***
— Так странно быть здесь. — Тебе понравится, как я вожу. Доедем с ветерком, — Хлоя улыбнулась и вставила ключ зажигания. Двигатель пикапа зашумел. — Почему ты так ведешь себя? — Макс разглядывала непривычную обстановку вокруг: разноцветное большое полотенце, раскинутое по сиденью, многочисленные граффити на задней стенке, болванчик в виде Элвиса на приборной панели, куча скомканных листовок, разбросанные карандаши, смятые банки под ногами, потертости и наклейки на всех поверхностях вокруг — в этом было так много Хлои, знакомой ей всю жизнь. — Как «так»? Так круто? — Хлоя с улыбкой повернула голову к Макс. — Нет. Так, как будто последнего года и не было. Я впервые в твоем пикапе и даже до сих пор точно не знаю, откуда он. Мне должно быть рядом с тобой комфортнее, чем с кем-либо на Земле, но сейчас я чувствую себя не на своем месте. — Макс, ты всегда была такой. — Какой? — Драматизирующей. Я расскажу тебе, откуда тачка. Это вовсе не секрет. Мы с Рэйчел как-то раз гуляли по окрестностям и набрели на крутое кладбище автомобилей у железнодорожных путей, странно, что я раньше его не замечала. Вообще, это была чистой воды свалка с кучей металлолома, но порывшись в нем, я смогла откопать более-менее сносные детали, которые, как видишь, даже работают. — Звучит не очень безопасно. — Зато бесплатно. И не пешком. Макс хотела спросить про Рэйчел, где она сейчас. Но вовремя остановилась, она поняла, что многое из того, что она может услышать, ей не понравится.***
— Будь как дома. Дом, сраный дом, — Хлоя перекинулась через кровать и достала откуда-то с пола пепельницу и пачку сигарет. — Что? Не смотри на меня так, тебе не предлагаю. — Хлоя, прямо дома? — Ты же не собираешься читать мне нотации, правда? У меня для этого есть дерьмотчим, он отлично справляется. Хлоя выпустила в воздух дым. Макс не нравился этот запах, но, если быть рядом с Хлоей, в ее комнате, значит пассивно курить, то так тому и быть, она стерпит. В спальне мало что изменилось с прошлого года, все такая же наспех заправленная постель, на которой по диагонали лежало покрывало, множество постеров на стенах, пустые пивные бутылки, видимо, теперь Хлоя совсем перестала беспокоиться о том, что подумают Джойс и Дэвид. — Мы могли бы поискать в интернете что-то на тему доклада, как там она звучит... экономика стран Юго-Восточной Азии? — Макс, — Хлоя взяла подругу за руку и потянула к музыкальному центру. — Давай немного отдохнем, весь вечер еще впереди. Заиграл рок, Хлоя с сигаретой в одной руке и Макс в другой плавно задвигалась, пытаясь расшевелить партнершу. — Давай же, хиппи, потряси своей тощей задницей. Макс никак не могла прийти в себя, ей казалось все таким нереальным и неправдоподобным. — Да что с тобой такое? Я не понимаю, почему? — Я просто хочу провести с тобой время, как раньше. — Но что, что случилось, что изменилось за лето? Почему весь год ты смотрела на меня ледяными глазами, а сейчас ведешь себя, как будто ничего не произошло? — Ладно, Макс, — Хлоя затушила сигарету и откинула вместе с пепельницей к стене за кровать, из нее на пол посыпались невесомые серые хлопья. Хлоя нажала на стоп, музыка тут же затихла. — Давай делать доклад, — она стала слишком серьезной. — Можешь начинать. А я пойду за выпивкой, скоро вернусь. Оставшейся в пустой комнате Макс на секунду показалось, что она вернулась в детство, солнечный луч врывался через окошко под столь знакомым углом, отражаясь от напольного зеркала. Макс провела ладошками по деревянному столу, как часто они делали здесь домашние задания вместе, особенно, когда Макс жила здесь. Теперь это было как будто в другой жизни. Чтоб не идти к сумке, лежащей на стареньком детском голубом столике на другом конце комнаты, Макс решила достать ручку и листок из ящика Хлои. Она точно знала, что канцелярия лежит в нем, всегда лежала. Макс отодвинула ящик, и ее взор упал на фотографии. Это была серия фотографий из автомата, такие стояли во многих клубах и торговых центрах. На снимках были изображены Хлоя и Рэйчел, на их лицах сияли улыбки. Макс протянула руку и взяла их, чтоб рассмотреть ближе. Неужели она действительно заняла мое место? Похоже, они с Хлоей стали так близки. Может, это я во всем виновата, видимо, ей не хватало моей поддержки. Она прогуливает уроки, курит. Я должна была быть на месте Рэйчел. Но как я могла? Один кадр фотографии сменился другим. Раздался резкий всхлип. Не может быть. Что это за пиздец? Этого же просто не может быть. Хлоя и Рэйчел? На последней карточке довольная Хлоя целовала Рэйчел. Теми же губами, что когда-то целовала Макс. Дерьмо. Что происходит? Что со мной? Мне должно быть все равно, это же Хлоя. Просто Хлоя. Но. Но почему мне так неприятно смотреть на это? Макс попыталась отложить фото, убрать его, закрыть ящик и забыть о нем, но лишь продолжила неотрывно разглядывать листок так любимой ею фотобумаги в ожидании, что картинка по волшебству изменится. По телу Макс начала бежать дрожь, которая усиливалась с каждой секундой, внезапно ее начало тошнить, она стала ощущать нехватку воздуха и неприятное чувство подступающей к горлу еды, она решила оставить фото и уйти, выйти на улицу, хотя бы отдышаться, но ее ноги стали слишком ватными, и она не смогла даже дойти до двери, как в нее вошла Хлоя с бутылкой апельсинового сока и стаканами. — Ты как, Макс? — Хлоя смотрела с беспокойством и, отставив принесенные вещи, подхватила Макс за руку, отводя к кровати. — Ты неважно выглядишь. Сейчас я налью тебе попить. Хлоя подошла к столу, но прежде, чем успела поставить стакан, увидела, что ящик открыт, и фото, которое она бережно хранила, лежит поверх кучи бумаг. — Ты в моих вещах рылась? — она снова сменила милость на гнев, на лице было видно панику человека, который потерял возможность замести следы. — Это мое. Мое личное. Ты не должна была смотреть. Макс все еще не понимала, что с ней. Ее голова кружилась, ноги все так же подкашивались, отбивая мелкую чечетку. Она даже не слышала Хлою. Заметив такое странное поведение, Хлоя все же успокоилась и подсела к подруге. — Прости, я не хотела срываться. Что происходит? — Хлоя обняла Макс правой рукой, как она делала раньше, но Макс не захотела этих прикосновений. — Вы с ней вместе? Как пара? — Я не уверена, — Хлоя постаралась не показывать смущения, накрывшего ее с головой. — Я хотела тебе рассказать. Но летом мы особо не общались. — Так она и правда заняла мое место? — шепотом, как бы самой себе под нос, бубнила Макс. — Она бы никогда не заняла твое место. Мы же Макс и Хлоя. Помнишь? Навсегда вместе. Макс все еще сидела как вкопанная, не показывая признаков жизни, — Но ты теперь с ней. Нет больше Макс и Хлои. Это правда. Я не хотела верить в это. Но вот это происходит. Все закончилось. — Перестань. Это разные вещи. Ты и я вечны. Наша дружба вечна. — Тогда почему ты бросила меня ради нее? Почему? — Макс была готова заплакать. Хлоя немного замешкалась, — Я бы очень хотела сказать тебе правду... — Скажи, просто скажи, Хлоя, — Макс немного ожила и крепко ухватилась за чужое тонкое запястье, видя, как Хлоя подумывала встать с кровати, но не давая ей это сделать. — Я, в общем-то, не пыталась тебя бросить или что-то в этом роде, все началось с того, что ты бросила меня. — Что? Когда это? Я осталась тут с тобой, я всегда была рядом. — Я знаю, ты не представляешь, как я благодарна тебе за это. Да ты вообще единственное, что держало меня, что не давало мне слететь с катушек, что позволяло каждый ебаный день встать с кровати и двигаться вперед. Ты же моя Макс Колфилд, ты моя супердевочка — Супер-Макс. Но потом, потом мы пошли в Блэквелл и... ты захотела общения с другими людьми, и я не могу тебя винить в этом. — С какими людьми? Мне всегда была нужна только ты. — Я же видела, как тот ботан на тебя смотрит, кхм, прости. И ты пошла с ним в кино, прямо в день смерти моего отца, — Хлоя начала немного давиться подступающими слезами, ее голос стал тоньше и скрипучее. — Ты пошла дальше Макс. И это было, блядь, самое нормальное, что я могла сделать — оставить тебя. — Я вообще не понимаю, о чем ты?! — Макс сидела с круглыми глазами и постаралась вернуть руку подруги себе на плечо, но та не поддавалась, теперь была очередь Макс обнимать Хлою. Хлоя согнула ноги в коленях и уперлась в них подбородком, прикрыв глаза от смущения, — Макс, я же... я просто... Ты помнишь ту ночь? Первого сентября два года назад. Мы не могли уснуть, ты все ерзала рядом со мной, от тебя исходил жар, я спиной его ощущала, знала, что ты не спишь. Я тоже не могла, я все думала тогда о том... поцелуе. Мы никогда не обсуждали это, верно? — по телу Макс пробежал удар тока. — Как и не обсуждали тот, что был ровно год назад, — Хлоя не решалась поднять глаза, Макс была этому рада, так как выглядела сейчас, как распаленный помидор, она понимала, что Хлое сложно это дается. Но сама Макс никогда бы не решилась так заговорить. — Я знаю, Макс, ты по мальчикам, ты такая славная, все эти твои ужимки и наивность, ты просто лакомый кусочек. Понимаю, ты думаешь иначе, но, блин, задроты вроде тебя на самом деле горячие. И когда ты начала гулять с этим Уорреном, я просто взбесилась. Я хотела выкрасть пистолет жопотчима из гаража, ворваться ночью в ваше общежитие и пристрелить ублюдка. Пиздец. Знаю, я плохой человек. Но я склонна больше вредить себе, чем кому-то еще. Поэтому я просто накурилась. Знаешь, уж кому я точно не хочу причинять боль, так это тебе. И все, что я делала в том году, я делала для тебя, возможно, это чертовски тупо, и адекватному человеку так не покажется, но я правда хотела уберечь тебя. — От чего? — От себя, конечно. Ты заслуживаешь нормальной жизни, Макс. С нормальными свиданиями с мальчиками, с нормальными друзьями, с нормальными оценками. Посмотри на меня, в кого я превратилась. Я просто кусок дерьма, я удивлена, что меня еще не выгнали из академии. Хотя порой я думаю, что это было бы лишь к лучшему, наконец-то меня перестали бы прессовать вопросами по поводу того, где я была. — Но ты не спрашивала меня. Никогда не спрашивала, чего бы хотела я. Хлоя, ты вела себя, как эгоистка. — Блядь, Макс, а нахрена мне спрашивать? Что мне спрашивать? Как спросить свою лучшую подругу, которая целует тебя полночи, а потом делает вид, что этого никогда не было, о том, что она со мной делает? Что она чувствует? Ты все ясно дала понять. Я устала от этих тупых чувств. Я думала о тебе каждую секунду каждого гребаного дня. Ты была со мной, но ты не была моей. Я думала о тебе все лето, за которое ты удосужилась ответить мне всего несколько раз. Только отпустив тебя, я могла наконец дать жить нормально себе и тебе. Но это не значит, что я перестала думать о тебе каждый день. — Я. Я понятия не имела о твоих чувствах. Но мы же просто экспериментировали тогда. Это было. Это было просто, я не знаю. Мне просто хотелось этого. — Но теперь ты с Уорреном. — Ты такая дура, Хлоя! — Хлоя наконец подняла свои непонимающие влажные глаза на Макс. — Я вообще ни разу с ним никуда не пошла. Весь свой прошлый день рождения я проплакала на своей кровати в общаге, думая о тебе, о том, как я обидела тебя. — А тот поцелуй... — Это была случайность. Он сам меня поцеловал, я даже подумать не успела. Вообще, тогда на парковке я ждала тебя, чтоб поговорить. Хлоя поменяла позу, она подогнула одну ногу под другую, стоявшую на полу, и повернулась корпусом к Макс, — Что? Так все это время вы не были вместе? — Даже более того, я была одна. Всегда. Хлоя пыталась разгрести новую информацию в своей голове. Вся та ревность, что грызла ее, все те образы Макс, целующей их одноклассников, все растворилось, теперь было ничтожно. — Но, как бы там ни было, ты же, я имею в виду, ты, ты же все равно не относилась ко мне, как я к тебе. Ведь так? — с надеждой и теплотой Хлоя вглядывалась в серо-голубые глаза напротив. — Я скучала по тебе каждый день. Я не понимала, что происходит. Почему ты ушла, почему ты заменила меня Рэйчел. Я боялась мыслей о нас, о большем, это же так... неправильно. — Я чертовски обожаю все неправильное. — Но увидеть эти фото сейчас, это оказалось ударом для меня. Я даже не могу объяснить это. Я же ведь правда никогда не думала об этом всерьез. Но ты и Рэйчел. Это выглядит, как... предательство для меня. Знаешь ли ты, Хлоя, что каждый раз, когда Уоррен звал меня в кино, я представляла твое лицо передо мной. Каждый раз, когда я проходила мимо школьных скейтеров, я переставала видеть их, я видела тебя на доске, такую всю повзрослевшую, с этой твоей гребаной шапкой и браслетами с шипами. У меня словно блок на других людей. Меня эти мысли стали сводить с ума. Я не знала, как их интерпретировать. Но теперь, похоже, я знаю. — Макс. Скажи. — Видимо... видимо, все это время. — Давай, смелее. — Все это время я тоже к тебе испытывала что-то. Может быть, не все чувства можно объяснить разумом и даже словами. Это словно что-то магическое. Та связь, которая была между нами всю жизнь, трансформировалась и стала просто трахать нам мозги. — Воу, воу, полегче, как будто младенец ругается. — Хлоя, я просто не могу встречаться ни с кем. Я зациклилась лишь на одном человеке, и я наконец готова это признать. — Как бы мне хотелось встретить этого человека и надрать ему зад, — посмеялась Хлоя, — кто же это? — Ты, Хлоя Прайс. Девушки держались за руки, их пальцы переплелись в цепкой хватке. Макс перестала дрожать и задыхаться, Хлоя перестала лить беззвучные слезы, они сидели боком на кровати, глядя в светлые глаза друг друга, пожирая их взглядом, упиваясь тем, что они видят. — Я сейчас поцелую тебя. Я знала, что это станет традицией. Прежде, чем Макс успела что-то ответить, Хлоя накрыла ее губы своими так резко, как только могла, словно от этого зависели их жизни. Один поцелуй с Макс в год заставляет Хлою выплеснуть всю энергию, отдать в этом поцелуе всю себя, слиться с столь любимой и дорогой девушкой воедино, хоть на мгновение. — Постой. Постой, Хлоя, — как смогла Макс уперлась в грудную клетку подруги. — Не верится, что мы столько времени просрали, Макс, я теперь вообще тебя из комнаты не выпущу, ну, не в смысле запру тут, а в смысле я теперь тебе одной быть не позволю... — Хлоя проговаривала это через полустиснутые зубы, стараясь приблизиться к желанным губам как можно ближе, поскорее прильнуть к ним вновь, чтоб все встало на свои законные места. — Хлоя, нет, — Макс пришлось сделать резкий толчок рукой, чтоб Хлоя наконец пришла в себя и вернулась в сидячее положение из полулежачего. — А Рэйчел? Этот вопрос ударил Хлою по голове, ее игривый возбужденный запал пропал. — Только я могла попасть в такую ситуацию, — она обхватила себя руками за затылок и провела по волосам. — Макс, я же пошла к ней за сигаретами, не больше, но она привела меня к Фрэнку, да, это наш дилер. Не удивляйся ты так, пай-девочка, ты поразилась бы, узнай сколько наших общих знакомых у него затариваются. Но потом. Потом я нашла в ней отдушину. Она была симпатичной, открытой, она светилась, от нее исходила особая энергия, а главное, по какой-то всратой причине, ее саму ко мне тянуло. Сначала я ведь не хотела ничего. Я так была в тебя влюблена, но после того, как увидела вас на парковке, брр, — Хлою передернуло, — Я в тот вечер такой трип словила, даже не помню, как оказалась у железнодорожных путей. Не знаю, Макс. Я просто чувствовала себя такой разбитой и одинокой. Мать и чмотчим не дают мне продохнуть, ты отдалилась, мои чувства съедали меня изнутри. А с другой стороны была она, она и рок, и алкоголь, и косячки, а потом летом, когда ты наконец уехала, и я перестала видеть тебя каждый день и мучиться, летом мы с ней сблизились больше, чем обычно бывает. Ну ты понимаешь. Я не думаю, что мы пара. Мы никогда об этом не говорили. Бля, сейчас я начала понимать, как это похоже на наши с тобой поцелуи, может, все девушки просто хотят использовать меня без обязательств. Ха. Я думала такое говорят о мужчинах. Да, плевать. Она мне правда дорога. Но она никогда не заполнила бы мое сердце так, как это делаешь ты. И знаешь еще что, мне стыдно, что я струсила, что я не рассказала тебе раньше. Типа, не уберегла себя для тебя, как это сделала ты, — Хлоя даже немного засмеялась. — Я просто катастрофа. — Ты потрясающая катастрофа, Хлоя. Я не могу тебе ничего обещать. Я очень бы хотела до конца разобраться в своих чувствах. Но одно я знаю точно, ты нужна мне в жизни, как подруга, как человек, как партнер во времени. Я не представляю, как я смогу прожить без тебя. Но прежде, чем целовать меня снова, я вижу же, что хочешь, ты должна разобраться с Рэйчел. Потому что поцелуи с тобой — это уже само по себе слишком безумно для меня, а уж участвуя в какой никакой измене, я буду чувствовать себя полной засранкой. — Я сделаю все, что ты захочешь, — Хлоя крепко обняла Макс и не отпускала долгое время, все еще боясь, что, как только она ее отпустит, следующего объятия придется ждать слишком долго.