Офисный клерк из Черной зоны

На следующее утро Джиён открыл глаза, когда было уже почти девять. Проснуться в девять утра в будний день — в обычное время одна только эта мысль повергла бы его в панику. Но после того как он лично прикончил мутировавшего руководителя Пака и своими глазами видел, как монстры рвут на части его коллег, проспать работу казалось сущим пустяком, не стоящим удивления. К тому же, раз уж он ночевал прямо в офисе, опоздать он никак не мог, так что это не было проблемой. Настоящая проблема заключалась в том, что люди, которые сегодня должны были прийти сюда на работу, скорее всего, сами превратились в мутантов. — Кофе будешь? Сухён, поднявшийся раньше Джиёна, задал этот вопрос, потягивая из чашки напиток, который, судя по запаху, был только что сварен в комнате отдыха. — Нет, спасибо. Кофе утром на голодный желудок? От одной только мысли об этом у Джиёна заныло под ложечкой, и он скрестил брови, качнув головой в знак отказа. Сухён неловко пожал плечами, словно не ожидал отказа, а затем полез в карман пальто и что-то бросил Джиёну. — Тогда съешь хотя бы это. Она последняя, но так и быть, уступаю тебе. — …? Это была самая обычная булочка с кремом в прозрачной шуршащей упаковке. На ощупь она оказалась холодной — должно быть, Сухён только что достал её из холодильника в комнате отдыха. — Сам не будешь? Джиён не испытывал особого голода, да и аппетита не было совсем. Когда он так и остался сидеть, безучастно сжимая булочку в руках, Сухён поставил свой кофе на ближайший стол, подошел ближе и сам надорвал упаковку. — В такие времена нужно хорошо питаться. Только так можно выбраться отсюда живым. — Да… Джиён прикусил губу и откусил маленький кусочек от булочки, которую Сухён вложил ему в ладонь. От слов «выбраться отсюда живым» у него перехватило горло, а к глазам подступили горячие слезы. Перед мысленным взором тут же пронеслись образы Ким О Юна и Чхве Ю Ён, которых заживо и безжалостно сожрали монстры. «И долго ли я вообще протяну?» Ему было совестно перед Сухёном, который изо всех сил старался вселить в него надежду, но спустя сутки страх стал только сильнее. — Как ни крути, с едой тут совсем не густо, — пробормотал Сухён, принимаясь обыскивать ящики рабочих столов, пока Джиён молча и уныло жевал булочку. Кое-какие снеки он уже успел прихватить из комнаты отдыха, но этого не хватило бы даже на один полноценный прием пищи. В вопросах выживания раннее обеспечение припасами играло решающую роль, поэтому он суетился, заглядывая в каждый ящик в надежде отыскать хотя бы еще одну завалявшуюся печеньку. Глядя на его поиски, Джиён вдруг вспомнил свой вчерашний разговор по переписке с Чан Джухи. — Точно! Столовая! — …? — Джухи из нашего отдела писала, что в столовой на третьем этаже безопасно. Если мы спустимся туда, то сможем раздобыть еды. — Хм. При этих словах Джиёна Сухён замер, ненадолго задумался, а затем согласно кивнул: — Хорошо. Идем на третий этаж. С клюшкой для гольфа в руках Сухён был практически непобедим. Джиён и до того, как у них появилось оружие, считал его человеком не робкого десятка, но теперь его действия стали еще более размашистыми и бесшабашными. — Гр-р-р-а-а-ак! — Уф. Неужели это был последний? Он размозжил головы трем или четырем мутантам, умудрившимся каким-то образом подняться на пятый этаж, небрежно вытер ладонью брызги крови с лица и как ни в чем не бывало неспешно зашагал дальше по пустому коридору. Благодаря ему Джиёну вообще ничего не приходилось делать. Всё, что от него требовалось — это покрепче сжимать молоток, прихваченный из ящика с инструментами, и послушно семенить следом. Как и вчера, для спуска они воспользовались запасной лестницей. На лифте, конечно, было бы быстрее, но это замкнутое пространство, и никогда не угадаешь, что ждет тебя в тот миг, когда откроются двери, так что они выбрали лестницу. По мере того как они спускались, Джиён то и дело испуганно втягивал голову в плечи. Из-за сквозной конструкции лестничных пролетов — открытых сверху и снизу — каждый шаг отдавался гулким эхом, отчего его сердце испуганно замирало. И хотя он лично убедился, что на лестнице никого нет, ему то и дело чудились чьи-то приглушенные стоны. Вот до какой степени его нервы были натянуты и истощены. — Третий этаж. Шагавший впереди Сухён негромко произнес это, глядя на цифру на стене. До сюда они добрались без происшествий, но вся загвоздка крылась в коридоре за дверью эвакуационного выхода. Внезапный всплеск числа мутантов пришелся как раз на обеденное время, а значит, сотрудники, отправившиеся в столовую, пострадали сильнее всего. Из этого следовало, что мутантов здесь будет в разы больше, чем на верхних этажах. — Гр-р-р… гр-р-р-р-р-р… И действительно, из-за массивной двери доносились утробные хрипы и шарканье множества ног. С одной лишь клюшкой для гольфа Сухён никак не смог бы в одиночку раскидать десятки тварей. Из-за этого он нерешительно замер у выхода на третий этаж, не решаясь сделать шаг вперед. Масла в огонь подливало и то, что вход в столовую находился в самом конце коридора, за поворотом. Будь расстояние поменьше, они могли бы попытаться прорваться с боем, но сейчас об этом не шло и речи. — …. — …. Между ними повисла тяжелая тишина — ни один не мог придумать выход из тупика. — Извините… Руководитель… Время бесполезно утекало. Наконец Джиён, стоявший позади него, осторожно подал голос. — У мутантов ведь узкое поле зрения и плохое зрение в целом, так? Получается… в темноте они тоже слабы? — Да. Без света они практически ничего не видят перед собой, так что их движения становятся медлительными. — Тогда, эм. Я просто подумал… — …? — Что, если нам выключить свет в коридоре? Он вспомнил вчерашний случай в комнате отдыха, когда Пак Йеджи нахлобучила пакет на голову монстру, и эта мысль сорвалась с языка сама собой. Конструкция здания была такова, что все окна находились исключительно внутри кабинетов и зон отдыха. Это означало, что если отключить коридорное освещение, туда не проникнет ни единого лучика света — наступит кромешная тьма. Если мутанты в темноте абсолютно слепы, возможно, им удастся проскользнуть по коридору прямиком в столовую. Разумеется, план был смертельно опасным, поэтому голос Джиёна и звучал так неуверенно. — А это неплохая мысль. При этой ободряющей реакции Сухёна мрачная тень на лице Джиёна слегка рассеялась. — Вот только ты знаешь, где находятся выключатели? — Что? Нет, не знаю. — В этом-то и беда. Я тоже не знаю. Лицо Джиёна снова помрачнело. Если не считать рабочих кабинетов, большая часть освещения в здании управлялась дежурным охранником, который заведовал хозяйственной частью. Так что не было ничего удивительного в том, что ни Сухён, ни Джиён понятия не имели, где искать выключатели коридорного света — у них просто никогда не было причин включать или выключать его самостоятельно. Полностью обесточить всё здание технически было возможно, но для этого пришлось бы спускаться в электрощитовую в подвале. Это было нерационально и могло подвергнуть их еще большему риску, чем сейчас. — Выбора нет. Придется прорываться, — твердо произнес Сухён. Он собственноручно застегнул молнию на длинном пуховике Джиёна до самого подбородка и плотно натянул ему на голову капюшон. Пуховик, который сейчас был на Джиёне, они взяли из тех курткок, на которых спали ночью. Перед тем как покинуть офис, он просто ухватил первую попавшуюся под руку. Отчасти для тепла, но главным образом для того, чтобы максимально закрыть кожу на случай, если придется схватиться с мутантами вручную. — Я пойду впереди и прикрою. А ты, Джиён, ищи выключатель. — …Хорошо. Переполняемый напряжением, Джиён тяжело сглотнул и кивнул. Он не был уверен, что действительно сможет отыскать выключатель, но, как и сказал Сухён, другого выхода у них не оставалось. В их положении это была единственная зацепка. — Ладно, пошли. Сухён приглушил голос и толкнул дверь аварийного выхода. Скри-и-ип! — Кх-р-р-а-а-ак! Кхак! — Гр-р-рх! Гр-р-рк! Стоило тяжелой двери со стоном приоткрыться, как бродящие по коридору мутанты мгновенно засекли их и разразились диким визгом. В ту же секунду они с пугающей скоростью ринулись на Сухёна и Джиёна. Тварей было так много, что у Джиёна на языке едва не повисла отборная брань. — А-а-ах! Да что ж это такое! — Джиён! Выключатель! Ищи выключатель! — Д-да! Бах…! Хрусь! В отличие от побледневшего от паники Джиёна, Сухён сохранял абсолютное хладнокровие. Он наступал, точными ударами клюшки круша черепа наседающих тварей. Но их было слишком много. Долго они так не продержатся. Нужно было срочно гасить свет в коридоре. Прячась за его спиной, Джиён лихорадочно обшаривал взглядом стену. Окрашенный в белый цвет коридор был увешан информационными досками с объявлениями компании и постерами различных проектов «Хасон Медиа». Из-за этого пестрого разнообразия заметить крошечный, размером с ладонь выключатель было в разы сложнее. — Да где же он?! В отчаянии Джиён высунулся из-за спины Сухёна и снова принялся шарить глазами по стене. — …! Миновав зону, обклеенную плакатами, он бросил взгляд на большой автомат с напитками, и его глаза расширились, словно у путника, нашедшего оазис в пустыне. Прямо там, рядом с торговым автоматом посреди коридора, красовался выключатель. Он был расположен слишком нарочито, чтобы служить декорацией; он определенно отвечал за коридорный свет. — Руководитель! Я нашел! Рядом с автоматом! Я побежал! — Осторожнее, Джиён! — Что? Ох! А-а-ах! Не подходи! Не приближайся ко мне! Стоило ему покинуть безопасную зону под защитой Сухёна, как на него коршунами бросилась толпа мутантов. Перепугавшись до полусмерти, Джиён принялся беспорядочно махать молотком, который держал в руках. Со стороны он напоминал участника безумного аттракциона «Убей крота». Бах! Хрусь! В отличие от Сухёна, который бил прицельно и аккуратно, Джиён колотил без всякой техники, но вкладывая в удары всю свою силу. Возможно, именно благодаря этому ему удалось отбросить удивительно много тварей. — Я сказал — не подходи! Один из мутантов уже вцепился зубами в его левый рукав, отчего пух из куртки полетел клочьями во все стороны. Если бы на нем был не этот плотный пуховик, а голая кожа, кровь бы уже хлестала ручьем. По спине пробежал ледяной пот, и Джиён замахнулся еще отчаяннее. — Ха-а… ха-а… Кое-как раскидав наседавших мутантов, Джиён, тяжело дыша, рванул к автомату. — Кх-р-р-а-а-ак! — Гр-р-рк… гр-р-рк…! Яростные вопли мутантов раздавались у него за самой спиной. Он не смел оглянуться, казалось, стоит обернуться — и его тут же сцапают. — Гр-р-рх… гх-х… — Еще немного… еще чуть-чуть! Еще самую малость. Еще один шаг, и он сможет выключить свет. Но в тот самый миг, когда Джиён протянул руку к выключателю… — Гх! Бах! Его тело резко качнулось вперед, и он с размаху приземлился на пол. Его нога угодила в лужу пролитого кем-то напитка, и он поскользнулся на мокром пластике. — Джиён! — Кья-а-а-ах! Увидев его падение, Сухён попытался броситься на помощь, но на нем висело слишком много мутантов. Хотя он продолжал ломать им челюсти клюшкой и пинать ногами, их число росло слишком быстро, не давая ему продвинуться ни на шаг. — Черт! Редко позволяя себе ругательства, Сухён принялся крушить тварей с поразительной скоростью. От силы его ударов прочный стержень клюшки даже слегка погнулся. Но прежде чем он успел пробиться к Джиёну, один из мутантов мертвой хваткой вцепился тому в левую щиколотку. — А-а-а-а-ах! — закричал Джиён, дико брыкаясь. — Гр-р-рк… гр-р-р… К счастью, его отчаянный пинок пришелся прямо в лоб мутанту, заставив того разжать пальцы. Не теряя драгоценных секунд, Джиён перевернулся, приподнялся и высоко занес молоток, намереваясь проломить твари череп. — Гр-р-рк… гр-р-рк… Мутант поднял голову, утробно мыча от боли, и их глаза встретились. — …! В ту же секунду Джиён оцепенел. В голове образовалась звенящая пустота. Ему показалось, что вся кровь отлила от лица, устремившись к кончикам пальцев рук и ног. — Йе… Йеджи… Пак Йеджи, которая вчера вместе с ними выбралась из комнаты отдыха и первая спустилась вниз, обратилась. — Гр-р-рк… Кх-р-р-а-а-ак! Как и у остальных монстров, её искалеченное тело содрогалось в конвульсиях, исторгая чудовищные звуки. Кожа на лице наполовину сгнила, лицо было изуродовано почти до неузнаваемости, но это, без сомнения, была Пак Йеджи. Одна из её ног была переломана и разорвана так сильно, что она не могла даже встать. Окровавленными, израненными руками она цеплялась за пол, ползком пробираясь к Джиёну. — Гр-р-рк… у-ух… гр-р-рк. С вывернутым локтем и сорванными ногтями, скребущими по полу, Пак Йеджи сейчас походила на жуткого призрака, сошедшего с экрана хоррора. — …Гх. Это гротескное зрелище повергло Джиёна в мгновенный, парализующий ужас. Сердце колотилось так быстро, что дышать стало нечем, а в ушах набатом зазвучали его собственные слова, сказанные ей накануне: «В столовой на третьем этаже должны быть выжившие сотрудники, направляйся туда!» «Это… это всё из-за меня…» Вскипающая, удушающая волна вины вперемешку с отчаянием и шоком подступила к горлу, заставляя его задыхаться. — Ч-что мне делать… это моя вина… ик… Ему не следовало отпускать её одну на третий этаж. По крайней мере, не нужно было посылать её в столовую. То, что Йеджи превратилась в это чудовище — только его вина. В полной прострации Джиён созерцал залитый кровью коридор. И это была не только Йеджи. Коллеги, которые еще вчера здоровались с ним и работали с ним бок о бок, теперь лежали здесь изломанными, изувеченными телами с размозженными головами и неестественно вывернутыми конечностями. Вид некогда нормальных коллег, за одну ночь превратившихся в столь жутких монстров, окончательно сокрушил те крупицы душевного равновесия, что еще оставались у Джиёна. Имеет ли он право убивать их только ради собственного спасения? Раньше он свято верил, что лучше уничтожать зараженных, чем пытаться их изолировать. Но это было наивно, ведь он никогда не думал, что под личиной мутантов окажутся близкие ему люди. — Кх-р-р-а-а-ак! — Гр-р-р-х-х-х! Десятки возбужденных мутантов ринулись к нему, и среди них ползло изломанное тело Пак Йеджи. Силы начали покидать руку Джиёна, сжимающую рукоять молотка. Он не имел права лишать их жизни. — Хон Джиён! Приди в себя! — внезапно во весь голос закричал Сухён. — Если ты погибнешь, я погибну вместе с тобой! Обычно мягкий, тихий Сухён сейчас издал рык, подобный львиному. В то же мгновение тонущее сознание Джиёна резко вынырнуло на поверхность. — Джиён! — снова позвал он. Его голос дрожал от отчаяния, в нем не осталось и следа от привычного спокойствия. От этого крика Джиён снова покрепче перехватил молоток. Он судорожно выдохнул и посмотрел на Сухёна, отбивающегося от тварей. Верно. Опустить руки сейчас означало бы предать человека, который уже не раз спасал его жизнь. Он должен думать о живых, а не о мертвых. Джиён замахнулся молотком. Но вместо того чтобы ударить наступающих мутантов, он со всей силы обрушил его на выключатель на стене. Трес-с-ск… Пластиковый корпус разлетелся вдребезги, послышался тихий гул гаснущего электричества. В то же мгновение светлый коридор погрузился в абсолютную, непроглядную тьму, и Джиён тут же пригнулся к полу. — Гр-р-р… гр-р-р-рк… Мутанты, только что яростно бежавшие на них, в растерянности остановились в кромешной тьме, а затем замерли на месте. Спустя мгновение коридор, секунду назад оглашаемый дикими криками и хрипами, погрузился в зловещую, мертвую тишину. — Ик… гх-х… Не в силах больше стоять на ногах, Джиён практически рухнул на пол и зажал рот ладонью, судорожно глотая воздух. Он выжил. Дрожащий, полный облегчения выдох сорвался с его плотно сжатых губ. Но хотя ему и удалось чудом спастись в самый опасный момент, проблема никуда не делась. Мутанты лишились зрения, но ведь и он сам ничего не видел. Без единого источника света он был столь же беспомощен, как и они. Что делать дальше? Стоя на коленях, Джиён наощупь перебрался поближе к торговому автомату и, весь дрожа, поджал под себя ноги. Он не мог шевельнуться. Ничего не было видно. Разрабатывая этот план, он думал только о слепоте мутантов и совершенно упустил из виду, что в кромешной тьме окажется в точно таком же невыгодном положении. Если его сейчас обнаружат, он даже не поймет, в какую сторону бежать. — Гр-р-рк… гр-р-р-рк… Растерянные хрипы и медленные шаги мутантов раздавались прямо перед ним, доводя ужас до предела. «А как же Руководитель? Он в порядке?» Собрав в кулак остатки мужества, Джиён осторожно высунул голову из-за торгового автомата и уставился в ту сторону коридора, где оставался Сухён. С тех пор как погас свет, оттуда не донеслось ни единого звука. « Да нет… быть не может… его ведь не укусили?» От этой мысли у Джиёна всё внутри похолодело. На фоне этой внезапной катастрофы Сухён казался непобедимым, но на деле он был таким же обычным офисным клерком, как и сам Джиён. И так же уязвим. Осознание этого заставило слезы навернуться на затуманенные глаза Джиёна. Прошло несколько минут. Джиён продолжал сидеть неподвижно, не смея подняться, и тихо, беззвучно глотал слезы. Пип-пип-пип-пип! Пип-пип-пип-пип! — Кья-а-а-ах! Внезапно где-то в коридоре оглушительно зазвонил будильник. Перепугавшись до полусмерти, Джиён не сдержал крика. — Кх-р-р-а-а-ак! — Кьяк! Кьяк! К счастью, будильник трезвонил куда громче его собственного вскрика. Мутанты, до этого медленно топтавшиеся в темноте, мгновенно засуетились и толпой ринулись на звук. И в один миг присутствие тварей, нависавших прямо перед Джиёном, растаяло. — …? Не понимая, что произошло, Джиён поднялся на ноги и растерянно уставился в темноту. Вдруг он почувствовал, как чьи-то пальцы наощупь скользнули по его плечу. Даже сквозь плотный пуховик это прикосновение безошибочно угадывалось как человеческое. Он инстинктивно набрал в грудь воздуха, готовый закричать, но чья-то ладонь резко и крепко зажала ему рот. — Тсс. Это я. — …! Этот голос над самым ухом принадлежал Сухёну. Облегчение хлынуло такой мощной волной, что Джиён, не помня себя, обхватил Сухёна руками и крепко прижался к нему. — Эм… Джиён? Он почувствовал, как Сухён мгновенно одеревенел от этого внезапного объятия. — Ч-что… что произошло? — Я завел будильник на телефоне и швырнул его в противоположный конец коридора как приманку. Подумал, что это единственный способ дать нам возможность передвигаться. — Я так испугался, что с вами что-то случилось! Джиён не видел его лица в темноте, но почему-то физически чувствовал, что Сухён сейчас улыбается. — Как бы то ни было, сейчас не время. Нам нужно пробираться к столовой. Мягко высвобождаясь из объятий и убирая руки Джиёна со своей талии, произнес Сухён. Осознав, что он только что натворил, Джиён смущенно отпрянул. — …Простите. Его голос сорвался на едва слышный шепот. Сухён тихо рассмеялся и крепко взял Джиёна за руку. Он уже делал так раньше — без всяких колебаний хватал его за руку, и Джиён невольно уставился в ту сторону, откуда доносился его голос. Почувствовав этот взгляд, Сухён неловко пояснил: — Тут темно… и, ну, не хочу, чтобы ты снова поскользнулся. — …. Возразить на это было нечего, и Джиён послушно позволил вести себя. И хотя вокруг царил кромешный мрак, Сухён уверенно шагал вперед, а Джиён изо всех сил старался поспевать за ним и не спотыкаться. Будильник на телефоне должен был звенеть еще минуты три, прежде чем отключиться самостоятельно. Им нужно было успеть зайти в столовую до этого момента. Они поспешили по коридору и наконец достигли входа в столовую. В отличие от светлой деревянной двери в комнате отдыха, здесь стояли две тонкие прозрачные стеклянные двери, через которые обычно просматривался весь зал. Сейчас они были плотно обклеены влажными, плотными газетами, полностью перекрывавшими обзор — очевидно, чтобы мутанты не могли заглянуть внутрь, да и чтобы ни один лучик света не просочился наружу. — Заперто, как и следовало ожидать, — негромко произнес Сухён, подергав ручку двери с наклейкой «На себя». Джиён и сам не надеялся, что дверь окажется открытой. Когда по этажу бродят десятки монстров, кто станет держать двери нараспашку? — Это я. Хон Джиён из отдела планирования. Со мной руководитель Юн Сухён из отдела продаж. Джиён слегка затряс противоположную створку двери, чтобы обозначить их присутствие. Шуметь было нельзя, поэтому он лишь слегка покачивал дверь. В отличие от обычной двери, у этой защелка находилась сверху, отчего стеклянное полотно при каждом толчке опасно и хрупко вибрировало. — Джухи! Сонхва! Но даже на это никто не откликнулся, и Джиён начал заметно нервничать, принявшись шепотом звать коллег из своего отдела, которые могли укрыться в столовой. Спустя мгновение за плотным слоем газет промелькнул силуэт, и из узкой щели между створками донесся знакомый голос. — П-помощник руководителя Хон? — Джухи! — Это правда вы, помощник руководителя? Ик… Это была Чан Джухи. Осознание того, что они наконец добрались до безопасного места, принесло Джиёну такое облегчение, что у него перехватило дыхание. — Помощник руководителя, вы в порядке? — Да, всё хорошо. Я пришел сюда, вспомнив твое сообщение. Со мной еще руководитель отдела продаж Юн Сухён. Они работали в одном отделе, но никогда не были близки. Напротив, Джиёна частенько утомлял её излишне жизнерадостный нрав. Но сейчас, убедившись, что они оба живы, он едва сдерживал слезы. — Я так переживала, когда вы вчера перестали отвечать. Слава богу. Вы живы… — шмыгнула носом Джухи по ту сторону двери. В этот момент отдаленный писк будильника прекратился — время на телефоне вышло. Им нужно было срочно убираться из коридора. — Открой дверь, пожалуйста. Мутанты сейчас отвлеклись на другой конец коридора. Здесь только мы двое. — Ну, э-э… Услышав просьбу Джиёна, Джухи замялась. Её дрожащий голос затих, и она, похоже, не знала, как поступить. Сгорая от нетерпения и тревоги, Джиён поспешно добавил: — Это правда. Здесь только я и руководитель Юн. Никого из нас не укусили. — Я бы очень хотела впустить вас, но, понимаете… ах… мне очень жаль. Тень Джухи качнулась назад, словно она уступала место кому-то, кто стоял рядом с ней. И тут за дверью зазвучал другой, совершенно незнакомый Джиёну мужской голос: — Помощник руководителя Хон из отдела планирования, верно? Я исполнительный директор Квон. Оторопев от внезапного появления столь высокопоставленного начальства, Джиён инстинктивно поклонился невидимой двери. — Да, здравствуйте, господин директор. Я Хон Джиён из планирования. Пожалуйста, откройте нам дверь. Директор Квон тяжело прокашлялся, и после затянувшейся паузы его хриплый голос холодно отчеканил: — Возвращайтесь назад. Для вас здесь нет места. — …Что? Господин директор? Директор Квон! От этого неожиданного, жесткого отказа Джиён так и застыл на месте, растерянно зовя руководителя. Но тот больше не проронил ни слова. — Погоди, Джиён. Дай я попробую. Стоявший до этого молча Сухён положил руку ему на плечо и шагнул вперед. — Господин директор, это Юн Сухён, руководитель отдела продаж. — …… — Мы уйдем через полчаса. Мутанты прямо сейчас стягиваются в эту сторону. Пожалуйста, пустите нас переждать хотя бы на пару минут. — Я же сказал — проваливайте назад! — яростно огрызнулся директор Квон. Было очевидно, что открывать дверь он не намерен ни при каких обстоятельствах. — Гр-р-рк… гр-р-р… Из темноты снова донеслись звуки шагов. Мутанты определенно услышали их голоса. Джиён с тревогой уставился в беспросветную глубь коридора. Они оказались в ловушке, в тупике — спрятаться, кроме как в столовой, было негде. А сражаться с толпой тварей в кромешной тьме — это верная смерть. — Кх-р-р-а-а-ак! — Кья-а-а-ах! Мутанты, почуяв присутствие людей, принялись метаться в темноте, пробираясь в их сторону. Из-за отсутствия света невозможно было понять, сколько их там, но по звукам — целая лавина. В панике Джиён затряс стеклянную дверь, пытаясь ее открыть. Разумеется, она не поддавалась. — Тьфу. Я же ясно сказал — возвращайтесь назад, — холодно повторил директор Квон. Возвращаться? Да если бы им было куда идти! Разбить стекло они тоже не могли — это обрекло бы на гибель всех, кто укрылся внутри. Джиён чувствовал, что сходит с ума. — Господин директор! Мутанты уже идут сюда! Пожалуйста, откройте дверь! Господин директор! Охваченный ужасом, Джиён принялся отчаянно колотить кулаком по стеклу, срываясь на крик. Этот шум лишь еще сильнее раззадорил тварей, заставив их двигаться быстрее. Сухён вздохнул и покрепче перехватил клюшку для гольфа, явно приготовившись принять последний бой. Бах-бах-бах-бах! Кулак Джиёна забарабанил по стеклу еще отчаяннее. Попасть внутрь было единственным шансом выжить. — Мы же просто погибнем здесь, господин директор! — …Это не мои проблемы. Этот ледяной, безразличный ответ ударил Джиёна наотмашь, словно пощечина. — Д-да как вы можете такое говорить… Весь задрожав, Джиён отступил на шаг и прикусил губу. У него даже не повернулся язык обругать этого человека. Жажда выжить делает людей эгоистами. Умом он это понимал. Но от этого осознания было ничуть не легче, когда смерть дышала им прямо в затылок. — Кх-р-р-рк! Кх-р-р-а-а-ак! — Гр-р-рк… гр-р-р-р-к… — Что нам делать? Они уже за углом. Из-за поворота коридора донеслись яростные крики мутантов. Стоило им обогнуть этот угол, как перед ними откроется прямой коридор, ведущий прямиком к месту, где стояли Джиён и Сухён. Если они не смогут попасть внутрь, им срочно нужен был другой план. Но телефон пропал, коридор был тупиковым, и бежать им было абсолютно некуда. — Джиён. Нет… Джиён-а. Стоявший рядом Сухён, не сводя глаз с темноты, негромко позвал его по имени. За все годы совместной работы Сухён ни разу не позволял себе фамильярности, даже несмотря на то, что в университете они были старшекурсником и младшекурсником. Он всегда обращался к Джиёну подчеркнуто вежливо, на «вы». То, что сейчас он отбросил эти формальности, означало лишь одно — в такой момент правила приличия больше не имели значения. Если подумать, он и до этого в коридоре назвал его так же. В той суматохе Джиён был слишком напуган, чтобы обратить внимание, но сейчас, услышав свое имя из его уст, он почувствовал, как в груди странно екнуло. — Я отвлеку их на себя. — Что?! — А ты оставайся здесь. Как только я дам сигнал, беги к запасному выходу. — Один?! Нет! Вы же погибнете! Джиён отчаянно закрутил головой. Отвлекать такую ораву мутантов в одиночку, да еще и в темноте? Это безумие. Даже если Джиёну удастся сбежать, Сухён точно не выберется оттуда живым. — Ты вчера спрашивал, зачем я постоянно вожу тебя по ресторанам. Внезапно Сухён заговорил о вещах, совершенно не связанных с происходящим кошмаром. Он вспомнил тот самый вопрос Джиёна, на который так и не ответил вчера. То, что он заговорил об этом именно сейчас — мягко, но с какой-то щемящей искренностью — заставило сердце Джиёна сжаться. Джиён растерянно уставился на него. Глаза уже немного привыкли к темноте, и он мог смутно различать очертания лица Сухёна. Но в этой безумной неразберихе он был не в состоянии понять, какое у того сейчас выражение лица. — Я отвечу тебе прямо сейчас. На миг ему показалось, что их взгляды встретились. Джиён невольно сглотнул. — Я делал это потому, что ты мне нравишься. И все эти утренние пробежки, и приглашения на выходных… я просто хотел ходить с тобой на свидания. — Что? — Ты мне нравишься, Хон Джиён. — …Что-о?! Да что этот человек вообще такое несет? Его разум окончательно заклинило, а шок от этих слов был ничуть не меньше, чем когда на него вчера летел мутировавший руководитель Пак со всеми своими вывернутыми суставами. О боже. Юн Сухёну нравятся мужчины? Что ж, ладно, в мире бывают разные предпочтения. Но почему именно я? И почему, черт возьми, нужно говорить об этом именно сейчас?! Они стояли на пороге смерти, на них неслась толпа кровожадных тварей, но это внезапное признание настолько перепутало все мысли в голове Джиёна, что он лишь беззвучно хлопал ртом, точно выброшенная на берег рыба. — Я пойду первым. Стой здесь, а когда я скажу — беги к выходу. Сухён принялся громко стучать клюшкой по полу и стенам, привлекавая внимание мутантов к себе. — Погодите, стойте! Руководитель! В панике Джиён вцепился в него, когда тот уже собрался бежать навстречу мутантам. Он мертвой хваткой ухватился за его руку обеими руками, физически не давая ему сдвинуться с места. Сухён мягко погладил его по затылку, а затем аккуратно, но настойчиво высвободил руку. Он твердо вознамерился принять удар на себя. — Да если с вами что-то случится после таких слов, я же спать спокойно не смогу! — Если ты будешь хоть немного думать обо мне из-за этого, то, возможно, всё не так уж и плохо. Да что за чертов псих. Джиён яростно скривился и снова ухватил его за одежду. Сухён выглядел обеспокоенным. — Кья-а-а-ах! Кхэк! К этому моменту мутанты оказались уже совсем близко. Джиён тоже покрепче перехватил молоток. — …… — Ладно! Тогда давай просто подохнем вместе! Не то чтобы в нем внезапно проснулась неземная любовь или непреодолимое чувство товарищества к Сухёну. Но Джиён и без того был раздавлен чувством вины из-за Пак Йеджи. Если еще и Сухён погибнет из-за него, он до конца своих дней будет задыхаться от этой неподъемной ноши. — Подохнем вместе, значит. Джиён, знаешь… это звучит почти как предложение руки и сердца. — Да заткнитесь вы уже! Джиён со всей силы ткнул локтем Сухёна в бок, когда этот сумасшедший умудрился тихонько рассмеяться вопреки смертельной опасности. — Кх-р-р-а-а-ак! Мутанты наконец обогнули угол и безумной лавиной ринулись прямо на них. Джиён крепче сжал рукоять молотка и покосился на Сухёна. А затем во весь голос прокричал свой ответ на признание: — За дорогие обеды, конечно, спасибо, но ваши приглашения по выходным были сущим кошмаром! С этими словами Джиён первым шагнул в темноту навстречу тварям, опережая Сухёна. Он не надеялся выбраться отсюда живым, но, по крайней мере, ему не придется смотреть на то, как один выживает ценой жизни другого. Пожалуйста, если меня укусят, пусть это будет хотя бы не так больно! Джиён мысленно взмолился богу, к которому не обращался класса с третьего, приготовившись к лобовому столкновению… Внезапно коридор залил ослепительно яркий свет. Глаза, привыкшие к темноте, не справились с такой резкой вспышкой. Джиён болезненно зажмурился и застонал. И тут же раздался до боли знакомый девичий голос: — Руководитель Юн! Помощник руководителя! — …А?! Это был голос Чхве Сонхва. Услышав его, Джиён потер глаза и уставился вперед. Дверь столовой, которая казалась намертво запертой, была распахнута настежь. И держала её именно Чхве Сонхва. — Быстрее внутрь! — Ты что творишь?! Закрой дверь! — Быстрее!! Исполнительный директор Квон побагровел от злости, пытаясь силой захлопнуть дверь обратно, шокированный этой импульсивной выходкой Чхве Сонхва. Но Сонхва крепко вцепилась в ручку и замотала головой. — Кх-р-р-а-а-ак! Кхэк! — Да ты с ума сошла! Совсем из ума выжила?! — Помощник руководителя! Руководитель! Ну что же вы стоите?! Мгновенно придя в себя, Сухён ухватил Джиёна за запястье и буквально влетел вместе с ним в открытый дверной проем. — Закрывайте! Быстро! Стоило им оказаться внутри, как укрывшиеся в столовой сотрудники гурьбой навалились на дверь и с грохотом захлопнули её. Среди них был и заместитель начальника Ким Хёнсок, которого Сонхва и Джухи успели втащить внутрь ранее. — Кх-р-р-а-а-ак! — Кья-а-а-ах! — Кто-нибудь, заприте верхний засов! Дверь они закрыть успели, но привлеченные шумом мутанты уже вовсю прижимались и бились о стекло с той стороны. Десятки тварей навалились на створки, отчего дверь сильно затряслась, словно готовая распахнуться в любой момент. — Заперто! Ким Хёнсок потянулся вверх и повернул верхнюю защелку. Только после этого люди, подпиравшие дверь, смогли наконец отступить назад с облегченными вздохами. — Кх-р-р-а-а-ак! — Кья-а-а-ах! — Кхэк! Бах! Бах! Бах! Бах! Однако то, что дверь заперли, вовсе не означало, что они в безопасности. Обезумевшие мутанты принялись наваливаться всем телом, тараня стекло. Тонкая дверь опасно заходила ходуном. Среди сотрудников началась паника, в суматохе послышались испуганные голоса. — Погасите в столовой свет! — крикнул Сухён. Кто-то быстро щелкнул выключателем, и столовая погрузилась в такую же темноту, что и коридор. — Всем молчать, пока они не успокоятся. Он приобнял Джиёна за дрожащие плечи, одновременно предупреждая остальных. Услышав его слова, сотрудники испуганно переглянулись, но послушно замолчали. И в столовой воцарилась тяжелая, вязкая тишина, пропитанная страхом и хаосом. — Да ты совсем с ума сошла?! Едва мутанты за дверью немного притихли, первым заговорил исполнительный директор Квон Хёксу. Тыча трясущимся пальцем в Чхве Сонхва, он в ярости зашагал к ней, не в силах сдержать гнев. Из-за бродящих за дверью монстров он старался говорить тише, но даже так он буквально шипел от злости, а на его шее вздулись вены. Поскольку горели лишь потолочные лампы в глубине столовой, тени на его лице делали его похожим на разъяренного демона. — Мы все чуть не погибли из-за тебя! — Ик…!