Часть 9
11 июля 2026 г., 12:56
Я бегу.
По лесу? Это Запретный лес?
Я продолжаю бежать.
Я чувствую жжение в икрах.
Бегу, перепрыгиваю через камни и корни, пригибаюсь под низко свисающими ветвями, уворачиваюсь в одну сторону, затем в другую. Зигзагами.
Рык доносится сзади. Он далеко, но он есть. Он движется ловко, плавно. Нагоняет с каждым шагом. Листья под его лапами почти не хрустят, а уши стоят торчком. Он слышит каждый мой шаг.
Моё правое колено подкашивается, и я спотыкаюсь. Запыхавшись, обессиленная, сломленная. Я сдаюсь. Он убьёт меня. Я позволю ему.
Он прыгает. Его когти вонзаются мне в живот, когда он обхватывает меня, но не больно. Это странно… успокаивает. Когти, понимаю я, глядя вниз, превратились в руки. Знакомые руки. Там, где должна быть моя окровавленная рубашка, только моя кожа и тёплое прикосновение.
Мне страшно. Он может играть со мной. Он может хотеть причинить мне как можно больше вреда, заставив меня чувствовать комфорт, прежде чем полоснёт когтями по животу и груди.
Затем я вижу это.
Шрам. Маленькая линия на боковой стороне пальца. Я осторожно касаюсь его, скользя своими руками по её рукам. Каким-то образом я переплетаю наши пальцы. Я медленно поворачиваю голову к ней. Будет ли это чудовище? Раптор? Тираннозавр?
Нет. Только она. Ясные, голубые глаза. Маленькие морщинки вокруг глаз. Лёгкая, чудесная улыбка на её губах — губах, от которых по мне пробегает такая сильная дрожь.
— Мисс Грейнджер.
Её голос прерывистый, когда она слегка наклоняется, оставляя волосок между нашими ртами.
— Мисс Грейнджер.
— Гермиона, — поправляю я.
— Гермиона! — крик.
Мои глаза распахиваются, и я подскакиваю, будто диван горит. Я чувствую руку на своём плече и понимаю, что у меня не кружится голова. Земля буквально трясётся.
Нарцисса смотрит на меня дикими глазами, вцепившись в мою руку.
— Землетрясение! — Я пытаюсь вспомнить, что читала много лет назад о том, что делать при землетрясении. Спускаться в подвал? Нет, это при торнадо, да? Думай, Грейнджер!
— На улицу! Нам нужно выйти на улицу! — Я хватаю её и тащу к входной двери. Мы быстро выходим наружу и видим нескольких соседей, которые, скорее всего, уже были снаружи, пригибающихся к земле, пока мир трясётся.
Нет! Нельзя выходить на улицу! Дверные проёмы? Мерлин! Я не могу вспомнить!
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, как справляется Нарцисса, но какой-то громкий звук привлекает моё внимание в другую сторону. Это глубокий, гортанный рык, который, кажется, проходит сквозь землю и в моём черепе. Затем я вижу это.
У меня отвисает челюсть, когда на другом конце улицы появляется дракон размером с мамонта. Серебристая змея выпускает синее пламя из ноздрей, с трудом двигаясь вперёд. Не проходит и мгновения, как он теряет и снова обретает равновесие. Его тяжёлые шаги сотрясают землю ещё сильнее, когда он приближается.
Слова совершенно покидают меня, когда я смотрю на — кажется, это шведский короткорылый — дракона, пересекающего улицу перед нашим домом и продолжающего путь вниз по улице. Когда он исчезает из виду, сотрясение земли прекращается.
Наши соседи через дорогу поднимаются на ноги, и я замечаю движение далеко справа. Я не заметила, что Марина была снаружи со своей дочерью. Похоже, с ними всё в порядке, и Марина отправляет Сеси в дом. Она осматривается, и я встречаю её взгляд. Она идёт к нам.
Я поворачиваюсь к Нарциссе, понижая голос.
— Скажи мне, что ты не видела… дракона.
Нарцисса всё ещё широко раскрытыми глазами стоит близко.
— Я хотела бы сказать тебе, что ты сошла с ума, мисс Грейнджер, но не могу.
— Что мы скажем? — думаю я вслух. Я паникую! Как объяснить драконов магглам? Они подумают, что мы действительно сумасшедшие!
— Притворись глупой, — тихо шепчет Нарцисса, как раз когда Марина подходит к нам.
— С вами всё в порядке?
Я открываю и закрываю рот пару раз и чувствую, как рука Нарциссы обнимает меня.
— Она немного потрясена.
Лёгкая улыбка на губах Нарциссы выдаёт её сухое, если не сказать двусмысленное, чувство юмора.
— Землетрясения на такое способны, — комментирует Марина и оглядывает район.
Мы с Нарциссой переглядываемся. Землетрясение? Она стояла прямо напротив нас. Она не могла не заметить огромного дракона, идущего по улице!
— Это… это было… землетрясение? — заикаясь, говорю я.
— О! У вас в Англии их, наверное, не бывает!
Я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза, и по тому, как рука Нарциссы сжимается вокруг меня, я догадываюсь, что она тоже сдержалась, или, по крайней мере, надеюсь, что сдержалась.
Марина продолжает:
— Здесь они случаются довольно часто. Слишком часто. Будем надеяться, что мы никогда не отколемся от континента, — она улыбается и поворачивается, чтобы посмотреть на нас. Мы улыбаемся в ответ.
— Лучше пойду проверю, не разбилось ли что-нибудь. Кричите, если что-то понадобится!
Когда она возвращается в свой дом, Нарцисса отпускает меня. У меня возникает странное желание сказать ей, что можно не убирать руку. Нам нужно понять, что, чёрт возьми, только что произошло.
— Она не видела этого, — говорит Нарцисса вслух, самой себе.
— Может быть, это было… невидимо. Как фестрал! Может быть, только волшебники и ведьмы могут их видеть?
— Я сама мало знаю о драконах. Однако хотелось бы верить, что я бы знала это. Невидимые драконы? Это звучит… надуманно.
Я фыркаю.
— Дракон только что пробежал посреди района, и никто, кажется, его не видел. Мы живём в надуманном.
Она пожимает плечами с неопределённым видом.
— Нам нужно проследить за ним, — решаю я.
— Проследить?! И что ты предлагаешь делать, когда мы его найдём? И как мы будем защищаться?
— Чёрт возьми, — Я забыла, что наша магия не работает. — Неважно. Мы должны выяснить, куда он направляется. Может быть, это поможет нам понять, что бы ни происходило.
Нарцисса колеблется, но наконец кивает. Поправив блузку и проведя руками по бокам, она выпрямляется.
— После вас, мисс Грейнджер.
***
Через пару кварталов мы останавливаемся у тропы на утёсе. Похоже, что разрушения от дракона продолжаются вплоть до следующего квартала. — Рада, что его здесь нет, — комментирует Нарцисса, уперев руку в бок. Как она умудряется выглядеть так чертовски хорошо? Я вся взмокла, дыхание сбивается. Она стоит так, будто просто вспорхнула на вершину этого холма. Я не в форме. — Я бы предпочла найти эту чёртову тварь, — ворчу я. — Это дракон, а не тварь, — огрызается она. Я резко разворачиваюсь и тычу пальцем ей в лицо. Я хочу сказать ей всё, что думаю — выпустить на неё свой гнев, но, глядя в её глаза, я теряю импульс. Я выдыхаю и опускаю руку. — Прости. — …Ты в порядке? Обычно такой вопрос раздражал бы меня, но она, кажется, действительно заботится? Не как Гарри, Джинни, Невилл, Луна, Рон… Вечно суют нос, любопытствуют, пытаются подобраться ближе, чем я хочу, вытянуть какую-то глубокую тёмную тайну из ничего, чтобы оправдать своё разочарование во мне. — Гермиона? — голос Нарциссы мягкий. Она обходит меня, чтобы оказаться лицом ко мне. — Я устала, — тихо произношу я. — У тебя был кошмар, до того как… ну, ты знаешь. — Я не это имела в виду. Громкий грохот вниз по улице привлекает наше внимание, но моё внимание возвращается к Нарциссе, стоящей передо мной. Её шея открыта мне, пока она смотрит в сторону шума. Я делаю прерывистый вдох, и она поворачивается ко мне. Нахмурившись, она всматривается в мои глаза, словно у неё вопрос на языке, и я знаю, что смотрю на её губы, но меня тянет к ним, к тому, как близко они были в моём сне. Мне кажется, она странно смотрит на меня. Я бы тоже так смотрела. По её лицу пробегает череда эмоций. Недоумение, раздражение, гордость, беспокойство, любопытство. Я всё ещё тяжело дышу после подъёма, но боюсь, что моё дыхание учащается из-за неё: из-за её близости. Позволит ли она мне поцеловать её снова, как у соседей? Не сейчас, конечно. Нет причин… кроме того, что я, может быть, вроде как, хочу этого? Моё сердце бьётся сильнее, когда она делает шаг вперёд, кончики наших туфель слегка касаются друг друга. Я почти подпрыгиваю от ощущения её пальцев, мягко касающихся моей руки. Но я не подпрыгиваю. Я застыла на месте, напуганная и взволнованная — совершенно заворожённая. Я гадюка в корзине. Она — флейтистка. Она берёт мою левую руку свободно, словно я могу отдёрнуть её в любой момент. Я сжимаю её чуть крепче, отчаянно желая, чтобы она осталась со мной. Должно быть, происходит что-то, какое-то заклинание, проклятие или чары. Всё это почти слишком. С морским бризом, убирающим волосы с её лица, бескрайним океаном за нами, запахом дровяных печей и соли. Всё это здесь, для нас, и я не хочу никого другого рядом в этот момент. Как это возможно? Мысль о её руках, обхватывающих меня, как во сне, вызывает мурашки по рукам, и я так сильно хочу придумать хоть что-то, что можно сказать. Затем, внезапно, она ахает и отстраняется, в голове у неё что-то щёлкает. — Мне нужно проверить миссис Тагадо! У её дома было больше одного инцидента. Возможно, оно пришло оттуда или его могло привлечь туда. Я киваю, говоря нормально, несмотря ни на что: — Ты права, — борода Годрика, если у меня есть силы вести, — Я пойду за тобой, — пока мы спускаемся по следующей улице, лишь небольшая часть меня действительно присутствует. Остальная превращается в комок. Мои мысли так громки в моей голове. Что она собиралась сделать? Почему… я позволила этому зайти так далеко? Правда ли, что она собиралась поцеловать меня? Это ли она собиралась сделать? Зачем бы… Это слишком. Слишком много. Я уверена, что мне нужно будет обдумать всё это, но сейчас не время. Мне просто нужно следить за тем, что я говорю — быть особенно внимательной к тому, что я делаю, говорю, к чему прикасаюсь… Бах! Я врезаюсь прямо в неё и отпрыгиваю так быстро, что теряю равновесие. Она протягивает руку и удерживает меня, прежде чем я падаю, одной рукой на моём бедре, другой вокруг моего предплечья. — Прости, — пищу я. К моему облегчению, она быстро отпускает меня. — Похоже, никаких повреждений нет, — отвечает она, глядя на дом миссис Такады перед нами. Мне нужно убраться от неё подальше прямо сейчас. Прямо. Сейчас. Я делаю несколько шагов назад. — Я пойду проверю… в городе. Посмотрю, не происходит ли что-то ещё. — Подожди. Резкий оклик Нарциссы заставляет меня остановиться, но я не могу смотреть ей в глаза. — Как я свяжусь с тобой? У нас нет наших… коммуникационных машин? Она склоняет голову набок, пытаясь вспомнить маггловский термин, и, Мерлин, если она не очаровательна. Пот выступает у меня на висках, и я поспешно вытираю его тыльной стороной ладони. — Я, эм, вернусь через некоторое время. Если ты закончишь раньше, встретимся в городе? — Хорошая мысль, мисс Грейнджер, — говорит она почти с разочарованием. Фух. Я просто рада, что сказала правильно и что могу создать между нами большое расстояние. — …вот чего ты хочешь. Я не зацикливаюсь на тихом, чужом, проходящем голосе в моей голове и поспешно ретируюсь, идя как можно быстрее, несмотря на мою плохую физическую форму.***
Я стою на улице в небольшой торговой зоне. Всё выглядит в основном целым, за исключением крошечной свечной лавки между мастерской портного и магазинчиком йогурта. Я беру метлу и вхожу в зажатое между ними здание, присоединяясь к другим людям, которые пришли из соседних магазинов помочь. Подметая осколки нескольких разбитых банок, я прислушиваюсь к разговорам о синем пламени или гигантской штуке под названием дракон! Но, похоже, никто не говорит ни о том, ни о другом. Все согласны, что это было землетрясение. Возможно ли, что они в отрицании? Это кажется маловероятным, не в таком масштабе. Неужели хоть кто-то не закричал бы или не схватил ружьё и не начал стрелять в него — это же Америка. — Здравствуйте, я Гарри. Я поворачиваюсь, чтобы улыбнуться худощавому мужчине, похожему на книжного червя. Он не очень похож на моего Гарри, хотя примерно его возраста. — Я ценю помощь, — комментирует он, обводя рукой вокруг себя. — Это ваше место? — Это моей мамы, — улыбается он. Я оглядываю комнату и вижу женщину в фартуке, которую приветствуют и выражают соболезнования другие. Она довольно привлекательная — что? Почему бы… Мерлин. — Вы знаете, что случилось? — Я слегка опираюсь на метлу, внимательно глядя на него, изо всех сил стараясь выглядеть непринуждённо. Он откидывает волосы назад, прежде чем ответить. — Землетрясение, но я не уверен, почему только наше место пострадало. Все остальные в порядке. — Я заметила. Вы были здесь, когда это случилось? — Да, — указывает он на дальнюю левую сторону, — Я обслуживал покупателя. — И что случилось? Он качает головой. — Землетрясение началось, но чем дольше оно длилось, тем сильнее становилось. Было похоже, что что-то приближается, а потом оно как будто прорвалось через наш магазин. — Но вы что-нибудь видели? Он хмурится, но нас прерывают. Звук хрустящих шагов позади привлекает наше внимание, и я рада, что Нарцисса присоединилась к нам. Рада? Я не хочу об этом думать. — Привет, дорогая, — улыбается она мне. — Кто это? Я проглатываю волнение и поворачиваюсь к сыну владелицы. — Гарри. Нарцисса усмехается, шлёпая меня: — Будь серьёзной. Я прикусываю нижнюю губу, чтобы не рассмеяться, хотя уверена, что этот Гарри совершенно сбит с толку. — Нет, — отвечает он до того, как я успеваю, — Я… это моё имя. — Прошу прощения, — лицо Нарциссы возвращается к холодному безразличию, и я могу перестать сдерживать смех. — Нарцисса. Это ваш магазин? — высокомерно спрашивает она. — Моей мамы, — кивает он в её сторону. Мы все смотрим туда и видим, как она убирает волосы назад. Она действительно красива. — Вы её… — спрашивает Гарри у Нарциссы. — Её жена, — чётко и немного громко произносит Нарцисса. Гарри выглядит озадаченным, почти так, будто думает, что она шутит. Тем временем у Нарциссы в голове что-то щёлкает, но я понятия не имею, о чём она думает. Надеюсь, это связано с тем фактом, что, осознают ли эти магглы это или нет, дракон, скорее всего, и ударил по их магазину. Почему и как — для меня всё ещё загадка. И это не так уж важно в данный момент — если он был здесь, его больше нет. — Приятно было познакомиться, — кивает нам Гарри и идёт к матери, которая зовёт его. Я думаю о своём Гарри. Мы когда-то были так близки. Он был мне как брат. Но это изменилось. Мне очень хочется винить Рона в том, что Гарри отдалился от меня, но я не уверена, что это так. Хотя Гарри и я больше не общаемся, я первая отдалилась от него. Он пытался поддерживать нашу дружбу, по крайней мере какое-то время. — Хм. Сомнительный звук Нарциссы отрывает мой взгляд от этого Гарри. — Проблема? Она пожимает плечами и смотрит в другую сторону. Я жду, стараясь не смотреть на её прекрасные черты. — Мы закончили здесь? Прежде чем я успеваю ответить, Гарри направляется обратно к нам. Он мягко забирает у меня метлу и ещё раз благодарит за помощь. Я замечаю, что его глаза зелёные, и мне почти хочется плакать. Этот незнакомец по имени Гарри, который мало похож на моего собственного, смотрит на меня с большей симпатией, чем мой бывший друг. Я вздыхаю, когда он уходит. — Я выхожу на улицу, — заявляет Нарцисса и быстро отворачивается. Я не знаю, в чём её проблема сейчас, но я следую за ней. — Привет! — Марина подходит к нам, одна рука упёрта в бедро, в другой сумка из одного из магазинов. Нет, — хочется мне сказать. Мне не до общения, и, слава богу, я не живу в этом маленьком городке. Мы не можем пройти и несколько минут, чтобы не столкнуться с кем-нибудь. Думаю, это в нашу пользу, но в данный момент я не чувствую себя особенно удачливой. — Всё в порядке? — спрашивает Марина меня, конкретно меня. Её вопрос кажется подозрительным, и я не упускаю из виду, что она едва взглянула на Нарциссу. Я чувствую, как Нарцисса скользит своей рукой в мою, переплетая пальцы. — Мы просто рады, что не пострадали, — отвечает она за меня. Марина кивает, не совсем убеждённая. К её чести, она меняет тон на более бодрый и включает нас обеих в разговор. — Я рада, что кино в парке всё ещё будет сегодня вечером! Дети обожают это, и это отличный способ объединить сообщество. — Кино? — оживляется Нарцисса. — Какое? Это «Парк Юрского периода»? Я сдерживаю смех, проводя большим пальцем по её руке, всё ещё сжатой в моей. Марина не сдерживает смех. — Боюсь, что нет! Это слишком страшно для малышей. Обычно фильм объявляют в семь, за полчаса до начала. Всегда что-то для всех возрастов. Я не уверена, что это значит, и знаю, что Нарцисса тоже не знает, но ни одна из нас не спрашивает. — Вы двое придёте, да? — Эм… — Я всё устрою! У нас есть куча одеял. Я сделаю сэндвичи и печенье. Будьте готовы прийти к нам в 6? Мы с Нарциссой смотрим друг на друга. Мне совсем не хочется идти, но за её маской безразличия её глаза сияют, и я знаю, что она очень хочет увидеть ещё один фильм. Как я могу отказать?
