Лунный спаситель

Утро после праздника выдалось ясным и спокойным. В штабе собрались все, кто имел отношение к поискам Тени: Грейс, Кейтлин, Медди, советники, императрица, генерал и жрица-лисица. Рядом с жрицей, словно тени, кружились две огненные лисицы — их шерсть переливалась алыми и золотыми отблесками, а глаза светились древним знанием. Они бесшумно двигались вокруг неё, иногда касаясь её плеча пушистыми хвостами, словно охраняя и направляя. Жрица перебирала амулеты и тихо переговаривалась с ними на языке, понятном лишь духам. Они сидели за большим столом, обсуждая возможные способы выйти на связь с загадочной фигурой. — Мы не можем просто ждать, пока она появится снова, — сказала Грейс, разводя руками. — Она спасла праздник, но мы до сих пор не знаем, кто она. — Может, она не хочет, чтобы её нашли, — заметила Медди. — Она всегда появляется и исчезает, когда захочет. — Но мы должны попытаться, — твёрдо сказала Кейтлин. — Она спасла нас всех. Она заслуживает того, чтобы мы хотя бы сказали ей спасибо. Императрица спокойно кивнула: — Я тоже хочу поблагодарить её. Она защитила не только ваш город, но и наш праздник. Это заслуживает уважения. Генерал молчал, но его взгляд был сосредоточенным. Он чувствовал, что Тень где-то рядом, и искал способ до неё добраться. Одна из лисиц тихо фыркнула, и жрица погладила её между ушей: — Духи говорят, что она близко. Они чувствуют её присутствие. Внезапно дверь открылась, и в комнату вошёл офицер с бумагой в руках. — Капитан, — сказал он, обращаясь к Грейс. — Мы примерно определили местонахождение Тени. По данным наблюдений, она часто появляется в пригороде, где живут иностранцы. Там есть один дом, который выделяется среди остальных. Мы думаем, что это может быть её убежище. Грейс взяла бумагу, пробежала глазами и подняла голову: — Мы идём туда. Все, кто хочет увидеть её своими глазами — собирайтесь. Через час они уже шли по узким улочкам пригорода. Здесь было тихо и спокойно — дома были построены в традиционном стиле: деревянные, с резными карнизами и красными фонарями у входа. Улицы были чистыми, а воздух пах травами и землёй. Местные жители, увидев царицу и генерала в их традиционной одежде, почтительно кланялись, но старались не попадаться на глаза. — Здесь совсем другой мир, — заметила Медди, оглядываясь по сторонам. — Нет машин, нет технологий. Только тишина и природа. — В этом есть своя красота, — ответила Кейтлин. — Здесь чувствуется, что люди живут в гармонии с тем, что у них есть. Императрица шла впереди, и её взгляд был мягким. Она смотрела на знакомые ей детали — резные узоры на домах, маленькие садики с цветами и фонари, которые напоминали ей о родных землях. — Этот район напоминает мне наш город, — сказала она. — Я чувствую себя почти как дома. Генерал шёл чуть позади, внимательно осматривая каждый переулок. — Если она действительно здесь, то она выбрала хорошее место. Здесь легко скрываться. Лисицы бежали рядом с жрицей, их огненные хвосты мелькали в траве. Одна из них внезапно насторожилась и тихо зарычала, указывая носом вперёд. — Она там, — тихо сказала жрица. — Лисицы чувствуют её присутствие. Наконец они свернули в один из переулков и остановились перед большим особняком. Он был в традиционном военном стиле: высокий деревянный забор с резными узорами и яркими орнаментами. На воротах были изображены облака и молнии. Казалось, что этот дом хранит вековые тайны. — Это здесь, — тихо сказал офицер. Они зашли во двор. Внутри стояли деревянные стойки, обмотанные верёвками — явно для отработки ударов. Везде чувствовалась дисциплина и порядок. Зайдя в дом, они оказались в просторном зале. В центре стояла статуя самурая в полный рост, а у её ног лежали старые клинки. Было тихо. Глаза статуи смотрели прямо на них, словно встречая гостей. Тишину нарушил спокойный голос из темноты: — Зачем вы пришли? Все замерли. В этот момент огненные лисицы, до этого спокойно сидевшие у ног жрицы, внезапно встрепенулись. Они одновременно вскинули головы, и, не раздумывая, бросились вверх по деревянным колоннам, поддерживающим второй этаж. Их когти легко цеплялись за резные панели, и через несколько мгновений они уже были наверху, на балконе второго этажа, где стояла фигура в чёрном. Тень смотрела на них, и в её позе чувствовалось спокойствие, словно она ждала их прихода. Группа, стоявшая внизу, задрала головы. Кейтлин первой заметила знакомый силуэт: — Она там! Наверху! Лисицы терлись о ноги Тени, урча и помахивая хвостами, признавая в ней свою. Жрица улыбнулась: — Они её нашли. Они знают её. Тень медленно шагнула вперёд, к перилам балкона. Она была одета в простые чёрные штаны, а вместо верхней одежды — тугие бинты, обмотанные вокруг груди и плеч, открывая сильные, тренированные руки. На её коже, на плечах и предплечьях, виднелись изящные татуировки — облака, волны, традиционные символы, словно вырезанные на её теле. У самого основания шеи, на верхнем позвонке, красовалась тонкая, но отчётливая луна. На поясе висели несколько амулетов — маленькие серебряные диски с изображением лунных фаз, перевязанные красной нитью. Из-под шляпы выбивались яркие красные волосы, а рот и часть лица скрывала чёрная маска. Она смотрела вниз на собравшихся, и её голос, хотя и был приглушён маской, звучал уверенно и спокойно. — Вы меня нашли. Что вы хотите? Грейс шагнула вперёд: — Мы пришли не затем, чтобы причинить тебе вред. Ты спасла нас. Мы хотим поблагодарить тебя. Тень на мгновение задержала взгляд на каждом из них, затем тихо ответила: — Я не ищу благодарности. Я делаю то, что должна. Кейтлин шагнула ближе: — Мы не знаем, кто ты. Но мы видим, что ты делаешь добро. Мы не хотим тебя раскрывать. Мы просто хотим, чтобы ты знала — ты не одна. Тень помолчала, затем, к удивлению всех, она легко переступила через перила и спрыгнула вниз, приземлившись на мягкие татами. Лисицы спустились следом, и жрица встретила их взглядом. Тень стояла прямо перед ними, её красные волосы слегка колыхались от движения, а маска скрывала нижнюю часть лица. На её теле чётко проступали татуировки, а луна на шее мягко поблёскивала в утреннем свете. Её пальцы коснулись амулетов, и жрица заметила это движение. — У тебя лунные амулеты, — сказала жрица, подходя ближе и разглядывая их. — Это не просто украшения. Они связаны с древними ритуалами. Почему они у тебя? Тень задержала взгляд на ней, затем ответила: — Они напоминают мне о том, что даже в самой тёмной ночи есть свет. Луна — это спутник теней. Она видит всё, что скрыто. — Ты носишь их с собой, потому что они защищают тебя, или потому что ты связана с ними? — спросила жрица. — Они — часть меня, — коротко ответила Тень. — Как татуировки на моём теле. Жрица перевела взгляд на лунный символ у основания её шеи и тихо сказала: — Ты носишь лунный след. Ты связана с ночью. Но это не проклятие. Это дар. — Ты знаешь, что я не враг, — сказала Тень, глядя на неё. — Лисицы показали тебе это. Жрица чуть склонила голову: — Да, я вижу. Ты идёшь путём тени и света. Тень ответила на это лёгким наклоном головы, а затем обернулась к остальным. — У вас есть вопросы? — спросила она спокойно. — Я готова на них ответить. Все переглянулись. Генерал шагнул вперёд и, не отрывая взгляда от её глаз, спросил: — Ты — воин? Откуда ты знаешь наши техники? — Я училась у тех, кто верит, что меч — это продолжение души, — ответила Тень. — Где именно — неважно. Важно, что я помню свои корни. Императрица приблизилась к ней: — Почему ты скрываешься? Зачем тебе быть в тени? Тень встретила её взгляд и ответила: — Свет заставляет людей смотреть на того, кто им помогает. А мне важно, чтобы они видели только то, что нужно сделать. — Ты всегда будешь одна? — тихо спросила Кейтлин, глядя в тёмные глаза из-под маски. Тень на мгновение задержалась, затем её голос стал мягче: — Пока я вижу тех, кто нуждается в помощи — я не одна. Но я не ищу компании. Я ищу дела. — А если тебе понадобится помощь? — спросил генерал. — Если ты попадёшь в беду? Тень опустила взгляд, затем подняла его снова и ответила: — Тогда я приду к вам. Но только если это будет действительно необходимо. Медди, стоявшая позади, спросила: — Почему ты не снимаешь маску? Ты не доверяешь нам? Тень посмотрела на неё, и в её глазах мелькнул отблеск тёплой улыбки: — Маска — не недоверие. Маска — это напоминание, что важнее не то, как я выгляжу, а то, что я делаю. Грейс шагнула вперёд: — Ты спасла много людей. Ты появилась, когда никто не ждал помощи. Мы хотим знать: ты будешь продолжать? — Пока есть те, кто нуждается — я буду рядом, — ответила она. Она медленно развернулась, и её взгляд упал на огненных лисиц, которые смотрели на неё с почтением. Жрица подошла к ней и, протянув руку, сказала: — Они признали тебя. Духи говорят, что ты не враг. Ты — часть нашего мира, даже если ты сама этого не хочешь. Тень чуть склонила голову: — Я принимаю это. Она отошла к выходу и остановилась у двери, не оборачиваясь. — Если я понадоблюсь — я приду. Её силуэт на мгновение замер на пороге, а затем исчез в утреннем свете. Лисицы, проводив её взглядом, подошли к жрице и улеглись у её ног. Кейтлин стояла в центре зала, чувствуя, как внутри неё пульсирует странное тепло. — Она снова ушла, — тихо сказала она. — Но теперь мы знаем, что она не враг, — ответил генерал. — И она дала нам слово. Императрица улыбнулась: — Она сильна. Она умна. И она не одна. В её душе есть место для тех, кто нуждается. Жрица подняла голову и посмотрела в сторону двери: — Она не просто тень. Она — хранитель. И мы должны помнить об этом. Когда Тень исчезла за дверью, группа ещё некоторое время стояла в тишине, переваривая только что произошедшее. Лисицы улеглись у ног жрицы, довольно урча, а солнечный свет уже начал заливать комнату золотыми лучами. Грейс первой нарушила молчание: — Ну что ж, мы встретили её. Поговорили. Это уже больше, чем мы могли надеяться. — Она удивительная, — тихо сказала Кейтлин, всё ещё глядя в сторону выхода. — Я чувствую, что она не враг. И она готова помогать. — Она не просто помогает, — добавил генерал. — Она живёт этим. Это видно по её движениям, по её словам. Императрица мягко улыбнулась: — Мы должны уважать её выбор. Она дала нам слово — это главное. — Но нам нужно больше знать о ней, — сказала Медди. — Может быть, местные жители или миротворцы видели её раньше? Грейс кивнула: — Это разумно. Мы пока не знаем, откуда она, но если она часто появляется в этом районе, кто-то должен был её замечать. Они вышли из дома и ещё некоторое время гуляли по узким улочкам пригорода. Утренний воздух был свежим и прозрачным, а тишина нарушалась только пением птиц и отдалёнными звуками жизни. Встречные люди, заметив императрицу и генерала, низко кланялись, но не задерживались. В этом районе царил свой порядок. — Здесь совсем другая атмосфера, — заметила Кейтлин, оглядываясь. — Без суеты, без шума. Только люди и их дома. — Да, — согласился генерал, — наши земли похожи на это. Здесь чувствуется связь с предками, с корнями. Они подошли к небольшому патрульному посту, где стояли двое миротворцев. Один из них поправил кобуру и кивнул Грейс, которая шла впереди. — Капитан, — приветствовал он её. — Здравствуйте, офицер, — ответила Грейс. — Скажите, вы часто видите здесь странные фигуры? Может быть, вы замечали человека в чёрном, с катаной, в шляпе? Миротворцы переглянулись. Один из них слегка улыбнулся и покачал головой: — Вы про Тень? Мы её не видим, но знаем, что она здесь. Она появляется из ниоткуда, когда случается беда. Все в этом районе о ней слышали, но никто не видел её лица. — Она как легенда, — добавил второй миротворец. — Мы даже дали ей прозвище — «Призрачная Защитница». Говорят, она приходит только тогда, когда кто-то в опасности. Мы её не ищем — и она нас не тревожит. Медди удивлённо подняла бровь: — И никто не пытался её поймать? Узнать, кто она? — Были попытки, — ответил миротворец. — Но она слишком быстрая. Все, кто пытался проследить за ней, теряли её в тени. Она как умеет исчезать. Мы привыкли, что она есть, и не трогаем её. Кейтлин переглянулась с Грейс: — Она не просто воин. Она стала частью этого района. Легендой. Генерал с уважением покачал головой: — Она избегает внимания, но оставляет след. Это — мастерство. Грейс поблагодарила миротворцев, и группа двинулась дальше по тихим улочкам. — Значит, она действительно невидима, — сказала Кейтлин задумчиво. — Но мы знаем, где она бывает. И знаем, что она не враг. — Может быть, это и есть её путь, — сказала императрица. — Быть тенью для тех, кто нуждается в защите. Они ещё некоторое время гуляли, пока не наткнулись на небольшой рынок, где местные жители продавали свежие овощи, ткани и украшения. Кейтлин остановилась у прилавка с браслетами, украшенными красными камнями, напоминающими цвет волос Тени. — Она всегда будет для нас загадкой, — сказала она, разглядывая украшение. — Но, кажется, в этом и есть её сила. — Возможно, однажды она раскроется, — сказала жрица, подходя ближе. — Но до тех пор мы должны уважать её выбор. Она — хранитель, и мы не должны нарушать её покой. Они продолжили прогулку, обсуждая всё, что узнали, и чувствуя, что эта встреча оставила в их душах глубокий след. Тень стала для них чем-то большим, чем просто загадочная фигура — она стала символом надежды и справедливости. И все они знали, что запомнят этот день надолго. Вечер опустился на Пилтовер мягкими сумерками. В комнате Кейтлин горел тёплый свет настольной лампы, создавая уютную атмосферу. Она уже почти закончила собирать вещи — завтра утром они с Медди отправлялись в город-союзник. Кейтлин чувствовала лёгкое волнение, но мысли её были заняты совсем другим. Вдруг за спиной раздался едва слышный шорох. Кейтлин обернулась и, не успев среагировать, почувствовала, как чьи-то руки мягко обхватили её сзади. Она напряглась, но мгновенно узнала это прикосновение — знакомое, тёплое. — Я знала, что ты придёшь, — сказала Кейтлин, поворачиваясь, чтобы встретиться взглядом с Тенью. — Ты уезжаешь, — тихо сказала Тень, чуть наклонив голову. — Я не могла отпустить тебя просто так. Она поднесла руку к своей маске и медленно сдвинула её вниз, открывая губы. Кейтлин замерла, вглядываясь в неё. В тусклом свете комнаты она видела её лицо — мягкие линии, тёплые глаза и чуть заметную улыбку. Тень шагнула ближе и обняла Кейтлин, прижимая её к себе. Её губы коснулись её шеи — сначала легко, почти невесомо, затем чуть настойчивее, словно она хотела запомнить этот момент. Она целовала её нежно и бережно, и Кейтлин чувствовала, как тепло разливается по всему телу, заставляя сердце биться чаще. — Ты не представляешь, как долго я ждала этого, — прошептала Тень, прижимаясь щекой к её плечу. — Наконец-то звёзды дали мне луну, которую я могу защищать и любить. Кейтлин смущённо улыбнулась, чувствуя, как щёки её заливает румянец. Она обняла Тень в ответ, прижимаясь к ней и вдыхая её запах. — Твои поцелуи... они довольно тёплые, — тихо сказала она, поднимая глаза. Их взгляды встретились — в них было столько тепла и нежности, что слова казались лишними. Тень медленно улыбнулась и, не разрывая зрительного контакта, приподняла руку и коснулась пальцами щеки Кейтлин. — Ты светишься, — сказала она. — Моя луна. Она легко опустила голову на плечо Кейтлин, и они вместе, не разрывая объятий, опустились на кровать. Свет в комнате продолжал мягко гореть, а они лежали, прижавшись друг к другу, чувствуя, как время замедляется, оставляя их наедине с этим мгновением. Кейтлин смотрела в потолок, ощущая тёплое дыхание Тени на своей шее, и чувствовала, что никуда не хочет уходить. Она была готова остаться здесь, в этом моменте, рядом с ней. — Мы обязательно встретимся там, — тихо сказала Кейтлин. — Я буду ждать. — Я знаю, — ответила Тень, сжимая её руку. — И я всегда буду возвращаться к своей луне. Они лежали так, пока ночь не стала глубже, а звёзды за окном не засияли ярче. И даже когда утро приближалось, Кейтлин знала, что их встреча — это только начало. Утро встретило Кейтлин мягким светом, пробивающимся сквозь шторы. Она открыла глаза и почувствовала лёгкую тяжесть в теле — воспоминания о прошлой ночи нахлынули тёплой волной. Она повернулась на кровати и увидела, что рядом никого нет. Тень исчезла, оставив только лёгкий запах цветов и приятное чувство тепла. Кейтлин села, провела рукой по волосам и вдруг заметила отражение в зеркале. Она подошла ближе и замерла. На её шее красовались несколько маленьких засосов и один небольшой укус. Она вспомнила ту ночь, прикосновения Тени, её слова о луне и звёздах. Кейтлин почувствовала, как щёки заливает румянец. — Что же я вчера делала? — прошептала она, прикрывая шею рукой. — Нет, ну это просто... невероятно. Она попыталась прикрыть следы шарфом, но он был слишком тонким. Вздохнув, она решила, что будет просто аккуратно прятать шею воротником. В штабе уже кипела суета. Миротворцы загружали вещи, проверяли снаряжение. Грейс стояла у трапа, раздавая последние указания. Кейтлин подошла к ней, чтобы попрощаться перед отплытием. — Кейтлин, — окликнула Грейс, заметив её. — Удачной дороги, берегите себя там. И передай привет императрице. — Спасибо, Грейс, — ответила Кейтлин, улыбнувшись. Грейс перевела взгляд на её шею и вдруг нахмурилась: — Кейтлин, что это у тебя? Пятна какие-то... Или укус? Кейтлин вздрогнула и быстро прикрыла шею рукой, чувствуя, как краска заливает лицо: — А, это... это подарок от Тени. Грейс вытаращила глаза, но затем её лицо расплылось в понимающей улыбке: — Подарок? Кейтлин... Ну, если ты сможешь с ней встречаться и привести её в наш отряд — я буду только рада. Мне такие бойцы нужны. Кейтлин рассмеялась, чувствуя облегчение: — Я попробую её уломать. Но не обещаю. Она быстро попрощалась с Грейс и направилась на корабль. Медди уже ждала её у входа в каюту, которую они должны были делить на время путешествия. — Ну что, зацени нашу новую обитель, — сказала Медди, открывая дверь. — Небольшая, но уютная. По крайней мере, свои вещи можем разложить. Кейтлин зашла внутрь и осмотрелась. Каюта была компактной, но аккуратной: две койки, небольшой столик, иллюминатор с видом на воду. Она поставила сумку на пол и села на край койки, чувствуя усталость после бессонной ночи. Медди устроилась напротив и, заметив смущённое лицо подруги, спросила: — Ну, рассказывай. Что вчера произошло? Ты вся какая-то задумчивая. Кейтлин вздохнула, затем встала, откинула воротник и показала шею. Медди на мгновение застыла, а затем громко расхохоталась: — Ого! Кто это тебя так пометил?! Кейтлин покраснела ещё больше, быстро прикрывая следы: — Это... Тень. Она приходила прощаться. Медди перестала смеяться и вытаращила глаза: — Тень?! То есть та самая Тень, которая спасает людей, сражается с бандитами и выглядит как настоящий самурай? — Да, она, — смущённо ответила Кейтлин. — Но мы просто друзья... или типа того. В общем, она сказала, что я — её луна, и защищает меня. Медди присвистнула: — Луна? Защищает? Кейт, да она в тебя влюблена! И ты, судя по всему, тоже не против. Это же шок! Тень, которая ни с кем не говорит, — и вдруг она целует тебя и оставляет засосы на память! Кейтлин закрыла лицо руками: — Я не знаю, что мне делать, Медди. Она такая... другая. Но я чувствую, что хочу её видеть. Медди улыбнулась и положила руку на плечо подруги: — Если эта Тень действительно заботится о тебе — не упускай её. Такие люди не попадаются каждый день. Но только будь осторожна. Всё-таки она ведёт свою войну. Кейтлин кивнула, чувствуя, как внутри разливается тепло. Она посмотрела в иллюминатор, где уже виднелись очертания берега, и улыбнулась. — Она обещала, что мы встретимся, — сказала Кейтлин. — И я верю, что она сдержит слово. Медди рассмеялась и обняла её: — Тогда удачи вам, моя маленькая луна! И береги себя. Корабль медленно отчаливал от берега, унося их в новое приключение. Кейтлин стояла у иллюминатора, глядя на воду, и думала о Тени. Она знала — где-то там, впереди, их пути снова пересекутся. Корабль медленно скользил по воде, рассекая гладь утреннего моря. Кейтлин и Медди устроились на палубе, наслаждаясь солёным ветром и видом на бескрайний горизонт. Они болтали о предстоящем приключении, о том, как интересно будет увидеть другой город, познакомиться с его традициями и культурой. Кейтлин улыбалась, но в её глазах читалась лёгкая задумчивость — она думала о Тени. Она не знала, что Тень уже была рядом. Та сидела на высокой трубе корабля, в тени, скрестив ноги, и наблюдала за Кейтлин. Её чёрный плащ развевался на ветру, шляпа была чуть опущена, а маска скрывала улыбку. Никто из пассажиров не замечал её — она была частью этого корабля, частью ветра и моря. Когда корабль причалил к берегу, Кейтлин и Медди сошли на пристань. Тень бесшумно спрыгнула с трубы, смешалась с толпой грузчиков и, словно тень, сошла на берег вместе с ящиками и мешками. Её никто не заметил. — Ну и красота! — воскликнула Медди, оглядываясь. — Здесь так ярко и живо! Я уже чувствую, что мы попали в настоящую сказку. Кейтлин улыбнулась, оглядывая улицы города. Люди в ярких одеждах, маленькие лавки, запахи специй и цветов — всё это казалось невероятно далёким от привычного Пилтовера. — Привет! — раздался вдруг весёлый голос. К ним подошёл местный гид, начав увлечённо рассказывать о городе, его истории и традициях. Кейтлин слушала вполуха, её взгляд искал что-то среди прохожих. Внезапно небольшой камень ударил её в плечо. Кейтлин обернулась и подняла его — к камню была привязана записка. Она развернула её и прочитала: «Приходи в любое время. Я буду ждать». Внизу был адрес. Кейтлин подняла голову и среди толпы заметила знакомый силуэт — чёрная шляпа, плащ. Тень стояла неподвижно, глядя на неё, а затем бесшумно растворилась в толпе. — Кейт, ты чего? — спросила Медди, заметив задумчивый взгляд подруги. — Всё хорошо, — быстро ответила Кейтлин, пряча записку в карман. — Я просто... думаю о том, как здесь красиво. Они направились во дворец, где их должны были разместить. Дорога проходила через узкие улочки, украшенные резными фонарями и яркими вывесками. Кейтлин заметила, как богато выглядят дома, как нарядно одеты люди, но в какой-то момент перед ней промелькнуло здание с яркими огнями и красивыми девушками у входа. Она вспомнила о торговцах людьми, и ей стало не по себе. Во дворце им показали их комнаты — просторные, со старинной мебелью и видом на сад. Кейтлин быстро переоделась и, подойдя к одному из солдат, спросила дорогу до адреса, указанного в записке. — Это в старой части города, — ответил солдат. — Там живут мастера боевых искусств. Идите по главной улице до моста, затем направо, и вы увидите трёхэтажный дом с резными драконами. Кейтлин поблагодарила его и отправилась в путь. Улицы постепенно становились тише, дома — старше, но красивее. Наконец она остановилась перед большим трёхэтажным деревянным зданием, украшенным узорами. Внутри слышались звуки тренировок. Она вошла во двор и сразу же столкнулась с молодым парнем лет пятнадцати, с лёгкой улыбкой и цепким взглядом. — Здравствуйте, — сказал он. — Вы к кому? — Я ищу подругу, — ответила Кейтлин. — Она... ну, она носит чёрное и скрывает лицо. Её называют Тенью. Парень понимающе кивнул: — А, вы о ней. Проходите. Он провёл её через двор, где несколько учеников отрабатывали удары, а старый учитель с седой бородой наблюдал за ними. Парень подошёл к нему и что-то сказал, указывая на Кейтлин. — Эта девушка ищет Тень, — сказал он. Не успел учитель ответить, как из тени у стены появилась фигура. Тень шагнула вперёд, чуть приподняв шляпу, и низко поклонилась учителю. — Это моя подруга, — сказала она мягко. — Она пришла ко мне. — Рад знакомству, — улыбнулся учитель, глядя на Кейтлин. — Редко кто из других городов находит к нам дорогу. Особенно девушки. Приятно, что вы интересуетесь нашим искусством. — Я военная из Пилтовера, — ответила Кейтлин, слегка поклонившись в ответ. — Мне многое интересно. Тень чуть коснулась её руки: — Пойдём, я покажу тебе мою комнату. Они вошли в дом. Внутри было прохладно и пахло деревом. Они прошли по коридору, и Тень открыла дверь в просторную комнату. В центре стояла статуя самурая, на стенах висели оружие и картины с драконами, а у окна стояла широкая кровать, покрытая тканью с лунными узорами. Как только дверь закрылась, Кейтлин шагнула вперёд и крепко обняла Тень: — Я так по тебе скучала! Ты даже не представляешь! И как ты могла оставить на мне эти засосы?! Я чуть не умерла от стыда, когда Грейс их увидела! Тень мягко рассмеялась, обнимая её в ответ: — Но они же красивые, правда? Теперь все знают, что ты — моя луна. — Ты невыносима, — выдохнула Кейтлин, но улыбнулась. — А ты всё равно меня любишь, — ответила Тень, прикасаясь губами к её виску. — А теперь рассказывай, как тебе понравился город? Кейтлин прижалась к ней, чувствуя, как на душе становится легко и тепло. — Покажу тебе всё, — сказала Тень, — а потом... мы решим, что делать дальше. Но только после того, как я узнаю, как сильно ты по мне скучала. Кейтлин засмеялась, прижимаясь к ней, и чувствовала, что даже тысячи миль не смогли бы разлучить их.​