I wonder if I'm being real Do I speak my truth or do I filter how I feel? I wonder, wouldn't it be nice To live inside a world that isn't black and white? I wonder why I'm so afraid Of saying something wrong, I never said I was a saint And I wonder if someday you'll be by my side And tell me that the world will end up alright Right before I close my eyes The only thing that's on my mind Been dreamin' that you feel it too I wonder what it's like to be loved by you*
Когда 25 августа Джордж проснулся и почувствовал легкое жжение в районе груди, он ничего не заподозрил. Минуту спустя пришло осознание. Метка соулмейтов. Парень резво вскочил с кровати и побежал в ванную, к зеркалу. Фред перевернулся на другой бок, недовольный шумным близнецом. Они полночи не спали, додумывая составы для кое-каких новых изобретений, а Джордж носится, как громамонт. Фред потер место справа от груди. Жжется. Но, через секунду забыв об этом, снова провалился в сладкий сон. В это время Джордж стоял без рубашки перед зеркалом в ванной, теперь уже кристально чистой благодаря стараниям обитателей дома Блэков. «Эстель Элеанор Резерфорд» Красиво. Он знает ее, правда заочно. Шестикурсница с когтеврана, невысокая, темноволосая и сплошная загадка. Насколько Уизли знает, эта девчонка никогда ни с кем не встречалась, везде ходит только с одной слизеринкой и… Все. Ну, вероятно, она умная. Когтевранка же. Джордж улыбнулся как-то по-особенному счастливо. У него теперь есть соулмейт. Та, чья любовь к нему будет безусловной и, наоборот, та, для которой он отдаст, что попросит. Ну и что, что она недоступно-холодная? Так же даже интересней. Что там нравится девушками? Цветы, сладости, письма с признаниями? Она это получит, все, что пожелает. Мысли гриффиндорца крутились вокруг Эстель, пока он застилал свою кровать, одевался, пытаясь делать все тише, чтобы не разбудить брата. Он мысленно создавал образ девушки. Ему стыдно признать, но он ее почти не помнит. Не знает, какого цвета у нее глаза, как звучит ее голос, он не имеет ни малейшего представления, какие у нее идеалы и принципы. Джордж это исправит. У него есть еще целый год в Хогвартсе, за который он попытается изучить девушку вдоль и поперек. — Ты чего так рано встал то? — прозвучал хриплый ото сна голос Фреда со стороны соседней кровати. — Да как раз вовремя, Дред, минут через пять завтрак. — Ммм… Я хочу еще поспать. Джордж рассмеялся. — Да кто тебе даст? У нас еще пара комнат для уборки. Давай, поднимайся. — Сегодня без меня… прижало одеялом, — парень залез поглубже в тепло и, кажется, снова задремал. — Фред, Мерлин, вставай, — он усмехнулся и начал тормошить брата за плечи. Затем продолжил на полном серьезе: — Я тебе хочу кое-что показать. Уизли, не услышав в голосе брата привычной веселости, тут же открыл глаза. Джордж смотрел на него без смеха, но как-то счастливо-радостно. Многие считают их шутами, клоунами, думают, что они ветреные. Но у них никого ближе друг друга не было. Поэтому к ночи, устав строить из себя весельчаков, они часто делились своими переживаниями, чувствами, честными мнениями насчет разных вещей. Оба находили друг в друге поддержку, абсолютное понимание и никогда никакого осуждения. — Что случилось, Фордж? Парень молча снял просторную футболку, обнажая грудь и заветное имя. Фред судорожно вздохнул, тут же придвинувшись к близнецу, рассматривая магическую метку. Он инстинктивно сам прижал руку к зудящей под собственной футболкой груди. — Ты ее знаешь? Эстель? — спросил Фред, потому что, ну, он никого с таким именем вспомнить не мог. Это нормально, судьба постоянно сводит людей, даже никогда друг друга не видящих. — Придурок. Она из Хогвартса, — Джордж беззлобно рассмеялся. Он прекрасно знает, что Фред обращает внимание только на своих приятелей и неприятелей, на остальных ему откровенно плевать. — Ого! Везунчик, — произнес парень, слегка завидуя близнецу белой завистью. — Закончилась твоя холостяцкая жизнь… Как рано я тебя потерял, братец Фордж. Теперь одна девчонка в голове… А еще даже магазин не открыли. Джордж снова расхохотался, глядя на обиженную мордашку брата. — Да куда ж я денусь, Дред? Ты без меня загнешься. Фред сердито бросил в близнеца подушку, хотя мысленно подумал, что, наверное, и правда загнется. — Никакого покоя с тобой. Уснуть уже все равно не получится, поэтому Фред направился в ванную привести себя в порядок. Кожу все так же жгло, теперь даже чуть сильнее, чем утром. Парень слегка напрягся, но решился оттянуть край растянутой футболки. Какого же было его удивление, когда он увидел надпись, полностью идентичную той, что у Джорджа. Как такое может быть? Да вы прикалываетесь. Не бывает такого у волшебников, магия не выбирает для двоих одного соулмейта. Он, как зачарованный, даже не осознавая, что делает, водил пальцами по аккуратно написанному имени и думал, что если это все не шутка и не ошибка, то свое счастье он заведомо потерял.***
У Хогвартс-экспресса Эстель была уже за полчаса до отправления, добравшись через каминную сеть до Дырявого котла, а оттуда на обычном маггловском такси. Никто ее не провожал, оба, что отец, что мать были «очень заняты на работе». Эван — целитель во Французском Госпитале имени Сильвина Деноле, Элеонор же работала в туристическом агентстве. Эстель бы обижалась, если бы не была к таким ситуациям привыкшая. Джемма, как и она, всегда прибывала на вокзал пораньше. Фарли выглядела как-то по-новому красивой. Она всегда была привлекательной, но за эти два месяца, что Эстель ее не видела, та будто расцвела. Бронзовая кожа, каштановые густые локоны, стройная фигура и довольно высокий рост — когтевранка уже высчитывала в голове, сколько поклонников будет крутиться вокруг Джеммы. Сама Резерфорд никаких изменений за собой не замечала: прямые темные волосы (а она всегда мечтала, чтобы они завивались), кожа бледная — как бы она не пыталась загорать, желаемого золотистого оттенка Эстель все никак не получала, рост, по ее мнению, у нее был слишком низкий, а до идеальной фигуры ей нужно бы, как она считала, сбросить пару килограмм. Они без проблем выбрали купе, благо пока почти все из них были свободны. До школы, увлеченные разговором, девушки доехали незаметно. Они даже не осознавали, как скучали друг по другу, пока не встретились. Все-таки через письма не передашь всю прелесть живого общения, а говорили они много и обо всем. Пожалуй, для Эстель, Джемма была единственной, кому она безоговорочно доверяла все на свете, и она знала, что и у Фарли она такая одна. Некоторые стереотипы о слизеринцах были правдивы — они либо не доверяли никому, либо лишь единицами приближенных (не считая семьи. Как она знала, семья у большинства представителей змеиного факультета стояла выше всего остального, и, по крайней мере, Джемма никогда ничего от родителей не утаивала). Когда поезд уже подъезжал, Эстель думала о том, что она умирает с голоду и безумно хочет спать. А еще ждать, когда первокурсников распределят… К счастью (или все же к сожалению), она не встретила Уизли ни на платформе, ни в поезде, ни у карет. Зато видит их прямо сейчас. Джемма ушла за свой стол, а Эстель присела рядом с однокурсницей Чжоу Чанг по одну сторону и с девушкой помладше Мэнди Броклхерст по другую. Близнецы входят в Большой зал как и всегда — в окружении яркой и шумной компании. По глупости Эстель села лицом к гриффиндорскому столу, а спиной к слизеринскому, поэтому теперь она не может отвести глаз от двух рыжих макушек. Казалось, они зашли — со своим громким, заразительным смехом и огненными волосами — и вся комната будто другими красками заиграла. Она бы могла с таким же успехом сесть лицом к слизерину и все равно бы их услышала, почувствовала. Сейчас она могла признаться: ей нравится на них смотреть. Она и до метки это делала. Эстель была уверена, что ее взгляды останутся незамеченными, поэтому, когда кто-то из близнецов вдруг повернулся к ней и лукаво подмигнул, она неожиданно заинтересовалась скатертью на столе. Девушка чувствовала, как горят ее щеки от смущения. Нетрудно было вычислить, что именно Джордж обратил на нее внимание. Фред не взглянул никуда дальше гриффиндорского стола, все время держа в объятия Анджелину. Значит ли это, что Эстель была права? Что она каким-то невообразимым образом получила два имени, в то время как ее имя только у Джорджа? Это сделало бы всю ситуацию в разы проще, только вот при этой мысли девушка почему-то все никак не могла унять скребущихся на душе кошек. Она пропустила все распределение, играя с Джорджем в какие-то непонятные ей гляделки. Эстель смотрела украдкой и редко, специально рассматривая других студентов, на деле даже не осознавая, кто перед ней. Уизли же пялился почти в упор, посылая ей широкие улыбки. К речи детектора и новой преподавательницы по Защите от Темных Искусств девушка все же прислушалась. Однако пока ничего конкретного о Долорес Амбридж, кроме того, что она фальшиво-приторная, Эстель сказать не могла.