Война Королевств

      Лодка резала воду, как нож — пирог. Паруса, развёрнутые по приказу капитана, поймали сильный ветер и погнали корабль вперёд неудержимо.       Несмотря на ясный солнечный день, света на палубу почти не попадало: корабль окружали суда эскорта, и длинные тени их такелажа ложились на доски крест-накрест, укрывая всё вокруг в тени. Куда ни кинь взгляд — везде люди при деле, с угрюмой сосредоточенностью на задубевших лицах. В воздухе висело невысказанное напряжение людей, нацеленных на одно — их путь вёл к единственной цели: Королевской Гавани.       Там нас ждёт либо победа, либо поражение. Только боги знают наверняка.       Боги. Давос мысленно одёрнул себя. Оговорка непростительная. Негоже, чтобы Красная Женщина или её сторонники услышали подобное. Такое слово в их присутствии — верный способ навлечь на себя подозрения.       А врагов при королевском дворе мне и без того хватает.       Давос обвёл взглядом суда по обе стороны от своего корабля. Флот вышел из Штормового Предела два дня назад. Двести кораблей, и на каждом — солдаты из Штормовых Земель. Внушительный флот, внушительное войско — с любой меркой. Он представлял себе, как воины в трюмах готовятся к тяжёлому делу: точат клинки, натягивают луки, проверяют гибкость доспехов. В общем — достойная боевая сила.       Но и это ещё не всё, думал контрабандист. Прямо сейчас король ведёт остальное войско к той же цели, что и флот. Давос легко мог вообразить дробь барабанов и пёстрые знамёна рыцарей и пехотинцев, трепещущие на ветру, пока армия тянется долгой дорогой к столице.       Туда же, куда держим курс и мы.       Флот получил приказ выступить раньше войска. Корабли идут быстрее неповоротливой армии, даже при попутном ветре, однако им требовался запас времени: путь предстоял куда длиннее. Пока армия шла накатанным трактом к городу, флоту нужно было обогнуть Острый Мыс и войти в Черноводный Залив.       Добрый план, придуманный королём, — размышлял Давос, опершись о бушприт, положив руки на тяжёлое дерево перед собой. Хотя я бы оставил в Штормовом Пределе больше людей.       Этот спор затянулся далеко за полночь. Король и его ближайшие советники собрались в самой высокой башне Штормового Предела. Ветер врывался в окна и пробирал до костей, так что все жались к жаровне. Один лишь король стоял особняком — у окна, глядя на Узкое Море, с непроницаемым лицом и мыслями, которые принадлежали только ему.       Сир Акселл Флорент требовал выгрести из Штормовых Земель все войска до единого и нанести удар по Королевской Гавани в полную силу. — Лишь с нашей полной мощью, — говорил он, — есть надежда пробить городские стены.       — Даже с нашей полной мощью этого может не хватить, — пробормотал его брат, лорд Алестер Флорент. Воплощение уныния. Хотя сам лорд Флорент, пожалуй, назвал бы это осторожностью.       — Город падёт, — провозгласил сир Акселл с вызовом. Давос знал, что тот просил у короля командование военно-морскими силами. Без сомнений, рассчитывает, что готовность воевать будет вознаграждена — и чем больше людей под его началом, тем выше шансы на успех. Но какой награды он ищет? Алестер Флорент уже является Десницей Короля, а Станнис не проявлял никакого желания создавать собственный Малый Совет. К какой ещё должности стремится сир Акселл? Может, надеется, что победа позволит ему затмить брата влиянием…       Лорд Алестер тоскливо посмотрел на короля. — Ваша Милость, это безумие. Стены Королевской Гавани никогда не были пробиты.       Сир Акселл обернулся к старшему брату. — Дайте мне мощь Штормовых Земель, и мы возьмём город. Нет ничего и никого непобедимого. Даже прославленный Тайвин Ланнистер загнан в угол Роббом Старком.       Король повернулся и уставился на сира Акселла. Лицо его не выражало ничего, но Давос заметил, как напряглись глаза, как сжались зубы за сомкнутыми губами. Упоминать Молодого волка — ошибка. Его Милость до сих пор в ярости от того, что тот объявил себя королём и уволок с собой едва ли не половину Семи Королевств.       Давос ждал сурового выговора от короля. Однако, к его удивлению, заговорил не Станнис. Вперёд шагнула Мелисандра — будто выступив из теней у стены. Точно кошмар из легенды.       — Королевская Гавань падёт, мой король, — произнесла она спокойно и уверенно. — Она ваша. Так повелевает Владыка Света.       Хотелось бы, чтобы Владыка Света соблаговолил добавить своей силы к нашей.       Сир Акселл склонил голову. Затем обернулся к королю — словно ожидая, что сказанное закроет тему. Однако Станнис уже вновь смотрел в окно, вернувшись к своему безмолвному созерцанию. Снова один на один со своими думами.       Несколько мгновений никто не проронил ни слова. Сир Акселл попробовал иначе. — Ваша Милость? Мы должны взять столицу.       Почти скулёж. Ребёнок, которому не дали любимую игрушку.       Его брат посмотрел на него через огонь, на лбу уже выступал пот, а лицо было полно сомнений. — Взять Королевскую Гавань, даже если это вообще возможно, обойдётся нам в сотни жизней. К тому же, если мы возьмём город — нам его не удержать!       В этом он, пожалуй, прав.       — Смелость ещё никому ничего не давала, дорогой дядя, — произнёс сир Имри Флорент, который до этого лениво подпирал стену. Двор набит проклятыми Флорентами, и каждый несносен по-своему. Хотя ни один не сравнится с королевой Селисой — женщиной мрачной и начисто лишённой чувства юмора. Сир Имри оттолкнулся от стены и подошёл к жаровне с видом человека, которому этот спор успел надоесть.       Лорд Алестер нахмурился, глядя на молодого человека. — Помолчи, Имри! Что ты знаешь о таких делах?       Молодой человек провёл рукой по коротко подстриженной бороде. — Признаю, немного, дядя, но я умею воевать. И ещё я знаю, что войны не выиграть, сидя в замке. — Он огляделся и засмеялся своей шутке, однако, поняв, что никто её не оценил, быстро умолк.       Алестер с отчаянием обратился к королю. — А как быть с дорнийцами? И с Тиреллами? Они угрожают нашим флангам. Если мы двинем армию на север, Штормовой Предел останется без защиты. Вашу родовую крепость могут захватить, Ваша Милость.       Король промолчал, хотя всё, без сомнения, слышал.       Сир Имри фыркнул в знак несогласия. — Мейс Тирелл не смог взять Штормовой Предел с первого раза. Большую часть Войны он просидел под его стенами. С чего вы взяли, что у него выйдет теперь?       Его дядя опустил голову, словно от боли, и произнёс с тоской. — Это всё равно риск, Ваша Милость. — Он поднял взгляд на неподвижную фигуру у окна. — Умоляю вас подумать: что нам даст этот поход? По всем сведениям, Королевская Гавань голодает, среди простого люда бродит недовольство. Что мы выиграем, сражаясь за такой приз?       — Тот, кто держит Королевскую Гавань, держит королевство, — твёрдо заявил сир Акселл.       Лорд Алестер уставился на младшего брата. Покачал головой. — Это не так, Ваша Милость. Джоффри и дом Ланнистеров правят в Королевской Гавани. Но много ли власти над королевством это им даёт? Безумный король контролировал город вплоть до того мгновения, когда проиграл войну — и жизнь. Это просто город, и не более того.       Сиры Имри и Акселл с яростью уставились на старшего родственника — без сомнения, взбешённые попыткой Десницы отвратить их от запланированного похода на север.       Внезапно Мелисандра шагнула к королю. Она заговорила своим обычным глубоким, завораживающим голосом. — Это просто город, Ваша Милость. Но он принадлежит вам. Хоть ваш брат и не хотел того признавать, Королевская Гавань и Красный Замок были его домом. Теперь это место осквернено предателями и самозванцами. Вы подозреваете, что они убили вашего брата — законного короля. Как минимум, на троне сидит плод кровосмесительной связи Серсеи Ланнистер с её братом. Том троне, что по праву принадлежит вам. Неужели вы позволите этим преступлениям остаться безнаказанными?       Нужно отдать ей должное — дама прекрасно знает, что движет королём.       Король посмотрел на Мелисандру, лицо его было непроницаемо. После небольшой паузы он обратился к контрабандисту. — А что скажете вы, сир Давос?       Все взгляды обратились на него. Он почувствовал тяжесть их ожидания. Помилуй боги.       — Я, Ваша Милость? — Давос помедлил, собираясь с мыслями. — Ваша Милость, королевству нужен правитель. Вы — законный король.       — Я им являюсь, — произнёс Станнис ровным голосом. Или мне кажется, что в нём звучит лёгкое недовольство этим фактом? Король смерил его взглядом. — Мне нужен ваш совет, а не прописная истина, и без того всем известная.       Всем известная — может быть. Но отнюдь не всеми признанная. Не теми, над кем вы считаете себя вправе властвовать.       — В таком случае, мне кажется, вам нужно явить своё королевство делом.       Станнис Баратеон впился в него взглядом. — Продолжайте.       — По-моему, Ваша Милость, — Давос переступил с ноги на ногу, — простой люд прост в своих суждениях. Он понимает поступки. Вы объявили себя королём. Но для людей на улице король правит из Королевской Гавани, из Красного Замка. Не из замка какого-то лорда.       — Именно, милорд! — торжествующе произнёс сир Акселл. Давос промолчал. Редкий случай, когда я и кто-то из Флорентов сходимся во мнении.       Король перевёл взгляд. Посмотрел на Залив Разбитых Кораблей. — Значит, вы поддерживаете план сира Акселла — атаковать город?       Осторожнее. Мне прекрасно известно, что это ваша задумка — ударить по столице. Зачем же вы называете это планом сира Акселла, когда очевидно, что именно туда вы и хотите идти?       Давос был человеком простым. Много лет назад он дал себе слово всегда говорить Станнису правду. Этому человеку, которого он теперь называл королём. Он нашёл меня никем и сделал рыцарем. Я никогда его не предам.       — Да, милорд. Я не верю, что ни Мейс Тирелл, ни Доран Мартелл нападут на Штормовой Предел. Это крепкая твердыня с добрыми стенами и надёжными укреплениями. Думаю, наши противники ограничатся тем, что будут наблюдать.       Лорд Алестер не унимался. Он шагнул вперёд с беспокойным видом. — Быть может, нам удастся склонить Тиреллов на нашу сторону?       Давос сразу понял, что Десница совершил ошибку. Король обернулся к нему, и гнев, хоть и сдержанный, был очевиден. — Я не буду унижаться перед Мейсом Тиреллом. Этот человек — трусливый приспособленец.       Трусливый приспособленец почти со ста тысячами мечей.       — Нет, — продолжал Станнис, обводя взглядом небольшое собрание. — Я не стану заключать союз с этим толстым болваном. Он преклонит колено — или будет уничтожен.       Король выдержал паузу, совладав со своей яростью. Когда он заговорил снова, голос его был ровен. — Нет, сир Давос прав. Я не позволю предателям и самозванцам сидеть в столице и делать вид, что правят королевством.       Станнис указал на лорда Алестера. — Вы, милорд, остаётесь здесь. Я оставлю вам небольшой гарнизон для защиты Штормового Предела на случай нападения. Людей и припасов хватит, чтобы отбить любой штурм, пока мы не сможем прийти на помощь. Хотя я сомневаюсь, что нападение вообще состоится.       — Ваша Милость! — Алестер Флорент покраснел, нижняя губа его задрожала. — Вы назначили меня своей Десницей. Моё место — рядом с вами.       Король не замедлил с ответом. — Ваше место — там, где я сочту нужным. — Он оглядел остальных. — Остальная армия выступает на север.       — А флот, Ваша Милость? — спросил сир Акселл. Клянусь богами, сир, ваше честолюбие видно всем без исключения.       Король смерил его холодным взглядом. — Флотом будет командовать сир Имри. Корабли пойдут вдоль побережья, войдут в Черноводный Залив, и мы ударим по городу с двух сторон одновременно.       Имри Флорент не удержался и бросил на дядю самодовольный взгляд. — Это честь для меня, Ваша Милость.       — Я делаю это не для вашей чести, — отрезал Станнис. — Выполняйте приказ и выполняйте его хорошо. Победа — вот что от вас требуется.       Сир Имри, пристыжённый, поклонился и двинулся к выходу — но король ещё не закончил. Он окликнул молодого рыцаря. — И вы будете не одни. Сир Давос и леди Мелисандра отправятся с вами.       Весь этот спор был пустой тратой времени, — думал Давос про себя. Король с самого начала твёрдо решил атаковать Королевскую Гавань. Зачем же он заставил нас разыгрывать это представление притворщиков? Станнис сомневался? Может, начинал терять уверенность в себе?       Ещё недавно Давос бы посмеялся над такой мыслью. Сама идея о том, что Станнис Баратеон когда-либо усомнится в правильности своих действий, казалась попросту нелепой. Но что-то изменилось с тех пор, как мы были в Просторе. Что-то заставило его колебаться. Может, смерть брата?       Долгий путь обратно в Штормовой Предел после переговоров с Мейсом Тиреллом дался им тяжело, но король гнал их вперёд без остановок. Однако, вернувшись в Штормовой Предел, он словно захандрил. Вынужденное ожидание, пока собирались силы Штормовых Земель, дало ему время подумать.       Но о чём?       Давос тряхнул головой, отгоняя эти мысли. Ответ не выплывет из моря и не явится ему по первому требованию. Он либо найдёт разгадку, либо нет — а сейчас не время отвлекаться.       Ему предстояло выиграть битву.