На свет твоей души.

Они шли по пустой улице. Ещё пару часов назад здесь было шумно и многолюдно, но теперь город погрузился в ночную тишину, нарушаемую только холодным ветром, который трепал капюшон Таймии. Она чувствовала, как каждая клетка её тела дрожит от холода и страха, но никто не подозревал, какой ураган бушевал сейчас в её душе. Она шла за мальчиком, не задавая лишних вопросов, и в каждом её шаге чувствовалась усталость, смешанная с отчаянием. Они свернули в переулок и остановились перед домом. Марк отворил дверь, и они вошли внутрь. В гостиной было темно, и только угасающий камин отбрасывал слабые блики на стены. Марк огляделся и пробубнил себе под нос: — Свидание затянулось… Затем он обернулся к старушке и произнёс уже громче, с лёгким сожалением в голосе: — Видимо, учитель будет только утром… или днём, — добавил он шёпотом, в котором слышалось недовольство. — Я Марк, — представился он, подходя ближе и протягивая ей руку для рукопожатия. — А вы? Таймия колебалась мгновение, но затем ответила: — Таймия. — Приятно познакомиться, — сказал он с лёгкой улыбкой, стараясь скрыть любопытство, которое разгоралось в нём всё сильнее. — Как же с вами так вышло? — Долгая история, — коротко ответила она, и в её голосе прозвучала усталость. — Не будем о грустном. Проходите, я покажу вам комнату. Он провёл её в небольшую, но уютную комнату на первом этаже. Там была удобная кровать, застеленная льняным бельём, и старинный комод с золотым узором. Таймия посмотрела на кровать, но вместо того чтобы лечь, повернулась к Марку. — Можешь посидеть со мной немного? — попросила она. — Сейчас мне жутко не хочется быть одной. — Конечно, — сказал Марк, присаживаясь на край стула. — О чём поговорим? — Расскажи мне о своём учителе, — попросила она, садясь на кровать. — Из того, что я увидела и услышала от тебя, он кажется мне не совсем серьёзным. Марк улыбнулся, и в его глазах мелькнула тень подростковой ревности. — Он вообще не очень серьёзный, — сказал он, пожав плечами. — Особенно в последнее время. Там какая-то девушка появилась. Не пойму, что в ней нашёл, но она уже сидит у него в голове. Даже не знаю, зачем он так запал на неё… — Может быть, она особенная, — заметила Таймия с лёгкой улыбкой. — Может быть, — нехотя согласился Марк. — Но мне она уже не по душе. Без особой причины, просто… чувствую, что она принесёт одни проблемы. Таймия тяжело вздохнула и перевела разговор на другую тему, пытаясь узнать больше о магии и возможностях снять проклятие. Разговор длился ещё некоторое время, но усталость брала своё. В какой-то момент Таймия почувствовала, как веки тяжелеют. Она провалилась в сон, не успев даже договорить. Марк смотрел на спящую старушку, и в его душе зарождалось странное чувство тепла. «Надо скорее её расколдовать, — подумал он. — Она замечательная». Он сразу проникся к ней теплотой, а после разговора убедился окончательно, что не зря подошел к ней. Он бесшумно вышел из комнаты, оставив её спать, и направился к себе, чувствуя, как в его сердце закрадывается желание помочь ей любым Утро выдалось для Таймии тяжелым. Она до этого дня даже представить себе не могла, как тяжело быть пожилой. Каждое движение давалось с трудом: суставы ныли, спина болела, а руки, казалось, налились свинцом. Перевернувшись и поднявшись на затекших руках, она с трудом села на кровати и замерла, чувствуя, как утренний холод проникает в её тело. Собравшись с силами, она медленно подошла к зеркалу, висевшему на стене. Её сердце бешено колотилось, когда она увидела своё отражение. При дневном свете оно казалось ещё страшнее. Морщины, седые волосы и тусклые глаза, которые когда-то сияли лунным светом, теперь выглядели как два мутных пятна. «Как я буду жить с этим? — подумала она. — Теперь я боюсь даже смотреть в зеркало. Если я так выгляжу сейчас, что будет через десять лет? Я не хочу стареть… я не хочу быть такой ». Её мрачные мысли прервал шум из гостиной. Голоса Марка и ещё кто-то доносились через стену, и она услышала, как они спорят. В голосе Марка слышалась настойчивость, а в голосе собеседника — усталость и раздражение. — Да ты свихнулся! — воскликнул Марк. — Тут человеку нужна помощь, а ты что выдаёшь?! — Я не могу, Марк, — ответил Эл, и в его голосе слышалась глубокая усталость. — Моя жизнь теперь бессмысленна. Пусть всё катится к чертям. Я собираюсь сидеть и смотреть в потолок, горевать по той, кто не пришла. — Да что с тобой?! — не унимался Марк. — Ты лучший колдун в королевстве! Ты не имеешь права сдаваться из-за какой-то девушки, которая даже не соизволила прийти. Ты же никогда не был таким! — Значит, теперь буду, — холодно ответил Эл. — Ты не понимаешь. Я ждал её годы. Я думал, что это… что это судьба. А она просто не пришла. — И что теперь? Ты собираешься просто сидеть и страдать, пока кто-то нуждается в твоей помощи? Там старушка, её прокляли! И я не могу помочь ей один! Таймия замерла у двери, слушая их спор. Она чувствовала, как внутри неё поднимается волна боли и страха. Она не хотела, чтобы из-за неё они ссорились и тихонько приоткрыла дверь, и скрип старых петель заставил обоих замолчать. Эл резко обернулся, и его взгляд встретился с ней. До этого момента он не ощущал следа чёрной магии, но когда старушка приблизилась, он не смог игнорировать чувство липкой тёмной магии, которая проникала глубоко под кожу. Его лицо изменилось. — Марк, — сказал он, и в его голосе появилась странная смесь удивления и осознания. — Я всегда поражался твоей избирательности и изощрённости, но не знал, что всё настолько плохо. — Что? — не понял Марк. — Это проклятие, — сказал Эл, и его взгляд стал серьёзным. Таймия застыла как вкопанная, увидев Эла. Она сразу узнала его. Те же глаза, та же лёгкая усмешка, которая так запала ей в душу прошлым вечером. И в тот же миг в голове сложилась картина: «Я та девушка, которую он ждал вчера….В голове эхом разнеслось только что сказанное Элом: «Я ждал её годы! …Ждал годы! …Годы? Может, послышалось? Нет, не много. Я проклятая, а не сумасшедшая», — сказала себе Таймия. Сейчас! Надо сказать», — пронеслось в её голове, но слова застряли в горле, как будто невидимая рука сжала их, не давая вырваться наружу. Она стояла неподвижно, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди, и не могла произнести ни слова. Эл подошёл ближе, и тёмная, липкая аура ударила в его сознание с новой силой. Он нахмурился, чувствуя, как магия проклятия проникает под кожу, оставляя след в каждой клетке его тела. — Господи, кому же вы так помешали… — сказал он, и в его голосе слышалось неподдельное удивление. — За такую магию пришлось дорого заплатить. И уж поверьте, демоны не берут деньгами. Его слова повисли в воздухе, и Таймия почувствовала, как холод пробегает по её спине. Она смотрела на него, и в её глазах застыла мольба. Эл заметил, как её лицо мрачнеет с каждым его словом, и, смягчившись, добавил: — Я что-то обязательно придумаю. Не переживайте. Он развернулся и, не оглядываясь, ушёл наверх. Таймия осталась стоять в коридоре, чувствуя, как внутри неё разрастается пустота. Марк подошёл к ней, и его голос вывел её из оцепенения: — Не переживай, Таймия, он поможет. Просто дай ему немного времени. Она кивнула, не в силах произнести ни слова. Внутри неё бушевала буря, но она знала, что сейчас она не может ничего изменить. Она должна ждать. И надеяться. Пока Эл пребывал в пучине отчаяния, Марк и Таймия решили не терять времени. Они направились в библиотеку на втором этаже, и Марк, чувствуя себя ответственным за гостью, взял на себя роль гида. Он шёл впереди, жестикулируя и рассказывая о доме с таким энтузиазмом, что Таймия на мгновение забыла о своей тяжёлой участи. — Ты даже не представляешь, насколько этот дом необычный, — начал Марк, поднимаясь по лестнице. — Не все двери здесь ведут туда, куда ты ожидаешь. Учитель говорил, что дом находится в нескольких пространствах одновременно. Поэтому, если ты увидишь за окном что-то, что не похоже на Уэльс, не удивляйся. Это просто одна из его причуд. Он остановился у двери библиотеки и, открыв её, пропустил Таймию вперёд. — Здесь хранится большая часть книг по магии. Надеюсь, мы найдём что-то полезное. Марк направился к стеллажу в углу, на ходу перебирая названия книг, а Таймия задержалась у окна. Её взгляд упал на пейзаж за стеклом, и она замерла. За окном должен был быть Уэльс — одна из ближних к центру улочек, которую она хорошо знала. Но вместо этого перед ней простирались топи. Она узнала их сразу: знакомые очертания холмов, замок вдалеке и город, едва различимый на горизонте. Таймия отшатнулась от окна, чувствуя, как сердце пропускает удар. Она обернулась к Марку, который уже стоял у стеллажа с книгой в руках. — Я… я видела топи, — проговорила она. — Но это невозможно. Марк улыбнулся и пожал плечами. — А я что говорил? Дом не подчиняется правилам обычной географии. Хорошо, что ты не видела дверь, которая ведёт прямо в горы. Это может немного сбить с толку. Они устроились в креслах, и начали перебирать книги. Это были старые, пожелтевшие тома, многие из которых были написаны на языках, которые Таймия едва могла разобрать. Марк объяснял ей основы, показывал, как находить нужные заклинания, и они работали вместе, погружаясь в мир магии. Прошло несколько часов напряжённой работы, и наконец Марк отложил книгу, потянувшись: — Думаю, нам стоит немного отдохнуть. — Он зевнул и посмотрел на неё с усталой улыбкой. — Мы уже нашли несколько интересных заклинаний, но нужно будет проверить их. Таймия кивнула, чувствуя, что её тело, измученное старостью и магией, тоже нуждается в передышке. Они отложили книги и сидели в тишине, глядя на огонь камина. Время, казалось, остановилось, и она впервые за долгие часы почувствовала себя немного спокойнее.