Гнездо без короля.

***

На следующее утро Гнездо выглядело как осаждённая крепость. Вороны стояли на площадке перед главным входом, построившись в шеренгу. На них была тренировочная форма, но без эмблемы — они сорвали нашивки с вороном. Рико ждал внутри, накрахмаленный и неестественно спокойный. Он не спал всю ночь, он готовил речь, он репетировал перед зеркалом, но когда дядя вошёл, все слова вылетели из головы. Тетцудзи Морияма был невысоким, сухим человеком в безупречном костюме. Его лицо напоминало маску из слоновой кости — ни морщины, ни эмоций. Он шагнул в зал, и воздух сгустился. — Объясни, — сказал он Рико без приветствия. — Почему моя команда не на корте? Рико начал сбивчиво говорить о заговоре, о Жане и Кевине, о том, что они отравили умы остальных. Но Тетцудзи перебил его сухим жестом: — Я спрашиваю не о них. Я спрашиваю о тебе. Почему они тебя не слушаются? Рико замялся. Он не знал, что сказать. И тогда в зал вошли Жан и Кевин, ведя за собой всех Воронов. — Морияма-сан, — начал Жан, поклонившись с достоинством, которое поразило даже Тетцудзи. — Мы не бунтуем против клана. Мы бунтуем против метода. Ваш племянник заставил нас ненавидеть себя, друг друга, игру. Он не лидер — он палач. Мы просим вас: либо замените его, либо мы уходим все. И вы потеряете не просто команду, вы потеряете репутацию. Тетцудзи посмотрел на Рико. Тот стоял, опустив голову, и его плечи тряслись. — Это правда? — спросил Тетцудзи ледяным тоном. — Хозяин, они лгут! — взвизгнул Рико. — Я делал всё, как ты учил! Я был жёстким, чтобы они стали сильными! — Ты был жестоким, чтобы чувствовать власть, — произнёс Кевин. — Ты не умеешь отличать дисциплину от садизма. Я знаю, потому что сам был твоей жертвой. Тетцудзи медленно обошёл Рико кругом. Его глаза сканировали племянника, как рентген. — Ты проиграл, Рико. Не команде. Себе. Ты позволил им увидеть твой страх. А страх — это приглашение к атаке. Рико рухнул на колени. Он заплакал — по-детски, некрасиво, с соплями и всхлипами. — Я не хотел… Я просто хотел, чтобы ты мной гордился… Тетцудзи наклонился и прошептал ему на ухо так тихо, что слышали только ближайшие: — Ты никогда не сделаешь меня гордым. Ты — мой позор. Но ты — моя кровь. Поэтому я не уничтожу тебя сегодня. Но если ты не исправишь это — я оставлю тебя здесь, и Вороны сделают с тобой, что захотят. Он выпрямился и обратился к команде: — Вы получили то, что хотели. Рико больше не Король. С сегодняшнего дня вы сами выбираете капитана. Но помните: если вы проиграете хотя бы один матч, я верну прежние порядки. Вы доказали, что можете противостоять тирану. Теперь докажите, что можете побеждать без него. И он ушёл, оставив Рико на полу, мокрого от слёз.