Пять ломаных лучей

Камино умело превращать перемены в процедуру. Альден понял это уже через несколько часов после утверждения полевого допуска. Там, где другой военный объект ответил бы шумом, беготней техников, грубыми командами снабжения и запахом разогретого масла, Камино выдало белый коридор, трех каминоанских специалистов, два датапада, голоформу передачи, медицинскую проверку и отдельное поле с заголовком «временная выдача снаряжения для экспериментального ударного звена». Слово «временная» он заметил сразу. Ору Се, конечно, заметил это тоже. Каминоанец стоял у стола передачи, длинные пальцы неподвижно лежали на краю датапада, лицо оставалось гладким и вежливым. За стеной из транспаристали шел дождь. Он стекал по внешним поверхностям города, размазывал серые огни посадочных платформ и делал белые стены внутри еще более закрытыми. Пяти клонов Н-5 в помещении пока не было. Их задержали на финальной биометрической проверке, хотя Альден уже успел спросить, была ли она действительно необходима после всех предыдущих тестов. Ору Се ответил, что любое изменение статуса требует сверки физиологических показателей. Корд на это сказал, что если еще раз услышит слово «статус» вместо «выход», у кого-то на Камино станет на одну красивую формулировку меньше. Ору Се не отреагировал. Альден отреагировал внутренне, но промолчал. За последние часы он начал понимать, что спорить с Кордом и Ору Се одновременно - задача не для молодого рыцаря без полноценного сна. Он снова посмотрел на строку. - Временная выдача? - спросил он. - До завершения первой полевой оценки, - ответил Ору Се. - После получения вашего рапорта и отчетов наблюдения возможны три варианта: сохранение комплекта за группой, корректировка конфигурации или возврат имущества в снаряжательный фонд. - Возврат имущества, - повторил Альден. Ору Се едва заметно наклонил голову. - Броня и оружейные системы остаются имуществом Республики. - Я не спорю с имуществом Республики. Я спорю с тем, что вы говорите о снаряжении так, будто уже держите в руке ящик для обратной отправки. Корд, стоявший у стены, усмехнулся. Он выглядел здесь еще более чужим, чем в коридорах: броня потертая, стойка тяжелая, взгляд живой и раздраженный. Белый снаряжательный зал отторгал его почти физически. Или он отторгал зал - с Кордом было трудно понять, где начинается сопротивление. - Хорошее замечание для джедая, - сказал он. - Это похвала? - спросил Альден, не отрывая взгляда от Ору Се. - Не привыкайте. Ору Се коснулся панели, строка раскрылась в подокно. - Формулировка является стандартной. Она не предполагает заранее отрицательного результата. - Тогда уберите «временная». - Это нецелесообразно. До подтверждения полевой стабильности... - Формулировка в документах для группы будет «выдача снаряжения», - перебил Альден. Каминоанец посмотрел на него дольше обычного. - Группа Н-5 не имеет доступа к полному административному пакету. - Я имею. - Изменение внутренней формулировки не повлияет на юридический статус имущества. - На юридический - нет. Ору Се ничего не сказал. Альден видел, как каминоанец хотел назвать это эмоциональным вмешательством или некорректным расширением личностной категории. Возможно, он даже внесет это позже в отдельное примечание. Пусть вносит. После сегодняшнего дня у них обоих будет достаточно примечаний друг к другу. - Отображаемая формулировка для снаряжательной процедуры будет изменена, - произнес Ору Се наконец. Пальцы скользнули по панели. «Временная выдача снаряжения» исчезла. Вместо этого появилась новая строка: «Снаряжение коммандос-группы "Парадокс", старое обозначение Н-5». Альден не сразу отвел взгляд. Он сам предложил это название несколько часов назад почти из упрямства, оттолкнувшись от холодной фразы Ору Се. Тогда слово казалось коротким способом вытащить их из таблицы. Теперь оно лежало на официальной панели, рядом с маркировкой ранней партии брони, и выглядело неожиданно тяжелым. Коммандос-группа «Парадокс». Закрытый эксперимент и проблема наблюдения впервые получили другое слово. Группа. Корд тоже смотрел на строку. Ничего не сказал, только перестал постукивать пальцами по наручу. От этого молчания Альдену стало понятнее, чем от любой грубой шутки. Дверь бокового перехода открылась через несколько минут. Пятеро вошли в снаряжательный зал в белых тренировочных комплектах без знаков и цвета. Они шли строем, но не парадным. Н-01 чуть впереди, Н-02 левее, Н-03 на полшага ближе к техническим панелям, Н-04 так, чтобы видеть дверь и отражение дальнего угла, Н-05 справа, тяжелый и ровный. Их лица были одинаковыми, и Альдену снова пришлось удержать себя от слишком быстрого распределения ролей по первым впечатлениям. Он уже знал о них достаточно, чтобы понимать: знать недостаточно. Они остановились у обозначенной линии. На панели рядом с дверью вспыхнула новая строка. Альден заметил, как Н-03 первым поднял глаза к ней. Потом Н-01. Потом остальные. Коммандос-группа «Парадокс». Никто из пятерых не изменился лицом. Никто не улыбнулся и не переглянулся так, как переглядывались клоны 73-го, когда Мейра позволяла себе очередную сухую шутку перед вылетом. Но в помещении что-то сдвинулось. Н-02 задержал вдох на долю секунды. Н-05 опустил подбородок, словно считывал строку не глазами, а весом. Н-04 смотрел на отражение панели в полированной кромке стола. Н-03 совсем перестал двигать пальцами. Н-01 произнес: - Оперативное обозначение подтверждено. - Да, - сказал Альден. - Утверждено для вашего полевого допуска. Собственное «вашего» он услышал уже после того, как произнес. Слишком обычное слово, слишком маленькое, но пятеро приняли его иначе. Это трудно было заметить, если смотреть быстро. Достаточно заметно, если уже стоял с ними в одной комнате после фразы «мы хотим быть полезными». Ору Се начал процедуру. - Группа Н-5, снаряжение выдается в рамках ограниченного полевого допуска. Комплект включает раннюю экспериментальную броню коммандос класса «Катарн», индивидуальные системы герметизации, интегрированные каналы связи, сенсорные модули, вспомогательные крепления по функциональным профилям и модульную оружейную систему DC-17m. Телеметрия комплектов будет передаваться в архив наблюдения Камино до окончания первичной полевой оценки. Корд тихо сказал: - Конечно, будет. Альден покосился на него. - Позже, - так же тихо ответил он. - Я и не начинал. - Вы уже почти начали. - Тогда у вас хороший слух, генерал. Слово «генерал» в устах Корда звучало не так, как у клонов. У клонов оно становилось частью строя, у офицеров - должностью, у каминоанцев - пунктом доступа. Корд произносил его как напоминание: сам влез, теперь держи. Ору Се открыл центральный складской модуль. Пять длинных снаряжательных ящиков выдвинулись из стены на низких платформах. Замки щелкнули почти бесшумно. Верхние крышки поднялись в одинаковом ритме, и белый свет лег на броню внутри. Альден видел броню коммандос раньше. Война быстро учила различать людей и то, во что их упаковывают перед смертью. Обычная броня клонов была легче, привычнее глазу, рассчитана на массовость и модификации под подразделения. Эта выглядела иначе. Тяжелее. Глубже. Пластины с плотной посадкой, усиленная грудная секция, мощные наплечники, шлемы с закрытыми визорами, встроенные системы, крепления под оборудование. Еще без цвета, без личных отметок, без следов боя. Ранняя партия, слишком новая, почти строгая в своей пустоте. Перед ними лежал настоящий боевой комплект. Ору Се говорил что-то о предсерийной конфигурации, телеметрическом блоке и необходимости подгонки по биометрии. Альден слушал, но часть внимания ушла к Н-5. Пятеро не подошли. Они стояли на линии и смотрели. Они смотрели иначе, чем солдаты обычно смотрят на выданное имущество, и иначе, чем юные падаваны смотрят на первый учебный меч. В их взгляде не было открытой жадности, восторга или торопливости. Именно эта сдержанность сжала Альдену горло. Они стояли слишком спокойно перед тем, чего, судя по словам Корда, ждали дольше, чем позволяли себе признавать. Н-05 смотрел на грудную пластину ближайшего комплекта. Н-02 - на медицинские крепления у бедра и внутренние слоты под инъекторы. Н-03 уже просчитывал интерфейсы шлема, это было видно по тому, как его взгляд двигался по кромкам подключения. Н-04 смотрел на визор и боковой сенсорный узел. Н-01 охватывал взглядом все сразу, но на шлеме задержался дольше остальных. Ору Се произнес: - Приступить к примерке. Никто не двинулся. Каминоанец поднял голову. - Группа Н-5, команда на примерку снаряжения. Н-01 ответил сразу: - Команда принята. И все равно они остались на линии. Альден почувствовал, как холод поднимается вдоль позвоночника. Это не было открытым неповиновением в привычном смысле. Они не спорили, не отказывались, не смотрели на Ору Се с вызовом. Команда была принята как звук, как процедура. Но она не превратилась в движение. Ору Се повернулся к нему. - Как вы видите... - Подождите. Альден сам не знал, почему сказал это так быстро. Возможно, потому что увидел Н-03, который уже почти шагнул, но остановился после Н-01. Возможно, потому что Н-05 не смотрел на Ору Се вообще, только на броню, словно боялся, что если приблизится без точного права, ящик закроется. Возможно, потому что слово «примерка» было слишком мало для того, что происходило. Он подошел к линии, на которой стояли пятеро, остановившись на расстоянии, которое позволяло говорить не через весь зал и не превращало разговор в проверку строя. - Вы можете осмотреть комплекты, - сказал он. Н-01 посмотрел на него. - Разрешение на осмотр? Вопрос ударил не хуже приказа. Альдену понадобилась секунда, чтобы не ответить слишком поспешно. За спиной Ору Се, вероятно, уже готовил новую строку о нестандартной реакции на команду. Корд молчал. - Да, - сказал Альден. - Разрешаю. Это ваше снаряжение. Слово «ваше» оказалось тяжелее, чем «Парадокс» на панели. Н-02 первым моргнул. Н-04 почти незаметно поднял взгляд от отражения к самому Альдену. Н-03 медленно перевел глаза с интерфейсов на него. Н-05 не изменил лица, но пальцы на правой руке сжались и разжались один раз. Н-01 стоял ровно. - Наше, - повторил он. Не вопрос. Проверка слова на прочность. Ору Се вмешался: - В рамках полевого допуска и до завершения оценки. Альден повернулся к нему. - Снаряжение закреплено за коммандос-группой «Парадокс» до моего рапорта. - Юридически... - До моего рапорта, - повторил Альден. - Я подпишу это отдельно, если формулировки требуют еще одного поля. Корд тихо хмыкнул. Ору Се выдержал паузу и сделал отметку в датападе. - Будет внесено. Альден снова посмотрел на Н-5. - Осмотрите. Не спешите. Если что-то не подходит для боя, говорите сразу. Н-01 опустил подбородок. - Принято. Они двинулись. Н-01 сделал первый шаг, и остальные разошлись к своим ящикам так, словно это тоже был сценарий, где нужно не мешать секторам друг друга. Но едва они оказались у брони, ритм изменился. Н-05 не поднял грудную пластину сразу. Он провел пальцами по краю, по внутреннему уплотнителю, по месту будущей фиксации на плечах. Перчаток на нем еще не было, только голые руки после медицинской проверки, и жест вышел неожиданно осторожным для того, кто недавно в тренировке вдавил учебного дроида в переборку. Он проверил не слабость, а вес и настоящую толщину пластины. Потом взял элемент обеими руками и поднял. Броня не дрогнула, но Альден видел, что она тяжелая. Н-02 раскрыл внутренний медицинский модуль и сразу нашел крепления под полевой сканер. Он не улыбнулся, не сказал ничего, но его пальцы прошли по слотам медленно, почти недоверчиво. Потом он проверил доступ к подсумкам одной рукой, как будто другая занята раненым. Поднял наручную пластину, осмотрел место для инъектора, повернул ее под светом. Н-03 склонился над шлемом. Ору Се начал было говорить о стандартных ограничениях доступа, но Альден поднял руку, не глядя. Н-03 не взламывал, только смотрел. Хотя, судя по тому, как он смотрел, шлем уже был мысленно разобран на три уровня глубже, чем планировал изготовитель. Он коснулся бокового порта, провел ногтем по стыку, постучал по внутренней панели двумя пальцами. Тихо. Внимательно. Н-04 поднял визор своего шлема к свету. Он осматривал транспаристаль визора и сенсорную рамку, ловил отражения, поворачивал шлем на несколько градусов, пока свет не проходил по поверхности нужным углом. Потом его взгляд ушел к дальнему углу снаряжательного зала, к двери, к потолочной нише, к платформам, и вернулся к визору. Альдену показалось, что Н-04 уже примеряет не шлем, а будущие линии огня через него. Н-01 не торопился. Он достал шлем последним. Держал его не как вещь, которую нужно надеть, а как часть ответа, который еще не сформулирован. Большие пальцы легли на нижний край, где шлем должен был сомкнуться с воротом. Потом он опустил его обратно и взял нагрудную пластину, проверил крепления, каналы связи, внутренний блок командного интерфейса. Только после этого снова вернулся к шлему. В помещении было тихо. Даже Корд молчал. Ору Се, возможно, впервые за день тоже решил не заполнять паузу объяснением. Альден вдруг понял, что смотрит слишком пристально. Он был не похож на командира, наблюдающего процедуру подгонки, скорее на человека, которому доверили чужой закрытый момент без предупреждения. Он отвел взгляд к оружейным платформам. DC-17m лежали отдельно. Пять систем, каждая в комплекте модулей. Стандартная бластерная конфигурация, снайперский модуль, противоброневой блок, гранатометная насадка, энергетические кассеты, крепления, чистящий набор, технический датапад с инструкцией. Оружие выглядело новым настолько, что почти не имело запаха боя, только заводская смазка, металл, упаковочный состав, свежий пластоид. Один из каминоанских техников вывел платформу вперед. - Оружейная система также относится к предсерийному комплекту, - произнес он, обращаясь скорее к Ору Се, чем к Альдену. - Полевая обкатка ограничена. Телеметрические данные будут важны для последующей корректировки. Корд сказал: - Вы только что назвали их первой живой мишенью для собственного оружия. - Нет, - ответил техник. - Речь о сборе рабочих данных. - Конечно. Альден подошел к платформе первым, чтобы увидеть, как оружие лежит перед выдачей. Он вспомнил Куат: ряды недособранных корабельных каркасов, тяжелые балки, новые орудийные гнезда, запах горячей дюрастали, мастера, которые могли ругаться на крепление так, будто оно оскорбило их семью. Там к технике относились как к продолжению руки. На Камино техника была продолжением отчета. Н-5 подошла после брони. На этот раз они двигались быстрее, но все равно без торопливости. Н-05 остановился у DC-17m и не сразу взял оружие. Сначала посмотрел на Н-01. Не за разрешением от Альдена. За внутренним порядком. Н-01 едва заметно кивнул. Н-05 поднял модульную систему. В его руках оружие наконец выглядело не образцом, а тем, для чего было сделано. Вес лег правильно. Плечи Н-05 почти не изменились, но Альден увидел, как пальцы нашли баланс, как ствол ушел чуть ниже, как корпус принял массу. Н-05 повернул оружие, проверил крепление модуля, провел ладонью вдоль корпуса. - Настоящее, - сказал он. Голос был низкий, короткий, без украшения. От этого слово будто стало слышно сильнее. Никто из Н-5 не повернулся к нему резко. Не нужно было. Все пятеро услышали. Корд услышал тоже. Альден увидел, как мандалорец на секунду опустил взгляд, словно проверял не оружие, а собственное лицо, чтобы ничего лишнего не выдать. После этого единственного слова Альдену стало стыдно за все то, что он до этого называл процедурой: «получают снаряжение», «проходят подгонку», «выдача комплекта». Для него это было начало оперативного оформления. Для них - первая вещь в руках, которая доказывала, что дверь открывается не в следующий тест. Он хотел что-то сказать и не сказал. Любая фраза могла оказаться меньше слова Н-05. Н-02 взял свой DC-17m иначе: сразу проверил, можно ли удержать его одной рукой, если другой придется давить на рану. Потом примерил крепление к бедру, перенес вес, оценил доступ к медицинскому набору. Н-03 почти сразу открыл технический датапад и пролистнул модульные схемы с такой скоростью, что каминоанский техник сделал шаг ближе, но не решился вмешаться. Н-04 поднял снайперскую конфигурацию, проверил оптику и угол стыковки с шлемом. Н-01 осмотрел оружие последним, как до этого шлем: не из-за меньшего интереса, а потому что сначала следил за остальными. - Комплекты пригодны? - спросил Ору Се. Н-01 ответил: - Предварительно - да. - Тогда приступайте к подгонке брони. В голосе каминоанца снова появилась процедура, пытающаяся вернуть момент под контроль. Пятеро начали действовать уже с другой внутренней точностью, не как группа, которой велели примерить имущество, а как бойцы, которым наконец дали то, что должно было лежать на них с самого начала. Подгонка заняла дольше, чем Ору Се хотел, и меньше, чем можно было ожидать от первого настоящего комплекта. Сканеры прошли по телам, считали пропорции, выдали микрокоррекцию внутренних фиксаторов. Техники подали пластины в нужной последовательности. Н-5 не нуждалась в объяснениях чаще одного раза. Н-02 помог Н-05 с внутренним креплением плечевой секции после условной отметки в старом месте учебного удара. Н-05 потом без слов удержал нагрудную пластину Н-02, пока тот проверял доступ к медицинскому модулю. Н-03 дважды просил открыть интерфейс шлема для калибровки и один раз сказал, что заводская настройка задерживает ответ на долю секунды. Техник ответил, что это в пределах нормы. Н-03 посмотрел на него так, что Альдену почти стало жаль техника. - Доля секунды в пределах нормы для стенда, - сказал Н-03. - Не для огня. Техник повернулся к Ору Се. Ору Се сказал: - Корректировка допускается после полевой оценки. Н-03 замолчал. Альден вмешался: - Если корректировка не нарушает безопасность комплекта, внесите сейчас. Ору Се посмотрел на него. - Это увеличит время выдачи. - На сколько? - На восемь минут. Альден перевел взгляд на техника. - Внесите. Н-03 повернул голову к нему. Быстро, почти незаметно. Не благодарность. Скорее фиксация: слово Альдена изменило процедуру быстрее, чем замечание Н-03. Это было маленькое движение, но Альден ощутил его вес. Еще одно слово, которое оказалось не только словом. Он заставил себя не углубляться в это сейчас. Восемь минут задержки были не символом. Они были восемью минутами задержки ради лучшего отклика шлема. Так и нужно было держать в голове. Конкретика спасала от красивой глупости. Н-04 после калибровки визора попросил отключить автоматическое выравнивание яркости на ближнем уровне. Техник снова начал говорить о заводской норме, но сам замолчал под взглядом Альдена. - Обоснование? - спросил Альден у Н-04. - Отражения, - ответил тот. - Автовыравнивание сглаживает вспышку. Вспышка показывает ствол. Коротко. Достаточно. - Настроить вручную, - сказал Альден технику. Ору Се внес очередную отметку. Корд в углу тихо произнес: - Быстро учитесь. - Это плохо? - спросил Альден, не оборачиваясь. - Посмотрим, что вы будете делать, когда они попросят перенастроить половину флагмана. Н-03 услышал. Альден понял это по тому, как тот на секунду перестал работать со шлемом. - Это не разрешение, - сказал Альден. - Формулировка принята, - ответил Н-03. Корд коротко фыркнул. Н-01 повернул голову к Н-03, и тот вернулся к настройке. Альден решил, что уточнение о флагмане в будущем надо будет давать очень аккуратно. Когда шлемы наконец сомкнулись с воротами, помещение изменилось. До этого пятеро были клонами в белых тренировочных комплектах рядом с новыми ящиками. Теперь перед Альденом стояли коммандос. Пустая, еще не отмеченная броня «Катарн» не делала их похожими на героев. Наоборот, она убрала последние остатки учебного зала. Пластины легли на тела тяжело и правильно. Шлемы закрыли одинаковые лица, и различать их стало проще, а не сложнее. Н-01 стоял чуть впереди, тяжелый шлем повернут ровно настолько, чтобы видеть группу и Альдена. Н-02 уже проверял доступ к медицинским креплениям на броне каждого. Н-03 подключил датапад к собственному наручу и быстро проверял интерфейс. Н-04 ушел на полшага к боковой линии, поймал отражение в стене и отрегулировал визор. Н-05 с DC-17m в руках выглядел так, будто дверь, которая мешала, уже мысленно перестала существовать. Белые тренировочные комплекты лежали в открытом ящике у стены. Альден заметил их случайно и не смог сразу отвести взгляд. Пять сложенных комплектов, пять серых учетных полос, пять пустых оболочек, в которых Н-5 проходила тесты, пока война шла снаружи. Они выглядели не как выброшенная одежда. Скорее как старая запись, которую Камино уже готовилось убрать в архив. - Проверка систем завершена, - сказал техник. - Комплекты функциональны. Ору Се повернулся к Альдену. - Снаряжение готово к передаче. Перед отправкой потребуется еще одна медицинская сверка, загрузка телеметрического протокола и подтверждение маршрута на ваш транспорт. Н-01, уже в шлеме, произнес: - Оперативное обозначение? Голос через фильтр стал ниже, ровнее, чуть металлическим. Но интонация осталась его. Альден посмотрел на него. - Коммандос-группа «Парадокс». Н-01 принял это так же, как принимал другие важные вещи: неподвижно. - Подтверждаю. Н-05 опустил DC-17m к груди. Н-02 закончил проверку креплений и отступил на свое место. Н-03 закрыл технический датапад. Н-04 повернул шлем к Альдену прямо, без отражения. Ору Се сказал: - До завершения первой полевой операции использование обозначения носит условный характер. Альден устал от этого настолько, что почти улыбнулся. - Ору Се, если обозначение уже внесено в командный канал, снаряжение выдано под ним, а группа на него отзывается, условность становится вашей личной проблемой оформления. Корд издал звук, подозрительно похожий на сдержанный смешок. Каминоанец не оценил. - Я внесу вашу позицию в отчет. - Спасибо. - Это не было предложением. - Я понял. Альден сделал несколько шагов вдоль пятерки. Не проверял броню как техник, а смотрел, достаточно ли свободно они двигаются, не мешают ли новые пластины, как ложится вес, где рука ищет крепление, где плечо компенсирует непривычную массу. Он не знал этих комплектов так, как знали каминоанские специалисты. Но он знал, как выглядит солдат, которому что-то натирает, тянет или мешает поднять оружие в нужную секунду. Мейра учила его смотреть на такие мелочи еще до войны, когда он считал, что главное - успеть включить меч первым. Н-02 заметил его взгляд. - Ограничений подвижности нет, генерал. Слово «генерал» прозвучало впервые от одного из них в новом статусе, и плащ на плечах Альдена стал тяжелее. - Хорошо, - сказал он. - Если появятся после часа носки, сообщите. Не терпеть до боя. Н-02 замер на долю секунды. - Приоритет? - Боеспособность, - ответил Альден. - И отсутствие глупых травм из-за плохо подогнанного ремня. Н-05 чуть повернул шлем к Н-02. Н-03 снова замер. Н-01 не сказал ничего, но Альден почти услышал, как фраза уходит внутрь группы. Надо осторожнее, подумал он. И тут же поправил себя: нет, не молчать осторожнее. Говорить точнее. - Это распоряжение на период подгонки и перехода, - добавил он. - Если снаряжение мешает, докладываете. Любой из вас. - Принято, - сказал Н-01. Ору Се отметил что-то в датападе. Корд подошел к Н-5 только после этого. Он остановился перед Н-01, осмотрел броню, крепление шлема, оружие, потом прошел вдоль всей пятерки. Ничего не поправлял без необходимости. У Н-03 коротко постучал пальцем по наручу. - Не ломай раньше вылета. - Не ломать или не улучшать? - спросил Н-03. - Вот из-за таких вопросов у меня седина, которой вы не видите под шлемом. - У вас нет шлема. - Значит, видите. Молчите. Н-03 замолчал. Н-05, кажется, чуть опустил ствол, чтобы скрыть микродвижение плеч. Альден не был уверен, но движение было слишком похоже на смех, чтобы полностью списать его на настройку брони. Корд остановился перед Н-05. Посмотрел на DC-17m в его руках. - Вес? - Хороший, - ответил Н-05. - Не «тяжелый»? - Нет. - Не «удобный»? Н-05 посмотрел на оружие. Потом сказал: - Настоящий. Корд кивнул так, будто этот ответ годился. Дальше он ничего не сказал о гордости, о том, что давно пора, или о том, что они заслужили. Мягкость Корда всегда пряталась в другом месте. Он просто отошел к Альдену и тихо, чтобы слышал только он, произнес: - Теперь они будут помнить, кто стоял в комнате, когда им это дали. Альден посмотрел на него. - Вы хотите, чтобы я испугался? - Да. Ответ был слишком быстрым. - Получилось. - Хорошо. Альден не стал спорить. Страх сейчас был правильнее самоуверенности. Он смотрел на пятерых в новой броне и понимал: Корд не преувеличивает. Н-5 получила комплект для операции, но вместе с ним - доказательство, что выбор Альдена изменил материальный мир. Дверь открылась. Строка сменилась. Ящики раскрылись. Броня легла на плечи. Оружие оказалось в руках. Опасность начиналась там, где эта простая цепочка становилась для них доказательством. Ору Се завершил процедуру передачи. - Коммандос-группа «Парадокс», старое обозначение Н-5, остается в снаряжательной зоне до отправки на транспорт. После прибытия на флагман генерала Тон начнется полевая интеграция под командованием генерала Крейса. До выхода с Камино все действия выполняются по текущему режиму допуска. Н-01 ответил: - Принято. Альден посмотрел на панель у двери. Там теперь горела другая строка, длиннее прежней, с временными кодами, каналами и подписями. Среди стерильных формулировок были два главных слова: полевой допуск. - Им нужно оставить тренировочные комплекты? - спросил он. Ору Се ответил: - Они будут утилизированы или возвращены в учебный фонд после полной передачи. Н-04 повернул шлем к ящику у стены. Н-05 не двинулся. Н-02 посмотрел туда же, но быстро вернулся к группе. Н-03, вероятно, уже знал, в какой фонд и по какому маршруту они уйдут. Н-01 остался лицом к Альдену. - Нет, - сказал Альден. Ору Се поднял голову. - Уточните. Альден сам не сразу понял, почему это сказал. Потом понял: Камино слишком быстро стирало следы. Эти белые комплекты были клеткой, но они же были доказательством того, сколько Н-5 выдержала до сегодняшнего дня. Не все, из чего выходишь, надо отдавать тем, кто снова сделает из этого чистый фонд. - Упакуйте их отдельно, - сказал он. - Передать вместе с личным снаряжением группы. - Личное снаряжение у группы отсутствует. - Значит, это будет первым пунктом. Корд посмотрел на него странно. Не насмешливо. Почти настороженно. Ору Се произнес: - Тренировочные комплекты не имеют боевой ценности. - Я не спрашивал их боевую ценность. - Их хранение нецелесообразно. - Возможно. Упакуйте. Каминоанец сделал отметку. Вероятно, в его отчете появится еще одна строка о нестандартных решениях генерала Крейса. Альден уже почти привыкал к мысли, что в ближайшие недели станет для Ору Се отдельным разделом наблюдения. Н-01 сказал: - Причина? Альден повернулся к нему. Через шлем невозможно было прочитать лицо, но вопрос не казался спором. Он был точным. Н-01 хотел знать, какую задачу выполняет сохранение старых комплектов. Альден мог бы сказать «память». Для Н-5 это прозвучало бы слишком расплывчато. Мог бы сказать «ваше прошлое», но не был уверен, имеет ли право называть их прошлое за них. Он выбрал конкретнее. - Чтобы Камино не решало за вас, что от вашего выхода можно стереть сразу после двери. Н-01 молчал дольше обычного. - Принято, - сказал он наконец. За шлемами не было видно лиц. Но Альден уже начинал понимать, что иногда отсутствие движения у Н-5 значило больше, чем движение у других. Процедура завершилась еще через двадцать минут. Броня была откалибрована, оружие закреплено, телеметрические каналы отмечены, тренировочные комплекты упакованы в отдельный контейнер вопреки каминоанской нецелесообразности. На дверной панели снаряжательного отсека появился маршрут к транспортной зоне ожидания. Когда створки открылись, за ними был тот же белый коридор. И все же он изменился. Пять клонов вышли в него в настоящей броне. Шаги стали тяжелее, глуше, глубже. Пластины «Катарн» ловили свет ровными пустыми поверхностями, пока еще без цвета и знака, но уже не учебными. DC-17m легли в крепления и руки так, будто давно ждали этих тел. Корд шел сбоку, не впереди и не позади, и впервые за все время на Камино не выглядел так, будто ему хочется выбить ближайшую дверь просто для воздуха. Альден шел первым только потому, что маршрут был выдан на его допуск. За спиной двигалась коммандос-группа «Парадокс». У выхода из снаряжательного зала он на секунду обернулся. Внутри, у стены, остался открытый ящик, куда техники уже складывали белые тренировочные комплекты. Пять пустых оболочек лежали рядом, аккуратно, одинаково, с серыми учетными полосами на рукавах. Дверь закрылась, прежде чем уборочные дроиды успели войти.