Лунный спаситель

Прошла неделя. Кейтлин почти полностью восстановилась — синяки побледнели, ссадины затянулись, и она снова чувствовала себя уверенно. Её тело ещё помнило боль, но дух был сильнее. Она вернулась на службу, и в первый же день Грейс вызвала её к себе. — Кейтлин, — начала Грейс, закрывая папку и глядя на неё серьёзно. — Я хочу, чтобы ты занялась делом Тени. Ты видела её, ты с ней говорила. Мне нужно, чтобы ты попыталась найти её, установить контакт и выяснить, кто она на самом деле. Я хочу поговорить с ней лично. Кейтлин удивлённо подняла бровь: — Ты хочешь, чтобы я нашла её? Грейс, она появляется только тогда, когда сама хочет. Я даже не знаю, где её искать. — Знаю, — ответила Грейс. — Но ты — единственная, кто с ней сталкивался не один раз. Попробуй. Если она выйдет на контакт — дай мне знать. Кейтлин кивнула и вышла из кабинета. Медди уже ждала её у стола, попивая кофе. — Ну что? — спросила она, поднимая голову. — Какое задание? — Искать Тень, — ответила Кейтлин, садясь за стол. — Грейс хочет с ней встретиться. Медди присвистнула: — А она не боится, что та её в порошок сотрёт? Я слышала, как она расправляется с врагами. — Она не опасна для тех, кто не делает зла, — сказала Кейтлин, задумчиво глядя в окно. — Я чувствую это. — И как мы её будем искать? — спросила Медди. — Она ведь как призрак: появляется, спасает, исчезает. Кейтлин пожала плечами: — Может, она придёт сама. Я ведь знаю, что она где-то рядом. — Ты уверена, что хочешь её найти? — тихо спросила Медди, присаживаясь рядом. — Ты ведь даже не знаешь, кто она. Может, ей лучше оставаться тенью? Кейтлин на мгновение задумалась, но затем покачала головой: — Она спасла меня. Спасла тех девушек. И я хочу знать, кто она. Мне нужно понять, почему она это делает. — Может, она просто делает то, что должна, — сказала Медди. — И не хочет славы или благодарности. — Возможно, — согласилась Кейтлин. — Но я хочу её увидеть. Не как тень, а как человека. И сказать спасибо лично. Медди вздохнула и улыбнулась: — Хорошо, тогда будем искать. Но если она появится — я хочу быть рядом. Хотя бы для того, чтобы посмотреть на неё. Кейтлин усмехнулась: — Договорились. Они начали разбирать отчёты и документы, но мысли обеих были заняты Тенью. Она была рядом. И Кейтлин чувствовала, что совсем скоро они встретятся снова. Ближе к обеду Кейтлин и Медди решили взять небольшой перерыв и проверить пару мест, где по камерам видеонаблюдения замечали силуэт Тени. Они перекусили в небольшом кафе на окраине, а затем направились в один из самых глухих районов города — туда, где чаще всего пропадали люди. — Если она и правда появляется там, где беда, мы должны её найти, — сказала Кейтлин, оглядываясь по сторонам. — Или она найдёт нас, — ответила Медди с лёгкой усмешкой. Они свернули в узкий переулок и вдруг заметили группу мужчин, столпившихся у стены. Они окружили молодую девушку, которая испуганно прижималась к стене, не зная, куда бежать. — Вот же уроды, — прошептала Медди, хватаясь за оружие. — Подожди, — остановила её Кейтлин. — Мы не знаем, сколько их. Давай вызовем подмогу. Но не успели они достать рацию, как с крыши дома с лёгкостью спрыгнул чёрный силуэт. Тень приземлилась бесшумно, в руке её сверкнула катана. Один удар — и один из бандитов уже лежал на земле с разрубленным плечом, заливая всё вокруг кровью. Драка началась и закончилась за считанные секунды. Тень двигалась как вихрь — удары её были точными и смертоносными. Не прошло и минуты, как все четверо нападавших лежали на земле, кто-то без сознания, кто-то с тяжёлыми ранами. — Беги! — сказала Тень, обращаясь к девушке. Та, всхлипывая, сорвалась с места и скрылась в переулке. Затем Тень убрала катану в ножны и громко сказала: — Можете выходить. Я знаю, что вы здесь. Кейтлин и Медди переглянулись. Медди тихо прошептала: — Это она? — Да, — ответила Кейтлин, делая шаг вперёд. Они вышли из тени и направились к ней. Тень стояла неподвижно, склонив голову, и смотрела на них из-под края шляпы. — Вы меня искали, — сказала она, и голос её звучал ровно и спокойно. — Я знаю. — Откуда ты узнала? — спросила Кейтлин, приближаясь. — Мы только что получили задание. — Я вижу и слышу весь город, — ответила Тень. — Каждый крик, каждый шёпот, каждая слеза. Я знаю, когда меня ищут. Медди шагнула ближе, разглядывая её с восхищением: — Мы и не сомневались, что ты нас заметишь. Ты всегда на шаг впереди. — Что вы хотите от меня? — спросила Тень, переводя взгляд с одной на другую. Кейтлин встретилась с ней взглядом, хотя лица видно не было: — Грейс, наш капитан, хочет с тобой поговорить. Она задаёт много вопросов, и я думаю, тебе стоит с ней встретиться. Тень на мгновение задумалась: — Что она хочет знать? — Кто ты, откуда, зачем ты здесь, — ответила Кейтлин. — Ты спасла меня и других, но она хочет понять, можно ли тебе доверять. — Я никому не причиняю вреда, — спокойно ответила Тень. — Я знаю, — сказала Кейтлин. — Именно поэтому я хочу помочь тебе. Тень помедлила, затем слегка кивнула: — Если Грейс хочет поговорить, я подумаю об этом. Но не обещаю, что приду. — Хорошо, — ответила Кейтлин. — А пока... я рада, что ты снова здесь. Тень чуть наклонила голову, затем мягко сказала: — Я всегда рядом, Кейтлин. Если понадоблюсь — я приду. Она легко развернулась и, подпрыгнув, ухватилась за край крыши, через мгновение исчезнув в тенях. Медди выдохнула: — Вот это да... Кейтлин смотрела ей вслед, чувствуя, как внутри неё загорается новая искра. — Она где-то рядом, — сказала она. — И она обязательно вернётся. Кейтлин и Медди вернулись в штаб и сразу направились в кабинет Грейс. Капитан сидела за столом, разбирая бумаги, но, увидев их, отложила папку и жестом пригласила сесть. — Ну? — спросила она, внимательно глядя на них. — Есть новости? — Мы встретили Тень, — начала Кейтлин, усаживаясь напротив. — Прямо в одном из переулков. Она снова спасла девушку. Грейс удивлённо приподняла бровь: — Снова? Она появляется как по расписанию. Рассказывайте подробно. Медди переглянулась с Кейтлин и продолжила: — Мы вышли на патруль, зашли в район, где чаще всего пропадают люди. Там группа бандитов приставала к девушке. Мы хотели вызвать подмогу, но не успели — Тень выскочила с крыши. Она быстро расправилась с ними, даже катану не убрала, пока не убедилась, что девушка в безопасности. — Она знала, что мы её ищем, — добавила Кейтлин. — Сказала, что видит и слышит весь город. Я передала ей, что вы хотите с ней поговорить. Она сказала, что подумает. Грейс нахмурилась, задумчиво постучав пальцами по столу: — Хм... значит, она выходит на контакт. Это уже прогресс. Но пока мы не знаем, кто она и чего хочет, нельзя полагаться только на неё. Я распоряжусь, чтобы патрулей стало больше. И нужно предупредить граждан — пусть не ходят в глухие переулки и не выходят поздно вечером. — Думаешь, это поможет? — спросила Медди. — Хотя бы снизит риск, — ответила Грейс. — Мы не можем позволить себе ещё одно похищение. А ты, Кейтлин, продолжай контакт с Тенью. Если она выйдет на связь снова — дай мне знать. Кейтлин кивнула: — Я поняла. Но она не выглядит как угроза. Она помогает людям. — Пока помогает, — сказала Грейс. — Но мне нужно знать, кто она. Пока мы не выясним её личность — я не могу доверять ей полностью. По крайней мере, на данный момент нам нужно усилить меры безопасности. Грейс встала и взяла трубку, чтобы отдать распоряжения. Кейтлин и Медди вышли из кабинета, оставляя её за работой. — Она права, — сказала Медди, когда они оказались в коридоре. — Эта Тень может быть кем угодно. Но мне почему-то кажется, что она действительно хочет помочь. — Мне тоже, — ответила Кейтлин. — И я хочу это доказать. Через пару дней в Пилтовер прибыла делегация из далёкого города, построенного на иных принципах. Это был город, где процветало искусство рукопашного боя, связь с духами и екаями, а не наука и технологии, как в Пилтовере. Во главе делегации стояла императрица — молодая, но властная женщина с пронзительным взглядом. Рядом с ней шла жрица-лисица в длинных одеждах, с амулетами на шее, и мужчина в боевой униформе, напоминающей стражей из далёкой Инадзумы. Генерал был облачён в тёмно-синее кимоно с широкими рукавами, поверх которого был надет лёгкий доспех из лакированных пластин с золотыми вставками. Его плечи украшали наплечники в форме цветков сакуры, а на поясе висела длинная катана в чёрных ножнах с золотым орнаментом. Лицо его было открытым, спокойным, но взгляд — острым, как лезвие. Длинные чёрные волосы были собраны в высокий хвост, перевязанный красной лентой. На голове у него была чёрная шляпа, дополняющая его образ бесшумного, неуловимого бойца. Их охрана состояла из таких же воинов — в лёгких доспехах, с катанами за спиной и чёрными широкополыми шляпами. Лица их были открыты, но выражение оставалось суровым и сосредоточенным. Зал переговоров уже был готов. За длинным столом сидели члены совета Пилтовера, включая Грейс. Как только двери распахнулись, делегация вошла, и воздух в зале стал гуще — чувствовалось напряжение, смешанное с любопытством. Императрица остановилась у входа, обвела взглядом советников и грациозно склонила голову: — Приветствую вас, совет Пилтовера. Я прибыла, чтобы обсудить наше сотрудничество и общие проблемы, которые беспокоят наши города. Грейс поднялась и жестом пригласила гостей за стол: — Мы рады вас принять, ваше величество. Садитесь. Жрица-лисица села слева от императрицы, а генерал — справа. Он сел прямо, сложив руки на коленях, и его катана мягко стукнула о край стола. Шляпа слегка скрывала его глаза, создавая ещё более загадочный и серьёзный образ. Императрица продолжила: — Наш город живёт по законам духов и боевых искусств. Мы воспитываем воинов, а не учёных. Но в последнее время участились нападения на наши земли. Мы пришли просить совета и, возможно, помощи. Мел, одна из советниц Пилтовера, приветливо улыбнулась: — Ваш город известен своей силой и дисциплиной. Мы слышали о ваших воинах, о ваших ритуалах. У нас тоже бывают проблемы, особенно в последние месяцы. Например, грабежи и похищения людей. А ещё появилась одна странная фигура... мы называем её Тень. Генерал слегка наклонил голову, его взгляд стал более внимательным: — Тень? Кто это? Грейс переглянулась с остальными и ответила: — Мы сами не знаем. Эта фигура появляется в самых опасных местах, спасает людей, расправляется с бандитами, а затем исчезает, словно её и не было. — Спасает? — переспросила императрица с лёгким интересом. — И вы не знаете, кто это? — Нет, — ответила Кейтлин, сидевшая за столом. — Мы пытаемся выйти на контакт, но она появляется только когда хочет. Говорят, что у неё красные волосы и огромная катана. И она всегда в чёрном. Генерал медленно кивнул и, чуть прищурившись, произнёс: — Красные волосы... катана... это может быть воин, обученный древним техникам. Возможно, это беглец из наших земель. Я хотел бы встретиться с ней, если представится возможность. Императрица посмотрела на генерала, затем перевела взгляд на совет: — Если эта Тень действительно помогает людям, возможно, она не враг. Но если она связана с нашими землями, мы должны это выяснить. Грейс слегка склонила голову: — Мы разделяем ваше мнение. Мы тоже хотим понять, кто она. Жрица-лисица, молчавшая до этого, вдруг тихо произнесла: — Духи не говорят мне о ней прямо. Но я чувствую: она не причинит зла, если не будут угрожать те, кого она защищает. Императрица коротко кивнула и обратилась к совету: — Тогда предлагаю так: мы останемся в вашем городе на несколько дней. Я хочу увидеть эту Тень своими глазами. Возможно, мы сможем разгадать эту загадку вместе. Грейс снова кивнула: — Это разумно. Мы обсудим все детали, а пока я предлагаю вам отдохнуть с дороги и осмотреть наш город. Императрица слегка улыбнулась: — Благодарю. Мы с удовольствием принимаем ваше предложение. И, возможно, вскоре узнаем больше об этой Тени. Разговор в зале переговоров шёл своим чередом, как вдруг двери с шумом распахнулись, и в зал вбежали два запыхавшихся миротворца. Один из них, тяжело дыша, обратился к Грейс: — Капитан! Срочное сообщение! Тень снова появилась! Она сейчас сражается на крыше старого торгового дома прямо напротив штаба! Там группа вооружённых людей, она одна против них! Грейс мгновенно встала, её лицо стало напряжённым: — Все на балкон! Быстро! Кейтлин уже поднялась, сжимая в руках кобуру. Генерал, сидевший рядом с императрицей, встал без лишних слов, его рука легла на рукоять катаны. — Я должен увидеть это, — сказал он коротко. Императрица медленно поднялась, и жрица-лисица последовала за ней. — Мы тоже идём, — сказала императрица спокойно, и в её голосе слышалось любопытство. Остальные советники переглянулись и тоже поднялись. Вся делегация направилась к балкону, и вскоре они стояли на широком открытом пространстве, глядя на крышу старого здания через дорогу. Было раннее утро, солнце только начинало подниматься над городом, и в его первых лучах они увидели её. Тень стояла на краю крыши. Её чёрная шляпа была слегка наклонена, длинный плащ развевался на ветру. Вокруг неё лежали тела нескольких человек, но пятеро или шестеро нападающих всё ещё стояли, вооружённые ножами и цепями. Тень держала в руке катану — длинную, изогнутую, сверкающую в утреннем свете. Её движения были точными и быстрыми: она блокировала удары, уклонялась от атак и наносила ответные, ловко используя не только оружие, но и тело. Она била ногами, уходила в перекаты, уворачивалась от лезвий и наносила удары рукоятью, когда катана была слишком близко. Один из бандитов попытался напасть сзади, но Тень услышала его шаг, развернулась и мощным ударом ноги отбросила его в сторону. Ещё двое бросились одновременно, но она пригнулась, и их оружие встретилось в воздухе. Затем Тень сделала резкий выпад катаной, и один из них рухнул с глубокой раной на груди. Четвёртый, поняв, что не справится, попытался убежать, но она метнула в него маленький клинок, и он упал. Последний нападавший дрожал, но всё ещё стоял. Тень подошла к нему, остановилась, и, глядя ему в глаза, сказала что-то тихо. Тот уронил оружие и упал на колени. Тень убрала катану в ножны и, развернувшись, посмотрела на балкон, где стояли все они. Грейс выдохнула: — Невероятно... Она одна против шестерых и ни одной раны. Кейтлин смотрела на неё, чувствуя, как сердце замирает: — Она не просто боец... Она — искусство. Генерал, прищурившись, внимательно следил за каждым её движением. Его голос звучал тихо, но с уважением: — Она использует катану в сочетании с техникой рукопашного боя. Это древний стиль. Она точно обучена нашим методам. Императрица, стоявшая рядом, тихо сказала: — Она не просто воин. Она — воплощение дисциплины. Жрица-лисица перебирала амулеты и добавила: — Духи с ней. Я чувствую их свет вокруг неё. Мел прошептала: — Она словно не человек... словно сама справедливость. В этот момент Тень, словно почувствовав их взгляды, повернулась к балкону и остановилась. Даже на расстоянии Кейтлин почувствовала, что та смотрит прямо на неё. На мгновение их взгляды встретились. Кейтлин, не выдержав, шагнула вперёд и крикнула: — Тень! Я знаю, ты нас слышишь! Мы не враги! Мы хотим поговорить! Тень замерла на мгновение, затем слегка склонила голову — словно в знак уважения. А затем, подняв руку в лёгком жесте, она прыгнула на соседнюю крышу и исчезла за её краем, оставив лишь утренний ветер и тишину. Генерал медленно выпрямился: — Она дала нам знак. Она знает, что мы здесь. И она вернётся. Грейс повернулась к остальным: — Запомните этот момент. Мы видели её в деле. И если она действительно та, кто стоит за спасением людей — нам нужно найти способ с ней связаться. Кейтлин смотрела на пустую крышу, чувствуя, как внутри неё снова зажглось тепло. — Она обязательно вернётся, — сказала она. — Я знаю. На следующий день Пилтовер праздновал союз между городами. На большой арене, где обычно проходили спортивные состязания, сегодня собрались люди из обоих городов, чтобы показать свои традиции и красоту. В программе были танцы драконов, выступления ниндзя, бои на мечах и завораживающие танцы под звёздами. Вечер опустился на город, и арена сияла огнями, словно живое сердце праздника. — Как красиво, — сказала Кейтлин, стоя рядом с Медди на трибуне. — Я даже не ожидала, что у них такие яркие традиции. — Это не просто праздник, — ответила Медди, глядя на сцену, где танцоры в ярких костюмах изображали полёт дракона. — Это символ того, что мы теперь не просто соседи, а союзники. Надеюсь, у нас всё получится. Тем временем на крыше одного из зданий, окружающих арену, в тени сидела Тень. Она была одна, спрятавшись за высокой трубой. Её шляпа была чуть опущена, а катана лежала рядом. Она внимательно смотрела вниз на толпу и выступающих, но глаза её не следили за танцами. Она искала другое — движение, которое не должно было быть здесь. — Я знаю, что вы что-то задумали, — тихо прошептала она сама себе, вглядываясь в тени на противоположной стороне арены. — Вы ждёте момента, когда все расслабятся. Но я не дам вам испортить этот день. Она перевела взгляд на императрицу, сидящую в почётной ложе рядом с советниками Пилтовера. Генерал стоял позади неё, сложив руки на груди. Он тоже был настороже — словно чувствовал, что праздник может обернуться бедой. — Генерал, — тихо сказала императрица, не поворачивая головы, — ты тоже чувствуешь это? — Да, — ответил он. — В воздухе слишком много напряжения. Кто-то готовит удар. Я хотел бы, чтобы Тень была здесь. — Ты думаешь, она придёт? — спросила жрица, сидящая рядом. — Она уже здесь, — сказал генерал, едва заметно кивнув в сторону крыши. — Я чувствую её присутствие. Императрица слегка улыбнулась: — Тогда мы не одни. В этот момент на арене началось выступление группы воинов с флагами. Огни погасли, и в тишине зазвучали барабаны. Внезапно в дальнем конце арены мелькнула тень — несколько фигур начали бесшумно пробираться к центральной площадке. Тень на крыше мгновенно встала, схватив катану. — Вот они, — прошептала она и прыгнула вниз, в темноту, готовая встретить угрозу лицом к лицу. На арене началось грандиозное выступление. Танцоры в ярких одеяниях, с шелковыми лентами, развевающимися на ветру, двигались в ритме барабанов, создавая иллюзию парящих драконов. Огни мерцали, зрители заворожённо следили за каждым движением. Но вдруг из-за кулис выбежали вооружённые люди в чёрных масках. Они окружили танцоров, и толпа ахнула. — Это нападение! — крикнула Кейтлин, вскакивая. — Они хотят сорвать праздник! — добавила Медди. Но в этот момент тень сорвалась с крыши. Разбежавшись, она прыгнула на трибуны, перемахнула через несколько рядов и приземлилась в центр арены, словно падающая звезда. Танцоры с флагами бросились в проход, который она освободила. Воры узнали её. — Это она! — крикнул один из них, указывая на Тень. — Убейте её! — рявкнул другой, и группа нападавших ринулась вперёд. Но Тень не вытащила катану — она знала, что на публике нельзя показывать кровь. Она сражалась только руками и ногами. Её движения были быстрыми, как молния, и смертоносными, как ураган. Один удар — и противник летел в зрителей, теряя сознание. Другой — и тот падал, не успев даже коснуться её. Она кружилась, уклонялась и наносила удары с такой лёгкостью, словно танцевала. — Она не человек, — прошептала жрица-лисица, наблюдая за ней с трибуны. — Она — сам ветер. — Она сражается, не оставляя ран, — добавил генерал, его голос был полон уважения. — Это высший уровень мастерства. Вдруг на сцену выкатились огненные шары, заготовленные противником. Тень отступила на шаг, затем выхватила катану. Она взглянула на высокий каркас, оставшийся от танца дракона, и в одно мгновение взлетела на него. Её движения были идеальны: она перепрыгивала с перекладины на перекладину, словно акробат, заманивая врагов за собой. Преступники, не ожидая такого манёвра, бросились за ней, но она опережала их. Сделав сальто на самой верхней точке, Тень оказалась прямо над огненными шарами. Один удар катаны — и шары разрезались пополам, падая в большие ёмкости с водой, оставшиеся от танца. Пар поднялся к небу, застилая сцену белым облаком. Оставшиеся преступники, ошеломлённые и растерянные, не успели среагировать. Тень спрыгнула вниз и несколькими точными ударами отключила их. Всё стихло. Только пар медленно рассеивался. Тень поднялась на самый центр сцены — на высокий штык, оставшийся от конструкции дракона. Она стояла на одной ноге, идеально сохраняя равновесие, с поднятой рукой. Её силуэт на фоне ночного неба выглядел как воплощение самой справедливости. Она убрала катану в ножны, и в тот же миг вокруг неё взметнулось облако дыма. Зрители вскочили с мест, аплодируя. Дым рассеялся — но Тень исчезла. — Она сделала это, — тихо сказала Кейтлин, глядя на пустую сцену. — Она спасла праздник. Генерал, стоявший рядом с императрицей, медленно кивнул: — Она не просто воин. Она — сама легенда. Её уход был достоин великого самурая. Жрица-лисица перебирала амулеты и прошептала: — Духи будут помнить её танец. Она оставила след в этом мире. Над ареной зажглись звёзды, словно приветствуя ту, кто исчезла в дыму. А зрители всё ещё аплодировали, крича, и этот гул долго не стихал. Ближе к концу праздника на арене наступил самый торжественный момент — прощание. Жители иностранного города зажгли тысячи красных фонарей, чтобы отдать дань уважения своим предкам. Тёплый свет залил арену, и каждый фонарь, поднимаясь в небо, словно уносил с собой молитвы и благословения. Зрелище было завораживающим: тысячи огней медленно плыли вверх, сливаясь с ночным небом, и казалось, что само небо зажглось в ответ. Императрица и генерал тоже зажгли свои фонари. Императрица держала его обеими руками, глядя на огонь с тихой печалью и надеждой. Генерал, стоя рядом, поднял свой фонарь к небу и произнёс короткое слово на своём языке, которое было обращено к духам. — Пусть наши предки увидят, что мы помним их, — тихо сказала императрица. — И пусть они благословят наш союз, — добавил генерал. Толпа замерла в благоговении. И тут в дальнем углу арены, почти в тени, зажёгся маленький фонарь. Он был меньше остальных, но свет его был ярким и чистым. Он взмыл вверх, и в его свете на мгновение стал виден силуэт — тёмная фигура в шляпе, с длинной катаной в ножнах. Это была она. Тень держала свой фонарь, отпуская его в небо, и даже не обернулась. Советники, стоявшие на трибуне, заметили этот силуэт. Мел первой указала рукой: — Смотрите! Там, в тени! Это она! Кейтлин проследила за её взглядом и замерла: — Да... Это Тень. Она зажгла фонарь. Она тоже отдаёт дань уважения. Грейс прищурилась, вглядываясь в даль: — Значит, она не только воин и защитник. Она помнит свои корни. Она часть этой культуры. Императрица обернулась и посмотрела в сторону, где поднимался маленький фонарь. Её лицо озарилось мягкой улыбкой: — Она тоже зажгла фонарь. Значит, в ней тоже живут духи её предков. Генерал смотрел на взмывающий фонарь и задумчиво произнёс: — Возможно, она не беглец. Возможно, она — тот, кто ушёл, чтобы защищать не только наш город, но и этот. Она — воин мира. Жрица-лисица поднесла руку к сердцу и прошептала: — Она всегда будет рядом. Даже когда её не видно, она смотрит на нас и заботится о тех, кто нуждается. Советники зашептались между собой. Один из них, пожилой мужчина, покачал головой: — Кто же она на самом деле? Мы видим её, но не знаем её лица. Мы говорим о ней, но она не отвечает. Может, она просто призрак? — Если она призрак, — тихо сказала Кейтлин, — то она самый живой призрак, которого я когда-либо встречала. Фонарь поднялся всё выше и выше, и вскоре его уже было не отличить от других. Он слился с тысячами огней, растворился в небе, но его свет остался в памяти каждого, кто его видел. — Этот герой останется неизвестным, — сказал кто-то из советников. — Может, в этом и есть её сила, — ответила Кейтлин, глядя в небо. — Она не нуждается в признании. Она просто делает то, что должна. Генерал кивнул и тихо добавил: — Я бы хотел однажды пожать ей руку и сказать спасибо. От всех нас. Императрица подняла голову и посмотрела на звёзды, смешавшиеся с фонарями: — Когда-нибудь она решит открыться. Но пока пусть остаётся нашей Тенью. Нашим хранителем. На арене заиграла тихая музыка, и праздник начал подходить к концу. А в небе всё плыли и плыли красные фонари, унося в неведомую даль тепло, надежду и благодарность.​