По контракту

До вечера оставалось ещё несколько часов. Стив пытался сосредоточиться на работе, но мысли постоянно возвращались к незнакомцу, стоявшему во дворе администрации. Он был уверен, что видел его впервые. Мужчина не выглядел ни чиновником, ни стражником, однако слишком внимательно наблюдал именно за окнами архива. Словно ждал. Или проверял, нашли ли они что-то. Когда часы на городской башне пробили девять вечера, коридоры администрации окончательно опустели. Стив тихо закрыл архив, взял фонарь и направился к западному крылу здания. У старой лестницы его уже ждал Херобрин. На нём был тёмный дорожный плащ, а вместо привычной папки с документами на поясе висел короткий меч. — Я уже начал думать, что ты передумал. — А я думал, что вы снова упрекнёте меня за опоздание. — Сегодня ты пришёл вовремя. — Запомню этот день. Брин едва заметно улыбнулся. — Пойдём. Они остановились перед старой дубовой дверью, скрытой за высоким шкафом с архивными книгами. Херобрин достал из кармана связку ключей. — Никто, кроме главы города, не открывал эту дверь уже много лет. Замок скрипнул, словно сопротивляясь. За дверью вниз уходила узкая каменная лестница. Из темноты тянуло холодом и сыростью. Стив поднял фонарь выше. — Уютное место. — Не жалуйся раньше времени. Они начали медленно спускаться. Каждый шаг отдавался гулким эхом. На стенах местами рос мох, с потолка капала вода, а воздух был тяжёлым и влажным. — Кто построил эти тоннели? — тихо спросил Стив. — Основатели города. Во время войны через них выводили жителей за стены. — А потом? — Потом большинство проходов замуровали. Стив провёл ладонью по холодному камню. — Но кто-то явно решил воспользоваться тем, что о них забыли. Они шли ещё несколько минут, пока коридор не разделился на две части. Брин развернул найденную карту. — Если она не врёт, нам налево. — А если врёт? — Тогда будем искать выход до утра. Стив тихо усмехнулся. — Отличный план. — Другого нет. Они свернули в левый тоннель. Через несколько десятков метров Стив неожиданно остановился. — Подождите. — Что? Он опустился на одно колено и направил свет фонаря на пол. — Следы. На пыльном камне отчётливо виднелись отпечатки сапог. Свежие. — Кто-то проходил здесь совсем недавно, — тихо сказал Стив. Херобрин тоже присел рядом. — Не больше двух дней назад. — Откуда знаете? — Следы ещё не успели осыпаться. Стив кивнул. Чем дальше они продвигались, тем сильнее становилось чувство, что за ними кто-то наблюдает. Внезапно впереди послышался тихий металлический звон. Оба одновременно замерли. Брин поднял руку, призывая молчать. Звук повторился. Будто кто-то случайно задел цепь. Херобрин медленно погасил свой фонарь. Коридор погрузился в полумрак. Они осторожно двинулись вперёд. За поворотом показалась небольшая каменная комната. Посреди неё стоял старый деревянный стол. На нём лежали свёртки, несколько свечей и стопка документов. — Нашли... — едва слышно произнёс Стив. Он сделал шаг вперёд. И в этот же миг за их спинами громко хлопнула дверь. Тяжёлый металлический засов с лязгом опустился вниз. Стив резко обернулся. — Нас заперли! Он бросился к двери и попытался её открыть, но она даже не шелохнулась. Снаружи послышались быстрые удаляющиеся шаги. Херобрин сжал кулаки. — Нас сюда заманили. Стив глубоко вдохнул, стараясь не поддаваться панике. — Значит, тот, кто украл документы, уже знает, что мы вышли на его след. Херобрин подошёл к столу и поднял верхний лист. Его лицо сразу стало серьёзным. — Стив... — Что там? Брин молча протянул ему документ. В правом нижнем углу стояла печать городской администрации. А в графе с подписью значилось имя человека, которого оба знали слишком хорошо. Неизвестный больше не был безликой тенью. У них появилось первое настоящее имя. Но именно это открытие делало расследование куда опаснее.