Гнездо без короля.

***

Утро началось с того, что Рико влетел в раздевалку и разбил графин с водой о стену рядом с головой новичка. Стекла разлетелись, мальчик замер, прижавшись к шкафчику. — Ты опоздал на две минуты, — прошипел Рико. — Две. Минуты. Ты думаешь, мы здесь в курортном отеле? Новичок не смел дышать. Рико наклонился к нему, взял за подбородок, вглядываясь в перепуганные глаза. — Я научу тебя пунктуальности. Сегодня после тренировки ты останешься и отобьёшь пятьсот подач без защиты. Если пропустишь хоть одну — будешь повторять, пока не упадёшь. В раздевалке стояла тишина. Никто не заступался. Так было всегда. Но сегодня Жан медленно поднялся со скамьи. Его голос прозвучал ровно, без привычной покорности: — Он не будет этого делать. Рико обернулся мгновенно, его глаза сузились. — Что ты сказал? — Я сказал, что он не будет отбивать пятьсот подач, — повторил Жан, делая шаг вперёд. — Потому что мы, Вороны, больше не исполняем твои капризы. Сегодня мы играем по-нашему. В раздевалке пронёсся шёпот. Кевин встал рядом с Жаном, сжав клюшку так, что побелели костяшки. — Рико, — сказал Кевин громко, чтобы слышали все, — ты думаешь, что мы твои пешки. Но пешки могут перевернуть доску. Рико побледнел. Это был первый раз, когда кто-то открыто бросил ему вызов в стенах Гнезда. Он попытался усмехнуться, но усмешка вышла кривой. — Вы сошли с ума. Я — Король. Вы — никто. Без меня вас размажут по асфальту. — Без тебя мы станем командой, — отрезал Жан. — Ты единственная причина, по которой мы ненавидим эту игру. И он повернулся спиной к Рико — жест, который в Гнезде был равносилен объявлению войны. К нему присоединился Кевин. Затем — старший Ворон, затем — ещё один. Через минуту все двадцать игроков стояли, отвернувшись от Рико, глядя в свои шкафчики. Рико остался один в центре раздевалки. Его губы дрожали. — Вы заплатите, — прошипел он. — Каждый из вас. Я позвоню Хозяину. — Звони, — бросил Кевин, не оборачиваясь. — Мы как раз хотим с ним поговорить. О том, какой ты на самом деле. Тишина стала густой, как кровь. Рико выскочил вон, хлопнув дверью. Бунт начался.