Глава 2. «Те, кого мы нашли.»
13 июля 2026 г., 09:50
Я заметила его почти сразу.
Не потому, что он был самым громким.
Наоборот.
Он молчал.
Толстая цепь тянулась от его лодыжки к металлическому кольцу в полу.
Темные волосы закрывали половину лица. Несколько прядей прилипли к вискам от пота. На разбитой губе засохла кровь, под глазом наливался синяк, а на руках виднелись свежие ссадины.
Он выглядел измученным.
Но не побежденным.
В его позе не было обреченности. Скорее терпение. Хищное, настороженное терпение человека, который ждет единственного подходящего момента, чтобы вцепиться врагу в горло.
Наши глаза встретились.
Голубые.
Необычно светлые.
Такие, в которых не осталось доверия, но упрямство еще не умерло.
Большинство людей в такой ситуации начинали говорить. Спрашивали, паниковали, пытались познакомиться, лишь бы заглушить страх.
Он берег слова.
Мне это неожиданно понравилось.
— Дэрил. — Рик кинул в его сторону свой потертый кожаный ремень.
Названный мужчина кивнул.
Мишонн рассказала мне, что как только сюда войдут люди Терминуса, подойдут ближе, чтобы снять с них цепь и увезти в неизвестном направлении, но с известным всем исходом — мы нападем на них, используя всё, что будет под рукой. Заберем оружие, освободим остальных.
Ремни, цепи, голые руки. Цепочка с крестом с шеи.
Что угодно.
И будем пробиваться к выходу.
Неважно, к кому эти каннибалы подойдут, — готовы были все.
Я опустила взгляд на собственный ремень и принялась методично затачивать тяжелую железную пряжку о неровный угол бетонной стены.
На самом деле мне это было ни к чему, но вид вовлеченности в план сделать нужно было.
Лишних вопросов мне хотелось меньше всего.
Поэтому я продолжала сосредоточенно скрести металлом по бетону, делая вид, что ничем не отличаюсь от остальных.
Пусть пока так и будет.
Рик устремил взгляд голубых кристаллов в сторону молчаливого мужчины, которого привели недавно. Его темные кудри немного пошатывались от движений, когда он также затачивал свой ремень.
— Ты с ними? — наконец спросил Рик, кивнув в сторону Октавии, Мёрфи и Рейвен.
Тот коротко кивнул.
— Да
За их спинами продолжали скрежетать ременные пряжки о бетон.
— Сколько вас? — Вновь спросил Рик.
— Это все. Было больше.
Он не стал объяснять.
Не нужно.
В этом мире каждый понимал, что означает эта фраза.
Рик медленно кивнул.
— Если выберемся… — Начал тот мужчина.
— Мы выберемся. — Уверенно произнес Рик. — Вместе.
Они посмотрели друг на друга. Затем взгляд Рика устремился в сторону Розиты и Рейвен, которые время от времени также оборачивались в сторону друг друга.
Оба понимали, что девушки, считавшие что каждая из них давно мертва, уже точно не расстанутся.
— Рик Граймс. — Он протянул руку для рукопожатия.
Мужчина исподлобья посмотрел на него, тяжело вздохнул. Опустил ремень, на мгновение прикрывая глаза.
Затем спустя еще мгновение пожал руку в ответ.
— Беллами Блэйк.
Казалось, они обменялись лишь именами.
Но этого оказалось достаточно.
Две группы людей.
Я.
Одна цель.
Выбраться из этого чертового места.
— Как только выберемся… — тихо сказала Розита, смотря на сестру. — Ты больше никуда от меня не уйдешь.
Рейвен слабо улыбнулась.
— Не собиралась.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Мёрфи шумно выдохнул.
— Ну всё. Теперь, если мы умрем, виноваты будете вы.
Октавия бросила на него усталый взгляд.
— Почему?
— Потому что я уже начал верить, что мы выберемся.
Несмотря на ситуацию, Рейвен тихо рассмеялась.
Даже Розита улыбнулась.
Я поймала себя на мысли, что эти люди удивительные.
Они сидели прикованные к полу.
Знали, что их собираются убить.
И всё равно находили силы смеяться.
— Смешно? — неожиданно раздался хриплый голос справа.
Я повернула голову.
Дэрил.
Он даже не смотрел в нашу сторону, продолжая водить металлической пряжкой по бетону.
— Нет. — Ответила я.
Он коротко хмыкнул.
— Вот и мне не очень.
В следующую секунду где-то за тяжелой металлической дверью послышались шаги.
Голоса.
Лязг затвора.
В помещении мгновенно стало тихо.
Настолько, что было слышно, как кто-то рядом сглотнул.
Рик медленно поднял голову.
— Всем приготовиться. — Произнес он почти шепотом.
Никто не ответил.
Каждый уже сжимал в руке то единственное оружие, которое смог сделать из собственных оков.
Тяжелая дверь со скрипом распахнулась.
В помещение вошли трое.
Первым остановился высокий широкоплечий мужчина с автоматом. Он занял место у двери, лениво скользнув по нам взглядом, будто пересчитывал не людей, а куски мяса
Хотя, для них, так оно и было.
Следом вошел Энди.
На его лице играла отвратительно спокойная улыбка.
Будто он встречал гостей, а не людей, которых собирался отправить на смерть.
Последним появился невысокий мужчина. Коренастый, с широкими плечами, редкими волосами и длинным шрамом, пересекающим верхнюю губу. Ухмылка делала его лицо еще неприятнее.
Энди медленно оглядел помещение.
— Ну что… — протянул он. — Надеюсь, все уже попрощались друг с другом.
Никто не ответил.
— Правильно.
Он довольно кивнул.
— Так даже лучше.
Энди сделал несколько неспешных шагов между прикованными людьми.
— Знаете, что мне нравится в нашей работе?
Он посмотрел на Мишонн.
Потом на Рика.
— Вы всегда сначала строите планы. Улыбаетесь. Надеетесь. Думаете, что именно вам повезет.
Он усмехнулся.
— А потом оказываетесь у нас на столе.
Несколько человек напряглись.
Энди заметил.
И улыбнулся шире.
— Хотя…
Он лениво перевел взгляд на женщин.
— С вами, красавицы, может быть, сначала немного поиграют.
Он пожал плечами.
— Жалко сражу же разделывать, не попробовав на вкус другим способом, верно?
По комнате прокатилась тяжелая тишина.
Я увидела, как напряглась челюсть Беллами.
Как побелели костяшки пальцев Рика.
Энди прошел чуть вглубь, не доходя до центра помещения. Туда, до куда могли дотянуться люди, если бы всё же вдруг решили выкинуть какую-то глупость.
Его зеленые глаза смотрели прямо на меня.
— Знаешь, — он улыбнулся, показывая неровный ряд верхних зубов. — Когда увидел тебя там, с Гаретом, куколка. Подумал: мир покатился к чертовой матери, а эта девка будто с обложки журнала сошла. Красива сука.
Он сделал еще один шаг, дернул плечом, а затем присел на корточки, чтобы наши взгляды оказались на одном уровне.
Двое других пустили смешки на его слова. Неприятные. Грязные смешки.
— Может быть, я даже оставлю тебя в живых подольше. Уж сильно личиком ты вышла, малышка. А глазенки-то какие! Вы только посмотрите!
Двое других чуть прищурились.
— Да у неё же взгляд, как у ходячих, Энди! — Бросил мужчина с автоматом. — Ну ты и извращенец!
Энди расхохатался.
А я в который раз прокляла свою генетику, что подкинула мне серые, почти прозрачные глаза.
— Руперт. — Энди поднялся, выпрямляясь.
Мужчина со шрамом шагнул вперед.
— Забери пацана в шляпе.
Я проследила за его взглядом.
Мальчишка.
Лет тринадцать, не больше.
Широкополая ковбойская шляпа почти скрывала лицо.
Он едва заметно придвинулся ближе, к Рику. Пусть между ними и было четверо человек.
Между ними натянулась красная нить.
Я не знала имени мальчика.
Но знала, кем он ему приходится.
Сын.
Руперт уже сделал шаг к нему.
Я медленно перевела взгляд на мужчину у двери.
Автомат.
Если начнется драка, он успеет выпустить очередь прежде, чем кто-либо доберется до него.
Тогда никто отсюда не выйдет.
Совсем.
Я едва заметно опустила кисть.
Так, чтобы этого не увидел никто.
Между пальцами на короткое мгновение вспыхнули тонкие алые искры.
Они тут же исчезли, сорвавшись вперед, и растворились в воздухе.
Раздался едва различимый металлический щелчок.
Оружие в руках мужчины осталось висеть как ни в чем не бывало.
У него больше не получится выстрелить.
Оставалось лишь надеяться, что проверять это он будет слишком поздно.
— Я приду за тобой чуть позже, куколка. — Энди подмигнул мне и, самодовольно усмехнувшись, направился в сторону Дэрила.
Руперт тем временем остановился возле мальчишки в ковбойской шляпе.
Лязгнул замок.
Цепь упала на бетон.
— Вставай.
Он грубо схватил мальчика за плечо.
В ту же секунду рядом взревел рыжеволосый мужчина.
До этого неподвижный, он сорвался с места, словно сжатая пружина.
Цепь с грохотом натянулась.
Свободной рукой он вцепился Руперту в шею, повалив его на пол.
Оба рухнули с такой силой, что бетон отозвался глухим ударом.
— Сейчас! — Рявкнул Рик.
Помещение взорвалось движением.
Дэрил налетел на Энди прежде, чем тот успел обернуться.
Удар плечом сбил его с ног.
Энди выругался, но Дэрил уже сидел сверху, снова и снова обрушивая на него кулаки.
Энди попытался закрыться руками, ударить в ответ, дотянуться до ножа на поясе.
Дэрил не дал ему ни секунды.
Он бил молча.
А затем воткнул в его шею заостренную ранее пряжку ремня. Кровь брызгала, окрашивая пол, руки Дэрила, его одежду. Струя попала ему на лицо, но он продолжал взмахивать рукой.
Мёрфи сразу же подхватил выпавший нож. Кинул его в сторону Рика.
Рик, мгновение назад уже освободившийся из оков с помощью ключей, что выпали у Энди, резко сорвался в сторону Руперта.
Рыжеволосый толкнул Руперта и Рик приставил нож к его горлу.
— Положи оружие. — Резко произнес он. — Или я перережу твоему человеку горло. Сейчас же.
Тот вскинул оружие.
Нажал на спуск.
Раздался сухой щелчок.
Еще один.
Ничего.
На лице мужчины промелькнуло недоумение.
Он ударил ладонью по магазину, снова передернул затвор.
Автомат молчал.
Всего на мгновение.
Но этого мгновения хватило.
Рик кинул Руперта обратно в руки своего человека и за один рывок оказался у того с автоматом.
Тот занервничал, закричал. Пытался выхватить нож, откидывая автомат на пол.
Краем глаза я заметила, как выбрался Дэрил, затем Беллами.
Его красная нить становилась короче с каждым шагом в противоположную сторону.
Он освободил Октавию, еще несколько человек после.
Дэрил справлялся с оковами Мишонн, по пути до нее освобождая людей от проклятой цепи.
Я устремила взгляд на оружие. На то как его подхватил рыжеволосый. И незаметно вновь перебрала пальцами, возвращая автомату его рабочее состояние.
Раздался одиночный выстрел, потом еще один.
Руперт и тот, что до недавнего времени держал в руках автомат рухнули замертво.
Энди захлебывался кровью, но вогнать нож в его голову никто не спешил.
Дэрил уже добрался до моих оков, которые никак не поддавались.
И в этот самый момент раздался оглушительный взрыв.
Затем крики с улицы.
Оглушительный взрыв сотряс стены.
С потолка посыпалась бетонная крошка.
Где-то наверху закричали люди.
Потом еще один взрыв.
И сразу следом — беспорядочная стрельба.
Все замерли лишь на долю секунды.
— Что за… — выдохнул Мёрфи.
— Неважно! — Бросил Рик. — Это наш шанс! Быстрее!
Дэрил уже стоял возле меня на одном колене.
Он выхватил связку ключей, быстро перебирая одну за другой.
Первая.
Не подошла.
Вторая.
Металл лишь скрипнул.
Третья.
Снова ничего.
Он тихо выругался.
За дверью продолжали звучать выстрелы.
Все ближе.
Время утекало сквозь пальцы.
Дэрил резко дернул очередной ключ.
Безрезультатно.
— Черт…
Я посмотрела на замок.
Старый.
Ржавый.
Перекошенный.
— Не откроется, — спокойно сказала я.
Он даже не поднял головы.
Вставил следующий ключ.
— Дэрил.
Никакой реакции.
Металл снова скрипнул.
Замок не поддался.
— Уходите.
Теперь он посмотрел на меня.
Холодные голубые глаза встретились с моими.
— Нет.
За дверью раздались быстрые шаги.
Чьи-то крики.
Совсем близко.
Рик резко обернулся.
— Дэрил!
Тот не ответил.
Лишь с силой ударил кулаком по замку.
Без толку.
Я медленно покачала головой.
— Уходите.
Рик подбежал к нам.
В его глазах не было паники.
Только сожаление.
Только тяжелое, почти физическое сожаление человека, который привык бороться за каждого… и впервые вынужден оставить кого-то позади.
Так смотрят на тех, кто уже обречен.
Кому уже не помочь.
— Дэрил… — тихо произнес он.
Тот даже не обернулся.
Очередной ключ.
Скрежет.
Ничего.
— Дэрил.
Уже жестче.
— Нам нужно идти.
Он стиснул зубы и с такой силой ударил по замку, что костяшки мгновенно содрались в кровь.
Замок даже не дрогнул.
Я медленно покачала головой.
— Хватит.
Он замер.
— Уходите.
Дэрил покачал головой, затем сунул мне в руки нож, две связки ключей.
— Ты должна выбраться.
Я лишь кивнула на его слова, зная что выберусь в любом случае.
Но мне было приятно, что незнакомец до последнего пытался спасти мою шкуру.
Рик закрыл глаза всего на мгновение.
Потом тяжело кивнул.
— Мы…
Он не договорил. Но я поняла.
Поняла, что обещание вернуться сейчас звучало бы слишком похоже на ложь.
— Идите.
Мишонн сжала мои пальцы, прикрыла глаза и быстро встала.
Все устремились к двери.
Один за другим они скрылись за тяжелой металлической дверью.
Их шаги быстро растворились в грохоте выстрелов и взрывов.
Я осталась одна.
Несколько секунд просто сидела неподвижно, прислушиваясь.
Никого.
Левой рукой я едва заметно шевельнула пальцами.
Между ними вспыхнули тонкие алые искры.
Тихий хруст металла.
Цепь сама расстегнулась и с тяжелым лязгом упала на бетон.
Я могла сделать это раньше, когда Дэрил разбирался с замком.
Но это было бы слишком заметно.
Коридор был затянут дымом.
Лампочки под потолком мигали, то погружая все вокруг в полумрак, то снова выхватывая из темноты облупившиеся стены.
Где-то впереди гремели выстрелы.
Я двигалась почти бесшумно, стараясь держаться у стены.
Впереди мелькнула тень.
Я даже не успела поднять голову.
Чья-то ладонь резко сомкнулась на моей шее.
Спина с силой ударилась о бетон.
Воздух выбило из легких.
Перед глазами мелькнул нож.
Беллами.
Его предплечье прижимало меня к стене, не позволяя даже вдохнуть.
На лице застыло то холодное, жесткое выражение, которое появляется у людей только в бою.
Он был уверен, что поймал одного из людей Терминуса.
Я подняла ладонь.
— Беллами…
Он замер.
Глаза метнулись к моему лицу.
На секунду.
И тут же все напряжение исчезло.
— Блядь…
Он мгновенно убрал руку, делая шаг назад.
— Прости.
Я потерла шею, медленно набирая воздух.
— Хороший прием.
Он шумно выдохнул.
Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.
Потом он коротко качнул головой, словно все еще не верил своим глазам.
— Как ты…
Я подняла связку ключей.
— Последний подошел.
Ложь прозвучала слишком легко.
Он кивнул.
Из соседнего коридора показались остальные.
Первой выбежала Мишонн.
Увидев меня, она резко остановилась.
— Господи…
На ее лице впервые за все время мелькнуло настоящее облегчение.
Она быстро подошла и крепко обняла меня.
Следом появились Рик, Дэрил, Розита, Рейвен, Октавия и Мёрфи.
Дэрил задержал на мне взгляд.
Короткий.
Внимательный.
Потом посмотрел на связку ключей в моей руке.
Едва заметно кивнул.
— Потом порадуемся, — негромко бросил Рик, вслушиваясь в грохот наверху. — Нам нужно найти выход.
И группа снова сорвалась с места.
Люди, которые еще несколько минут назад уверенно вели других на убой, теперь сами стали закуской для мертвецов.
Ирония.
Я почувствовала ходячих сразу. Они каким-то образом прорвались через ограждение.
И теперь мы были меньшей из проблем Терминуса.
Это радовало.
— Сюда! — крикнул кто-то впереди.
Мы свернули в очередной коридор.
Я двигалась рядом с Мишонн, чуть позади Рика. Беллами держался с другой стороны, постоянно оглядываясь назад. Он делал это почти незаметно, но я заметила.
Он проверял не только путь.
Он проверял людей.
Мы оказались на улице.
Все было затянуто белым дымом, но все увидели как несколько ходячих поедало людей на земле.
Оружие валялось рядом.
Октавия двинулась вперед, Беллами тихо выругался и дернулся в её сторону. Они быстро вогнали ножи в головы ходячих, забрали по пистолету в свои руки и Октавия бросила один в руки Розиты.
Впереди Рик остановился у поворота, подняв руку.
Все мгновенно замерли.
Мне не нужно было выглядывать из-за угла, чтобы понять, что там бредет куча мертвецов.
Беллами оказался рядом.
— Сколько?
Рик посмотрел на него.
— Достаточно.
Мёрфи выглянул следом и тут же поморщился.
— Прекрасно.
Он оглядел толпу ходячих.
— Мы только что сбежали от людей, которые хотели нас съесть, чтобы нас съели те, кто уже официально мертв.
Октавия посмотрела на него.
— Мёрфи.
— Что?
Он пожал плечами.
Первый ряд ходячих уже показался из-за угла.
— Туда! — Вдруг крикнул невысокий азиат в потрепанной синей кофте.
Я проследила за его рукой.
Железнодорожные пути, красный вагон рядом. Металлическое ограждение.
Куча хлама, деревянные коробки.
— Можно сложить их друг на друга и перелезть через забор. — Протараторил мальчишка в смешной то ли кавбойской, то ли полицейской шляпе.
Рик посмотрел на сына, на азиата. В сторону, куда он указывал. И быстро кивнул.
Мишонн первой двинулась к куче ящиков.
Тот самый мужчина в синей кофте оказался рядом с ней и сразу принялся помогать.
Невысокий, худощавый, с усталым лицом и тревогой в глазах. Он двигался быстро, но осторожно.
Беллами и Октавия уже двигали тяжелые деревянные ящики.
Я заметила, как он постоянно бросал взгляд на неё.
Проверял.
Каждые несколько секунд.
Октавия заметила тоже.
— Я не сломаюсь, знаешь.
Он даже не посмотрел на неё.
— Я знаю.
— Тогда перестань смотреть.
— Нет.
Она закатила глаза.
— Ты невозможный.
Дэрил всадил нож в голову подходящего близко мертвеца.
Их подходило все больше.
Я сжала рукоять ножа, что отдал мне Дэрил, и принялась помогать.
Это давалось мне гораздо проще. Ходячие трупы не обращали на меня внимания. Не пытались схватить.
Я специально сама подходила слишком близко, хватала их за шкирку, загоняя лезвие в затылок.
Рыжеволосый мужчина рядом стрелял из автомата.
— Абрахам! — Крикнул кто-то позади и тот обернулся, сталкиваясь лицом к лицу с одним из ходячих.
— Твою мать! — Гаркнул Абрахам, замахиваясь оружием. И ударил мертвеца по голове с такой силой, что тот отлетел на метр точно.
Мишонн тут же вогнала в его голову нож.
Времени оставалось всё меньше.
— Готово! — Перекрикивал шум Рик. — Быстрее!
Больше половины людей уже перебралась за забор.
— Иди! — Обратился ко мне Беллами.
— Нет! Уходите. Быстрее!
— Черт, да что с тобой такое?! — Он стрелял в ходячих возле меня.
Глупый. Меня они не тронут.
Меня искренне поражало то, как эти люди рисковали собой, чтобы вытащить незнакомую девушку из ловушки.
Дэрил схватил меня за руку. Я поплелась следом, карабкаясь по коробкам и хламу. Перекинула ногу через ограждение и оказалась на сырой после дождя земле.
Обернулась. Беллами в этот момент уже также перебирался через металл.
Его ноги с шумом оказались на земле.
Все облегченно выдохнули.
— Все здесь? — спросил Рик.
Его взгляд быстро прошелся по людям.
Азиат кивнул.
— Все.
Он крепко обнимал женщину с короткой стрижкой. Она была чуть выше него. На её лице были заметны дорожки высохших слез.
Они выглядели так, словно получили обратно что-то, что уже давно похоронили.
Рик задержал взгляд на каждом еще несколько секунд.
Только после этого позволил себе выдохнуть.
Розита и Рейвен кинулись друг другу в объятия. Первая отстранилась, беря лицо сестры в ладони.
Они обе улыбнулись, а затем вновь обнялись.
Где-то внутри Терминуса снова раздался крик.
Потом выстрел.
Никто не обернулся.
Никто из нас больше не хотел смотреть туда.
— Нужно уходить, — сказал рыжеволосый мужчина. Я слышала его имя. Абрахам.
И мы двинулись в лес.
Он встретил нас тишиной.
Не той искусственной тишиной Терминуса, где за закрытыми дверями кто-то ждал своей очереди.
Здесь был ветер.
Птицы.
Шорох листьев.
Обычные звуки мира, который всё еще каким-то чудом продолжал существовать.
Я шла немного позади остальных.
Мишонн какое-то время шла рядом.
Молча.
И это было неожиданно приятно.
Большинство людей пытались заполнить тишину.
Она — нет.
— Ты была одна всё это время? — спросила она наконец.
Я посмотрела вперед.
— Да.
Она не стала спрашивать дальше.
Просто кивнула.
Наверное, поэтому рядом с ней было легко.
Беллами шел неподалеку.
Иногда бросал взгляд в мою сторону.
— Ты дважды сказала нам уходить. Бросить тебя. — Произнес он, убирая пистолет с пустым магазином за спину.
Я посмотрела на него.
Наверное, наставник был бы рад, оставь я этих людей на верную смерть, попытавшись спастись в одиночку.
Но Кларисса… Она бы разочаровывалась.
— Я была бы абузой. — Ответила я. — Я одна. Я не хотела быть причиной того, если бы кто-то вновь потерял близких.
Беллами несколько секунд смотрел на меня.
Не спорил.
Не говорил, что я ошибаюсь.
Но я видела как недовольство промелькнуло на его лице.
Сын Рика обернулся на мои слова.
— Я Карл. — Представился он. — Теперь ты не одна. Ты с нами.
Он стоял и смотрел серьезнее, чем многие взрослые, которых я встречала.
Я не сразу нашла, что ответить.
Потому что эти слова звучали слишком просто.
Слишком легко.
А оттого почти незнакомо.
Мишонн одобрительно улыбнулась и похлопала меня по плечу.
Впереди вдруг раздался звук.
Движение.
Рик мгновенно поднял руку.
Все остановились.
Оружие появилось в руках почти одновременно.
Я почувствовала раньше, чем увидела.
Человек.
Женщина. Она одна.
И она… Счастлива?
После всего, что мы пережили, это чувство казалось почти невозможным.
Из-за деревьев вышла женщина.
Грязная одежда.
Усталое лицо.
В руках оружие.
Но глаза…
Рик замер.
Я почувствовала, как вся группа изменилась.
Напряжение исчезло.
Женщина сделала шаг вперед.
— Рик…
Дэрил оказался первым.
Он даже не стал ждать.
Просто сорвался с места.
Женщина едва успела открыть руки, прежде чем он обнял её.
Крепко.
Так, будто боялся, что если отпустит — она снова исчезнет. Растворится, как только настанет новый день.
Рик подошел ближе. Он смотрел на женщину внимательно. Почти не веря.
Потом его взгляд переместился туда, откуда она пришла.
На лес.
На следы взрывов.
На дым, который всё еще виднелся вдалеке.
— Это была ты?
Женщина посмотрела на него.
Не сразу ответила.
Но по её лицу было понятно.
Да. Она сделала то, что помогло нам выбраться.
Тот взрыв.
Отвлечение.
Хаос, который подарил нам шанс.
Невысокая.
Светлые волосы были коротко подстрижены и немного растрепаны после дороги. На лице проступала усталость, под глазами легкие тени бессонных ночей. Одежда была простой, практичной, испачканной пылью и грязью.
Рик крепко обнял её.
На секунду я увидела, как человек, который всё это время держал себя в руках, позволил себе просто быть человеком.
На его глазах выступили слезы.
Иногда в этом мире слезы были не признаком того, что ты сломался.
А доказательством того, что ты всё еще способен чувствовать.
— Мэгги. — Имя с её уст сорвалось почти беззвучно и она двинулась навстречу женщине, которую до этого крепко держал в своих руках азиат.
— Кэрол… — Радостно произнесла Мэгги, ярко улыбаясь.
Кэрол медленно оглядела всех.
Её взгляд остановился на каждом.
На Дэриле.
На Рике.
На Мишонн.
На остальных.
На мне.
Она изучала людей.
Она перевела взгляд обратно на Рика.
— Вы должны пойти со мной. — Она тепло улыбнулась.
Рик кивнул.
Без лишних вопросов.
Потому что доверие между этими людьми было построено не на словах.
Видимо, оно было построено на том, сколько раз они возвращались друг за другом.
Мы снова двинулись вперед.
Теперь уже вместе.
Дорога была недолгой.
Но после всего произошедшего даже несколько часов пути ощущались иначе.
Мы больше не бежали.
Странное ощущение.
Еще утром я была одна.
А теперь вокруг меня были люди, чьи имена я знала.
Люди, которые несколько часов назад были готовы умереть, лишь бы вытащить меня из клетки.
Наверное, именно поэтому я решила хотя бы запомнить их.
Не лица.
Не просто внешность.
Имена.
Потому что имена в этом мире стали чем-то важным.
Первым я лучше всего узнала Рика.
Высокий мужчина с темными волосами и усталым лицом.
На первый взгляд он выглядел как человек, который слишком долго не спал.
Но дело было не только в усталости.
В его взгляде было что-то тяжелое.
Словно он носил на себе не только свой груз.
Он постоянно проверял всех.
Кто идет впереди.
Кто отстал.
Кто выглядит слишком уставшим.
Кто молчит дольше обычного.
Лидер.
Не потому что хотел им быть.
Скорее потому, что однажды ему пришлось им стать.
Рядом с ним почти всегда был Карл.
Его сын.
Мальчик в широкой ковбойской шляпе.
Слишком взрослая серьезность для такого лица.
В другом мире он бы переживал из-за школы, друзей и каких-нибудь обычных проблем.
Теперь он умел держать оружие и смотреть на смерть спокойнее многих взрослых.
Мишонн.
Спокойная.
Собранная.
С мечом за спиной, который выглядел неотъемлемой частью её самой.
Она не задавала лишних вопросов.
Не пыталась заставить меня рассказать то, о чем я молчала.
Просто была рядом.
Таких людей мало.
Особенно после конца света.
Мне казалось, она понимала одиночество.
Не просто знала это слово.
Понимала.
Дэрил.
С ним было сложнее.
Он говорил мало.
Очень мало.
Темные волосы, резкие черты лица, тяжелый взгляд.
Человек, который выглядел так, будто предпочитает разговаривать действиями.
И, возможно, так и было.
Он почти не спрашивал ничего обо мне.
Не требовал объяснений.
Просто однажды отдал мне нож и попытался открыть мои цепи, хотя знал, что мог уйти.
Это многое говорило о нем.
Люди часто показывают себя не словами.
А тем, что делают, когда никто не просит.
Гленн.
Невысокий мужчина с темными волосами и добрым выражением лица. Тот самый азиат.
Он выглядел слишком мягким для этого мира.
Но это впечатление быстро исчезало.
Потому что мягкость не означала слабость.
Он держался рядом с Мэгги.
Не защищая её так, будто она не способна сама за себя постоять.
А просто оставаясь рядом.
Рядом с человеком, которого любит.
Мэгги.
Женщина с длинными темными волосами и сильным взглядом.
В ней было что-то похожее на Рика.
Та же внутренняя стойкость.
Та же привычка держаться, даже когда внутри всё рушится.
Я видела, как она смотрела на Гленна.
Как будто после всего, что произошло, он был её доказательством того, что не всё потеряно.
Абрахам.
Рыжеволосый.
Высокий.
С бородой.
Он говорил прямо.
Иногда слишком прямо.
Но за этой грубостью чувствовалось другое.
Ответственность.
Розита.
В ней было что-то яркое.
Темные волосы.
Уверенная походка.
Острый взгляд.
Она не выглядела человеком, который ждет, пока её спасут.
И когда она увидела Рейвен…
Я второй раз в жизни увидела, как человек возвращается к жизни буквально на глазах.
Без магии и ритуалов.
А просто вновь встретив дорого человека после долгой разлуки.
Рейвен была частью другой группы.
Но теперь они стали одной.
Мёрфи.
Оказалось, что зовут его Джон.
С усталым лицом.
С выражением вечного недовольства всем происходящим.
Но я уже успела понять одну вещь.
Его сарказм был не просто раздражающей привычкой.
Это была броня.
Некоторые люди держат оружие в руках.
Некоторые — нож за поясом.
Мёрфи держал шутки.
Юджин.
Самый необычный человек из всех, кого я встречала.
Длинные волосы.
Пухлые щеки.
Странная манера говорить.
Но Абрахам и Розита относились к нему иначе.
Не как к обузе.
Как к человеку, который важен.
Тара.
Её я запомнила по улыбке.
Не потому что она часто улыбалась.
А потому что казалось странным видеть её после всего.
Мне даже не пришлось лезть в её душу, чтобы понять, что она хороший человек.
Её карие глаза хранили в себе любовь к миру.
Боб.
Самый спокойный из всех.
Высокий.
С добрым лицом.
Он почти всегда держался рядом с Сашей.
Саша протянула мне бутылку с водой и я благодарна кивнула.
Вещи прилипли к телу от пота. Её темная кожа с мелкими каплями пота блеснула на солнце.
Я заметила, что в этой группе люди редко были просто «рядом».
Они выбирали друг друга.
Снова и снова.
А потом был Беллами.
Крепкое тело, широкие плечи. Уверенная походка.
Его сестра, Октавия, в припрыжку шагала рядом, рассматривая лес вдоль дороги, по которой мы шли.
Когда идешь одна, каждый шаг кажется тяжелее. Каждая минута растягивается. Ты замечаешь каждую тень, каждый звук, каждое движение веток.
А сейчас вокруг были голоса.
После месяцев тишины это казалось почти непривычным.
Излить бы душу сейчас парочке ходячих…
К вечеру мы вышли к небольшому дому.
Он стоял среди деревьев.
Обычный дом из деревянных балок.
В мире, где всё вокруг разрушалось, такие места выглядели почти неправильными.
Рик остановился первым.
Я заметила, как изменилось его лицо.
Я посмотрела на Карла.
И увидела что-то, чего раннее не замечала.
Еще одна красная нить.
Она натянулась так сильно, что почти звенела.
К дому.
К чему-то внутри.
Я нахмурилась.
— Это здесь. — С мягкой улыбкой произнесла Кэрол.
А потом из глубины дома раздались шаги.
Медленные.
Спокойные.
На пороге появился мужчина.
Высокий.
Крупный.
С широкой фигурой и темной кожей.
Синяя шапка скрывала его прическу.
На руках он держал ребенка. Совсем малышку.
Красная нить тянулась к ней, мерцая. Будто-то вот-вот оборвется.
Но я знала, что это значит.
Всепоглощающая любовь.
— Джудит…
Имя прозвучало почти шепотом.
А затем Карл и Рик сорвались с места. Глаза Мэгги и Мишонн наполнились влагой.
Рик взял Джудит.
Обнял эту крошку так, что моё сердце пропустило удар.
Я привыкла видеть смерть.
Разрушение.
Потери.
Но жизнь…
Жизнь была чем-то гораздо более хрупким.
Я отвернулась, встречаясь взглядом с Октавией.
Она не знала этих людей до сегодняшнего дня.
Она также, как и я была заложником обстоятельств и нашла их совершенно случайно.
Но лицо Октавии озарила счастливая улыбка, слезы стекали по её щеками и она шмыгнула носом.
Я пришла в Терминус одна.
Решила дать этому месту шанс.
И он себя оправдал.
