Искренне, твой супер-лучший-друг Кайл

К тому времени, как подошёл Стэн, Крэйг уже сидел у директорского кабинета. Пусть в это не особо трудно было поверить, в то же время Стэн не то чтобы ожидал его тут увидеть. Излишне говорить, что он испугался, едва не развернувшись прямо на месте и не решив продолжить день так, будто ничего не произошло. К несчастью для него, у него не хватило духа проигнорировать школьную администрацию. Не сегодня. С сожалением Стэн приблизился к ряду стульев. Он присел на самый дальний от Крэйга и всеми силами постарался игнорировать другого парня. Хоть он правда старался казаться крутым и безразличным, Стэн непроизвольно оставался настороже; руки плотно скрещены на груди. Самое честное, что он мог тогда сказать, это: «Я хочу быть где угодно, но не здесь». К счастью для него (или к несчастью, в самом деле), его чувства по поводу настоящей ситуации и место, которое он выбрал, — всё это открыто демонстрировало всему миру его состояние — даже, если «всем миром» в данном контексте выступал лишь школьный коридор. Благодаря нескольким произвольно брошенным взглядам Стэн заметил, что у Крэйга отлично получалось разыгрывать «мне плевать» позу. Его руки тоже были скрещены, но в его случае всё выглядело значительно более непринуждённо. Не говоря уже о том, что Такер не зажимался в себе. Он откинулся спиной на сидение, затылком опершись на стену, а ноги широко раздвинув. Крэйг занимал настолько много места, насколько только мог, и при этом это не выглядело чересчур. Его присутствие излучало уверенность и превосходство. Стэн мог с уверенность сказать, что, если бы кто-нибудь спросил Крэйга, тот бы описал себя словом «вожак». Всего несколько вещей казались не к месту в его персоне. Прямо у него под носом красовалось характерное красное пятно, чётко показывающее, куда именно ударил Стэн. Видеть следы крови у носа кого-то, кого ты ударил, правда почти шокировало. Он не мог вспомнить, куда именно метил, но один из его ударов угодил достаточно близко, чтобы вызвать порядочное кровотечение из носа. После ещё парочки взглядов на Крэйга Стэн уверился, что точно не сломал ему нос. Он так думал, но сказать наверняка не мог. Уж точно не без более близкого осмотра, а он и так уже приблизился настолько близко, насколько только мог, чтобы по-прежнему не привлекать внимания. Долгое время ничего не происходило. Из офиса ни за кем из них не выходили никакие сотрудники, а все остальные ученики и преподаватели расселись по кабинетам где-то в здании. С тревогой Стэн задумался, вдруг он застрял здесь на целый день. Он надеялся, что это не так. На последнем уроке предстояла сдача проекта, а он не был готов отставать. К тому же, ему не хотелось пропускать обед. Сегодня день Солсбери-стейка, и, хотя Солсбери-стейк в старшей школе на вкус в лучшем случае походил на мокрый картон, он напоминал Стэну о том, как всё было до того, как слишком усложнилось. Воспоминания о старых добрых днях позволяли почувствовать радость напополам с грустью; довольно сильное сладко-горькое чувство. Оно было одним из тех ощущений, в которых он не прочь был бы утонуть, если такое вообще возможно. Не самый ужасный способ умереть. Господи. И как долго они ещё тут будут сидеть? Стэн взглянул на Крэйга, только чтобы заметить, что парень не сдвинулся ни на миллиметр с момента, когда он смотрел на него в последний раз. Его глаза тоже так и остались закрытыми. Отдалённо Стэну стало интересно, заснул ли тот. Или умер. Быть может, он мёртв. Стэн чувствовал себя довольно мёртвым, так что он бы не исключал эту возможность. Наконец Марш не выдержал. Тишину выносить уже не получалось. Он сдался. — Мне жаль, — выпалил Стэн. Он отвёл взгляд, когда Крэйг открыл глаза и поднял голову. Выражение лица, что он успел заметить, оказалось совершенно пустым. Жутким. Когда Крэйг ничего не произнёс, парень принялся качать ногой. И затем он снова заговорил. — В смысле за то, что ударил тебя. Ну, знаешь. В лицо. — Всё в норме. В отличие от тебя, я не гордый и не зациклен на собственной внешности. Пара синяков не испортят мне жизнь. Стэн скептично хмыкнул, поворачивая голову и смотря на Крэйга как следует. Невозмутимая аура Такера ни капли не померкла. Чёрт возьми, он сейчас это серьёзно? — К тому же, — Крэйг размял плечи и вытянул ноги глубже в коридор. Хотя это действие в принципе слегка беспокоило Стэна, не было никакой реальной причины, по которой Такер не мог занять столько места. Всё равно здесь были только они. — Я бы тоже чертовски разозлился, будь я изменщиком. Крэйг взглянул на Марша почти с нетерпением. Затем он поднял бровь. — Воооу, — прогудел парень. — Замечание о гордости тебя задело, а подкол на тему твоей верности нет? Да у тебя какое-то испорченное понятие морали. Стэн насмешливо усмехнулся. — Ну да. Это у меня испорченная мораль. Ты хоть понимаешь, как нелепо это звучит из уст шестнадцатилетнего наркоторговца? — Семнадцатилетнего, вообще-то. Мы одного возраста. — Уже? Будто я поверю. Крэйг посмотрел на него искоса, не двигаясь. — Ты тупица, — наконец произнёс он, и всё тут. Его способ парирования был настолько ребяческим, что почти вызывал смех, однако Стэн был выше этого и не стал смеяться. И всё же его лёгкие оказались на грани протеста. Краем глаза Марш заметил, что рядом с Крэйгом на полу лежала не одна, а сразу две сумки. Чёрная сумка через плечо располагалась на полу слева от него. Другая лежала с другого бока от Крэйга, и Стэну пришлось действительно скосить глаза и сощуриться, чтобы рассмотреть её как следует. Волнистые серые линии с единственной отвратительной красной полосой выглядели поразительно знакомыми. Его ошеломило, когда он с почти полной уверенностью осознал, что то был его собственный рюкзак. «Дерьмо, — подумал Стэн, пристально уставившись на портфель. — Я оставил его на улице?» Он потянулся к своему рюкзаку — сперва медленно. Когда парень набрался смелости, чтобы забрать свою сумку, он рванул её от правой ноги Крэйга. Гхм. Попытался. Сумка не поддалась. В тот момент Стэн основательно смутился, особенно когда понял, что Крэйг наградил его тем странным, холодным взглядом мёртвых глаз. Не то чтобы тот взгляд сильно отличался от тех, что Такер посылал ему прежде, но в данном случае от него бросало в дрожь куда сильнее. В целом Стэн постарался проигнорировать его. Он сильнее сжал лямку рюкзака и потянул немного настойчивее. Парень чуть ли не выругался себе под нос, когда рюкзак так и не сдвинулся с места. — Господи боже, — сказал он, встретившись глазами с Крэйгом. — Что, ты его суперклеем приклеил? — Нет, — односложно отозвался Такер. — Просто ты тупица. Стэн закатил глаза. — Да-да. Это мы уже установили. А теперь можно я заберу свой рюкзак? — Нет, — повторил Крэйг. — Серьезно? — в плечах Стэна начал разгораться огонь, что-то абстрактное и неприятное. — Как ты вообще удерживаешь его? Ты же к нему не прикасаешься. Крэйг сухо шмыгнул, вытерев нос тыльной стороной рукава. — Я тебе не скажу. — Придурок, — пробормотал Марш. Крэйг не ответил. Он просто сидел там, уставившись прямо перед собой. Стэн почувствовал нарастающий дискомфорт. Ему не нравилось находиться вдали от своего рюкзака. Было что-то успокаивающее в привычном весе слишком большой кучи учебников. И тут вдруг к нему пришло озарение. — У меня там учебник по биологии, — выпалил Стэн, — и я не побоюсь им воспользоваться. — Ты серьёзно мне угрожаешь? — спросил Крэйг. — А ты серьёзно удерживаешь мой рюкзак в заложниках? — сострил Марш. — Да и зачем он тебе вообще? Какой выкуп мне нужно выплатить, чтобы получить свои вещи обратно? — Если бы ты смог купить что-нибудь у меня, это бы сделало меня такииим счастливым, — ответил Крэйг. Стэн сморщил нос в отвращении. — Да что с тобой, чёрт возьми? — выплюнул он, откидываясь на спинку стула. Марш принял похожую на собеседника позу, но сильнее ссутулился. — Не хочу я твои дурацкие наркотики, чел. Я таким не увлекаюсь. Глаза Крэйга заискрились. Стэн почти слишком чётко увидел в них отражение, особенно когда Такер посмотрел на него сверху вниз. Он почувствовал себя неловко, слишком ощущая собственную кожу. Серьёзно, это пацан был пиздецки странным. — Это чушь собачья, Марш, и ты это знаешь, — уверено заявил Крэйг, как факт. — Что? Мускулы на челюсти Крэйга напряглись. — Маленькая пташка напела мне, что ты балуешься травкой и что ты наркоша. — Прошу прощения? Кто тебе такое сказал? — Я. Я сказал. Я подрабатываю пташкой на пол ставки. Отнимает очень много времени. Стэн не мог сдержать странный взгляд. Ему было не до шуток. К тому же Стэн никогда не находил ничего смешного в остротах Крэйга. То, что тот создавал впечатление странно жуткого парня, особенно после того, как подрос и вытянулся, также не играло на руку стэновскому чувству юмора. В общем Стэн решил пока что сдаться. Лучше ему правда не напирать, особенно если Крэйг серьёзно хочет, чтобы он купил у него наркотики в качестве платы за то, что Такеру даже не принадлежит. Прошло несколько минут, в течение которых Стэн продолжал вертеть в голове мысль о перспективе быть вызванным в кабинет директора. Он не знал, что занимало столько времени; ожидание длилось уже по меньшей мере пятнадцать минут. Парень терял терпение, скука принялась просачиваться в него сквозь кожу. Совсем как свитер, который он купил в прошлом году. Мальчик забыл его постирать, и в итоге краситель окрасил его ногти и кожу в странный фиолетовый цвет. На самом деле он продолжал краситься даже после стирки, но парень не носил его уже больше нескольких месяцев, так что последствия преследовали его не слишком долго. Стэн поднял взгляд, когда услышал торопливые шаги, направляющиеся к ним по коридору. Ритмичный цокот. Простенькое постукивание лодочек по полу могло принадлежать только девушке — и этот ритм звучал знакомо. Стэн не удивился, когда вскоре в поле зрения появилась Вэнди. В руке она держала разрешение на выход из класса, а лицо девушки исказилось от гнева. Вэнди взволнованно остановилась прямо напротив Стэна, которому оставалось только уставиться на свою девушку, словно идиот. Он ожидал от неё каких-нибудь слов — да чего угодно —, но она молчала. Вэнди просто смотрела на него, уперев руки в боки, Шнурок от коридорного пропуска был обвязан вокруг её запястья. Нервничая, Стэн прочистил горло. — Эм, — начал он, тут же отводя взгляд. — Привет, Вэнди… — Не надо мне тут «привет, Вэнди», Стэн, — сказала она, наклонив голову и взмахнув конским хвостом. — Кайл сказал мне, что… Вдруг она резко замолчала, и её лицо тут же смягчилось. Злость растворилась в беспокойстве. —…случилось с твоим лицом? — она опустила руки с бёдер и сделала шаг навстречу Стэну. Девушка наклонилась, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и бережно провела большим пальцем по чужой щеке. Стэн резко вздохнул, стоило подушечке пальца наткнуться на до сих пор чувствительную кожу на месте синяка. Она поспешно прервала прикосновение. — Извини. Боже, Стэн. Что произошло? Стэн открыл рот, чтобы ответить, но понял, что гортань парализовало. Лицо начало пульсировать, глубоко и гудяще. От позора кровь прилила к щекам, заставив все его раны заболеть в сотню раз сильнее. Крэйгу, должно быть, стало скучно, поэтому он пришёл Стэну на помощь. — Себе на заметку, — монотонно отметил он, не открывая глаз. — Не поливать Вэнди грязью перед её бешенным парнем. Заявление прозвучало бы ещё убедительнее, если бы Крэйг вышел из драки с более серьёзными ранениями, но смысл оставался тем же. Даже так Вэнди изобразила глубокий шок. — Стэн, это произошло из-за того, что он плохо обо мне говорил? Стэну пришлось вернуться мыслями к самому бою, чтобы вспомнить наверняка, что же вынудило его применить физическую силу. Пусть, кажется, он не сделал это целенаправленно, чтобы защитить честь Вэнди, всё определённо случилось в каком-то роде неосознанно. Он почесал затылок, склонив голову. — Я… да? Признаться, он вроде как ожидал реакцию, которая ему польстит. Что-то наподобие «божечки, Стэн, как мило с твоей стороны» или вроде того, но нет. Он вообще ничего такого не получил. Всё, что он получил от Вэнди сперва, это молчанье. Его тревожность и смущение по поводу всей ситуации только нарастали вместе с её ответным взглядом. — Стэнли, — произнесла Вэнди, и Стэну потребовались все его силы, чтобы не вздрогнуть при упоминании своего полного имени. — Тебе не нужно меня защищать. Пусть вышло не так плохо, как он ожидал, всё равно задело. Марш не был уверен, ударило ли это по его гордости — или, может быть, то была просто его непроизвольная реакция —, но его это задело. — Прости, — извинился он. Вэнди на это никак не ответила. Вместо этого она перевела внимание на Крэйга, что всё ещё сидел там, никак не реагируя и выглядя как засранец. — Крэйг, — резко произнесла девушка. Такер посмотрел на неё полуприкрытыми глазами. — Можешь уже его вернуть. Движения Такера задержались на несколько секунд. Он медлил с исполнением того, что Вэнди, судя по всему, поручила ему, и это проявилось в его вялости. — Как скажешь, босс, — сказал он. Парень встал, отодвигая свою сумку от стула, на котором сидел. Затем Такер приподнял стул, распутав обмотанный вокруг одной из ножек ремешок стэновского рюкзака, и пнул его наобум куда-то в направлении владельца. Без лишней возни Крэйг опустил стул на место и приземлился обратно на сидение. Он вернулся в свою позицию альфа-самца, твёрдо скрестив руки на груди и сдвинув переднюю часть своей шапки чульо на глаза. Сбитый с толку, Стэн обернулся на Вэнди. Она наклонилась, подняла рюкзак и поставила его напротив его стула. — Ты… — он запутался в словах, неуверенный, как сложить пазл вместе. — Ты спланировала?.. — Я ничего не планировала, — Вэнди тяжело вздохнула. — Кайл рассказал мне, что случилось. Когда я вышла во двор, чтобы найти тебя, вместо этого нашла твой рюкзак. Я принесла его сюда, отдала Крэйгу и сказала ему не возвращать его тебе до моего возвращения. — Почему? — спросил Стэн. — Хотела убедиться, что ты не уйдёшь до того, как я смогу поговорить с тобой, — ответила она. — И, так как я знала, что ты никуда не пойдёшь без своего рюкзака… — Естественно я никуда не пойду, — сказал Стэн. — Меня вызвали к директору. Логично, что единственное место, где я могу быть, это здесь. — Я не думала логически, Стэн, — Вэнди пропустила пальцы через свой хвостик. Пластик коридорного пропуска щёлкнул по её наручным часам, из-за чего выражение лица девушки стало слегка подавленным. — Тогда мне только сказали, что моего парня избил апатичный наркоторговец — без обид, Крэйг. — Да ничего страшного, — отозвался Такер. — Неважно. Я к тому, что мыслить логически не было для меня первоочерёдной задачей. Сам подумай. У него есть опыт в драках. У тебя же его нет. Стэн принялся возиться с краем своего свитера, накручивая ткань на костяшки пальцев и ковыряя ногтями свободные завязки. — Я был в футбольной команде. Не такой уж я беззащитный. Дерьмовое оправдание, но больше ему парировать было нечем. — Я не говорила, что ты беззащитный. Никогда такого не говорила. Но ты больше не в футбольной команде. Уже больше года как не в ней, — Вэнди сжала губы в тонкую линию, заставив их побледнеть. — Неужели не помнишь, почему они тебя выгнали? — Конечно я помню, из-за чего меня выгнали, — невесело усмехнулся Стэн. — Что ж, тогда прошу прощения, если я не в восторге от того, что ты ввязываешься в драки! — её аргументация достигла апогея, а щёки начали краснеть от того, насколько она разошлась. — Особенно с Крэйгом. Последнее, что тебе нужно, так это ещё больше связи с такого рода вещами. — Мне казалось, ты ненавидела, что я был в команде. — Я не ненавидела это. Никогда не ненавидела. Я просто… — Вэнди снова замолчала на полуслове. Когда девушка заговорила, она сделала это очень осторожно. — Я просто волнуюсь за тебя. Видя всех этих людей в новостях и читая те исследования о спортсменах, получающих сотрясения и травмы головного мозга из-за футбола… Я просто не хотела, чтобы такое случилось с тобой. — Не случилось бы этого со мной, — произнёс Стэн. — И не случалось. — Ты не можешь знать наверняка, — её глаза теперь округлились, и Тестабургер моргнула, словно стараясь избавиться от эмоционального отклика. Стэн напрягся, видя, как его девушка пытается не заплакать перед ним. Он надеялся, что она пыталась скрыть эмоции, потому что они были не одни, а не потому что Вэнди не чувствовала себя в безопасности рядом с ним. Одна мысль о том, что девушка чувствует, будто не может ему доверять, разбивала сердце. — Ты когда-нибудь читал симптомы ХТЭ*? Стэн не ответил. Его молчание подстегнуло девушку. — Импульсивность, — начала перечислять она. — Депрессия, злоупотребление наркотическими веществами, суицидальные мысли… — Хватит, — огрызнулся Марш, осторожно взглянув на Крэйга. Хотя тот никак не реагировал, он точно мог сказать, что Такер слушал. Стэн почувствовал благодарность, когда голос Вэнди стих, растворившись в фоновом шуме школьного коридора. Единственное, что можно было услышать в то мгновение тишины, — это жужжание старого кондиционера. — Нет у меня травмы мозга или чего бы там ни было, ясно? И у меня нет проблем со злоупотреблением наркотиками. И я не импульсивный. — Ударить парня посреди школьного двора кажется вполне импульсивным поступком! — зашипела Вэнди в ответ. Она сняла пропуск с запястья, развязав шнурок и пропустив его через пальцы. Голова опущена вниз. Стэн бы сказал, что она расстроена. Он не хотел, чтобы она расстраивалась. Охваченный виной, Марш действовал так, как считал нужным. Он медленно поднялся со стула и обнял Вэнди. Хотя девушка не обняла его в ответ, она прильнула к нему, прижавшись лицом к чужому плечо. Они простояли так всего несколько секунд, но казалось, что всю вечность. В хорошем смысле вечность. Такую вечность, что Стэну хотелось, чтобы это продлилось вечность. Но затем вечность закончилась, и Марш остался с чувством недоумения от всех причин, по которым вечность не могла оказаться таковой. Когда Вэнди отстранилась, она приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щёку. Слава богу, девушка выбрала ту, на которой не красовался синяк. — Увидимся после школы, ладно? — произнесла она, глядя с надеждой. — Ага, — отозвался Стэн. — Увидимся после школы. Прежде чем уйти, Вэнди улыбнулась ему. В ходе их разговора её злость полностью улетучилась, за что Стэн был благодарен. Единственное, о чём он волновался, это беспокойство девушки по поводу него. Казалось, что их разговор закончился неестественно, и парень волновался, что после школы, когда они будут одни, Вэнди вновь поднимет эту тему. Вымотанный, Стэн упал обратно на сидение. Он притянул рюкзак ближе к себе, продев запястье через лямку и позволил себе почувствовать жёсткую текстуру ткани. По факту, он прошёл через столько вовсе не для того, чтобы снова его лишиться. Маршу хотелось сбежать от всего. Хотелось ненадолго исчезнуть, ровно настолько, чтобы освободиться от повседневного стресса. Он старался не думать ни о разговоре с Вэнди, ни о разговоре с Кайлом, ни о разговоре с Крэйгом. Он старался забыть крики ссорящихся родителей, забыть, что отец больше с ними не жил. Парень чувствовал отчуждение в отношении собственной жизни, будто он просто наблюдал, как она проходит, со стороны. Стэну просто хотелось забраться в постель, спрятаться под одеяло и забыть о вселенной, забыть обо всём мире, забыть Колорадо и всё в нём. — Она и правда не знает, да? — спросил Крэйг. Стэн посмотрел на него с отсутствующим выражением лица, которое, хотя и не было откровенно эмоциональным в любом смысле этого слова, но отражало своего рода шок. Крэйг поднял шапку от глаз и смотрел на Марша. Было что-то странное скрыто за тем, как парень на это реагировал. Вместо того, чтобы отрицать в принципе существование чего-либо, о чём бы там Вэнди не знала, Стэн просто пожал плечами. — Конечно нет, — пробормотал он. —…чувак, — произнёс Крэйг. Всего одного слова, сказанного настолько прямо и очевидно, стало достаточно, чтобы добить Стэна. Ему хотелось, чтобы Крэйг заткнулся. Просто заткнулся, это всё, чего ему хотелось. Всё его тело протестовало от мысли о взаимодействии с кем бы то ни было. Но, конечно же, Крэйг не оставлял в покое. — Это хуёво. Стэн обозлился. — Будто тебе об этом говорить. Марш ждал, что Крэйг отплатит той же монетой, ожидал какое-нибудь оправдание, аргумент. Неудивительно, что он не получил ничего из этого. Зато Крэйг просто весело хмыкнул. Его губы дёрнулись в ухмылке, и что-то в этом выглядело не так. Такер произнёс только: — Ты прав. Дверь в кабинет директора распахнулась, и оттуда вышла секретарша. Она посмотрела на мальчиков, но никак не отреагировала ни на их взгляды, ни на них самих. — Крэйг Такер, — произнесла она. Названный парень отозвался ей мельчайшим кивком головы. Похоже ему уже случалось оказываться в таком же положении и раньше; возможно даже не единожды. Ему было чересчур комфортно в этой ситуации, что заставило Стэна почувствовать себя неуютно. Крэйг встал, уступая свои права на занимаемое прежде пространство. Он подхватил свою сумку, а затем бросил её Стэну. Марш, пусть и не ожидавший этого, с лёгкостью её поймал. Он посмотрел на Крэйга сконфуженно, приподняв бровь. Всё та же довольная ухмылка тронула мышцы на щеках Такера, хотя тот ничего не сделал, чтобы выдать её. — Отдай Твику, когда он подойдёт. Стэн начал возмущаться, но к тому моменту, когда его возмущение приготовилось сформироваться в слова, Крэйг уже исчез за дверью кабинета директора. Марш вздохнул и уронил сумку на пол рядом со своей. Он счёл это чем-то вроде иронии, застрять здесь с сумкой Крэйга. Но насколько бы не была неприятна ситуация, он старался не зацикливаться на ней. Стэн успешно слился с окружением. Он закрыл глаза, запрокинул голову, прислонив затылок к стене, и притворился, что мира не существует. Найдя покой в уюте своей толстовки, он погрузился в себя. Парень забыл о вселенной, забыл об окружающем мире. Он забыл о Колорадо и обо всём в нём. Но как бы он ни старался, Стэну не удавалось ощутить умиротворение. Было какое-то глубоко укоренившееся истощение в центре всего его существа, заставлявшее Марша чувствовать себя так, будто никакое количество отдыха никогда не позволит ему вздохнуть свободно. Но даже так неплохо было отвлечься. Он был не прочь притвориться, что ему неплохо и с ничем. Стэну стало интересно, чувствовал ли себя так когда-нибудь Крэйг. Интересно, была ли безразличная и отчуждённая личность Крэйга лишь твердой внешней оболочкой чего-то более ранимого и мирного. Хотя было неприятно очеловечивать кого-то, к кому он так упорно старался испытывать неприязнь. Мало-помалу, пока он погружался в себя всё дольше и дольше, ему удалось оттолкнуть эту мысль. Мир спокойный, сказал он себе. В мире всё хорошо. Всё нормально. Всё в порядке. На несколько секунд этого стало достаточно.