Охота на зайца. Детектив, любовь и криминал.

На следующий день в школе посёлка стоял обычный зимний гул. Старое трёхэтажное здание промерзало насквозь. В коридорах пахло мокрыми куртками, мелом и дешёвой столовской едой. Лампы дневного света мигали, а на окнах лежал толстый слой инея. На первом этаже у раздевалки орали младшеклассники, а на третьем курили старшеклассники, прячась за углом возле туалета. Алина, Андрей и Витя встретились на большой перемене у батареи на втором этаже - их обычном месте. Батарея еле грела. Они говорили шёпотом, почти прижавшись друг к другу. На лицах был настоящий ужас. Я всю ночь не спал, - дрожащим голосом сказал Витя. - Всё время казалось, что за окном кто-то стоит. Эта лиса… она прямо на нас смотрела. Андрей выглядел бледным, кулаки были крепко сжаты. - Бандиты - это херня по сравнению с этим. Мы им машину разбили, ладно. А вот эти в масках… Это уже не люди. Я вчера, когда бежали, слышал, как оно рычало. Не по-детски. Будто настоящее животное. Алина обхватила себя руками. Голос у неё был тихий и дрожащий: - Дед не врал… Хозяин леса, гараж, козёл, сгоревшая церковь. Я сначала думала - байки. А теперь… мне страшно, ребята. По-настоящему страшно Они замолчали. Вокруг шумела обычная школьная жизнь: кто-то бегал с портфелем, кто-то менялся кассетами с «Руки Вверх!», в учительской ругалась завуч. А им троим было не до уроков. После звонка с урока они медленно шли к выходу что бы Алине провериться, а пацанам перекурить. У раздевалки случайно столкнулись с ребятами из параллельного класса. Антон Петров - белобрысый, чуть сутулый парень с умными глазами в круглых линзах - кивнул им первым. - Привет, Алина. Андрей, Витя, - спокойно поздоровался он. Рядом стояли его друзья: Ромка, с вечной своей хищно высокомерной улыбкой, Бяша в своём немного растянутом свитере, и тихая Полина со своим неизменным скрипичным футляром . - Как дела? - спросил Антон по-дружески. - Вы сегодня какие-то пришибленные. Контрольная по алгебре зашибла? Ромка, стараясь быть поприветлевее с новыми приятелями из параллели, сразу влез: - У нас Бяшка сейчас на физре мяч в окно запулил. Теперь весь класс на него злится, - засмеялся он. Бяша только хмыкнул и пожал плечами. Алина через силу улыбнулась. Андрей и Витя тоже постарались держать лицо. - Да так… просто устали, - ответила Алина. - Зима, темнота рано. Спать не хочется. Поговорили немного о всякой ерунде: о том, что скоро дискотека в школе, о новом фильме «Брат», который все смотрели по видео, и о том, как надоело учиться. Общение вышло лёгким и дружеским, будто ничего особенного вчера не произошло. - Ладно, увидимся, - сказал Антон на прощание. - Если что - заходите к нам на переменах. - Ага, обязательно, - кивнул Андрей. Только когда компания Антона скрылась за поворотом, Алина тихо выдохнула: - Хорошо, что не рассказали… Андрей мрачно кивнул: - Пока не стоит. Сначала сами разберёмся, что это было. После большой перемены прошло ещё два урока. На следующей перемене Алина вышла из класса, чтобы набрать воду для полива цветов в кране который возле лестницы. В коридоре было шумно, но она сразу заметила их, и решила проследить. Недалеко от окна стояли Ромка и Полина. Ромка, как всегда, вертелся вокруг неё, старательно изображая уверенного парня. Он поправлял свою растрёпанную причёску и широко улыбался. - Не, ну Полин, давай после уроков прогуляемся? - уговаривал он, переминаясь с ноги на ногу. - Сходим к реке, там сейчас красиво, снег такой чистый. Я даже чипсов возьму и колы. Полина стояла спокойно, прижимая футляр. - Ром, я не могу, - тихо, но твёрдо ответила она. - У меня сегодня занятие по скрипке. Опаздывать нельзя. Ромка не сдавался: - Да брось, один раз можно пропустить! Я тебе даже до дома потом провожу. Ну что ты… Полина слегка улыбнулась, но покачала головой: - Нет, Ром. Правда не могу. Она развернулась и пошла по коридору в сторону лестницы. Ромка остался стоять с разочарованным лицом, почесал затылок и тихо пробормотал что-то себе под нос, после чего поплёлся в другую сторону. Алина подождала пару секунд за углом, чтобы всё выглядело естественно, и только потом вышла из-за поворота, будто только что спустилась с этажа. - ещё раз привет, Полина, - улыбнулась она, подходя ближе. Полина обернулась. На её лице мелькнуло лёгкое удивление, но она тоже улыбнулась в ответ. - Привет, Алина. Ты тоже на воду? - Ага, цветы отправили поливать - кивнула Алина, подходя к крану. - Слушай, хорошо, что мы с вашим классом начали больше общаться. Раньше как-то все по своим компаниям сидели, а теперь веселее. Они медленно пошли по коридору вместе. - Да, правда, - согласилась Полина. - Антон хоть и скромный, но вообще любит новые знакомства. Говорит, что в посёлке и так все друг друга знают, а всё равно скучно. Оно и понятно, он же городской, - тяжело вздохнула Полина. -А вы с Андреем и Витей нормальные ребята. С вами легко. - Только Ромка всё с Андреем никак не перестанут меряться крутостью, они после той драки, никак не хотят свою гордость забыть. -но ты не переживай, я попросила Пятифана не начинать опять конфликт, меня он точно послушает, и дружбу нашу портить не станет. А ты серьёзно занимаешься скрипкой? - спросила Алина, решив полностью отойти от этой темы... Уж ей она была особенно неприятной. Хотя бы потому что сама драка в тот раз была из за Полины, а вернее Ромкиной ревности. Андрей жил сейчас месяцами буквально один дома, заходя только к родственникам, потому что его родители как и всегда находятся за границей в японии, по своим рабочим коммерческим делам. Не сказать, что Андрей сильно прям влюбился в Полину, ему просто очень нравился ее типаж. А Алине нравился Андрей... Поэтому Алина и пыталась быть похожей на Полину. - Да, уже четвёртый год, - чуть смущённо ответила Полина. - заставив задумавшуюся Алину вздрогнуть, но мне на самом деле нравится. Когда играешь, весь мир будто исчезает. Алина кивнула. На секунду ей захотелось рассказать Полине про вчерашнее - про лису, про рычание в лесу, про слова могильщика. Но она сдержалась. Пока рано. И поэтому просто решила предложить Полине всегда вместе двумя компаниями идти по домам со школы. Ведь сейчас всё стало какое-то жуткое и опасное. Полина согласилась и сказала что поговорит об этом со своими. Обсуждая это, они уже почти дошли до класса Полины, когда разговор начал сворачивать в неожиданную сторону. - Знаешь… - тихо сказала Полина, оглядываясь по сторонам, - у нас в посёлке вообще и правда много странного происходит последнее время. Дедушка тоже об этом говорит. Алина внутренне напряглась, но постаралась сохранить спокойный вид. - Твой дедушка? - уточнила она. - Да. Он иногда такое рассказывает… - Полина понизила голос. - Говорит, что в лесу что-то нечисто. Не просто бомжи или бандиты. А именно… чертовщина какая-то. Алина почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Она поняла - Полина знает что то... И решила действовать осторожно, не раскрывая своего случая. - И что он конкретно рассказывал? - спросила Алина как можно небрежнее. - Я тоже слышала какие-то старые истории… про лес и всякое такое. Полина кивнула и остановилась у окна в конце коридора, где почти никого не было. - Дедушка Харитон говорил, что раньше дети пропадали. Нечасто, но пропадали. А потом находили только маски звериные. И ещё он вспомнил одну старую считалочку. Очень странную. Говорит, что её в лесу раньше слышали, вроде как от старого Егеря. Полина посмотрела Алине прямо в глаза и тихо, почти нараспев проговорила: - Раз - два, прилети, сова. Три - четыре - пять, время поиграть. Шесть да шесть, дыбом волчья шерсть. Семь - восемь, бьём копытом оземь. Зайчик, выходи скорей, мясом накорми зверей! Она замолчала. В коридоре вдруг стало заметно напряжение. - Жуть, да? - продолжила Полина чуть тише. - Дедушка говорит, что эту считалочку раньше шепотом пели, когда поздно домой шли. Чтобы… ну, чтобы не разозлить того, кто в лесу. Особенно последняя строчка про зайчика. Он прям серьёзно предупреждал, чтобы я её никогда не повторяла вслух. Алина почувствовала, как внутри всё сжимается. Последние слова считалочки будто застряли в голове. - И что… кто-то в это до сих пор верит? - осторожно спросила она. Полина пожала плечами. - Дедушка Харитон верит. Говорит, что лучше после темноты в лес даже близко не подходить и не откликаться, если кто-то зовёт. Особенно если зовёт про зайчика. Я сначала думала, что он просто старый и выдумывает… а теперь уже не уверена. Мне пора, - вздохнула Полина. - Ещё увидимся. Только… ты это, тоже поосторожнее, ладно? - Ты тоже, - ответила Алина. Полина скрылась в своём классе. Алина ещё некоторое время стояла у окна, глядя на заснеженный двор школы. Слова считалочки крутились в голове, как заезженная пластинка. «Зайчик, выходи скорей, мясом накорми зверей…» Она поёжилась и быстро пошла в свой класс. Теперь она точно знала - они в этом не одни. И это было одновременно и страшно, и немного успокаивающе.