Греховные чувства

Незваный гость

╰── ☾︎❦︎☽︎ ──╯

Утро наступило беспокойно. Служанка стремительно ворвалась в покои Элеоноры и Доминика, пробуждая супружескую пару своим взволнованным голосом. — Господин, ваша матушка прибыла и требует вашего визита, — запыхавшаяся и раскрасневшаяся служанка впопыхах доставала одеяние из шкафа, помогая переодеться сонному господину. — Эта старуха вечно приезжает без приглашения! Элеонора, поднимайся и приведи себя в порядок! — Доминик соскочил с кровати, отталкивая от себя служанку. Он расправил расписной пиджак и удалился. Элеонора собрала силы и встала с кровати. Тело изнывало, а глаза резал яркий солнечный свет. Служанка подготовила корсет и платье для встречи со свекровью — её прохладные руки быстро управились с одеждой. К этому моменту пришла вторая служанка; вдвоём они уложили волосы дамы, укрепляя причёску металлическим гребнем. Разум ещё не до конца проснулся. Рассеянный взгляд Элеоноры скользнул по туалетному столику, цепляясь за мелкие безделушки. — Госпожа? Вы в порядке? — А? — Элеонора дёрнулась, потирая глаза руками. — Да... Да. Вы закончили? — Да, всё готово, — ответила первая. Вторая служанка прошла к постели, подняла смятое покрывало и замерла, рассматривая простыню. — Госпожа, мы заправим вам новую постель, — вторая служанка смяла ткань, скидывая её в корзину. Элеонора кивнула и вышла из спальни. Она миновала гостевые комнаты, пока не остановилась у одной. За деревянной дверью слышались приглушённые шаги, скрип шкафчика — Долорес проснулась и явно готовилась к встрече с матерью. Элеонора мялась: рука то тянулась к дверной ручке, то отдёргивалась, словно от огня. Она металась между страхом, что её прогонят, и желанием зайти и поговорить. От сомнений её избавила дверь, которая распахнулась и ударила её. Элеонора отступила, потирая ушибленное место. Долорес застыла в дверном проёме, оглядывая девушку. — Сильно ударило? — дама подошла к Элеоноре, подушечками пальцев ощупывая плечо. — Нужно быть внимательнее. — Простите, я задумалась и не заметила, как дверь открывается, — Элеонора опустила голову, поджимая губы. Больно не было, а вот стыд за своё нелепое поведение появился. — Доминик, наверное, уже встречает матушку. Нам с вами тоже стоит поторопиться. — Да, вы, как всегда, правы. Дальше они шли вместе в сторону зала, где слышался шипящий голос Доминика. Мужчина вежливо беседовал с матерью, хоть и с явным недовольством. Дамы, пройдя внутрь, увидели на диване женщину средних лет. Она сидела, облокотившись на деревянный подлокотник, не скрывая своего раздражённого вида. — Матушка, у меня всё под контролем, не следовало утомлять себя столь долгими поездками, — трещал Доминик, не давая матери и слова сказать. Маргарет подняла руку, требуя, чтобы сын наконец умолк. — Было бы всё под контролем, не случилось бы очередного выкидыша. — Не смей винить в этом меня! — А кого же, Доминик? С твоим темпераментом неудивительно, что твоя жена хворает. Доминик побледнел, губы его скривились. Он замолк, уперевшись в мать пристальным взглядом. Долорес прервала своим кашлем эту немую борьбу. Взгляд госпожи Маргарет с сына перешёл на них двоих. — Нам стоит оставить вас? — поинтересовалась Долорес, оставаясь рядом с выходом. — Нет, я как раз хотела поговорить с невесткой. — Маргарет поправила волосы и села ровнее. — Как твоё самочувствие? — Намного лучше, госпожа Маргарет. Врачи обещают хорошие прогнозы. — Элеонора сжала подол платья и сделала шаг вперёд. — Доминик не беспокоит? Элеонора глянула в сторону недовольного мужа и отрицательно покачала головой. — Нет. — Ясно, значит, у вас идиллия. А ты, Лола? Вы уже с Джеймсом в браке четыре года, но прибавления я не наблюдаю. — Он сейчас борется с ужасной болезнью, так что не стоит зря надеяться. — Долорес прошла вглубь зала и села на стул. — А вы так хотите, чтобы по вашему поместью бегали маленькие ножки и шумели? Я могу вам привести парочку собак, раз вам так одиноко. — Не дерзи. Элеонора, в пучине выяснения отношений между родственниками, тихо прошла к креслу и присела. Дама заметила, что Маргарет не так яростно давит на Долорес, как на Доминика. Было ли это связано с поведением мужчины? Или дело было в чём-то другом? — Вы приехали только для этого? — наконец прозвучал голос Доминика. — Узнали про выкидыш и решили унизить меня? — Решила посмотреть, как вы поживаете. Твоё состояние также влияет на плод, так что контролируй себя. — И надолго вы к нам? — На неделю, точно. — Что?! Матушка, глупо с вашей стороны оставлять поместье отца пустым. — Не стоит переживать о моей собственности. Лучше прикажите подать чай — в горле пересохло. — Я сейчас прикажу служанкам, — Элеонора поднялась и вышла в коридор.

✦ ────── ☾♛☽ ────── ✦

Семейные беседы перешли в столовую, где уже всё было накрыто. Маргарет беседовала с Долорес. Доминик смотрел в свою тарелку и молча ел. Обычно муж Элеоноры не терял возможности вставить какую-нибудь фразочку за столом или растянуть беседу рассказом о том, что «партнёры — козлы» и задерживают свою часть сделки. Но сейчас всё было иначе. Доминик не поднимал головы, пока не доел, а когда закончил — ушёл. Дамы молча проводили его взглядом. — Итак, когда планируете попытать удачу? — раздался голос Маргарет. Элеонора вздрогнула, поднимая голову. — Мы... мы ещё не думали об этом, — соврала Элеонора, откладывая в сторону столовые приборы. — Удивлена. Мне казалось, Доминик начнёт терзать тебя сразу же после этих трёх месяцев. — Маргарет сделала глоток из чашки. — Матушка, мне кажется, вы больше Доминика ждёте этого события, — влезла в разговор Долорес, откидываясь на спинку стула. Маргарет поперхнулась чаем — по её виду было ясно, что реплики дочери она не ожидала услышать. — Кто-то же должен продолжить ветвь Серпенс, — брови Маргарет опустились к переносице, подчёркивая каждую морщинку на лбу. — От тебя мы этого точно не дождёмся. — Кто-то же должен быть в этой семье хитрее, — Долорес одарила мать сияющей улыбкой. — Элеонора, не бери пример с этой дурёхи, — прошипела Маргарет, возвращаясь к трапезе. Казалось, теперь они проведут это время в тишине, но Маргарет вновь обратилась к Долорес. — Как поживает Джеймс? Лекари до сих пор не знают причины, из-за которой он так болен? — Да, они лишь разводят руками и выписывают опиум да ртуть. Ему от этого становится только хуже. — Не начинай. Лекари знают лучше, не просто же так они занимают своё место. — Да, конечно, — согласилась Долорес, кивнув. Элеонора приподняла брови и почти открыла рот. Долорес всё это время вступала в перепалку с Маргарет, а сейчас спокойно согласилась. — Элеонора, когда закончим с завтраком, сходим в сад? Служанки рассказали, что у вас появились новые цветы. Элеонора опешила ещё больше. После ночной ссоры ей казалось, что Долорес будет игнорировать её или отвечать кратко, без какого-либо энтузиазма. — Элеонора? — Ах, да-да! Конечно, покажу. Элеонора опустила голову, глядя в свою тарелку. Сердце её колотилось быстро, намереваясь выпрыгнуть из груди от радости, что самое страшное позади. Она поджимала губы, сдерживая улыбку, чтобы не смущать сидящих напротив дам. Беседовали ли те о чём-то ещё — Элеонора уже не слышала. Она была погружена в свои мысли о предстоящей прогулке.

☾︎❦︎☽︎