Любовью дружбу не испортить

Девушки сдали ключи от номеров и вышли из отеля. Моросящий дождь и плотное серое небо встретили их снаружи. Раньше они частенько держались за руки в определенные моменты, как это делают друзья, но сейчас Хлоя абсолютно в собственнической манере крепко ухватила Макс за пальцы и пошла к пикапу в надежде, что он заведется без особых проблем. От уверенных прикосновений Макс расплывалась в глупой улыбке, не веря, что все наконец-то встало на свои места, что все мысли материализовались, а страхи немного рассеялись. — Дерьмо, — Хлоя хлопнула со всей силой по магнитоле, но это не помогло. В нескольких милях езды от Портленда в песнях стали зажевываться некоторые слова, затем помехи пошли через каждые три секунды, и закончилось все тем, что после резкого торможения музыка прекратилась совсем. — Нам еще столько часов ехать. Макс, тебе придется развлекать меня своими историями. — У меня не особо много историй. — Да ладно, наверняка есть что-то интересное, что было каким-нибудь летом в Сиэтле, о чем ты мне не говорила. Ой, погоди, — телефон Хлои трезвонил в кармане ее куртки, она ловким движением подцепила его, кинула взгляд на экран и забросила обратно. — Мама, наверно, хочет поздравить с Рождеством. Поговорю с ней, когда приедем. — Может, все-таки ответишь. Вдруг что-то срочное. — Не, максимум они с херотчимом нашли мою заначку. Пофиг. Не хочу сейчас на это отвлекаться. Макс пожала плечами и стала размышлять о том, какую бы историю поведать Хлое. Но каждый раз, когда она заглядывала в свое прошлое, она понимала, что ее дни были обыденно скучны и серы, прямо как сегодняшнее небо. И единственное, что поддерживало ее на плаву, это Хлоя и желание запечатлеть некоторые детали в объектив. — О чем думаешь, хиппи? Ты словно приуныла. Если не хочешь о чем-то, что произошло, рассказывать, то это нормально. — Не в этом дело, Хлоя. Я просто поняла, что мне и правда нечего рассказать. Летом, каждым летом, я бродила по улицам Сиэтла, одна, рассматривала двухэтажные домики в объектив, гуляла по рынкам, смотрела на горы вдалеке, а по вечерам я ужинала с родителями, допоздна старалась не уходить из гостиной, чтоб побольше времени провести рядом с ними, а затем шла спать, и начинался новый день, такой же, как предыдущий. — Почему же ты никогда мне не звонила и вообще не оставалась в Аркадии? — Я не уверена, что мне стоит... — Стоит говорить? Определенно стоит. Говори давай. Меня, честно говоря, постоянно мучил тот факт, что ты пропадала на целых три месяца, особенно в первый раз, потом я как-то свыклась и просто тупо ждала. Хотя мысли разные в голову лезли, что ты там встретила кого, брр, и все такое, — Хлоя с неприязнью высказала свои догадки. — А теперь оказывается, что ты там скучала. — Я не скучала. Не в том плане, что я не скучала по тебе, конечно, скучала. Но мне не было скучно. Я была наедине с собой. И это именно то, что было необходимо. В какие-то моменты мне казалось, что ты заполняешь меня полностью, я утопала в тебе. Я не собиралась тебе это говорить. Но, вроде как это, хм, что-то вроде зависимости. — Ты зависима? От меня? Типа, как твой личный наркотик, как в «Сумерках», ха? — Ты их все-таки смотрела, я так и знала! — неожиданно бодро вскрикнула Макс и, снова успокоившись, уставилась на яркие линии дорожной разметки. — Не знаю, насколько это здоро́во. Но с тех пор, как мы пошли в Блэквелл, и после того первого поцелуя, в наших отношениях что-то изменилось. Ты немного отдалялась. Я, скорее всего, непроизвольно делала то же, уже все не было таким детским и простым. Появилась постоянная недосказанность и неловкость. Наверно, это происходит со всеми в четырнадцать. И вместе с этим мне стало жутко тебя не хватать. Все больше и больше. Я рисовала тебя в дневнике, я ждала наших встреч после уроков, я хотела проводить с тобой все время. Тебя всегда было мне так мало и одновременно много, что я как будто потеряла себя. И летом я просто старалась не думать обо всем. Я знала, что нужна тебе, я постоянно пыталась помочь, и мне это нравилось, мне нравится это, наверно, у меня еще и синдром спасителя, иначе с чего бы я влюбилась в такую как ты. — Какую такую? Такую бесполезную и недовольную жизнью? — Такую разбитую... Хлоя, я убегала каждое лето не от тебя, а от своих собственных мыслей, я старалась переделать себя, найти свой путь, свой стержень, но я на самом деле убегала лишь от принятия. Похоже, я такая. То есть я не терялась за тобой. А я просто и есть вот такая — тихая, ведомая, с желанием помочь. Я же могу быть просто такой? — Макс с мольбой смотрела на сосредоточенно держащую руль Хлою. — Я же могу не пытаться стать кем-то другим, а просто быть такой? — Макс, я не знаю, что в твоей закомплексованной головке делают все эти мысли. Но я могу однозначно сказать тебе, что ты не ведомая, ты не чья-то, блядь, тень, уж точно не моя, ты осталась со мной в Аркадии, когда папа умер, ты поцеловала меня, когда я взяла тебя на слабо, хотя я до последнего не верила, что ты осмелишься, да что уж там, ты вчера меня поцеловала, да-да, это была ты. Мы провели лучшее Рождество в жизни в Портленде благодаря тебе, потому что ты талантливый фотограф. Даже не думай, что ты не можешь быть собой, потому что именно тебя я и люблю. Такой, какая ты есть. А то, что ты так зациклилась на мне, знаешь что, да в пизду это, я охуенно рада это слышать, потому что я уже херову тучу лет зациклена на тебе, так что, если даже весь мир будет кричать, что это как-то нездоро́во, я просто пошлю их нахуй. Ты поняла? Макс хлопала большими глазами, закусывая нижнюю губу, что было ее частой привычкой из детства. — Я хочу поцеловать тебя, прямо сейчас. — О, да что ж с тобой делать, — Хлоя, не тормозя, правой рукой подтянула Макс к себе, быстро оставила поцелуй на ее губах, подумала про себя, что это не может быть правдой, настолько хорошо, и снова обратила все внимание на дорогу. Немного повеселев, Макс заговорила: — Что ж, тогда я могу пересказать тебе, как мы купались в заливе в темноте совсем одни, как лежали под звездами на берегу и на крыше общежития, как мы сидели на скамейке у маяка, как я впервые увидела тебя с Рэйчел на подъездной дорожке Блэквелла. Она осеклась, лицо Хлои напряглось, как от укола. Макс не хотела напоминать о Рэйчел, но ее имя все равно витало где-то в голове. Потому что Макс не была уверена, а что, если девушка осталась бы жива, была бы Хлоя сейчас с ней? Или Хлоя с Макс лишь из-за несчастного случая, который забрал жизнь Рэйчел? Ей хотелось бы это обсудить, узнать о чувствах Хлои больше, ведь Макс ничего толком не знала о тех отношениях, о той дружбе. Когда был их первый поцелуй, может, в той фотокабинке? А как далеко они зашли? Раздевалась ли Хлоя перед Рэйчел или кем-то еще? А раздевался ли кто-либо перед Хлоей? Макс понимала, что мало кто остается девственно чистым к восемнадцати годам, особенно это было сложно сказать о синеволосой девушке с красивой татуировкой на всю руку. Незнание сводило с ума. Пока они были лишь друзьями, Макс гнала подобные размышления как можно дальше, но теперь, когда Хлоя наконец ее в полном объеме, во всех смыслах, во всех фантазиях, теперь эти мысли наводнили голову. А что, если она не будет достаточно хороша, а что, если она не будет дотягивать, ведь со звездой академии сложно тягаться. Хлоя же не успела ответить, как в салоне автомобиля снова раздался громкий телефонный звонок. — Да что, блин, им нужно? — она стремительно нажала на зеленую трубку и прижала мобильник к уху. — Что? — жестко сказала она. — Хлоя, вы уже выехали из Портленда? — из трубки донесся обеспокоенный голос Джойс, который никак не смутил Хлою. — Да. Мы уже отъехали миль на шестьдесят. И чем меньше мы будем болтать, тем быстрее мы приедем, — все тем же жестким тоном проговаривала слова Хлоя. — Разворачивайтесь. Вы не должны сюда ехать. — Чего? — Послушай меня. Включите новости... — У меня радио сломалось... — Не перебивай. Слушай, Хлоя, — Джойс звучала непривычно настойчиво, ее дыхание казалось сбивчивым. — На Аркадию Бэй идет шторм, сейчас по всем новостям об этом только и говорят. Дэвид уже едет домой, он заберет меня, и мы поедем вглубь штата, к тете Джейн в Лейквью. Вы с Макс можете подъехать туда же? Хлоя изменилась в лице, и Макс, заметя это, занервничала, желая скорее узнать суть разговора. — Насколько все серьезно? Может, забрать вещи? — Даже не думай. Пятая категория, эвакуация всех прибрежных районов. — Я поняла тебя. Будь на связи, ладно? Я перезвоню тебе. Хлоя завершила вызов, не прощаясь и не дожидаясь прощаний от матери. Ее ненавистный город вот-вот может превратиться в руины, но ее это почему-то не радует. — Что случилось? На тебе лица нет. Это Джойс, что она сказала? — Макс ерзала на сиденье и неотрывно разглядывала Хлою, которая уже плавно съезжала на обочину и тормозила. — Хлоя? — Да. На город надвигается ураган, всех эвакуируют, последний уровень опасности. Нам нельзя туда ехать. — Что? — Макс закрыла рот руками от испуга. — Не могу поверить, может, ты что-то не так поняла? — Блядь, как не так? Пятый уровень. Повезло еще, что мы вещи с собой прихватили, кто знает, сможем ли мы потом забрать что-нибудь еще. — Не может быть, ты думаешь, здания пострадают? — Я ничего не думаю. Нам надо убираться отсюда. Мама с Дэвидом поедут к тете на восток, она сказала встретиться там. Но отсюда нам ехать до Лейквью, примерно как и до Сиэтла. Что скажешь, Макс? — Хлоя искала в глазах напротив ответы. — Хочешь к родителям? У моей тети есть лишняя спальня, но она одна, а нас получается будет четверо. — Поехать к родителям разумно. Погоди, я должна им позвонить. Вдруг там тоже эвакуация. — Макс, не тупи. Тут все спокойно, а мы сейчас намного южнее Сиэтла, ясно, что ураган придется на зону побережья еще южнее, чем Портленд. — Да, но я все равно им позвоню. Дрожащими руками Макс набрала маму, она приветливо ответила на звонок и радостно сообщила, что отправила красочное поздравление с праздником по электронной почте. Макс оборвала ее на полуслове, попросив помолчать, и обрушила на нее новости. Конечно, родители Макс были только за то, чтобы девушки приехали в их дом — места хватит всем. Хлоя нажала на газ, молясь, чтобы пикап не развалился где-то по пути, и, развернувшись, вновь устремилась в сторону Портленда. Попутно она извлекла свой телефон, выходя на связь с Джойс. — Ма, мы с Макс едем в Сиэтл, нам так ближе. Ванесса не против. Да и сама знаешь, что у тети особо негде переждать все это. — Главное, чтоб вы были целы. Я так счастлива, что ты оказалась в этот день вне города... — Ага, я поняла. Вы уже где? — Мы выехали из города. Но, Хлоя, — голос Джойс дрожал, она готова была заплакать. — Тут такое происходит. Все в панике, кто-то вместо того, чтоб быстрее уезжать, пытался паковать свои вещи в машину, кто-то забежал в магазин электроники и умудрился вынести оттуда телевизор, мы видели, проезжая мимо... — Люди идиоты. — А небо, оно сделалось темным, как ночью, ветер такой сильный, я еле смогла дойти до машины. Мы еще вовремя уехали. Я никогда не видела ничего подобного. — Все будет хорошо, ма. Я позвоню тебе, когда мы доберемся до Сиэтла. — Я люблю тебя, Хлоя. И Дэвид тоже, он так беспокоился о тебе, когда все это началось. — Я тебя тоже. Давай, до связи. — Пока, дочка. — Мама говорит, что городу пиздец, — Хлоя обратилась к Макс, вжавшейся в кресло. — До сих пор в голове не укладывается, что, когда я вернусь туда, моих фото может не быть. — Там сейчас крыши домов уже, наверно, сносит, а ты за фотки переживаешь? У тебя явно неправильные приоритеты. — Главное, чтоб все успели эвакуироваться. Но все же я рада, что прихватила свой дневник. — Как минимум одно твое фото точно сохранилось. То, что в галерее, — уточняюще заметила Хлоя. — Плюс мои сегодняшние наикрутейшие снимки. Когда мы будем жить вместе, не забудь развесить их по стенам. — Обязательно, — Макс исступленно перебирала пальцами, печатая одни и те же сообщения разным людям, чтоб удостовериться, что все они в порядке. Она написала Уоррену, Джульетт, Дане, на секунду она даже задумалась о Виктории, но решила, что кто-кто, а уж Виктория точно нашла бы способ покинуть город. Тем более, скорее всего, она уехала на все каникулы на какой-нибудь горнолыжный курорт со своими предками. Остальные три с половиной часа езды прошли в тишине и напряжении. Хлоя все еще беспокоилась о состоянии машины, смогут ли они добраться до конечного пункта. Обе девушки осознавали тот факт, что, когда в следующий раз они вернутся в родную Аркадию Бэй, там все уже не будет как прежде. Тот город, что они так охотно и радостно оставили позади себя несколько дней назад, сейчас был охвачен сильнейшими потоками ветра, приливом волн, сметающих все на своем пути, город был обесточен и беззащитен. Макс получила ответы на сообщения от всех, кому писала. Как оказалось, многие действительно уехали в другие города — встречать Рождество. Макс облегченно вздохнула, и в череде ее грустных мыслей проскользнула одна совсем неподходящая, слишком абсурдная в данный момент. Она задумалась о своей комнате в Сиэтле. Маленькая невыразительная спальня на втором этаже справа от изогнутой лестницы. Простые деревянные шкафы, пустой стол, полупустые полки с парочкой старых, никогда не прочитанных книг. Комната была ее, но словно ей не принадлежала. Она проводила там четверть года, но не оставила ни части своей души в обстановке. Сейчас Макс терзалась о будущем мнении Хлои по поводу ее комнаты, ведь комната самой Хлои была олицетворением души хозяйки, Макс всегда было в ней уютно, что в десять лет, что в семнадцать. И вот в голову залетела новая мысль, а если комнаты Хлои больше нет, если ветер прямо в эту секунду крушит деревянные перекрытия, выламывает встроенный платяной шкаф, разрывает на волокна эпатажные плакаты, уносит в неизвестном направлении потрепанного Мистера Акулку, а вместе с ним и все детские годы, все нарисованные комиксы, все пиратские атрибуты. На глазах Макс впервые за день заиграли влажные следы слез. Как скоротечно счастье, еще утром ей всего на пару часов показалось, что теперь все будет ярче, лучше, счастливее, как жизнь снова вносит свои коррективы. А вот Хлоя принимает удары судьбы уже как должное. Она молча следит за дорогой, стараясь сосредоточиться на ней, а не на осознании всей ущербности своего существования.

***

На одной из улиц района с поэтичным названием Магнолия за забором из живой низкой изгороди, в данное время года вместо листьев обмотанной цветными гирляндами, стоял аккуратный бежевый домик с эркером. Около него были припаркованы два седана, поэтому Хлоя остановилась на обочине дороги. В Сиэтле было холоднее, кое-где лежал заледеневший утрамбованный старый снег. По бокам от растрескавшейся бетонной дорожки, ведущей к дому, стояли большие горшки с красными пуансеттиями. Макс задумчиво оглядела жилище, как будто видела его впервые. Девушки не успели дойти до двери, как она распахнулась, и на крыльце появилась чета Колфилдов в одинаково нелепых растянутых свитерах, и Хлоя подумала, что у Макс где-то, должно быть, лежит такой же. — Максин! — Ванесса Колфилд протянула руки и прямо в носках сделала пару шагов навстречу дочери, заключив ее в крепкие объятия. Ванесса была на полголовы ниже Макс, но это не мешало ей считать дочь все еще своей маленькой девочкой. — Малышка моя, наконец-то дома на Рождество. Жаль, что при таких обстоятельствах, конечно. — Привет, мам, — Макс прижала маму к себе и ощутила родной шерстяной запах, исходившей от нее. — Ну все, ладно, отпусти, — она выкарабкалась из нежных, но настойчивых рук и двинулась ко входу, чтоб поприветствовать отца. — Хлоя, ну, тебя просто не узнать. Макс показывала фотографии, но вживую это совсем иное. Ты прямо-таки... — Ванесса замялась и искала подходящие слова, чтобы они не прозвучали грубо. — Панк? – неуверенно сказала Хлоя, переминавшаяся с ноги на ногу по серединке дорожки. — Не бойтесь выражений, Миссис Колфилд, поверьте, я многое про свой внешний вид выслушала за последние годы. Главное, что мне это нравится, поэтому мне как-то пофиг. — О, я не хотела тебя задеть. Да, ты выглядишь эффектно, просто непривычно, учитывая, что в последний раз, когда я тебя видела, у тебя были длинные светлые локоны. Но главное, чтоб тебе нравилось. И называй меня просто Ванесса, вот Макс, по-моему, всю жизнь зовет твою маму Джойс. Иди же сюда, — Ванесса обняла слишком высокую для нее Хлою, а Хлоя, согнувшись, смущенно похлопала пару раз Ванессу по плечу. — Что ж, как твоя мама, Хлоя? Мы можем вам чем-то помочь? — Пока никто не знает всех последствий урагана. Надеюсь, все будет нормально, хотя учитывая все прошлое, вряд ли моей семье так повезет... — Ну хватит уже болтать, на улице даже снег пошел, а вы все стоите. Ванесса, ты вообще в носках, не забыла? Живо в дом все! — скомандовал Райан, и все дружно скрылись за массивной дверью. Прихожая плавно переходила в столовую зону слева, вдалеке была размещена минималистичная кухня с островком, справа дверь в уборную и кабинет. На втором этаже две скромных спальни, ванная и кладовка. Комната Макс пахла сыростью, в ней было отключено отопление за ненадобностью, стоял спертый воздух. Шторы на окнах были задернуты, хотя на улице все еще было светло. Первым делом Макс впустила в комнату немного дневного, тусклого от облаков света и прохладные потоки ветра. Хлоя прохаживалась по комнате — по диагонали ее можно было измерить семью шагами. Стол, какая-то картина в рамке, ни одной фотографии, что необычайно странно для Макс, никаких свечек, записок, оставленных безделушек — ничего. Полутороспальная кровать утопала между встроенными шкафами и полками сверху и выглядела, как отдельная комнатка, если бы на полки сверху можно было приделать карниз и натянуть занавеску, то, лежа на кровати, можно было бы скрыться ото всех вокруг. Хлое понравилась эта идея, и она представила, как было бы здорово иметь нечто подобное в детстве, когда они с Макс устраивали совместные ночевки. С такой кроватью никаких крепостей, шалашей и убежищ не нужно и в помине. — Чертовски круто, — Хлоя с ногами забралась на кровать и продвинулась в самую глубь. — Мне нравится, что на кровать летом никогда не попадают лучи утреннего солнца, а еще ее не видно тому, кто входит в комнату. — О-ля-ля, что же ты такое делала на этом месте, что нельзя видеть посторонним? — Хлоя поднялась на коленках и бросила в Макс декоративную подушку, попадая прямо в плечо. — Спала, — грозно ответила Макс и запустила снаряд обратно, но промахнулась, так как Хлоя уже валялась на спине. — Это поправимо. Хочешь, устроим что-то менее целомудренное сегодня ночью? — Хлоя спокойно говорила обыденным голосом, вглядываясь в низкий потолок, сформированный полками. Она подумывала, что сюда не помешало бы приклеить флуоресцентные звезды, чтоб было на что смотреть, и провела рукой по шершавой фанере. — О чем ты вообще говоришь? — Макс встрепенулась и взмахнула рукой. — С ума сошла? У меня родители дома. Тебе постелют, скорее всего, на диване в гостиной или здесь можно попробовать уместить надувной матрас. — Чего, хиппи? Матрас? Я что, какая-то собачка? — Мы же уже не дети, чтоб вдвоем спать в такой кровати. Как ты родителям объяснишь? — Что-то прошлой ночью тебя узкая кровать не особо смущала, — Хлоя начала заводиться. — Ты очень мирно посапывала мне в плечо, пока я глаз не могла сомкнуть, потому что моя сраная нога толком не помещалась. — Хлоя. Не начинай. — Я ничего не начинаю, Макс, — она встала и дошла до двери комнаты. — Я поняла, праздник закончился. Все по-прежнему. — Да погоди ты, — Макс видела, что Хлоя собирается улизнуть. — Стоять, — Макс взяла Хлою за запястья с такой силой, которая была неожиданна для них обеих. — Ничего не кончено. Смотри на меня. Посмотри, — Хлоя посмотрела, в глазах Макс не было огня или безграничного океана, но там были обеспокоенные, уставшие, такие привычные серые кристаллы. — Я устала, дорога была длинной. От нашего города, возможно, ничего не осталось. Я не знаю, что будет дальше с моим обучением и вообще, где я буду жить. Но я точно знаю, что что бы не случилось, я буду проходить через это вместе с тобой. Так что отложи, пожалуйста, эту драму до другого случая. Я с тобой. Я люблю тебя, я устала уже бегать вокруг да около. Ты и я. Вместе. Но я абсолютно не готова сейчас думать еще и о родителях. Просто будь со мной рядом, прошу тебя. Будь, как лучшая подруга, как моя любимая. Хлоя немедленно обняла тонкое тело и уткнулась Макс в шею. — Прости, что так отреагировала. Слишком нервный день. Я стараюсь не думать о том, что сейчас происходит в Аркадии, так как-то легче. Поэтому проще это игнорировать. — Я понимаю тебя, Хлоя, — Макс провела теплой рукой по прохладной впавшей щечке напротив. — Давай принесем сюда матрас, — Хлоя чмокнула Макс в лоб и потянула ее за собой из комнаты.