Глава 4. На стыке.
25 октября 2020 г., 21:02
Боль. Все тело онемело. Конечности не ощущались. Мысли сбивались, одна за другой, как снежный ком, налипая друг на друга, отчего рассудок помутнел, и начало немного мутить. Джулия не понимала, что происходит. Она чувствовала, что лежит. Где-то. Глаза были закрыты, и сама мысль открыть веки, давалась с трудом. Не говоря уже о том, чтобы пошевелить конечностями. Сколько она уже лежит в таком положении? Час? День? Казалось, целую вечность. Каждая мысль давалась с такой тяжестью, что любое движение сопровождалось ломотной пыткой. Будто каждая мысль в ее голове порождала бессилие.
Превозмогая боль, она нашла в себе силы, чтобы пошевелить пальцем. Это движение далось не сразу, и пришлось сильно постараться. Но все же результат был положительным. Она смогла пошевелить мизинцем, а затем и кистью руки. Правда, только одной. Однако, после этого движения, она будто проснулась и ожила. Мыслить стало приятнее и легче, точно тяжелый груз спал с головы.
Она поняла, что находится где-то, где сыро и пахнет хвоей. Что это? На больницу не похоже. На домашнюю постель тоже. Может, она умерла? Тогда, вероятно, она находится в каком-нибудь чистилище. На преисподнюю это явно не тянуло: слишком уж свежо, прохладно, даже слышно, как щебечут птицы.
Джулия распахнула веки. Первое, что она увидела — это чистое голубое небо. Облаков не было, а солнце светило так ярко, что слепило глаза. Напрягая руки, девушка смогла почувствовать землю под собой и поймала себя на мысли, что лежит где-то в поле или в лесу. После такого заключения, она резко вскочила. Боль ударила в голову, и она пошатнулась, но смогла сохранить равновесие.
Сейчас ей стало не по себе. Что это? Она находится в лесу, кругом слышится звонкое переливчатое пение птиц, жужжат насекомые, сквозь разлапистые хвойные ветви просачивается солнечный свет.
Джулия затрясла головой. Этого не может быть. Как она оказалась здесь? Последнее, что она помнит, это падение с крыши… Эта мысль сковала холодным страхом. Девушка покрутилась и осмотрела себя. Ни единого ушиба, ни одного синяка даже. Все было в порядке. Но как же то падение? Она не могла выжить после падения с тридцатого этажа! Но вот она, вот стоит и прыгает, не ощущая никакой боли от слова совсем.
Значит, падение ей привиделось. Точно, должно быть она получила солнечный удар, и просто упала в обморок, а то, что она летит с крыши — ей просто померещилось.
Какое облегчение! Девушка выдохнула. Она жива! Все это ей просто привиделось. Как же хорошо, будто камень с сердца упал. Наверное, каждый испытывал то чувство неслыханного облегчения, когда просыпаешься после страшного кошмара с осознанием, что это был всего лишь сон.
Вот только, как она оказалось в лесу, оставалось загадкой. Последнее, что она помнила, это то, как была зла на Лео за двойку.
Должно быть, этот Лео очень разозлил меня, и я решила пройтись в лесу загородом, подышать свежим воздухом и остыть, пришла к выводу девушка. Она не помнила этого, но других объяснений попросту не находилось. Отряхнув с одежды пыль с грязью, Джу решила воротиться наконец домой. Скоро стемнеет, и дел и так по горло, да еще и есть хотелось страшно.
Она поискала в рюкзаке телефон, но после множества попыток так и не обнаружила. Как же так? Все было на месте: кошелек, паспорт, ключи, косметичка, лекционные конспекты и прочее, но телефона нигде не было. Карманы тоже отвечали пустотой. Она осмотрела местность, но и там ничего не обнаружила. Девушка рассердилась на себя еще больше. Как она могла потерять сотовый? Да еще и в такой неподходящий момент. Ведь всю жизнь не расставалась с ним, а сейчас, именно сейчас, когда оказалась неизвестно где — он пропал. Ну чего уж говорить, закон подлости. Позвонить Марьям нет возможности, вызвать такси тоже, даже по картам нельзя узнать, где именно она находится и как попасть в город. Нет, все определенно против нее. И так день не задался, теперь еще и новая проблема...
Девушка была полна бодрости и энергии, и с неподдельным энтузиазмом зашагала по тропинке, ведущей неизвестно куда. Отчаиваться нет смысла. Лесопосадки, что шли вдоль города, были не такими уж большими, заблудиться в них мог только ребенок. В этом урочище всегда гуляли парочки, устраивали пикники семьи, или же проводили тренировки спортсмены. Поэтому не было никакого сомнения, что тропинка выведет назад в город, и Джу просто попросит первого попавшегося прохожего вызвать ей такси. Кошелек со всеми деньгами и карточками, слава богу, был при ней.
Шла она долго и подсознательно подозревала, что по возвращению домой ее ноги будут ныть, а сама она устанет так, что будет не в силах делать какие-либо дела. А ведь завтра на работу нужно, а она сейчас в таком виде, непонятно где и непонятно когда вернется!
— Ох уж этот Лео, — ворчала Джу, распинывая ветки и шишки, что мешались под ногами, — довел меня до такого состояния, что я в расстройстве забыла, как оказалась здесь, да еще и упала в обморок, с галлюцинациями! Неслыханно!
Девушка снова вздрогнула от этого воспоминания, — привидится же такое — и зашагала дальше, продолжая рассуждать и возмущаться. Почему она идет так долго и до сих пор ей не попался навстречу хоть кто-то? Обычно в такую погоду много людей здесь проводят время. И почему до сих пор не слышно проезжей части? Ведь дорога должна находиться где-то рядом. Но самое обидное, что куда-то запропастился чертов телефон, и не было возможности заглянуть в карты, или же позвонить и наорать на Лео с целью успокоить свои нервы.
— Ну, Лео! Тебе мало не покажется, когда я попаду домой! Если все-таки попаду…
Время шло, солнце постепенно приближалось к линии горизонта, освещая тернистый путь сквозь ветки елей. Слышно было только щебет птиц, да стрекот насекомых, оглушающие всю опушку. Джулия продолжала идти вперед, но тропа все не заканчивалась. Тогда ей стало не по себе: уж не забрела ли она в самую глушь леса? Машин до сих пор не было слышно, и ни одного человека на пути так и не попалось. Может, она пошла не в том направлении?
Однако девушка облегченно выдохнула, когда вдалеке увидела, окончание леса. Деревья редели. Она обрадовалась и побежала вперед, к концу тропинки.
***
— Что он сказал? — рассерженно вскрикнула Ливия. Слуги от страха склонили головы еще ниже и потеряли дар речи. — Я спрашиваю, что он сказал? — Сказал… — решилась ответить одна из подданных, руки ее тряслись перед праведным гневом императрицы, а голос становился тоньше. — Его высочество, Тиберий Юлий Цезарь Август, сказали, что желают отправиться на прогулку в город. Ливия в беспамятном бешенстве сжала кулаки и задышала тяжелее, прислуга продолжила, склоняясь еще ниже: — Сказали, что найдут невесту среди тех, кто первая осмелится заговорить с ним. После этих слов Ливия вскочила, смахнув рукой все яства со стола. Слуги бросились падать ниц. — Жалкое отродье. Он посмел насмехаться над императором? Посмел насмехаться над матерью? Этот мальчишка не понимает, что Август просто сместит его с должности наследника?! Хочет опорочить имя рода?! — императрица схватилась за сердце и снова присела в кресло. Лекарь тут же примчался к ней, но она жестом отогнала его от себя. — Велите разыскать его. Немедля! — приказала она дворцовой страже, и те опрометью разбежались в разные стороны.***
Джулия добралась до окончания тропы, что возможно вела в город. Но к ее огорчению, с небольшого холма открывался вид на небольшую деревушку со странными маленькими домами. На горизонте располагалась большая возвышенность в виде серого окаменелого замка. Должно быть, это чья-то вилла, решила девушка. Она очень расстроилась, что вместо родного города оказалась в деревне. Значит, весь путь был зря, и нужно было идти в другом направлении. Людей все еще не было видно. Тишину нарушал шум листвы и мычание пасущихся коз на зеленых полях вдали. Одно лишь казалось странным, по-прежнему не было не было слышно машин. Джу аккуратно сбежала с небольшого холмика и направилась в сторону захолустья, в надежде, что хоть один человек подскажет ей, как добраться назад до города. Сейчас все это начинало казаться очень странным. Однако, после утомительной прогулки среди луж и грязи, камней и песка, она наконец очутилась в деревне, которая своим видом была похожа на заброшенный поселок. Дома выглядели странно: окон не имелось, лишь дыры, заслоненные деревянными досками, а двери были такими затхлыми, что рисковали в любой момент быть выбитыми. Попытки поисков живых людей все же с горем пополам обвенчались успехом. Девушка обрадовалась так, будто нашла клад или что-то куда совершеннее. Площадь походила на базар, а прохожие на деревенских зевак. Люди были одеты в рваные лохмотья. Они слонялись туда-сюда, таская за собой огромные старые мешки, дети сидели в грязи и играли с куличиками, построенными собственноручно. Все это было похоже на старую деревню, жители которой томились очень далеко от цивилизации... — Извините, вы не подскажите, где здесь позвонить можно? Человек в черной накидке вытаращил на нее недоуменный взгляд. Странно, может он не понимает язык? Ведь за пределами Рима много людей, говорящих по-испански. — Тогда что насчет такси? — снова попыталась Джу. — Может вы подскажете, где здесь можно поймать машину? Я заблудилась, очень прошу прощения, что отвлекаю вас, но мне нужно попасть домой, завтра на работу рано вставать. Мужчина шарахнулся не то от удивления, не то от страха и попятился назад, испуганными глазами рассматривая девушку. Джулия тоже приподняла брови от непонятной реакции фермера. — Что с ним? Не говорит по-итальянски? — спросила она у самой себя. Она развернулась и хотела было уйти, но здоровый камень, чудом не попавший в ее голову, упал прямо к ее ногам, отрезвив рассудок. — Вы что делаете? — вскричала Джу. Она была вне себя от ярости, разве это по-человечески бросаться камнями? Она ведь только хотела узнать, как попасть домой. — Ведьма! — вскричал мужчина. Он был искренне напуган, и в исступлении рыскал по земле явно в поисках новых камней. Тогда Джу сочла правильным просто дать деру. Не оглядываясь, она бежала мимо маленьких каменных домишек, минуя людей, которые удивленно смотрели ей вслед, детей, что сидели на земле и играли с деревянными шариками, странные ларьки, в которых продавали что-то вроде хлеба. — Да что это с ними? Так долго жили вдали от цивилизации, что сошли с ума? — возмущенно вздохнула девушка. — Нужно найти какое-нибудь заведение и перекусить, там наверняка будет телефон. Она надеялась на это.***
Наследный принц медленно и величественно брел вдоль улиц базара. Он задирал подбородок и высокомерно разглядывал рабов, что шныряли туда-сюда в поисках укрытия от Тиберия. Они неистово боялись, что он может оказаться в плохом настроении из-за городского шума, ведь будущий император терпеть не мог людей. Зеваки кланялись ему и приветствовали молча, матери загоняли своих детей в дом и исчезали следом за ними, и только дурак мог осмелиться встать у Тиберия на пути. Его стража плелась следом за ним, а помощник Тарквиний разгонял перед его обликом мух и прочих насекомых. Будущий император ухмылялся от того, что все рабы боялись его и прятались как беззащитные букашки по щелям. Более всего он любил гулять в одиночестве, не слыша глупых разговоров пьяниц и бедняков. Все потому, что он не считал их за людей — скорее за жалкое подобие разумной жизни или за тупиковую ветвь эволюции; и не убивал их не из милосердия, а только потому, что не желал тратить на это бесценное время. Но если бы ему под ноги попался какой-нибудь бродяга, молящий о пощаде или просящий денег, Тиберий непременно бы заколол того мечом. — Ваше высочество, — ненавязчиво шепнул Тарквиний, — мы уже больше часа гуляем, но вам так никто и не встретился, может пора возвращаться? Ваша матушка должно быть волнуется. Тиберий усмехнулся. Конечно же, никто не встретился. И не встретится! Все его боятся как огня, и никто в здравом уме не изъявил бы желания попасться ему на глаза. Он был восхищен своим планом и не мог перестать самодовольно ухмыляться. Но все же он поспешил вернуть высокомерное лицо и сказал: — Я не хочу расстраивать матушку и возвращаться с пустыми руками во дворец. Я обязан найти себе сегодня жену. Не вы ли сказали, что мне так напророчили сами звезды? Тарквиний нервно посмеялся и умолк. Ему оставалось только неустанно молиться, чтобы его господин не удосужился столкнуться с кем-нибудь по пути. Тиберий же решил разыграть сцену перед матерью, будто он всеми силами хотел не разочаровать ее и до последнего прогуливался по базару в поисках будущей жены. И хотя наследный принц уже начал уставать, и ноги его начали отекать, он продолжал нелегкий путь. За углом вдруг послышались крики. Должно быть, муж с женой ругаются, решил он. Эти бедняки такие невоспитанные, не могут браниться тише... Тропинка, по которой гулял будущий император, привела его к тому месту, откуда доносился нешуточный спор. Он решил пройти мимо и не обращать внимания на глупых простолюдин, однако что-то заставило его остановиться и обернуться. — Вы что, с ума сошли? — злобно вскрикнула девушка. — А я тебе еще раз повторяю, плати денег! Не то я не знаю, что сделаю с тобой! — голос принадлежал хозяину трактира, в котором Тиберию приходилось ужинать с войском, когда они отправлялись в поход. Картина показалась ему донельзя странной, но очень интересной. Не подавая вид, что ему любопытно, он остановился вдалеке и продолжил наблюдать исподтишка. Бедняга Тарквиний, который уже сбился в счёте всех своих холодных потов, остановился рядом и приказал то же сделать страже. Он решил, что Тиберий вне себя от шума, и лишь нервно покусывал губы, ожидая дальнейших действий господина. — Вы что, решили поиздеваться надо мной? — возмущенно продолжала незнакомка. — Сказала же, я оставила вам деньги! И даже на чаевые оставила! Почему вы продолжаете утверждать, что я вам не заплатила?! Девушка была похожа на аристократку. Благородный бледный тон кожи, темные прямые волосы, достающие до поясницы, украшения, осанка, и… красивый выразительный взгляд. Взгляд, в котором читались уверенность, решительность и самоотверженность. Вот только одеяния на ней были странные, таких хламид Тиберий раньше не видел. Это еще больше стало интересно наследному принцу. Что же такого произошло, что девушка из благородного рода не заплатила за еду, да еще и кричит во весь голос? — Ты решила меня одурачить? За кого ты меня принимаешь? — хозяин схватил девушку за руку, видимо с мыслью, что ее это напугает. Но она вырвалась и наступила ему на ногу. — Какая наглость! Я заплатила вам больше, чем нужно, но вы кинули мои же деньги на пол! Где вы видели вора, который крадет и оставляет взамен деньги? Что за полоумие! В завершении она подняла деньги с земли, куда хозяин таверны выбросил их относительно недавно, и швырнула ему прямо в лицо. Трактирщик обомлел и прирос к земле. Тиберий, вдруг неожиданно для самого себя, прыснул, но тут же поспешил задушить в себе эти странные, не посещавшие его ранее, эмоции. — Цирк какой-то, — возмущенно проговорила девушка и устало задрала голову. — Мир решил разом рехнуться!? Или это я пролежала без сознания слишком долго? Почему все ведут себя так, будто мы попали в древний мир? Обернувшись, она заметила, что Тиберий во всю наблюдает за ней, даже не трудясь отвести любопытного взгляда. — Что, интересно? — с вызовом спросила девушка. Не дождавшись ответа, она отвела холодный взгляд и прошла мимо, стряхивая с себя грязь и нарочито не обращая больше на него внимания. Тарквиний разинул рот, стража выпучила глаза. Но Тиберий не обратил внимания на это. Он был настолько поражен ее внешностью и одеянием, которые казались ему настолько необычными и странными, что его слух попросту не уловил этих нахальных слов. И только спустя минуту до него медленно начало доходить осознание. Осознание того, что какая-то простолюдинка, какая-то никчемная рабыня, челядь дворовáя осмелилась огрызнуться будущему императору! Осмелилась посмотреть ему прямо в глаза! Осмелилась пройти мимо, не поклонившись, не упавши перед ним ниц! Осмелилась разговаривать с ним наравне, как с простолюдином! Но хуже всего было то, что она осмелилась заговорить с ним первой! Это конец... Как кто-то мог вообще осмелиться заговорить с ним? Это же попросту невозможно! Почему кто-то вроде нее посмел... Ему поплохело, рассудок его затуманился, а сам он начал впадать в беспамятство. — Ваше величество! — услышал он голос Тарквиния перед тем, как потерять сознание.
