Глава 7: Волчёнок на драконьем кладбище
18 июля 2026 г., 06:20
Арья проснулась оттого, что её кровать мелко дрожала.
Сначала ей показалось, что это сон, или что Бран снова балуется, стуча деревянным мечом в стену их покоев в Винтерфелле. Но в следующую секунду до её ушей донесся звук, от которого по коже побежали мурашки — тяжелый, свистящий и протяжный хлопок, словно гигантское кожаное полотно с силой рассекло воздух прямо над замковыми крышами. А следом за ним пришел утробный, низкий гул, от которого задребезжало стекло в узком окне.
Арья соскочила с постели, запутавшись в простыне, и босиком подбежала к подоконнику. Она распахнула ставни и высунула голову наружу, подставив лицо прохладному утреннему воздуху. Ей очень хотелось увидеть, что там такое хлопнуло, но небо было серым, затянутым рваными тучами, и на нем ничего не было видно. Только блеклый туман наползал со стороны реки.
В этот момент со стороны города донесся первый, тяжелый удар колокола.
Бум. Бум.
А через минуту звонили уже со всех сторон. Гул стоял такой частый и громкий, что закладывало уши. На замковом дворе внизу сразу послышались крики, кто-то истошно орал команды, хлопали двери, топали кони.
— Арья, закрой! Холодно же! И вообще, что происходит? — раздался сзади голос Сансы.
Сестра сидела на кровати, натянув одеяло до самого носа. Её рыжие волосы растрепались, а глаза были огромными от испуга. Она испуганно прислушивалась к гулу колоколов и крикам во дворе. В Винтерфелле колокола звонили только по праздникам или если случалась беда, поэтому Санса явно решила, что на замок кто-то напал.
— Не знаю, — Арья обернулась. — Там наверху что-то ухнуло. Пойду посмотрю.
— Дура, никуда не ходи! — крикнула ей вслед Санса, но Арья её уже не слушала.
Она наскоро натянула свои старые штаны и грубую шерстяную рубаху, в которых обычно бегала с Браном, и выскочила в коридор. Ей очень хотелось узнать, что это за странный звук потревожил замок. Она побежала к солярию отца, надеясь, что он ей всё объяснит.
У ворот Башни Десницы стояли их гвардейцы в серых плащах.
— Пап! — Арья попыталась шмыгнуть мимо них под рукой, но Джори Кассель поймал её за шиворот, как котенка.
— Куда прыткая такая? Нельзя туда, Арья, — Джори покачал головой, его кольчуга тихо звякнула. — Твой отец у короля, на совете. Там сейчас такой кавардак, что лучше под ногами не путаться. Марш к сестре.
— Джори, а что там хлопнуло на крыше? — спросила она, дергая его за кожаный рукав. — Сильно так!
— Ветер, наверное, — отмахнулся Джори, хотя сам тревожно поглядывал в сторону ворот. — Ветер сильный, вот ставни где-то и сорвало. Иди давай, не майся дурью.
Арья скорчила рожицу и пошла вниз по ступенькам. Взрослые, как всегда, цедили ответы сквозь зубы и ничего не объясняли. Делать было совершенно нечего, возвращаться к Сансе не хотелось, и Арья уныло побрела в сторону замковых кухонь, надеясь стащить горячую лепешку.
Около бельевых сушилок, прямо на заднем дворе, стояли три служанки. Они напрочь забыли про корзины с мокрыми простынями и, сгрудившись в кучу, испуганно шушукались, поглядывая на блеклое небо. Арья приглушила шаги и незаметно подкралась ближе, спрятавшись за деревянным столбом.
— ...Матерью клянусь, Берта, крылья у него были как паруса на военном корабле! — горячо шептала молодая служанка с перепачканным сажей фартуком. — Я как раз воду из колодца тянула. Как свистнет над головой! И горячо так стало, будто из печи дохнуло! Красный весь, длинный, как змея! У меня аж ведро из рук выпало.
— Да ладно тебе врать-то, Нелли, — испуганно крестясь, отозвалась толстая кухарка. — Драконы-то вымерли давно. Откуда ж ему взяться в нашем небе? Привиделось со спросонья.
— Не привиделось! — Нелли аж подпрыгнула от волнения, едва не опрокинув корзину. — Старшой над Железными воротами сам гвардейцам сказывал, у него кузен на стене стоял. Тварь над Драконьим Логовом круг сделала, а потом к заливу ушла! Настоящий живой дракон, Берта! Боги разгневались на нас, точно вам говорю. Король Роберт теперь весь город на уши поставит, стража вон как бегает...
Арья от удивления чуть не упала. Сердце заколотилось где-то у самого горла. Она выскочила из-под своего укрытия прямо к девкам, забыв про всякую осторожность.
— Вы правда видели его? — выпалила она, хватая Нелли за обшлаг платья. — Настоящего дракона? С крыльями и огнем?
Служанки испуганно ойкнули, признав в замурзанной девчонке дочку Десницы. Нелли затравленно оглянулась на кухарку, но кивнула, прерывисто дыша.
— Истинная правда, леди Арья... Нас со двора гонят, говорят, в замке запереться надо. Он прямо над крышами пролетел, огромный, а потом в тучах скрылся.
Арья медленно отпустила её платье и сделала шаг назад. В её груди словно что-то оборвалось.
Живой дракон. Настоящий, огромный дракон, прямо как в рассказах Джона Сноу и старой Нэн, летал прямо над её окнами. Он был так близко, что можно было рассмотреть чешую и услышать рев, а она в это время просто спала в своей дурацкой постели, уткнувшись носом в подушку.
Навалилась такая сильная, жгучая детская обида, что у неё на мгновение даже защипало в носу. Как же это несправедливо! Бран бы отдал всё, чтобы это увидеть, Джон бы с ума сошел от восторга, а она... она всё пропустила. Взрослые теперь закроют ворота, выставят копейщиков, и чудовище больше никогда не вернется.
— Леди Арья, вы бы шли в покои к сестрице, — несмело подала голос толстая Берта, вытирая руки о фартук. — Король серчать изволит, стражу везде шлют, ищут кого-то на улицах...
Арья ничего не ответила служанкам. Развернувшись, она быстрыми шагами пошла прочь по каменистому двору, кусая губы от досады и злости на саму себя. Ей было ужасно, невыносимо грустно. Живая сказка пронеслась мимо, оставив после себя только воющие колокола и перепуганных слуг.
До полудня и занятий с Сирио Форелем было еще полно времени, делать во дворе было совершенно нечего, а вернуться в комнату и слушать глупые страхи Сансы теперь казалось окончательной пыткой. Но оставаться на месте Арья просто не могла. Ей нужно было хоть как-то заглушить эту обиду. Если она не смогла увидеть живую тварь в небе, она должна была коснуться хотя бы того, что от них осталось.
Она вспомнила рассказы Джона Сноу. В самых глубоких и темных подвалах под Красным Замком хранились черепа древних драконов Таргариенов. В обычные дни там, наверно, всегда дежурила стража короля Роберта, которая близко не подпускала бы детей. Но сейчас, когда в городе звенели колокола, а гвардейцев угнали на стены и перекрыли ворота, нижние ярусы замка остались совершенно пустыми. Все смотрели наружу, а подземелья были предоставлены сами себе.
Арья остановилась у каменной стены королевских погребов, покусывая ноготь на большом пальце. Внутри неё вдруг завязался спор.
«А вдруг живой дракон вернется?» — пронеслась пугливая мысль в её голове. — «Вдруг он прямо сейчас снова прилетит, вынырнет из туч и сядет посреди двора, а я буду сидеть в темном подвале и опять всё пропущу? Опять его не увижу!»
Она замерла, нерешительно задрав голову к небу. Но небо было совсем блеклым, тяжелым, а туман с реки опускался всё ниже, так что верхушки замковых башен уже едва виднелись в этой серой каше. Арья вздохнула. Даже если чудовище и пролетит над замком еще раз, из-за этой проклятой пелены она всё равно ничего не разглядит, кроме размытой тени.
«Я ненадолго», — убедила она сама себя, нащупывая в кармане штанов сальную лучину и огниво, которые стащила на кухне еще вчера. — «Всего на одну минутку. Посмотрю на них — и сразу назад. Я так взбудоражена, что если не увижу хотя бы кости этих чудовищ прямо сейчас, то просто лопну от обиды».
Она воровато огляделась. Пользуясь тем, что конюхи и ланнистерские гвардейцы были заняты яростным спором у коновязи, Арья незаметно шмыгнула за тяжелый каменный выступ. Здесь, в глубокой сырой тени, начиналась неприметная, покрытая вековой грязью лестница, уходящая глубоко под замок. Арья чиркнула огнивом, зажгла блеклый огонек лучины и начала медленно, ступенька за ступенькой, спускаться вниз, в темноту.
***
Подземелья Красного Замка оказались куда огромнее и заброшеннее, чем Арья могла себе представить. Чем ниже она спускалась по крутой винтовой лестнице, тем холоднее и сырее становился воздух. Запахи конюшни и кухонного дыма быстро исчезли, уступив место тяжелому аромату вековой пыли, сырой земли и плесени. Маленький огонек её сальной лучины блекло дрожал, выхватывая из темноты лишь шершавые каменные блоки стен, покрытые густой столетней паутиной. Временами под ногами что-то шуршало, и Арья инстинктивно замирала, прижимаясь спиной к холодному камню и высоко поднимая огонек. Пару раз мимо её сапог с писком пробегали жирные подвальные крысы, но девочка лишь крепче сжимала зубы. В Винтерфелле она и не в такие дыры лазила. Гораздо хуже было то, что подземелье ветвилось. Лестница закончилась длинным коридором, который почти сразу разделился на три одинаковых, темных прохода. Арья остановилась, вглядываясь в темноту. Она пошла в левый коридор, но через сотню шагов тот уперся в наглухо запертую, обитую ржавым железом дубовую дверь. Королевские погреба. Ей было нужно совсем не сюда. Арья развернулась и побрела обратно, чувствуя, как внутри начинает зарождаться неприятная липкая тревога. Лучина уже обгорела до самого основания, горячий сальный воск неприятно обжигал пальцы. Внезапно огонек слабо мигнул в последний раз, затрещал и совсем погас, оставив после себя лишь тонкую струйку едкого дыма. Арья испуганно замерла. Вокруг нее сомкнулась кромешная тьма. Но уже в следующую секунду её глаза начали привыкать к полумраку. Оказалось, подвал не был полностью темным. Откуда-то извилистыми путями сверху, сквозь вентиляционные решетки замкового двора, пробивались блеклые, тонкие лучи утреннего света. Она выбрала средний проход, ориентируясь на этот слабый свет. Здесь потолок становился всё выше, а под ногами вместо земляного пола пошли массивные каменные плиты. Коридор плавно заворачивал вниз, и вскоре Арья почувствовала, что стены вокруг нее раздались в стороны, открывая проход в колоссальную подземную залу. В нос ударил странный, ни на что не похожий запах — сухой, костяной, с едва уловимым привкусом старой гари. Прямо перед ней из полумрака проступили колоссальные очертания. Это был череп. Он был таким огромным, что Арья показалась себе крошечной. Две пустые, темные глазницы безмолвно смотрели куда-то мимо неё, а огромная челюсть была усажена кривыми зубами длиной с её руку. Джон не соврал. Кости были здесь. Арья медленно пошла вдоль ряда. Вдоль стен подвала, уходя в непроглядную тьму, покоились десятки драконьих голов. Одни были совсем маленькими, не больше собачьих. Но чем дальше она шла, тем крупнее становились кости. Она остановилась у одного из черепов среднего размера. Кость была гладкой, тускло-серой, со странными костяными гребнями на макушке. Арья не выдержала. Она робко протянула руку и коснулась драконьего носа. Кость оказалась удивительно гладкой и прохладной. Вдруг где-то в глубине залы, за исполинской горой следующего черепа, раздался тихий шаг. Лязгнул стальной наплечник, задев каменную колонну, а следом послышался тяжелый, глубокий вздох человека. Арья инстинктивно вздрогнула. Сердце бешено заколотилось в ушах. Она бесшумно скользнула в сторону и спряталась в глубокой тени за массивной челюстью дракона, которого только что трогала. Почти не дыша, она осторожно выглянула из-за серого клыка, вглядываясь вглубь подземелья. Там, в паре десятков шагов от неё, у самого подножия колоссального, черного как ночь черепа — самого огромного во всем склепе — стоял человек. Его фигуру тускло подсвечивал блеклый луч света, падающий сверху. На незнакомце был тяжелый кожаный колет со стальными бляхами и шерстяной плащ городской стражи. На голове тускло поблескивал железный шлем, полностью скрывающий лицо. По всем приметам это был обычный Золотой Плащ. Но вел он себя совершенно странно. Он не патрулировал склеп, в руках у него не было факела, а меч мирно покоился в ножнах на поясе. Стражник просто стоял, задрав голову, и неподвижно смотрел на колоссальную черную кость драконьего лба. Он глубоко задумался, словно полностью погрузился в какие-то свои, очень тяжелые мысли, и совершенно не замечал маленькую девочку-Старк, которая, замерев, наблюдала за ним из темноты соседнего черепа. Арья слишком сильно подалась вперед, пытаясь разглядеть лицо незнакомца под глубоким наносником шлема. Её сапог скользнул по мелкой озерной гальке, неведомо как оказавшейся на каменной плите подвала. Хрусь. Звук получился совсем тихим, но в звенящей пустоте огромного склепа он прозвучал как раскат грома. Стражник среагировал мгновенно. Мужчина просто сделал резкий шаг в сторону, уходя из-под блеклого луча света, и с сухим металлическим скрежетом выхватил из ножен короткий железный меч. Лезвие тускло блеснуло в полумраке. Стражник замер, повернув наносник шлема точно в сторону драконьего зуба, за которым пряталась Арья. Девочка поняла, что незаметно сбежать обратно к лестнице уже не получится — её поймали. Раз уж скрываться не было смысла, она решила просто выйти наружу. В конце концов, это был обычный стражник, убивать её он точно не станет. Поправив засаленный рукав своей рубахи и откинув назад прядь длинных, растрепанных после сна темных волос, Арья решительно шагнула из-за огромного клыка прямо на свет. Увидев, что из темноты вылезла маленькая, угловатая девчонка в грязных штанах, стражник медленно опустил меч, но в ножны возвращать не стал. Из-под темного козырька шлема на неё уставился пристальный, тяжелый взгляд. — Ты что здесь забыла, оборванка? — раздался из-под железа его голос. Он звучал странно — непривычно чистый, высокомерный и властный, совсем не похожий на грубую брань Золотых Плащей во дворе. Мужчина окинул её взглядом с ног до головы, задержавшись на длинных косах. — Как ты вообще пролезла в замок мимо постов? Наверху осадное положение, а ты по крысиным норам шастаешь. Арья сердито насупилась и упрямо вздернула подбородок. Больше всего на свете она ненавидела, когда её принимали за попрошайку или бездомную побирушку. — Я не оборванка! — громко и обиженно буркнула она, сделав шаг вперед и смело заложив руки за спину. Стражник слегка наклонил голову набок. Из-под шлема донесся короткий, сухой смешок. — Ну конечно, не оборванка, — иронично отозвался он, и в его тоне проскользнули издевательские нотки. — Оборванки в Королевской Гавани выглядят куда опрятнее. А ну, марш отсюда, пока я не взял тебя за шиворот и не отдал конвойным. Живо. У меня нет времени возиться с чумазыми девчонками, которые воруют еду на королевских кухнях. Это было уже слишком. Мало того, что она проспала живого дракона, так теперь её еще и оскорбляет какой-то стражник, который сам вместо службы прохлаждается в подвале. — Вы не имеете права меня прогонять! — выпалила Арья, топнув ножкой по каменной плите. — Мой отец — лорд Эддард Старк, Десница Короля! И если я скажу ему, что вы меня оскорбили, он велит вас наказать! И вообще, я сама на вас настучу вашему капитану! В городе колокола звенят, все посты усиливают, а вы тут стоите и черепа разглядываете вместо того, чтобы замок охранять! Стражник замер. Его лезвие застыло в воздухе. Мужчина медленно перевел взгляд с её лица на поношенные штаны, затем снова на лицо, словно заново оценивая стоявшую перед ним девчонку. Наносник его шлема повернулся к ней чуть ближе. — Старк? — негромко повторил он. В его голосе больше не было издевки — теперь в нем звучал глубокий, расчетливый интерес. Стражник произнес фамилию её отца так, словно вспоминал что-то очень далекое. — Значит, ты дочь лорда Эддарда Старка. Хранителя Севера. — Да! — Арья упрямо скрестила руки на груди, довольная тем, что имя отца наконец подействовало на этого наглеца. Мужчина плавным движением убрал меч в ножны. Он сделал два неторопливых шага вперед, и Арья невольно заметила, что он слегка прихрамывает на левую ногу, но двигается при этом мягко, почти бесшумно. Он остановился в нескольких шагах от неё, возвысь над девочкой как темная каменная глыба. — И что же дочь Десницы делает в этих Богами забытых склепах? — спросил он, опустив голову так, что тень от шлема полностью скрыла его глаза. — Да еще и в таком... диковинном виде? Для леди из великого дома это довольно странное место для прогулок. Арья уныло вздохнула, и вся её недавняя воинственность куда-то испарилась, уступив место утренней жгучей обиде. — Потому что здесь драконы, — тихо и хмуро ответила она, пиная носком сапога мелкий камешек. — Мне служанки на дворе сказали, что на рассвете над замком пролетел настоящий, живой дракон. Багровый и огромный. А я всё проспала... Мне так обидно. Наверху туман, ничего не видно, и я решила прийти сюда. Посмотреть хотя бы на то, что от них осталось. Стражник молчал несколько секунд. Он медленно повернулся спиной к Арье, снова устремив взгляд на исполинский черный череп Балериона Черного Ужаса, высящийся над ними в полумраке. — Я тоже поэтому пришел сюда, — негромко произнес он из-под шлема. Его ладонь в стальной перчатке легла на холодную кость челюсти древнего ящера. — Посмотреть, что осталось. Арья встрепенулась, её глаза восторженно округлились, а обида мгновенно сменилась диким любопытством. Она сделала два быстрых шага к нему, совершенно забыв, что длинные растрепанные волосы лезут ей в лицо. — Вы видели его? — горячо зашептала она, заглядывая снизу вверх на его шлем. — Живого? На рассвете? Он правда был багровым и длинным, как змея? — Правда, — коротко отозвался стражник, не поворачивая головы. — О-о-о... — протянула Арья с нескрываемым вздохом зависти. — Старая Нэн в Винтерфелле рассказывала нам, что раньше в небе летали десятки драконов. Что они были огромными, как замки, и их пламя могло расплавить камень, как воск! Она говорила, что Таргариены летали на них на войну, и у каждого принца и принцесы был свой собственный дракон. А этот... как вы думаете, откуда он взялся? Джон говорил, что они все вымерли, а мейстеры в книгах пишут, что их магия угасла. Но ведь он прилетел! Значит, легенды не врут? Значит, где-то за морем или в пещерах они всё еще живут? Она тараторила без умолку, размахивая руками и выплескивая всё то, что копилось в её голове с самого утра. Стражник слушал её молча, неподвижно замерев у черной кости. Он не перебивал её, не смеялся над детскими рассказами и не прогонял. Когда Арья наконец выдохлась и замолчала, в огромном подвале снова воцарилась звенящая, глубокая тишина. Лишь блеклые лучи утреннего света лениво дрожали на серых драконьих клыках. Когда Арья наконец замолчала, в огромном подвале снова воцарилась звенящая тишина. Блеклые лучи утреннего света лениво дрожали на серых драконьих клыках. Они постояли так какое-то время — маленькая девочка с длинными растрепанными косами и призрачный стражник, погруженный в тень своего шлема. Но Арья не умела молчать долго. Её взгляд скользнул по пустым, темным углам колоссального склепа, а затем вернулся к хромому гвардейцу. В её голове завертелись новые вопросы. Она насупилась, разглядывая его доспех. — А почему вы один здесь стоите? — спросила она, наклонив голову набок. — Я когда через двор бежала, видела, что стражи в замке почти не осталось. Всех на стены погнали, ворота закрыли, коней седлают... Джори сказал, что в городе кавардак. Если всех отправили в Блошиный Конец кого-то искать, почему вас тут оставили? Кому нужно охранять мертвые кости? И вообще... кого они там ищут? Стражник медленно повернул к ней голову. Железный наносник его шлема тускло блеснул в полумраке. — А вы разве не знаете, кого ищут, маленькая леди? — тихо, с едва заметной вкрадчивой усмешкой спросил он. Его голос гулко отразился от каменных сводов. — Это ведь напрямую связано с прилетом вашего багрова змея. — Да? — Арья даже подалась вперед от любопытства, её глаза округлились. — Служанки у сушилок говорили только про дракона. А про кого-то еще они ничего мне не сказали! Мужчина сделал один короткий шаг ближе к ней, и его стальной наплечник тихо звякнул. — Сначала на улицах только слухи ходили, — негромко произнес он, опустив руку на рукоять своего меча. — Но сейчас в замке уже все знают. По всему городу ищут драконьего всадника. Говорят, он тайно пробрался внутрь стен сразу после рассвета. Обыскивают каждую ночлежку. — Всадник? — Арья аж затаила дыхание, а её сердце бешено заколотилось от восторга. — У дракона есть наездник?! Самый настоящий? Как в старых песнях про Таргариенов? — Так говорят, — отозвался стражник из-под железа шлема. — Говорят, это чужак. И у него фиалковые глаза. — Фиалковые... — восторженно прошептала Арья. Её прямо-таки распирало от желания немедленно побежать наверх и всё разведать. Настоящий драконий всадник ходит прямо по улицам Королевской Гавани! Мужчина тем временем повернулся к ней всем телом, заслоняя собой черную пасть Балериона. — Вам бы лучше идти наверх, леди Арья, — ровным, приказным тоном произнес он, слегка качнув головой в сторону темного коридора, ведущего к лестнице. — Кто знает, может, этого наездника уже поймали и ведут во двор. Если поспешите, то как раз увидите его. Или живой дракон снова прилетит за своим погонщиком. Арья замялась, переводя взгляд с выхода на огромные черепа. Ей всё еще хотелось потрогать другие кости. — Думаете, вернется? — с сомнением спросила она. — Эти кости отсюда никуда не денутся, — стражник обвел рукой темную залу склепа. — Они лежат здесь двести лет и пролежат еще столько же. А живой дракон — существо куда менее постоянное, чем мертвый. Он не станет ждать. Летите наверх. Может, он еще раз покажется над тучами. Арья сделала шаг назад, но любопытство всё равно перевешивало. Ей отчаянно хотелось узнать побольше. Стражники на постах ведь всегда треплются между собой о приказах начальства. — А что еще про него известно? — горячо зашептала она, умоляюще глядя на его шлем. — Куда он пошел? Какое у него оружие? Он из Эссоса прилетел? — Больше я всё равно ничего не знаю, — сухо оборвал её стражник, сделав едва заметный жест рукой, выпроваживая её прочь. — Я всего лишь рядовой гвардеец на посту под землей. Ваш отец, лорд Старк, — Десница Короля. Он наверняка знает гораздо больше. Если хотите подробностей — спросите у него. Упоминание отца подействовало мгновенно. Арья поняла, что лорд Эддард — её единственный шанс выудить самую настоящую, тайную правду, которую никогда не расскажут служанки у бельевых сушилок. — Хорошо! — выпалила она. — Я побежала! Спасибо, сир! То есть... господин стражник! Развернувшись, Арья со всех ног бросилась бежать по каменным плитам обратно к темному коридору. Её длинные растрепанные волосы летели по ветру, а поношенные штаны забавно шуршали в тишине. Она мчалась к выходу, полностью взбудораженная мыслями о таинственном человеке с фиалковыми глазами, который прямо сейчас прячется где-то в городе. Стражник в тяжелых доспехах молча провожал её взглядом, пока топот её маленьких сапожек полностью не затих на ступенях винтовой лестницы. Когда в подвале снова воцарилась звенящая пустота, мужчина медленно перевел взгляд обратно на пустые глазницы Балериона. Железный наносник его шлема тускло блеснул в полумраке, полностью скрывая лицо. Короткий разговор с девчонкой-волком занял много времени, а времени у него в обрез, кольцо патрулей наверху сжимается, а этот замок стремительно превращается в мышеловку. Мужчина поправил ремень портупеи, развернулся и ровным, размеренным шагом направился дальше по полутемному коридору — вглубь подземелий, туда, где за закрытыми дверями скрывались королевские архивы. Его тяжелые гвардейские сапоги ступали мягко, и вскоре их звук полностью растворился в темноте склепа мертвых драконов.
