Время собирать камни

Он просматривал план защиты по делу Олдмена, когда позвонила мама и, захлёбываясь слезами и словами, едва смогла выговорить, что Джефф скончался от сердечного приступа. Шерри стонала в трубку от горя. Джаред словно потерял опору под ногами. Мир перевернулся и ударил его в висок. Он рыдал всю ночь, не в силах остановиться. Он не стеснялся Брайана. Горевал безудержно. Позвонил Мэгги, они плакали вдвоём. Брайан пытался быть полезным, но потом просто лёг спать. Джаред выл и бил кулаком стены. Метался по квартире и кричал от несправедливости. Джефф был слишком молод. Ему едва исполнилось 54 года. Это не могло быть правдой. Они должны встретиться через месяц, они только день назад договорились! Но дата прощания назначена. В церкви Джаред едва смог встать. Они сидели в первом ряду, и он знал, что должен стоять, потому что на него опирались с двух сторон мама и Мэгги. Народу было очень много. Люди толпились даже за дверьми, не считая стоявших между рядами. Джаред был словно в трансе, слушая слова священника и друзей Джеффа. Он в полубессознательном состоянии поддерживал маму и Мэгги. На кладбище, стоя у могилы, Джаред наконец-то поднял глаза и увидел Дженсена Эклза, стоявшего по другую сторону страшной ямы. Его лицо было опухшим от слёз, он не смотрел ни на кого, опустив взгляд и сложив руки. Шерри тоже его заметила и зло прошептала: - Этот тут, конечно. В церкви прятался, сукин сын. Джаред в недоумении посмотрел на маму, которая скривилась в отвращении. Потом снова взглянул на Дженсена: его левый безымянный палец охватывал элегантный колосок из белого золота. На поминках в местном ресторане Дженсен не появился. ***** Через несколько недель Джаред сидел в ресторанчике, где они должны были встретиться с Джеффом. Он не смог найти в себе сил отменить бронь столика и пришёл на одинокий прощальный обед. Заказал как всегда две порции, но в этот раз одну из них на вынос. Джаред медленно жевал, не чувствуя вкуса еды, слёзы капали прямо в тарелку. - Привет, мистер Падалеки. Я знал, что ты придёшь. Рядом стоял Дженсен. Одежда его была безупречна, но на лицо легла тень горя, глаза были покрасневшими. - Не возражаешь против моей компании? Джаред мотнул головой и указал на свободный стул: - Присаживайся, мистер Эклз. Я рад тебе.