Noli in oculos videre

- "Всем быть осторожнее, смотрите в оба и слушайте мои команды!" - Кай повторял эту фразу сегодня намного больше, чем обычно. Слова Мэри не могли выветриться из его памяти. К тому же, кто-то действительно следил за ними. И Кай был абсолютно уверен, что это была не Мэри. От неё исходила определенная энергия, всепоглощающее чувство, которое стало её удостоверением для него. Сейчас же он не чувствовал этого... Точнее, он точно ощущал её присутствие, но она была немного дальше них и двигалась бесшумно, чтобы не посеять панику. А вот неизвестная тварь в кустах будто не знала даже базовых правил конспирации... Ветер усилился, когда отряд вдруг зашел на влажную от воды дорогу. Сначала это была просто грязь, затем воды становилось всё больше. Она наливалась в солереты и сапоги, болотная тина цеплялась за острые металлические уголки обуви. Кай видя ситуацию и сам находясь в таком положении, приказал "продолжать движение". Они все равно не могли свернуть или оглянуться назад, к тому же если в кустах кто-то действительно есть. Солдаты с недовольным бурчанием продолжили движение, тяжело ступая по скользкому дну водоема. Вокруг внезапно стало светлее... Будто они наконец вышли из леса, но не совсем. Здесь было пасмурно и удушающе жарко, как перед летней грозой. Небо заволокло тучами, казалось вот-вот хлынет дождь. Рыцари шагали уже по колено в темной воде, когда один из них вдруг увидел движение. Под чёрной водой нечто огромное на скорости приближалось к ним. Один солдат закричал и побежал вперед, Кай крикнул: "БЕГИТЕ!" и схватил рядом идущего Диггори, тащя его за руку. Диггори тоже рванул вперед, на ходу теряя один сапог и слыша, как рядом воздух рассёк острый клинок, попадая во что бы это не было под водой. Кай широко улыбнулся, продолжая бежать. Он так и знал, что этот нож Мэри держала не просто для хлеба. Наконец они оказались на небольшом островке посередине воды. Там были те же деревья, что и в основной чаще. Места было очень мало для сотни человек, но это было лучше, чем пасть неизвестного водяного монстра. Диггори переводил дыхание, поглядывая на воду. Теперь он остался ещё и без сапога. Кай легко хлопнул его по спине: - "За то ты жив, это уже не мало..." - Диггори кивнул, на его лице появилась легкая улыбка. Кай был оплотом стойкости и оптимизма и был способен заражать людей своей энергией даже в таком месте. Ужина сегодня солдаты не дождались, но зато вокруг стемнело уже по настоящему. Делать было нечего, они легли спать. К Каю сон не шёл. Было страшно и тревожно. Он вдруг заметил, как впереди, через водную гладь, на фоне леса маячит белое пятно. Мэри бегала из стороны в сторону, кажется, пытаясь найти путь на островок посредине болота. "Неужели она не может ступить в воду?" - подумал Кай, наблюдая за тем, как верхушки деревьев начали трястись и падать. Мэри ломала толстые деревья как палочки, кидая их на воду. А затем Кай наблюдал за тем, как огромное существо в несколько прыжков преодолевает воду и оказывается на островке. Как только он почувствовал её совсем близко, то его глаза закрылись сразу собой: - "Мэри..!" - блаженно пробормотал он, когда она сразу подхватила его на руки. От неё исходило тепло и запах, который можно было охарактеризовать как запах дома. Она успокоила его тревожность, поглаживая его по спине: - "Я нарушила наш договор, прости, я не принесла еду вовремя..." - Кай махнул рукой в её сторону, качая головой. Ему не нужна была еда, пока он чувствовал себя в безопасности рядом с ней. Мэри не обратила внимание на его попытки замять ее проступок и она продолжила: - "Хочешь еды? Я принесла кашу. И ягоды." - Ему захотелось открыть глаза, чтобы видеть выражение лица Мэри в этот момент. Она говорила так заботливо... А земляника пахла все вкуснее... Кай подумал о том, что мир бы был лучше, если бы все выполняли свои обещания, как Мэри: - "Хочу, давай... " - Кай сидел у неё на руках, как ребенок, уплетая сладкую овсянку с ягодами: - "Не опустишь меня на землю?" - спросил он. Такое положение казалось ему уязвимым и он не хотел, чтобы Мэри устала, держа его. Но она лишь усилила хватку: - "Нет." - прежде чем Кай успел спросить почему, она резко продолжила: - "Я не хочу, чтобы он съел тебя. А он таким интересуется... А еще я хочу, чтобы ты держался подальше от того блондина." - Мэри заткнулась, поняв, что выразила слишком много пожеланий в один момент. Кай запихнул в рот еще одну ложку каши, обдумывая её слова. Блондин? Имела ли она в виду Диггори? - "Почему я должен держатся от него подальше?" - Кай спросил. Он будто чувствовал подвох в её словах. Почему она хочет запретить ему общение с лучшим другом? Мэри молчала несколько секунд, прежде чем выдала: - "Потому, что ему приглянулся твой друг... Он утащил его сапог. Я думала, что старик Дамарион давно слеп, но кажется его глаз все еще наметан на сокровища. Чертова рыба..." - Кай захихикал, слыша как Мэри ругается. Это было даже немного смешно, учитывая её шипящий тихий голос. Вода в низу кажется слегка отхлынула от берега. Но фраза Мэри про Диггори ему не понравилось. Если этот подводный черт охотится за его другом, то они все в большой опасности: - "Ты уверена, что все правильно поняла?" - уточнил Кай, слыша как Мэри фыркнула: - "Такое внимание сложно с чем-то спутать. Старик отравляет мою жизнь на протяжении всей моей жизни здесь, я хорошо его знаю. Сначала у него здесь водились русалки - он съел их. Теперь, кажется, ему захотелось вкусить молодой крови. Не могу сказать, что я не понимаю его..." - Мэри осеклась, поняв, что Кай может неправильно истолковать её слова и быстро пояснила: - "Я имела в виду, что рыцари Арьяна довольно хороши собой. Настолько, что даже полуслепой болотник заприметил для себя что-то ценное... Как зовут твоего друга?" - аппетит быстро улетучился после её слов и Кай вернул остатки недоеденной каши обратно Мэри. Ему снова стало тревожно и он посмотрел вниз, на тихую водяную гладь: - "Диггори... Как мне спасти его?" - он нарочито сделал вид, будто задал риторический вопрос. На самом деле он надеялся на то, что у Мэри есть какое-то решение, но она тоже молчала. Тогда Каю стало не по себе: - "Мэри?" - позвал он её ещё раз, думая, что она просто задумалась, но Мэри снова начала гладить его по спине: - "Старик силен. Он легко пооткусывает мне копыта..." - чувствуя отчаяние Кая, Мэри замялась. С одной стороны её не интересовал никто, кроме него. С другой стороны это мальчик, как его зовут? был его лучшим другом и Кай точно будет грустить, если парень умрет. Мэри ни за что не хотела видеть Кая грустным: - "Я принесу ещё ножей..." - Кай слабо улыбнулся и сжал руку Мэри. Это значило что она постарается для него, да? Кай посмотрел на небо. Кажется он видел созвездие волка. Это был плохой знак. Или это был гном? Это был хороший знак. Значит это был гном. Мэри вдруг подняла одну руку в верх, будто царапая длинным чёрным когтем небо, когда проводила линии от одной звезды к другой. Она почти дорисовала цветок, когда он взял её за руку и сам начал управлять ей. Направляя её коготь между звёздами, у него получилось нарисовать из сияющих серебряных линий кривого гнома. Мэри уловила тему и рядом с гномом появилась гном в юбке, а между ними сердечко. Кай прыснул со смеху: - "Сердечко, серьёзно?" - он сказал первое, что пришло в голову. И Мэри тут же убрала сердечко. Он не хотел этого, но Мэри уже не дала ему нарисовать новое. Кай не помнил, как заснул. На следующий день, когда небо из чёрного вновь просветлело до пасмурного темно-серого, их ждал завтрак. Снова каша с ягодами. Пока все ели, Кай осмотрел островок. Он точно помнил, что вчера остров был меньше и почти уходил под воду. А сегодня они были на небольшой возвышенности. Тем временем к нему подошел Диггори и, не успев сказать то, что хотел, заметил свой сапог на берегу: - "Кай, смотри! Мой сапог!" - Диггори радостно метнулся к находке. Потрепанный сапог лучше, чем без сапога, особенно здесь.... Как только Диггори обоими руками схватился за сапог, что-то рвануло сапог под воду. Кай быстро среагировал, успев оттащить Диггори. Из воды вдруг высунулась макушка коралловых волос. Две почти белых глаза светло-зелёными радужками с бледного лица смотрели прямо на Диггори. У блондина перехватило дыхание, как и у Кая. Кажется, Мэри при увеличивала, называя его стариком. Ничто, кроме глаз, не выдавало его. Бледная, синеватая кожа Дамариона не несла на себе ни одной морщинки. А о таких волосах можно было только мечтать. Дамарион смотрел на Диггори, пока неожиданно камешек, который скакал по воде со стороны леса, не стукнул чудовище по голове, заставляя его отступить на дно болота. Кай снова посмотрел на лес, пролегавший через болото впереди. Он никого не увидел, но был рад, что Мэри нашла способ их защитить. Он радостно выкрикнул: - "Получай, уродец!" - и посмотрел на Диггори, логично ожидая от него того же настроения, но Диггори был задумчив. Кай решил не доставать его. Все-таки на его жизнь только что покушались, а в такой ситуации уже не до смеха. День ознаменовался тем, что к ним вышли ещё два волшебника и Мэри эффективно убрала обоих. Вечером на ужин было тушёное мясо и зелень. Сытно и вкусно. Мэри не пришла после, наблюдая за островком с другого берега. Вечером следующего дня началась настоящая чертовщина. Откуда-то к ним вышли ещё два волшебника. Кай сразу заметил странное. - "Кто вы?" - он при крикнул на них, доставая позолоченную саблю. Волшебники тоже направили на него посохи. Длинные одежды магов не были намочены, хотя перебраться через болото на лодке было невозможно. Все, что попадало в воду, сразу тонуло... Да и лодки не было видно. Тогда что-же могло доставить их на берег? Солдаты похвастались за рукоятки сабель... Когда маги поняли, что их небольшую хитрость раскрыли, они вдруг связали Диггори магическими цепями. Кай от ужаса и беспомощности выкрикнул: - "Мэри!" - за спиной сразу появилась сильная энергия и маги упали замертво, встретившись взглядом с её очаровательными чёрными глазками. Такой же чёрный острый коготь прошелся по цепям Диггори сзади. Мэри исчезла ещё до того, как они рухнули на пол и растворились в тяжёлом воздухе. Сам Диггори был на грани срыва и заверещал на Домариона в воде, которая сразу пошла мелкими неврными волнами: - "Эй ты, слышишь меня? Я не переходящий кубок, чтобы тебе вот так меня забирать, слышишь!??" - Диггори орал ещё много оскорблений на воду, пока не заболело горло, а в конце снял в себя второй сапог, запуская прямо в центр быстро-расходящихся на воде кругов... Когда наконец он успокоился, то сел и поджал колени, крепко обнимая их руками. Ему было не по себе от таких настойчивых попыток украсть его. Кай выдохнул. Слава гномам.... и Мэри, что все всего-лишь обошлось ценой во второй потрепанный сапог. Он купит Диггори три новые пары, когда они вернутся. *** Вечером, после ужина, он спросил он этом у Мэри: - "Как думаешь, зачем ему сапоги Диггори?" - Кай спросил так, будто сказал шутку. Мэри усмехнулась. Но ему было действительно очень смешно и интересно, почему выбор пал именно на обувь. 'Яблочковое деревце' рассуждала в слух: - "Я не думаю, что изначально он выбирал. Просто сапог был тем, за что он смог ухватиться. А второй сапог он взял просто потому, что никогда не видел таких. Все-таки русалки не носят сапоги..." - Мэри решила опустить ещё одну самую важную причину: Диггори нравился мерзкой болотной рыбе и поэтому тот был рад пить воду с его ног, не говоря уже о сапогах... Её передернуло от мыслей о том, как Дамарион ещё будет пытаться 'ухаживать' за Диггори. Вряд-ли Кай оценит её рассуждения на эту тему. Чтобы отогнать плохие мысли, она презрительно выплюнула: - "Он просто гадкая пиявка. И скоро я вырву ему оба его слепых глаза..." - и Кай верил Мэри. Не мог не верить. Она сдерживала свои обещания. Главное, что Диггори был в безопасности, пока она защищала их. *** Тёмным утром следующего дня Кай услышал крик Диггори. Огромный мужчина, с длинным коралловым хвостом и схожими цветом коралловыми волосами, тащил его в воду: - "Диггори!" - Кай вскочил на ноги, хватая друга за руку. Остальные рыцари повскакивали, когда над ними, рассекая воздух, пролетел нож, ударив прямо в лоб хозяину болота - Дамариону. Он отпустил Диггори, схватившись за голову и издав разъяренный китовый крик. Кай схватил Диггори за руку и вместе с остальными побежал в сторону тайги. Мэри набросала досок под их ноги. Кай заметил, что глаза её завязаны белой простыней. Когда он пробегал мимо неё, она пробормотала что-то вроде: - "Уравняю шансы со стариком... " - Мэри рванула на встречу к Домариону, когда вдруг из неё вырвался крик. На берегу стояли волшебники, которые держали на ней жгучее заклинание, выжигая перья и шерсть. Кай бросился к ним, повалив одного и заклинание прервалось. Он почти повалил второго, когда вдруг огромная рука сомкнулась вокруг его шеи, душа его. Мэри обомлела от ужаса, только слыша слабые попытки Кая дышать, и выкрикнула нечеловеческим голосом: - "КАЙ!!" - Она обернулась, поняв, что он быстрее и сделала пару маленьких шагов вперед, на звук дыхания Кая: - "Домар! Отпусти его старик, он не причём!" - "Отдай мне ту голубоглазую рыбку. И я отпущу эту маленькую птичку..." - голос Домариона расходился по округе волнами, он сжал горло Кая ещё крепче. Солдаты, запыхавшиеся и ошарашенные видом двух неизвестных существ, знали лучше, чем кидаться на них в атаку. На глаза Кая навернулись слезы, зрение начало темнеть от недостатка кислорода... Мэри, понимая что у неё мало времени, схватила Диггори за плечи и не раздумывая бросила его в сторону Домариона, который сразу отпустил Кая и, схватив свой 'переходящий кубок', скрылся под тиной темной водой... Мэри подлетела к Каю, на ходу копытами давя полуживых волшебников. Кажется, Домариону они тоже больше не были нужны и он просто бросил их. Она схватила Кая, который все еще пытался отдышаться со слезами на глазах и унесла его глубже в лес... Кай лишь увидел, как от места, куда нырнул Домарион вместе с Диггори, расходились быстрые кольца...