Точка кипения

Бой начался мгновенно. Без предупреждения. Без паузы на раздумья. Кано еще не закончил смеяться, а воздух уже наполнился звоном стали, грохотом выстрелов и криками боли. Кабинет, еще минуту назад бывший образцом роскоши и порядка, превратился в поле боя. Дорогая мебель разлеталась в мельчайшие щепки под ударами тел. Картины падали со стен, разрываемые пулями. Шкура экзотического зверя на полу пропитывалась кровью как губка. Первая волна нападавших — пятеро бойцов в стандартной экипировке Чёрного Дракона — ворвалась через главный вход. Но Кабал и Эррон были готовы. Они встали спиной к спине, как делали уже много раз до этого, и встретили врага слаженным, смертоносным огнем. Эррон стрелял с двух рук. Его револьверы, казалось, жили собственной жизнью — каждый выстрел находил цель: плечо, колено, руку с оружием. Он не убивал, а выводил из строя — экономно, расчетливо, как всегда. Патроны нужно было беречь. Кабал работал крюками. Его клинки описывали в воздухе сверкающие дуги, оставляя за собой кровавые росчерки. Он был вихрем, ураганом, смерчем из стали и ярости. Каждый его удар достигал цели, каждая атака заставляла врагов отступать. — Слева! — крикнул Эррон, и Кабал, не оборачиваясь, метнул крюк в указанном направлении, снимая бойца, который пытался зайти с фланга. — Сзади! — ответил Кабал, и Эррон выстрелил через плечо, попадая точно в бедро нападавшего. Их танец смерти, отточенный в десятках сражений, работал безупречно. Но врагов было слишком много. На место каждого павшего вставали двое новых. Кано, судя по всему, поднял по тревоге всю базу. Сам Кано не участвовал в драке. Он стоял у дальней стены, скрестив руки на груди, и наблюдал. Его металлическая челюсть поблескивала в тусклом свете, а единственный глаз горел азартом. Он наслаждался зрелищем. Для него это было развлечение — смотреть, как его бывшие подчиненные пытаются выжить в безнадежной ситуации. — Впечатляет! — крикнул он, перекрывая шум боя. — Вы стали еще лучше! Видно, совместные приключения пошли вам на пользу! — Заткнись! — прорычал Кабал, разрубая очередного противника. Его лицо было забрызгано кровью, глаза горели неукротимой яростью. Он пытался пробиться к Кано, но волны врагов отбрасывали его назад. — Кабал, не отвлекайся! — рявкнул Эррон. — Держи строй! — Мне надо добраться до этого ублюдка! — Успеешь! Сейчас — выживаем! В кабинет ворвалась новая группа бойцов — эти были вооружены не только холодным оружием, но и автоматами. Эррон выругался сквозь зубы и метнул в их сторону светошумовую гранату. Взрыв! Ослепительная вспышка и оглушительный грохот на мгновение дезориентировали нападавших. — В коридор! — скомандовал Эррон. — Здесь мы в ловушке! Они рванули к двери, пробиваясь через оглушенных врагов. Кабал шел первым, расчищая путь крюками. Эррон прикрывал тыл, отстреливаясь от тех, кто пытался преследовать. Они вырвались в коридор. Здесь было чуть просторнее, но ненамного. Со всех сторон слышались крики, топот ног, лязг оружия. База гудела, как потревоженный улей. — Куда? — крикнул Кабал. — Технический уровень! — ответил Эррон. — Через него можно попасть в ангар. Там транспорт. — Отличный план! Только где этот чëртов технический уровень?! — За мной! Эррон бросился влево по коридору. Кабал последовал за ним. Они бежали, петляя между ящиками, перепрыгивая через тела поверженных врагов. Позади слышался топот погони. Коридор закончился массивной дверью с надписью «Технический уровень. Посторонним вход воспрещен». Эррон выстрелил в замок — один, два выстрела, — и дверь открылась. За ней оказалось огромное помещение, заполненное генераторами, трубами, кабелями и прочим оборудованием. Здесь было жарко, душно и шумно. Гул машин заглушал все остальные звуки. — Теперь куда? — Кабал огляделся. — Наверх. Там должна быть лестница в ангар. Они начали карабкаться по металлическим конструкциям. Лестница была узкой, ржавой и явно не рассчитанной на двоих взрослых мужчин в полной экипировке. Но выбора не было. Погоня не отставала. Бойцы Кано уже ворвались на технический уровень и рассыпались по помещению, прочесывая его. Слышались крики: — Они здесь! Обыскать все! — Найти и уничтожить! Живыми не брать! — Приказ Кано — головы на пики! — Очень мило, — пропыхтел Кабал, взбираясь по лестнице. — Они нам стихи посвящают. «Головы на пики» — это почти хайку. — Ты можешь хоть минуту без шуток? — Эррон был уже наверху и протягивал ему руку. — Не могу. Я же говорил это мой способ справляться со стрессом, — Кабал ухватился за протянутую руку и забрался на верхний уровень. Они оказались в ангаре. Огромное помещение, заставленное техникой: внедорожники, мотоциклы, даже пара легких вертолетов. Но главное — здесь было тихо. Погоня еще не добралась до сюда. — Выбирай транспорт, — сказал Эррон. — Только быстро. Очень быстро. Кабал окинул взглядом ангар. Его взгляд упал на мотоцикл — мощный, чëрный, с усиленной рамой и шипами на колесах. Настоящий зверь. — Этот, — он указал на мотоцикл. — Мотоцикл? — Эррон нахмурился. — Ты точно уверен? Он открытый, нас будет легко подстрелить. — Зато быстрый. И маневренный. И нам все равно придется прорываться с боем. Лучше делать это на скорости. — Логично, — нехотя признал Эррон. — Тогда заводи. Кабал запрыгнул на мотоцикл и начал возиться с проводами зажигания. Эррон в это время занял позицию у входа в ангар, готовясь прикрывать отход. — Долго еще? — Почти готово... Есть! Мотор взревел, наполняя ангар низким, утробным рычанием. Кабал нажал на газ — двигатель ответил мощным, ровным гулом. — Запрыгивай! Эррон уже бежал к мотоциклу, когда двери ангара распахнулись, и внутрь ворвались преследователи. Он на бегу разрядил оба револьвера, снимая первых двух бойцов, и запрыгнул на мотоцикл позади Кабала. — Гони! Кабал рванул с места. Мотоцикл вылетел из ангара, словно выпущенный из катапульты. За ними тут же устремилась погоня — два внедорожника, полные вооруженных людей. База Кано находилась в старом промышленном комплексе на окраине города. Дорога от ангара вела через заброшенные цеха, склады и пустыри. Идеальное место для безумной гонки. Кабал вел мотоцикл на пределе. Он лавировал между обломками, перепрыгивал через ямы, вписывался в повороты на такой скорости, что Эррону приходилось изо всех сил держаться за его пояс. — Ты можешь ехать чуть ровнее?! — крикнул он, перекрывая шум ветра. — Могу! — крикнул в ответ Кабал. — Но тогда нас догонят и в два счëта убьют! Выбирай! — Тогда жми! Внедорожники не отставали. Из окон высунулись люди с автоматами и открыли огонь. Пули свистели вокруг, выбивали искры из асфальта, рикошетили от металлических конструкций. Эррон, извернувшись, открыл ответный огонь. Стрелять с мчащегося мотоцикла было неудобно, почти невозможно, но он был Эрроном Блэком. Его пули находили цели: колеса, двигатель, водительское стекло. Один из внедорожников вильнул и врезался в стену. — Остался один! — доложил он. — Сейчас исправим! — Кабал резко свернул в узкий проход между складами. Внедорожник, не успев среагировать, проскочил мимо и теперь вынужден был разворачиваться. Несколько минут тишины. Только рев мотора и свист ветра. А потом снова выстрелы — погоня нашла их. — Они не отстают! — крикнул Эррон. — Знаю! Держись крепче! Кабал вывернул на открытое пространство — старый заводской двор, заставленный ржавыми контейнерами. Здесь было где развернуться. Он пустил мотоцикл по кругу, заставляя внедорожник следовать за ним. — У меня идея! — крикнул он. — Если она такая же безумная, как обычно, я против! — Поздно! Кабал направил мотоцикл прямо на штабель контейнеров. В последний момент он резко вильнул в сторону. Внедорожник, не успев сманеврировать, врезался в контейнеры на полной скорости. Раздался оглушительный грохот, скрежет металла, крики. И тишина. Кабал остановил мотоцикл и обернулся. Позади догорал подбитый внедорожник. Из него никто не вышел. — Вот и все, — выдохнул он. — Ты сумасшедший, — Эррон слез с мотоцикла, потирая ушибленное плечо. — Абсолютно, клинически сумасшедший. — Но ведь сработало же, — Кабал широко улыбнулся, хотя его руки все еще дрожали от напряжения. — Скажи, что я молодец. — Ты молодец, — сказал Эррон. — Только больше так не делай. Никогда. — Не могу обещать. Они стояли посреди заброшенного завода, тяжело дыша и приходя в себя. Погоня была отброшена. Документы, украденные из сейфа Кано, все еще были при них — Эррон проверил, они лежали во внутреннем кармане его плаща. — Получилось? — спросил Кабал. — Получилось, — подтвердил Эррон. — У нас есть все, что нужно. — Тогда почему мне кажется, что это еще не конец? — Потому что это не конец, — Эррон посмотрел в сторону базы, которая виднелась на горизонте. — Кано не остановится. Он будет искать нас. Охотиться. Мстить. — Значит, мы должны ударить первыми, — Кабал сжал рукоять крюка. — Использовать документы против него, пока он не оправился. — Именно. Но сначала — убраться подальше от этого места. Погоня может возобновиться в любую минуту. — Тогда в путь. Они снова сели на мотоцикл. На этот раз за руль сел Эррон — Кабал уступил без спора, чувствуя, что адреналин схлынул и его начинает бить дрожь. Он обхватил ковбоя за пояс и прижался к его спине. — Веди, — сказал он. — Я пока подремлю. — Не советую. Дорога будет тряской. — Я как нибудь это переживу. Мотоцикл взревел и выехал с территории завода. Они направились прочь от города, в сторону гор, где можно было затеряться и переждать. Солнце уже садилось, окрашивая небо в багровые тона. Ветер свистел в ушах. Кабал закрыл глаза и позволил себе на мгновение расслабиться. Они выжили. Они украли документы. Они были на шаг впереди Кано. Но где-то глубоко внутри он знал: настоящее испытание еще впереди. --- Они нашли убежище ,ещё одну заброшенную хижину, которую Эррон знал ещё очень давно. Хижина была крошечной, но хорошо спрятанной — в расщелине между скал, почти невидимой с воздуха и с земли. Разведя огонь, они сели рядом и начали просматривать документы. Бумаги, которые они украли, были настоящей золотой жилой: списки двойных агентов, секретные контракты, доказательства связей Кано с врагами Внешнего Мира. — С этим мы можем его уничтожить, — сказал Кабал, перебирая листы. — Просто передать информацию его врагам — и его разорвут на части. — Можем, — согласился Эррон. — Но есть одна проблема. — Какая? — Его враги — это и наши враги тоже. Если мы отдадим им эти документы, они уничтожат Кано, но потом возьмутся за нас. — Значит, нужно выбрать того, кто не будет нас трогать. — Таких нет, — Эррон покачал головой. — В нашем мире нет друзей. Только временные союзники. Кабал задумался. Он смотрел на огонь, и в его глазах отражались языки пламени. — Тогда есть другой вариант, — сказал он наконец. — Какой? — Мы сами его уничтожим. Не чужими руками. Своими. — Это самоубийство, — возразил Эррон. — Ты видел, сколько у него людей. Нам не справиться. — Справимся, если ударим неожиданно. И если используем его собственное оружие против него. — Что ты имеешь в виду? Кабал взял одну из бумаг и показал Эррону. — Смотри. Здесь список его поставщиков оружия. Среди них есть недовольные — те, кому Кано задолжал денег или кого он обманул. Мы можем договориться с ними. Создать коалицию. — Коалицию? — Эррон скептически поднял бровь. — Ты говоришь как политик. Неожиданно слушать столь умные речи от тебя. — Я говорю как человек, который хочет жить, — Кабал посмотрел ему прямо в глаза. — Послушай, я знаю, что ты привык действовать в одиночку. Я тоже. Но те времена прошли. Мы теперь вместе. И если мы хотим выжить, мы должны думать масштабнее. Эррон долго молчал. Он смотрел на Кабала и видел в нем перемену. Тот горячий, импульсивный мальчишка, который когда-то бросался в бой не думая, теперь говорил о стратегии, о коалициях, о долгосрочных планах. Когда это произошло? — Ты изменился, — тихо сказал он. — Из-за тебя, — ответил Кабал. — Ты научил меня думать. А я, может быть, учу тебя чувствовать. Мы влияем друг на друга. Это нормально. Эррон хотел возразить — привычка, выработанная годами, — но передумал. Он посмотрел на бумаги, на огонь, на человека рядом с собой. И принял решение. — Хорошо, — сказал он. — Мы попробуем. Но если план провалится... — Не провалится, — перебил Кабал. — У нас есть преимущество. — Какое? — Мы вдвоем. А Кано — один. Эррон покачал головой, но в его глазах мелькнула тень улыбки. — Ты когда-нибудь перестанешь быть оптимистом? — Когда умру. Да и то не факт. Они склонились над бумагами и начали разрабатывать план. Впереди была долгая ночь, полная работы. Но это была работа, которая приближала их к главной цели — уничтожить Кано и обрести свободу. А где-то далеко, на своей базе, Кано зализывал раны и планировал ответный удар. Его ненависть к двум предателям была безгранична. Его жажда мести — неутолима. Он не знал, что они планируют. Не знал, что они уже на шаг впереди. Но скоро узнает.