Гнездо без короля.

***

Рико метался по своему кабинету, разбивая сувениры с чемпионатов. Он звонил дяде, но секретарь ответил, что Тетцудзи занят. Он писал гневные сообщения, звал охранников, но охрана Гнезда подчинялась ему лишь формально — они знали, что настоящий хозяин — тот, кто платит, а платит Морияма-старший. — Они не посмеют, — бормотал он, — они тру́сы. Жан — безвольная кукла, Кевин — алкоголик, который бросил свою карьеру. Они ничто. Но в зеркале отражался не король, а мальчик с трясущимися руками и глазами, полными паники. Рико ударил кулаком по стене — и вскрикнул от боли. Он не привык чувствовать боль. Он привык причинять её. Тем временем в большом зале Вороны собрались в круг. Кевин и Жан стояли в центре. — Мы объявляем бойкот Тетцудзи, — сказал Кевин. — Никто из нас не выйдет на корт до тех пор, пока Рико не признает, что мы не его собственность. Мы отказываемся от показательных матчей, от рекламных контрактов, от всего, что приносит деньги клану Морияма. — Нас убьют, — выдохнул кто-то из новичков. — Нас убивают каждый день, — ответил Жан. — Медленно, по кусочкам. Либо мы умрём стоя, либо сдохнем на коленях. Я выбираю первое. Кевин достал из кармана лист бумаги — петицию, которую они тайно сочиняли неделями. На ней уже стояли подписи большинства игроков. Те, кто колебался, сейчас, глядя на решимость товарищей, тоже брали ручку. — Что мы ему скажем? — спросил один из старших Воронов, Нат. — Мы скажем правду, — ответил Жан. — Что Рико слаб. Что он боится поражения больше, чем мы. Что каждая его жестокость — это страх, что кто-то увидит его настоящего. И мы перестали бояться. В этот момент дверь распахнулась — на пороге стоял Рико. Он слышал всё. Лицо его было белым, как мел, а в руках он сжимал телефон. — Я только что говорил с Хозяином, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Он приезжает завтра. И вы все будете молить меня о пощаде, когда он узнает, что вы устроили. — Пусть приезжает, — спокойно ответил Кевин. — Мы скажем ему то же, что и тебе. Ты не достоин быть Королём. Ты — жалкий подражатель. Рико сделал шаг вперёд, замахнулся, но Жан перехватил его руку. Силы были неравны — Рико всегда полагался на страх, а не на физическую мощь. — Не трогай его, — тихо сказал Жан. — Или я сломаю тебе пальцы. И поверь, Тетцудзи одобрит — он учил тебя, что слабость наказуема. Рико вырвал руку и выбежал. Из коридора донесся звук захлопнувшейся двери и глухие рыдания. Вороны переглянулись. Впервые они не чувствовали страха — только холодную решимость.