Искренне, твой супер-лучший-друг Кайл

Сквозь вечнозелёные растения, росшие на лужайках, Стэн заметил постепенное приближение коричневой сайдинговой обшивки дома Крэйга. Хотя её цвет соперничал с окружающей здание корой, парень думал о двери, как о долгожданном трофее. Аналогичным образом юношу посетила мысль о том, что он его заслуживает. До сих пор его жизнь являлась лишь тренировкой к событию, с которым он столкнулся, пусть Стэн совсем не осознавал, что мчался чему-то навстречу. Возможно, он просто разводил драму на пустом месте, но было в этом нечто почти пугающе окончательное. В то же время он, несомненно, был взволнован. Его мозг продолжал спрашивать: «Вот и всё? Вот и всё? Вот и всё?» И среди остальных мыслей и вопросов, крутящихся в голове, ему стало интересно, может его мозг в курсе чего-то, о чём не подозревает остальная его часть? Избегая проталин с грязью и мёртвой травой, Стэн взбежал по заснеженной лужайке дома Такеров. Он перемахнул через небольшой околосадовый участок, отделяющий лужайку от тротуара, который, в свою очередь, соединял подъездную дорожку и ведущие к двери цементные ступени. Его пальцы вжались в кнопку дверного звонка прежде, чем юноша успел позволить себе физически и психологически подготовиться, а потому уже через секунду он сложился пополам. Стэн до сих пор отказывался высунуть кисть из кармана. Свободной рукой он опёрся на колено, изо всех сил стараясь восстановить дыхание. Подросток вдохнул ртом холодный сухой воздух и заставил себя быстро выдохнуть его через нос. Он бы проверил время, да забыл взять с собой телефон, а часы парень носить не привык. Из-за своих хрипов Стэн еле услышал открывшуюся дверь. — А ты, чёрт возьми, ещё кто? — раздался девичий голос. На слух ей казалось лет двенадцать, приблизительно возраста Айка. Когда Стэн наконец заставил себя снова выпрямиться, выяснилось, что он однозначно ошибся. Ростом она оказалась примерно по его плечи. Осанка девочки, чёткая и сильная, производила неизгладимое впечатление. Безусловно, она была куда увереннее Стэна. Её рыжевато-блондинистые волосы были собраны в две косички, а взгляд устремился на парня почти в тревожно скептической манере. В общем и целом, ей можно было дать около пятнадцати лет. — Что тебе нужно? — Я… — но Стэн сбился, не в силах набрать в лёгкие достаточно воздуха, чтобы выговорить целое предложение. Он боролся с желанием согнуться пополам. Как можно тише мальчик перевёл дыхание. — Я к Крэйгу. Девочка нахмурила брови и оглядела его с ног до головы. Парень отвёл взгляд, слегка смущённый тем, как на него смотрят. Он сопротивлялся желанию заглянуть за спину внутрь дома, потому что знал, что это будет грубым тоном. Стэн снова посмотрел на девочку, когда та поменяла положение, высокомерно скрестив руки на груди. Она повернула голову и оглянулась через плечо в сторону гостиной, убрав руки с груди и сложив их рупором у рта. — Крэйг! — позвала девочка. — Тут какой-то чмошник в глупой куртке пытается к нам вломиться! — Чего? — недовольно фыркнул Стэн. — Я не… — Насколько глупой? — прилетел ответ от Крэйга. Он раздался издали, словно с другого конца дома. Стэн также услышал какое-то шарканье и нечто, похожее на стук лап по плитке. Следующая фраза звучала гораздо громче. — Глупой, как у Боя Джорджа или как у Ванилла Айс? — Хуже! — отозвалась она. На секунду воцарилась тишина. — Ричард Симмонс? — Нет! Далее девочка оглянулась на Стэна, очевидно рассматривая его куртку и подбирая подходящую аналогию. Марш, надо признаться, слегка смущённый издевательством над своей курткой, сунул в карман и вторую руку. Он также опустил взгляд на свою верхнюю одежду. Стэн не считал, что она так уж плоха. Просто куртка. Пару лет назад он купил её по скидке в Kohl’s. Твою же мать, они серьёзно прикопались к нему по поводу грёбаной куртки? Стэн поднял взгляд и поймал момент, когда на лице девочки растянулась странная ухмылка. — Больше похоже на Марка Цукерберга в выходной день. — Эй… — но снова Стэн оказался перебит Крэйгом. — Да уж, звучит плоховато, — произнёс Такер, наконец появившись из-за угла сразу позади гостиной. Крэйг остановился всего в паре шагов от двери. Он посмотрел на Стэна, а Стэн посмотрел на него в ответ. Он не знал, чего ожидал. Возможно, что Крэйг скажет что-то в своей обычной крэйговской манере. В итоге тот заговорил, но это оказалось совсем не то, чего ожидал Стэн. — Триша, у меня такая же куртка. Девочка — Триша, как оказалось, — ничего на это не ответила. Она просто-напросто развернулась на пятках и направилась к лестнице. Крэйг послал ей вслед средний палец. — Развлекайся, дражайший братец! — было последним, что она произнесла перед тем, как исчезнуть. Стэн сделал глубокий вдох. Его лёгкие упорно не желали приходить в себя. Больно было заставлять себя дышать. Он крепче сжал ингалятор в кармане. — Сёстры, — сказал Стэн, громко выдыхая, — да? На секунду Крэйг просто уставился на него. Стэн пронаблюдал, как тот моргнул, а потом Крэйг произнёс: — Моя хотя бы меня не избивает. Вот и всё — шок от этого заявления отправил дыхательные пути Стэна по нисходящей спирали к полному отторжению. Он выкашлял весь кислород, который ранее удалось вдохнуть. Горло внезапно стало ужасно сухим. Юноша ощущал, как под рёбрами и в боках начинает образовываться напряжение, как будто мышцы груди сводит судорога. Приступ кашля закончился, и Стэн заставил себя снова распрямиться. Он всё ещё громко и затруднённо дышал и прекрасно это осознавал. — Ты хрипишь, — произнёс Крэйг, хотя прозвучало это так, будто он разговаривал скорее сам с собой. Стэн проигнорировал это и постарался сосредоточиться на том, чтобы вдохнуть достаточно воздуха для ответа. — Ага, — он сделал ещё один вдох. — Можно присесть? Крэйг ничего не ответил. Он просто отступил в сторону и махнул рукой в сторону дивана. Стэн вошёл и, медленно опустившись на диван, благодарно кивнул Такеру. Подушки оказались мягкими. Когда он сел, из них вышел воздух. Стэн наклонился, стараясь держать туловище как можно прямее, чтобы воспрепятствовать появлению новых проблем. Разместив локоть на колене, он попытался определить, был ли ему необходим ингалятор. Как правило, Стэн знал, когда ему нужно или не нужно было им воспользоваться, но в тот момент ощущения замерли точно на границе между этими двумя вариантами. Ему было не так уж плохо — ранее ему уж точно удавалось справляться с состояниями и похуже без какой-либо медицинской помощи, но это не означало, что он хотел недооценить ситуацию и нечаянно упасть в обморок от недостатка кислорода прямо у Крэйга на диване. В то же время, ему также не хотелось просто вынимать свой ингалятор перед Крэйгом. Стэн бы не сказал, что стыдится своей астмы; просто у него были некоторые сложности с использованием ингалятора перед людьми. Ему просто было неловко. Стэн закрыл глаза. Он слышал, как медленно подошёл Крэйг, и чувствовал его присутствие всего в нескольких шагах перед собой. — Пандора, — позвал Такер. Стэн постарался не думать о том, что, нахрен, за Пандора. В тот момент он был чересчур поглощён другими мыслями. К счастью для него, парню не пришлось слишком долго об этом не-думать. Он снова услышал характерный стук лап по плитке, а затем быстрые мягкие шажки приближающейся собаки. Стэн приоткрыл глаза и увидел пушистого золотистого ретривера. Это сбило его с толку. Он не помнил, чтобы у Крэйга была собака. — Астма или тревожность? — поинтересовался Такер. — Астма, — прохрипел Стэн. — Так воспользуйся ингалятором, дебил. Стэн лишь просопел. Крэйг закатил глаза. — Я принесу воды, — произнёс Такер и спешно исчез на кухне. Как только он скрылся из виду, Стэн вытащил из кармана ингалятор и прижал его ко рту. Облегчение пришло вскоре после использования. Теснота в груди померкла, превратившись в простую тупую боль, и он смог нормально насытить воздухом лёгкие. Стэн убрал устройство обратно в карман. Он сел ровно, вжав основание ладони в бедро, чтобы не сутулиться. Боже, его ноги продрогли. Джинсы не очень тёплые, да? Стараясь согреться, Стэн потёр обеими ладонями внешнюю сторону бёдер. Не прошло и секунды, как золотистый ретривер Пандора подобралась к нему с правой стороны и перекинула передние латы через его бёдра. — Блять… — ругнулся Стэн, совершенно неготовый к весу тридцатикилограммовой собаки на своих ногах. Он убрал с бёдер руки, так как её передние лапы мешали ему продолжать их тереть. Ну, она хотя бы была тёплой. Он слегка подтолкнул собаку в бок, побуждая её слезть, однако она не шелохнулась. Стэн нахмурился и повторил попытку, но ничего не изменилось. Он вздохнул, смягчился и вместо этого решил начать гладить ретривера. К возвращению Крэйга Пандора принялась тыкаться носом в щёку Стэна и с диким усердием вылизывать его лицо. Марш не мог сдержать улыбку от действий счастливой собаки, пусть это заставило его скучать по Спарки. Стэн попытался увернуться от языка Пандоры, и та наконец прекратила. Подошёл Крэйг, и она спрыгнула с его колен. Стэн сделал глубокий вдох, когда к ногам наконец вернулась чувствительность. Он почти ощутил лёгкую грусть, когда Пандора перестала составлять ему компанию. Стэн знал, что это не его собака, но давняя печаль всё равно его не покидала. Улыбка парня потухла, и он просто остался сидеть на прежнем месте, с тускнеющими отблесками собачьих поцелуев на щеках. Стэн вытер лицо рукавом. Крэйг протянул ему стакан воды, и он забрал его с тихим «спасибо». — Зачем ты пришёл, Марш? — спросил Крэйг, когда тот начал пить. Стэн сглотнул и опустил стакан. Хотелось бы ему знать, как стоило подойти к этой теме. Сестра Крэйга была наверху, и он не знал, насколько звуконепроницаемы в доме стены. Стэн оказался в привычном затруднительном положении и поймал себя на том, что изо всех сил старается подобрать подходящие слова, чтобы намекнуть как можно более расплывчато. Сомневаясь в себе, он не стал делать ставку на слова вовсе. Вместо этого он поставил стакан на деревянный кофейный столик и медленно вынул деньги из кармана. Крэйг не среагировал, из-за чего Стэну показалось, что он не заметил. Марш вытащил пачку купюр до конца, но прежде чем успел поднять их выше, рука Крэйга резко выскочила и опустила ладонь Стэна вниз. Такер наклонился, шепча: — Чувак, серьёзно? Серьёзно. У меня дома? — Ну а где, блять, ещё я должен был тебя искать? — прошептал в ответ Стэн. — В школе, — прошипел Крэйг. — Я не занимаюсь этим здесь. Стэн закатил глаза. — Ага, откуда мне было знать. — Да мне без разницы, просто убери это. Стэн не мог не нахмуриться. Его разочаровывала мысль о том, что, зайдя так далеко, из всех людей, в итоге его подведёт именно дилер. С его отцом не возникло проблем, с ним самим, его моралью и всем прочим всё прошло нормально, но когда он буквально находился в том же доме, что и хрень, которую он собрался купить? Именно в этот момент он столкнулся с проблемой? — Триша! — вдруг закричал Крэйг. Глаза Стэна расширились. Какого хрена он делает? — Что! — громко отозвалась Триша. Стэн развернулся, когда услышал нисходящий топот по лестнице. Девочка перевесилась через перила, окинула их двоих взглядом и сжала губы в тонкую линию, словно злилась. Исходя из ограниченного опыта взаимодействия с ней, Стэн бы искренне не удивился, будь она и правда зла. — Чего тебе? — спросила она. — У нас закончились вкусняшки, — произнёс Крэйг, после чего указал на входную дверь. — Сходи, купи ещё. Триша издала взволнованный звук. — Чего? Сам сходи! — У меня гость, я не могу. Из неё вышло ещё одно недовольное фырканье, но в этот раз намного более громкое. Девочка проскользила оставшейся путь до конца ступенек и открыла дверь, стянув белую куртку с крючка и натянув её на себя. Она впопыхах застегнула молнию и присела на корточки, чтобы обуться. Стэн отвёл взгляд. Ему казалось, что нужно было вести себя естественно. В тот момент, однако, он не представлял, как должно было выглядеть естественное поведение. Всё, что он знал о социализации, в один момент просто улетучилось, и парень потерял дар речи, казалось, на целую вечность, пока… — Пандора, значит, да? Как ящик? — Стэн подавил желание изобразить фейспалм от собственного вопроса. Крэйг обратил к нему свой взгляд. — Нет, как скопление галактик, — ответил он. Стэн сделал глупое лицо. — Как что? Крэйг молчал, но что-то переменилось в его глазах. В мгновение ока оно исчезло, и Такер просто сказал: — Забей. Пандора невинно пыхтела по другую сторону журнального столика, просто наблюдая за происходящим в комнате. Стэн чувствовал себя немного виноватым за свою очевидно дерьмовую попытку естественного поведения и вскоре обнаружил, что снова сутулится. Триша ушла спустя несколько минут, ворча себе под нос что-то о том, что она единственная, от кого что-то требуют. Крэйг не обратил на неё ни малейшего внимания, но бормотание девочки оставило горькое чувство в глубине души Стэна. Он потёр ладонями плечи, пытаясь таким образом отвлечься. Пыхтение прекратилось, и вскоре парень столкнулся лицом к лицу с Пандорой. В этот раз она зашла с левой стороны, так как Крэйг загораживал правую, и ткнулась носом ему в ногу. Стэну это показалось немного странным, но, когда он сел слегка прямее, то всё встало на свои места. Прямо как в прошлый раз, Пандора взобралась передними лапами на его бёдра. — Прекращай тереть руки, Марш, — сказал Крэйг. Стэн поднял на него недоумённый взгляд. Глаза Крэйга были прикованы к собаке. — Ты провоцируешь Пандору. — Я провоцирую твою собаку? — уточнил Стэн. В этом не было никакого смысла, но он всё же перестал потирать руки. — Что это вообще значит? — Это значит, что ты её провоцируешь, — ответил Крэйг. — Пандора, фу. Пандора спрыгнула с ног Стэна и попятилась. Её хвост качался из стороны в сторону. Стэн смахнул с колен шерсть и поднялся на ноги прежде, чем собака попыталась снова запрыгнуть. Всё равно больше не было никакой необходимости продолжать сидеть на диване. Наверное, они могли совершить остаток сделки стоя. Крэйгу не нужно было ничего говорить, когда он направился вверх по лестнице. Стэн просто понял, что должен последовать за ним. Единственное, однако, что он не понимал, так это почему Крэйг повёл за собой также и золотистого ретривера. Он боялся, что мог неверно всё истолковать, но такой страх продлился недолго. Крэйг толкнул дверь своей комнаты и оставил её открытой для Стэна. Спальня Крэйга выглядела смутно знакомой. Наверняка это потому, что Стэн видел её прежде. Прошли годы — почти десять лет, если быть точным —, но в прошлом он и правда здесь бывал. На стенах висели те же постеры космоса и всего такого, вроде плаката с планетой над кроватью Крэйга и картой солнечной системы над столом. Был, между тем, один постер, который не был ему знаком. На нём было изображено нечто вроде галактики. Розовой сверху, синей снизу и с маленькой смешанной фиолетовой зоной в центре. Стэн признавал, выглядело достаточно красиво. Это только подтолкнуло его поинтересоваться об изображении. — Эй, Крэйг, — позвал он. Крэйг промычал. — Что это? — Где? Стэн указал на галактический постер чуть левее окна. Крэйг проследил за его взглядом и, увидев, на что тот ссылается, издал тихий звук понимания. — Это Абель два-семь-четыре-четыре, — ответил он, изучая потрёпанный плакат. — Скопление Пандоры. Стэн издал мягкое мычание осознания, его внимание вдруг переключилось на золотистого ретривера, стоящего подле Крэйга. — Вот в честь чего ты назвал свою собаку? Спустя паузу Крэйг ответил: — Ага. — Что у тебя за дела с космосом, кстати? — выпалил Стэн, слова вышли из него раньше, чем парень осознал возможные последствия. К счастью, Крэйга, казалось, его тон не очень беспокоил — даже если тот получился гораздо более едким, чем изначально замышлял Стэн. Крэйг просто пожал плечами. — Можешь называть это особым интересом. С этими словами Крэйг опустился на пол у изножья кровати, вытянув перед собой ноги. Пандора вертелась рядом. Стэн почувствовал себя неловко, тупо стоя в дверях чужой комнаты. Он не знал, что ещё поделать, поэтому просто наблюдал. Крэйг нежно провёл ладонью по спине собаки, спокойно её гладя. Он посмотрел на Стэна. — Ну? — Что «ну»? — Иди и забери своё барахло. — Я думал, ты его принесёшь. — Ты заявился без предупреждения, — отозвался Такер, — так что можешь взять сам. Стэн не знал, что от него требовалось. Он почесал затылок, опасливо оглядывая комнату. Сумку он так нигде и не обнаружил, так что не был целиком уверен, что именно делать. Было неудобно наугад рыться в чужой комнате. — Эм, — пробормотал Стэн, делая шаг за порог. — Где оно? Крэйг шмыгнул тем самым «запатентованным шмыганьем Крэйга Такера» и потёр нос рукавом. Пандора лизнула ему лицо, на что он слегка её отпихнул. — В шкафу, на верхней полке. И так начались раскопки. Стэн подошёл к шкафу и, распахнув дверцу, быстро пробежался взглядом по верхней полке. Потребовалось время, чтобы отыскать в темноте шкафа чёрную сумку, но в конце концов он отыскал её по металлическим маркерам, отражающим слабый свет, проникающий в комнату из коридора через дверной проём и из окна. Стэн вытянул руки вверх, медленно и аккуратно маневрируя сумкой, чтобы спустить её с полки. Он ухнул, когда та соскользнула с края и плюхнулась ему в руки. Парень во второй раз осмотрел комнату, пытаясь найти место с наибольшим количеством света и пространства, где он смог бы порыться в сумке. В итоге Стэн поставил её на пустое место на столе Крэйга. Здесь он щёлкнул застёжками и открыл откидную крышку. Когда ему показалось, что Крэйг что-то сказал, парень обернулся через плечо во внимании. Он открыл рот, намереваясь попросить одноклассника повторить сказанное, но так этого и не сделал, закрыв рот, когда увидел, чем тот занимался. — Спокойно, — произнёс Такер, похлопав слегка сжатым кулаком по своему правому бедру. Пандора среагировала незамедлительно. Она переползла через его колени и забралась на бёдра Крэйга, почти как несколько минут ранее проделывала это со Стэном. Нет, точно так же, как она делала со Стэном, с единственной только разницей, что Крэйг сидел на полу, а не на диване. Стэн увидел, как Крэйг слегка улыбнулся, почёсывая собаке за ушами и шепча: — Хорошая девочка. Стэн перевёл внимание обратно на сумку и попытался игнорировать тот факт, что чувствовал, будто стал свидетелем чего-то личного. В конце концов он нашёл книжку, в которую Крэйг тогда положил ЛСД. Несколько других пакетов, полных наркотиков и прочих подобных прелестей, зашуршали, когда он вызволил книжицу из глубин сумки. Убедившись, что ничего не уронил, Стэн повернулся и посмотрел на Крэйга. — Какая страница? — спросил парень, держа книгу. Крэйг не смотрел в ответ. — Шестьдесят девятая, — отозвался он. — Серьёзно? — А что? На ней я остановился. Стэн никак на это не ответил. Он просто раскрыл книгу и перелистал её до нужной страницы. Разумеется, как и было обещано, с неё на него уставились две маленькие марки ЛСД. В своём маленьком пакетике они были безобидны, но в то же время выглядели пиздецки устрашающе. Стэн никогда не слышал рассказов о том, что делает ЛСД. Единственное, что он знал, пришло из упоминаний в средствах массовой информации, на которые ему удалось наткнуться за все годы своей жизни. Что, естественно, было совсем немного. Пределом его знаний было «это психоделик, который заставит меня испытать некоторое дерьмо». Тошнота подобралась к горлу. Он её сглотнул. Пальцы сомкнулись на крае пакетика, его материал оказался скользким. Стэн сунул пакетик в ладонь и медленно-премедленно поместил книжку обратно в сумку. Вскоре ЛСД оказался в его пустом кармане, из другого же парень вытащил деньги. Он перебрал несколько разных купюр и взглянул на Крэйга. — Сотня, верно? — уточнил Марш. Во рту пересохло. Крэйг лишь мотнул головой. Пандора всё ещё находилась на его коленях, но чесать ей за ушами он уже перестал. Брюнет просто положил руку на спину собаки, поглаживая её светлый мех. Из-за отрицательного ответа Крэйга Стэн нахмурил брови. Внезапно он обрадовался, что раздобыл больше нужного. — Нет? Что ты имеешь в виду? Сколько тогда? — Это стоит не больше тридцати, — произнёс Крэйг. Стэн едва не пошатнулся. — Что? Он смог бы самостоятельно скопить тридцать долларов за неделю. Чтобы раздобыть эти деньги же, ему пришлось заключить сделку с отцом. В голове крутилась единственная мысль: «Какого хрена?» — Ага, — отозвался Крэйг. Он ещё раз шмыгнул, но при этом остался таким же непоколебимым, как и всегда. — Я соврал. Не в силах выдать предложение длиннее одного слова, Стэн просто спросил: — Зачем? Крэйг принялся гладить Пандору чуть настойчивее. Он пропустил пальцы сквозь её шерсть. — Хотел увидеть, как далеко ты зайдёшь, — прямо заявил он. — Не думал, что ты на это решишься, но ты зашёл дальше, чем я предполагал, так что… поздравляю, видимо. Ты это заслужил. Когда Стэн не произнёс ни слова, Крэйг поднял взгляд. — Что? Ты расстроился что ли? — он перестал гладить собаку. — Слушай, это говорит больше о тебе, чем обо мне. Если злишься, иди дуйся куда-нибудь в другое место. Оставь тридцать баксов на столе и уходи. «Как холодно и равнодушно», — подумал Стэн. Хотя с чего было ему ожидать чего-то иного? Правда ли он расстроился из-за того, что Крэйг соврал? Конечно, это раздражало, но он бы не сказал, что был в бешенстве или что-то вроде того. Стэн раздражённо фыркнул, расчесав пальцами волосы. Он кинул тридцать баксов на чужой стол. Воспоминание о сделке крепко удерживало его на месте. — У тебя есть вино? — вопрос Стэна привлёк внимание Крэйга. Тот наградил его тяжёлым взглядом. — Что, прости? — Вино, — повторил Стэн. — Или любой другой алкоголь, если честно. Есть ли он у тебя, а если есть, могу ли я его купить за дополнительную плату? Стэн помахал в воздухе двумя банкнотами в пятьдесят долларов, чтобы подчеркнуть, сколько у него осталось, но Крэйг, похоже, не очень хорошо воспринял его просьбу. Его брови дёрнулись вниз, а ноздри раздулись. — Ты не говорил ничего о смешивании ЛСД с алкоголем, долбоёб, — прорычал Крэйг. Глаза Стэна округлились от одной лишь его интонации. В последний раз он слышал от Крэйга такой тон, когда тот прижимал его к сугробу. — Что я сказал о поиске информации? — Ладно, хорошо, я ничего не искал, — признал Стэн, — но алкоголь не для меня, он для моего… Ну, знаешь, для человека, от которого я получил деньги. Этот человек хотел, чтобы на остаток суммы я купил ему кое-что, и… Он захотел вино. — Ты заключил сделку с кем-то ещё, чтобы достать деньги на ЛСД? — оттенки недоверия просачивались сквозь трещины в словах Крэйга. Он перестал гладить Пандору. Нос парня подёргивался, словно он был на грани того, чтобы нахмуриться. Стэн открыл рот, намереваясь ответить, но из него не вышло ни звука. Крэйг склонил голову, полностью погрузившись в возобновившиеся поглаживания своей собаки. Стэн чувствовал себя не более чем незваным гостем. Он уверил себя, что смотреть как какой-то слабо знакомый ему парень гладит свою собаку, словно она его спасательный круг, не слишком жутко, но это не убрало неуверенность. Прошло пару минут, и Крэйг поднял взгляд. Он выглядел и звучал теперь намного спокойнее. — Иди сюда, Марш, давай поговорим. Это заставило Стэна, мягко говоря, насторожиться. Он не слишком-то хотел снова вступать в противоборство по поводу своего состояния; ему хватило того случая с Твиком всего день назад. Странно было уже то, что они так внезапно оказались заодно. Другая непонятная деталь, которую Стэн заметил в отношениях Твика и Крэйга, заключалась в том, что Крэйг в них действительно казался добрым полицейским. Сунув обе руки в карманы, Стэн медленно двинулся вперёд. Он сел на пол примерно в метре от Крэйга, сутулясь, чтобы подсознательно защитить себя от того, что произойдёт дальше. Крэйг ничего не сказал. Типа, совсем. Чтобы разрядить обстановку, Стэн поинтересовался: — Так, где же твоя тень? Не стоило этого говорить. Движения Крэйга и его поза остались апатичными и расслабленными, а поглаживания по шерсти собаки значительно замедлились, но взгляд, которым он посмотрел на Стэна, когда их глаза встретились, был жутким. Эмоции отражались только в его холодных голубых глазах — которые, казалось, выделялись среди всего остального. — Я не солнце, Твик не вращается вокруг меня, — произнёс Такер. — Он мне не принадлежит. Он свой собственный человек, и меня бесит, что люди так легко об этом забывают. Вот ты знал, что у него была ведущая роль в осеннем мюзикле? Стэн моргнул. — Он умеет петь? Крэйг сощурился. — Вот за что ты зацепился? — Ну, в последний раз я слышал его пение в началке, — защищался Стэн, перебирая содержимое своих карманов. — И я бы даже не назвал это пением. Я к тому, что он просто кричал. Типа, я знаю, что ты умеешь петь… — Окей, окей, я тебя понял, — Крэйг снова отвёл взгляд. Только он это сделал, как Пандора приподнялась и лизнула его лицо. Такер сморщился из-за её языка и попытался отстраниться от слюны. — Пандора, нет, фу. Он оттолкнул её морду от своего лица, после чего собака наконец успокоилась, снова усаживаясь передними лапами на его колени. Разговор поменял своё направление, теперь двигаясь в нужную сторону. — Я к тому, что Твик делает кучу всего самостоятельно и даже не получает за это никакого признания. Он был в команде публичных выступлений* в прошлом году, ты знал? Теперь, если так подумать, Стэн и правда знал об этом. Он видел блондина во время турнира по ораторскому искусству, когда ходил туда поддержать Кайла. О том, что он встретил там Твика, Стэн понял только потом, но даже так он не слишком много об этом задумывался. — Ох, да, это я знал, — сказал Марш, стараясь припомнить. — Он довольно увлечённо разговаривал со стеной. — Наверное, потому, что он был в прозе, — отозвался Крэйг. — На самом деле он начинал с экспромта, но ему это не очень подошло, поэтому они перекинули его на прозу в середине сезона, чего обычно не делается. И знаешь что? Стэну захотелось спросить «что?», но он знал, что это бесполезно. Крэйг в любом случае всё расскажет. — Во всех раундах он набрал высший балл и продвинулся в финал. От этого глаза Стэна расширились. Высший балл во всех раундах? Несмотря на свой ограниченный опыт в этой сфере, Стэн знал, чего это стоило. Кайл объяснил ему в деталях, когда сам набрал единицу, практически без перерыва торжествуя о том, что он «набрал все единицы, я наконец набрал все единицы, Стэн, ты знаешь, что это значит? Я занял первое место во всех отборочных соревнованиях!» И Стэн был так за него рад. Кайл надрывал задницу, чтобы этого достичь. Довольно потрясающе, что Твику удалось сделать это с первой попытки. — Он был тааак счастлив, — Крэйг практически сиял, делясь со Стэном достижением Твика. Лёгкая улыбка тронула уголки его рта. Он провёл ладонью по спине Пандоры, и та завиляла хвостом. Внезапно выражение лица Крэйга изменилось. — В автобусе по пути обратно они зачитывали баллы команде, чтобы все могли отпраздновать свои успехи, но для него они этого не сделали. Они словно забыли, что он существует. — Боже, — сказал Стэн. — Он когда-нибудь рассказывал об этом тренерам? — Нет, он никому об этом не говорил. Стэн нахмурил брови. — Ну, может ему стоило рассказать. Крэйг посмотрел на него искоса. — Ты и понятия не имеешь, о чём говоришь, Марш. — В каком смысле? Если что-то пошло по пизде, он должен был рассказать кому-нибудь. — Это не так просто. — Да, это просто, буквально просто подойти к тренеру и поднять вопрос. Взгляд Крэйга стал прожигающим. — Очевидно, ты ни разу в своей жизни не сталкивался с тревогой. Стэн мигом заткнулся. Этого он не мог отрицать. Пусть и оставаясь в слегка дерзкой позиции, он всё же решил оставить эту тему. Эта битва не стоила борьбы. Вдруг Пандора снова поднялась, встав на бёдра Крэйга вместо того, чтобы лежать на них, и начала снова ласкать его лицо, совсем как несколькими минутами ранее. — Блин, серьёзно? — Крэйг поднял голову в сторону от языка собаки. Однако далеко ему спрятаться не удалось, учитывая, что Пандора оставалась на его коленях и всё такое. Она наконец перестала вылизывать его лицо, переключившись в этот раз на руку. Парень опустил руку на бедро и повторил проделанную раньше команду. Он похлопал по ноге. — Спокойно. Пандора опустились обратно к Крэйгу на колени. Стэн приподнял бровь. — Никогда не видел, чтобы кто-то использовал эту команду на собаке, — произнёс он, желая получить объяснение. Крэйг не стал удовлетворять его интерес. — Итак, расскажи мне о своём опыте с наркотиками, — заявил он. — Моём… — Стэн запнулся на слове. — Моём опыте с наркотиками? — Так я и сказал, — Крэйг посмотрел на Стэна. — Ну? Чего ждёшь? Выкладывай. — Ох, эм… в основном травка, но однажды я принимал сироп от кашля. — Мне всё равно на сироп от кашля. Сколько уже ты куришь травку? Стэн моргнул. Он опустил взгляд, пытаясь вспомнить первый раз, когда получил кайф от марихуаны. — Я… думаю, я начал, когда мне было тринадцать, так что… что, четыре года? Плюс-минус несколько месяцев? Крэйг не выглядел впечатлённым. Но опять же, Стэн и не пытался впечатлить наркоторговца. Ему не хотелось быть тем самым парнем. — Травка может больше никогда не быть для тебя прежней, после того, как примешь ЛСД. После сказанного Крэйгом Стэн начал слегка нервничать. — Что ты имеешь в виду? — неуверенно поинтересовался он. — Кислота может очень испортить твоё восприятие, — начал Крэйг. Стэн тут же понял, что его ждёт мини-лекция. — Пусть и подсознательно, обычно происходит некого рода изменение, и это изменение может серьёзно сбить людей с толку. Лучше всего я могу объяснить это на примере складывания бумаги. Кислота мнёт бумагу в твоём мозгу. Когда ты отходишь от наркотика, ты распрямляешь бумагу, но она больше не будет прежней. Ничего не повреждается, ты всё ещё можешь на ней писать и использовать её в своих целях, но она больше никогда не будет совсем ровной, даже если ты на какое-то время положишь на неё вес. — Постой, что? — судорожно заговорил Стэн. — Это сломает мне мозг? — Нет. Совсем как складывание бумаги не портит бумагу, кислота не портит твой мозг. Она только повлияет на твоё восприятие того, что на бумаге — или в твоём мозгу, — Крэйг медленно поднял руки к груди, скрестив их. — Так как травка проходит по тем же путям, она взаимодействует с бумагой, как обычно. Всё просто выглядит и чувствуется по-другому, потому что ей придётся столкнуться со складкой, которую ты сделаешь. Крэйг обратил к нему взгляд. — Ну как, имеет смысл? — спросил он. Стэн кивнул. — Хорошо, — после этого Такер подтолкнул Пандору. — Фу. Собака соскочила с его колен и отступила примерно на пол метра в сторону. Она отказывалась уходить слишком далеко от хозяина, однако, как только Крэйг встал, Пандора словно клеем приклеилась к его ноге. Стэн не был уверен ни в том, что происходит, ни в том, что ему следовало делать, но решил последовать за Крэйгом. Он оттолкнулся от пола, поднявшись в вертикальное положение. Несмотря на то, что Крэйг был выше на несколько сантиметров, Стэну было легко разговаривать с ним на одном уровне. Чем больше он узнавал Крэйга, тем лучше понимал, что тот не такой уж загадочный плохиш, каким он себе его представлял. И тут Такер выжидающе протянул ему руку, сказав: — Разблокируй свой телефон и дай его мне. Стоило признаться, Стэн слегка потерял в своём доверии к этому парню. Он изобразил скептичное лицо. — Зачем? — Я забью в него свой номер, умник, — парировал Крэйг. — Чтобы ты смог связаться со мной, если что-нибудь понадобится. — Для чего ты мне можешь понадобиться? …возможно, прозвучало немного грубовато. Крэйгу, кажется, было всё равно. Или, может быть, он даже не заметил ненамеренную резкость. — Если у тебя возникнут какие-то вопросы, я не верю, что ты самостоятельно найдёшь хорошие источники, — пояснил он. Стэн хотел защитить себя, но знал, что Крэйг прав. — Кроме того, я хороший трип-ситтер. — Ещё раз, хороший кто? — Да твою же мать, ты серьёзно настолько неотёсанный? Трип-ситтер это как нянька, но вместо присматривания за детьми, они присматривают за людьми, которые принимают наркотики. А теперь передай телефон, пока я сам его не забрал. — У меня его нет с собой. Выражение лица Крэйга изменилось, словно он не мог поверить в услышанное. — Что значит у тебя его нет с собой? — У меня его нет с собой, — повторил Стэн. — Я не думал, что он мне понадобится. Крэйг выдохнул сквозь сжатые зубы и закрыл глаза. Само его существо излучало раздражение. — Ты прошёл, — начал он, потирая ладонью лоб, — километр, зимой, с астмой, без телефона. Стэн, неуверенный в том, как следовало себя вести, просто выдал: — Да. — Ты тупица, и я тебя ненавижу, — глухо и монотонно продекларировал Крэйг, выуживая попутно из кармана штанов собственный телефон. Разблокировав его, он передал мобильник Стэну. — Введи свой номер. Я позже тебе напишу, и лучше бы тебе ответить. Марш медленно принял телефон из рук Крэйга. Он открыл контакты и быстро, тихо и без лишних споров ввёл свои данные. Он уже находился на грани нервного смеха лишь от того, насколько откровенным всегда был этот парень. Он никогда не ходил вокруг да около и всегда переходил сразу к делу. Стэн сохранил свой контакт и вернул Крэйгу его телефон. Тот уставился в экран. — Ты написал его заглавными буквами, — заметил Такер. Брови Стэна дёрнулись вниз. — Чего? — Твоё имя, — повторил Крэйг, подняв взгляд на Стэна. — Оно набрано заглавными буквами. Стэна направление развития диалога явно привело в недоумение. Растерянный, он ответил: — Эм… да? Внимание Крэйга вернулось к экрану телефона. Стэн увидел, как тот набрал что-то большим пальцем. Что бы он там не делал, закончив с этим, Такер сказал: — Заглавные буквы только для людей, с которыми я близок. — Откуда мне было знать? — Из других моих контактов. — Чувак! Вторжение в личную жизнь не является моей сильной стороной. — Это не вторжение в личную жизнь. Я дал тебе свой телефон, быть наблюдательным — обычный знак вежливости. Стэн смотрел на Крэйга в полном замешательстве. — Теперь я действительно начинаю радоваться, что не взял с собой телефон, — сказал он, беззастенчивым и в общем слегка тревожным тоном. Когда Крэйг только ухмыльнулся, Стэн решил попытаться ускорить остаток визита. — Так… тогда могу я купить вино? Крэйг фыркнул, словно его это развеселило. — Пока я не стану всецело тебе доверять и не уверюсь, что ты не фальсифицировал ту сделку, ты не получишь от меня никакого алкоголя, Марш. — Вот чёрт, — выругался Стэн.