***
Полтора года спустя король Станнис Баратеон, Первый этого имени, был коронован в Королевской гавани. Ширен помнила день коронации и думала, что так будет всегда, до самой смерти. Лорды и леди со всех Семи Королевств пришли присягнуть на верность отцу, и она стояла рядом с ним. Место, где должна была быть матушка, осталось пустым. Девочка отчаянно скучала по ней. Королева Селиса верила, верила так горячо, в Красного бога, что начала говорить, что не чувствует холода, и стала бродить по снегу поздно ночью. Однажды утром они нашли ее в одном платье замерзшей насмерть на вершине стены. Потеря жены сделала с отцом что-то, чего Ширен не могла объяснить; она знала, что он никогда не любил ее, но он был зол. И однажды, вскоре после того, как Красная Леди ушла, просто растворился в ночи, говорили некоторые мужчины. Итак, Ширин встала по одну сторону от отца, а лорд Давос — по другую, и тогда отец собрал свой Малый совет. Его Десница, конечно же, не сменился, и еще были Сир Джастин Мэсси — теперь Лорд, который оказался таким ценным; Вилис Мандерли вместо своего отца, который оказался таким преданным; Мейстер Пилос; Сир Джон Старк, который использовал костыль после покушения на его жизнь; кузен Эндрю, который, по словам Лорда Давоса, доказал свою честь и ценность, защищая Эдрика; Мейдж Мормонт, которая помогла сплотить Север и юная Арианна Мартелл из Дорна, королевства, которое оказалось переломным моментом на весах, когда они изменили верность. Отец знал, кто его новые друзья. И его Королевская гвардия — пять воинов, включая Алисану Мормонт, которая была капитаном, и двух новоиспеченных рыцарей, которым он доверял больше всего; Сир Деван Сиворт и Сир Эдрик Баратеон, оба из которых последовали бы за ним на край света, если бы тот приказал. Некоторые люди шептались, конечно же, шептались, что совет нового короля был более преступным и незаконнорожденным, чем любое такое собрание имело право быть. Отец взглядом заставил всех замолчать. — Лорд Сиворт слишком много лет провел вдали от меня, — сказал отец, когда Ширен пересказала ему слова некоторых людей, — если бы я мог отослать этих шептунов.***
В те первые месяцы отец много работал. Он установил новых друзей на важные посты; другой член семьи Старк, Леди Санса, была назначена леди-регентом, Хранительницей Севера, пока Рикон не стал достаточно взрослым, чтобы взять на себя эту роль. Эдмур Талли получил контроль над Речными землями в силу своих отношений с верным Винтерфеллом. Лорды Долины, озабоченные только тем, чтобы посадить хворного Робина Аррена на его законное место, согласились помочь с продовольствием. Еда была важна, потому что зима пришла в Вестерос, и люди нуждались в еде. Судьба Кастерли Рок и Хайгардена была их спасением; Тиреллы бежали, а Ланнистеры... Ну, юная Баратеон не знала, что с ними случилось, но никого из них не осталось. Во всяком случае, никого, кроме Мирцеллы и Томмена. Ширен подслушала разговор отца со своим Десницей, выглядывая из-за занавесок с балкона, куда она вышла лишь на мгновение, чтобы посмотреть на город. Оказавшись в ловушке, она не могла не слушать и не видеть. — Ваша светлость, ради всех невинных людей, убитых в этой проклятой войне, я умоляю вас, пожалуйста, оставьте их в живых. Принц Доран сказал, что примет их в Дорне и оставит себе. Они никогда не смогут причинить никакого вреда, будучи его пленниками. — Почему я должен их щадить? Разве Серсея пощадила бы мою дочь, если бы мы поменялись ролями? — спросил отец, расхаживая взад-вперёд. — Сомневаюсь, ваша светлость, и, конечно же, это ответ на ваш вопрос. Вы не Серсея Ланнистер и никогда ею не будешь. — Однажды я чуть было не стал им, — сказал отец, и его глаза встретились с глазами Давоса, и они долго смотрели друг на друга, — единственный раз, когда ты бросил мне вызов, мой Луковый рыцарь. Почему ты думаешь, что я теперь не тот человек? — Тогда вы не были тем человеком, ваша светлость, — пробормотал Давос, — и если мне придется встать на колени, чтобы доказать вам, что это не так, я это сделаю. Ширен понятия не имела, о чём они говорят, но чуть не задохнулась, когда Давос сделал движение, как будто действительно собирался сделать то, что пообещал. Отец резко покачал головой и протянул руку, чтобы тот не опустился на колени. — Уж кому-кому, а тебе этого делать не надо, милорд Давос, — вздохнул он, — и ты прав. Дети будут жить, а Доран получит своих пленников. Организуйте им эскорт, чтобы они уехали завтра. Я больше не хочу иметь с ними ничего общего. Позже, когда Ширен рассказала Эдрику и Девану о том, что было сказано, и поинтересовалась, о чем говорили мужчины, Эдрик сказал ей, чтобы она не волновалась, что Мирцелла и Томмен не были их родственниками, и им повезло, что они вообще остались живы. Эдрик просиял, когда его включили в род Баратеонов, и она не думала, что отец когда-нибудь узнает величину того подарка, который он сделал своему племяннику в тот день, когда узаконил его. С другой стороны, отец ничего не делал случайно.