Кажется, это у вас семейное, — не удержалась от усмешки Андреа: —Сразу доверять мне. —Попала в точку, — он улыбнулся, и в его глазах заплясали чертики: —Кстати, я так и не поблагодарил тебя. Джесси рассказала, что без тебя я бы до сих пор сидел за решеткой. —Просто запиши мой коктейль на свой счет. И следующий тоже. Будем считать, что мы в расчете. —Моя свобода стоит всего пару коктейлей? — Фил изумленно вскинул бровь. —Нет, — покачала головой Андреа: —Я пытаюсь сказать, что не нужно делать из меня святую. Я просто помогла другу. —Другу? — его голос стал ниже, приобретая бархатные нотки: —А я думал, между нами нечто большее… Улыбка Фила стала медленной и соблазнительной. Он подался вперед, вторгаясь в ее личное пространство. Его ладонь накрыла ее колено, и пальцы начали медленное, обжигающее путешествие вверх по бедру. Их лица разделяли считанные сантиметры, и атмосфера загустела, пропитанная невысказанным напряжением. Андреа сглотнула. Фил был дьявольски хорош, и витиеватый узор татуировок на его предплечьях гипнотизировал. Он уже подался вперед, его дыхание коснулось ее губ, но ладонь Андреа уперлась ему в грудь. Мягко, но твердо. Жест, который говорил «нет» громче любых слов. ¹ —Красивый бы вышел сюжет для книги, — с легкой усмешкой произнесла она: —Девочкам-подросткам нравится троп про главную героиню и старшего брата ее подруги. —И что мешает нам воплотить этот сюжет в жизнь? — Фил отстранился, но не отвел взгляда. —Мелкая деталь, о которой Джесси, видимо, забыла тебе сказать. У меня есть парень. И у нас все серьезно. На секунду его лицо застыло, а затем он откинулся назад, и на губах появилась кривая усмешка. —Вот как? Что ж, это было предсказуемо. Красотка вроде тебя не может быть одна. Мой косяк, — он вскинул руки, сдаваясь: —Прошу прощения за наглость. —Вернемся к начальному плану? Сделаешь мне коктейль? — предложила она, стараясь разрядить обстановку. Фил рассмеялся, и напряжение спало. —Справедливо. Что будешь? —Дайкири. —Один дайкири для девушки, которая умеет говорить «нет». Будет сделано.